Plasticitatea creierului și neurogeneza: cum vă afectează creierul?

De zeci de ani, oamenii de știință s-au nedumerit dacă creierul se poate schimba de-a lungul vieții. Astăzi, știm că se poate.

Oamenii în neuroștiință numesc acest lucru „plasticitatea creierului”. Cunoscută și ca plasticitate neuronală sau neuroplasticitate, implică uneori un proces numit neurogeneză, care este definit ca crearea de noi neuroni.

Deși încă nu știm multe despre creier, experții sunt de acord că structura și funcția acestuia sunt departe de a fi statice. Acest articol descrie cercetările actuale privind plasticitatea neuronală și neurogeneza, modul în care acestea afectează îmbătrânirea și ce puteți face pentru a vă îmbunătăți sănătatea creierului.

Ce este plasticitatea creierului?

„Plasticitatea creierului” se referă la capacitatea sistemului nervos de a se transforma și reorganiza pe tot parcursul vieții, de obicei ca răspuns la experiențe sau stimuli.

Acest proces nu este unic pentru oameni, sau chiar pentru mamifere sau vertebrate. De fapt, chiar și insectele prezintă plasticitate neuronală.

La fetușii umani, creierul începe să se dezvolte la câteva săptămâni după concepție. În timp ce genele oferă modelul pentru dezvoltarea creierului, factorii de mediu – cum ar fi stresul, hormonii, dieta, medicamentele și relațiile – pot influența foarte mult rezultatul. Acest lucru este cunoscut sub numele de plasticitate creierului de dezvoltare și continuă de-a lungul copilăriei.

Se credea că dezvoltarea creierului se oprește complet la câțiva ani după pubertate, dar acum știm că creierul continuă să se adapteze și să se schimbe până la vârsta adultă.

Deși schimbările sunt cu siguranță mai puțin dramatice decât cele ale creierului în curs de dezvoltare, ele sunt cruciale pentru capacitatea noastră de a învăța, de a forma amintiri și de a ne recupera după boli și răni.

Tipuri de plasticitate cerebrală

Există două tipuri majore de plasticitate cerebrală:

  • Funcţional. Plasticitatea funcțională se referă la activitatea neuronală și la conectivitate și la modul în care se schimbă ca răspuns la anumite evenimente sau experiențe. De exemplu, după o leziune, cum ar fi un accident vascular cerebral, activitatea poate crește în anumite zone ale creierului pentru a compensa funcțiile pierdute.
  • Structural. Noile informații și experiențe – de exemplu, învățarea unei noi limbi, luarea lecțiilor de muzică sau explorarea străzilor unui oraș nou – pot schimba structura fizică a creierului, făcând anumite zone să crească sau să scadă în dimensiune.

Cum functioneaza

Neuronii formează baza sistemului nervos. Aceste celule sunt responsabile de primirea și procesarea informațiilor din lumea exterioară, precum și de transmiterea mesajelor în întregul corp.

Neuronii comunică prin semnale electrice și chimice care traversează un gol numit sinapsă. Aceste conexiuni formează rețele neuronale complicate care ne ajută să învățăm.

Un mod de a gândi cum funcționează plasticitatea creierului este un slogan inventat de neurologul Donald Hebb: „Neuroni care se declanșează împreună, se conectează împreună”. Înseamnă că atunci când neuronii sunt activi, conexiunile sunt întărite.

Acestea fiind spuse, plasticitatea creierului este un proces complex care implică mecanisme moleculare, celulare și structurale care se pot schimba de-a lungul vieții.

Care sunt câteva exemple de plasticitate cerebrală?

Plasticitatea tinde să fie cea mai mare în uter și în primii ani de viață, când creierul se dezvoltă rapid. În timp ce creierul adult este, de asemenea, capabil de schimbare, posibilitățile sunt mai limitate.

Există multe cazuri documentate de plasticitate a creierului de-a lungul vieții umane, dintre care unele sunt descrise mai jos.

Sănătatea mintală în timpul sarcinii

Potrivit unui Analiza cercetării 2020, sănătatea mintală puternică în timpul sarcinii este asociată cu o inteligență crescută la sugarii de 2 ani. Acest lucru sugerează că bunăstarea mentală a mamei în timpul sarcinii are o influență asupra dezvoltării creierului copilului.

În plus, cercetătorii din a studiu 2022 care implică 97 de perechi mamă-copil a raportat că volumul părții stângi a hipocampusului la un făt în curs de dezvoltare a fost direct legat de stresul matern în timpul sarcinii și de abilitățile de gândire ale copilului la 18 luni.

Muzioterapia creativă la prematuri

Într-un studiu din 2020 cu 82 de sugari, cercetătorii au folosit scanări RMN pentru a testa dacă muzica creativă ar putea stimula structura și funcționarea creierului la copiii născuți prematur.

Cercetătorii au raportat creșterea activității neuronale și a conectivității în zonele creierului responsabile de gândire, funcțiile sociale, emoționale și motorii. Cu alte cuvinte, terapia muzicală ar putea îmbunătăți dezvoltarea creierului la bebelușii născuți prematur.

Tulburare din spectrul autist (ASD)

Potrivit unei meta-analize din 2016, copiii cu TSA tind să aibă activitate neuronală și conectivitate atipică. Acest lucru poate duce la provocări cu interacțiunile sociale, recunoașterea emoțiilor și abilitățile lingvistice, printre alte domenii.

Cercetătorii au evaluat șase studii care au evaluat activitatea creierului în urma intervențiilor comportamentale menite să ajute persoanele cu TSA să dezvolte abilități specifice.

Ei au raportat că antrenamentul direcționat poate schimba semnificativ activitatea neuronală și conexiunile, ceea ce duce la îmbunătățiri semnificative ale simptomelor autismului. Efectele au fost deosebit de vizibile la copiii mai mici.

Cu alte cuvinte, intervențiile comportamentale care folosesc principiul plasticității creierului pentru a consolida rețelele neuronale pot fi utile în atenuarea simptomelor ASD.

New mame

În timpul sarcinii și în perioada postpartum, proaspetele mame suferă o serie de adaptări funcționale și structurale ale creierului, conform unui articol de revizuire a cercetării din 2017.

Un exemplu de plasticitate funcțională provine din studiile RMN funcționale (fMRI). Ei dezvăluie că proaspetele mame experimentează o activitate crescută în circuitele neuronale responsabile de recompense, motivație și reglare emoțională.

Studiile au arătat, de asemenea, că activarea în aceste zone este un predictor al acțiunilor parentale sensibile și al legăturii emoționale puternice cu un copil.

Mai mult, creierul mamelor chiar crește în dimensiune în perioada postpartum. Acesta este un exemplu de plasticitate structurală. Cercetătorii cred că această creștere are loc în regiunile creierului asociate cu educația parentală.

Sutilizarea substantelor

Tulburarea consumului de substanțe poate provoca schimbări de durată în zone ale creierului asociate cu recompense și motivație, formarea de obiceiuri și procesele de luare a deciziilor.

Procesul poate fi similar cu ceea ce se întâmplă atunci când învățăm ceva nou prin practică și întărire, conform unei analize din 2018. În cazul consumului de substanțe, însă, învățarea nu este avantajoasă.

Ce este neurogeneza?

„Nurogeneza” se referă la formarea de noi neuroni. Este o parte importantă a plasticității creierului, dar nu este singurul exemplu.

Noii neuroni se formează mai ales înainte de naștere și în primii ani de viață, când creierul este încă în curs de dezvoltare. Apoi migrează și se diferențiază pentru a îndeplini o gamă largă de funcții în cadrul sistemului nervos. Există mii de tipuri diferite de neuroni în creierul uman.

Doar recent neurologii au descoperit dovezi ale neurogenezei adulților, dar este încă un subiect de dezbatere intensă.

Potrivit unui Recenzia 2019neurogeneza are loc probabil în două zone ale creierului:

  • În hipocamp, formarea de noi neuroni în această zonă a creierului poate juca un rol în memoria pe termen lung și în învățare.
  • În zona subventriculară, crearea de noi neuroni în această zonă a fost legată de simțul nostru olfactiv.

Care este importanța plasticității creierului și a neurogenezei?

Plasticitatea creierului este esențială pentru dezvoltarea umană din momentul în care sistemul nervos începe să se formeze într-un embrion. De fapt, este greu de imaginat cum ar arăta viața umană dacă creierul nu s-ar schimba și nu ar evolua.

Fără capacitatea de a învăța pe baza unor noi stimuli, am fi totuși indivizi unici? Am fi capabili să perfecționăm abilitățile, să învățăm fapte sau să ne creăm amintiri? Oamenii care suferă de un accident vascular cerebral sau de leziuni cerebrale traumatice și-ar putea recupera?

Plasticitatea creierului joacă un rol critic în toate aceste abilități de adaptare.

O serie de studii actuale se concentrează, de asemenea, pe importanța neuroplasticității și a neurogenezei în îmbătrânire. În special, dovezi din studiile pe animale sugerează că neurogeneza hipocampului poate proteja împotriva declinului cognitiv, împreună cu bolile legate de vârstă, cum ar fi boala Alzheimer și accidentul vascular cerebral.

Ce poți face pentru a stimula plasticitatea creierului și neurogeneza?

Plasticitatea creierului variază foarte mult de la o persoană la alta. În timp ce vârsta este un factor crucial, cercetătorii cred că personalitatea și stilul tău de viață îl influențează și ele.

Dacă acesta este cazul, este posibil să se stimuleze neuroplasticitatea și neurogeneza cu anumite comportamente. Aceasta include următoarele acțiuni dovedite:

  • Sport regulat. Făcând exerciții fizice regulate promovează neuroplasticitatea. Pentru a încorpora exercițiile în viața ta și a continua să le faci în mod regulat, găsește o activitate care să-ți placă și care să te pună în mișcare.
  • Managementul stresului. Stresul poate reduce plasticitatea neuronală și neurogeneza, potrivit unei analize din 2022. Deși nu este posibil să evitați cu totul stresul, puteți lua măsuri pentru a minimiza și gestiona efectele acestuia.
  • O dietă hrănitoare. Cercetare sugerează că dietele bogate în grăsimi și zahăr pot dăuna neurogenezei adulților. Pe de altă parte, consumul de polifenoli, cum ar fi turmericul, poate promova neuroplasticitatea.
  • Învățarea pe tot parcursul vieții. Învățarea este o modalitate dovedită de a stimula funcția creierului. Încercați să luați o clasă, să învățați o nouă limbă, să cântați la un instrument, să citiți cărți, să jucați jocuri sau să faceți puzzle-uri.
  • Somn de bună calitate. Somnul joacă un rol în plasticitatea sinaptică, conform a studiu 2017. Încercați să acordați prioritate somnului și urmăriți 7 până la 8 ore de somn în fiecare noapte.
  • Îngrijirea sănătății mintale. Studiile arată că depresia poate preveni plasticitatea neuronală. În schimb, tratamentele antidepresive pot crește plasticitatea neuronală a adulților.
  • Tratamentul tulburărilor legate de consumul de substanțe. Tulburările legate de consumul de alcool și substanțe pot scădea neuroplasticitatea, conform a Recenzia 2020. Dacă gestionarea sau oprirea consumului de alcool sau droguri este dificilă, ajutor este disponibil chiar acum.

Linia de jos

Plasticitatea permite creierului tău să se adapteze la noi situații, experiențe și medii pe parcursul vieții tale. Este cel mai proeminent la embrioni și bebeluși, al căror creier încă se dezvoltă și încetinește odată cu vârsta.

Cu toate acestea, există multe exemple de neuroplasticitate la vârsta adultă. De fapt, cercetările sugerează că zonele creierului implicate în învățare și memorie pot chiar să crească noi neuroni. Acest proces se numește neurogeneză.

Creșterea plasticității creierului a fost, de asemenea, legată de un risc mai scăzut de declin cognitiv asociat cu îmbătrânirea. O serie de pași simpli pot ajuta la creșterea plasticității creierului, inclusiv exercițiile regulate, o dietă echilibrată, gestionarea stresului și învățarea continuă.

Află mai multe

Discussion about this post

Recommended

Don't Miss