Startup-ul Tree Burial oferă o nouă modalitate de a muri — una fără carbon

Inspirația din spatele înmormântărilor de copaci

Kochmann a aflat conceptul de înmormântare a copacilor în urmă cu câțiva ani, când a aflat despre proiectul Capsula Mundi.

Ideea, creată de designerii italieni Raoul Bretzel și Anna Citelli, implică o urnă în formă de ou din plastic biodegradabil. Cenușa de la rămășițele umane poate fi pusă în urnă, care va fi apoi coborâtă în pământ și va hrăni un copac.

„M-am gândit: „Desigur, așa vreau să merg. Vreau să mă întorc în pământ și să fiu plantat ca un copac’”, spune Kochmann.

În cele din urmă, Kochmann a contactat Capsula Mundi, dar a fost oprit de aspectul incinerării – ceea ce el a considerat „cel mai mic dintre cele două rele” în comparație cu o înmormântare în sicriu.

„Implica arderea combustibililor fosili pentru a incinera corpul care altfel ar fi făcut-o [provided] nutrienți bogati în pământ”, spune el. „Ultimul tău gest este să fii emițător de combustibili fosili.”

Pe de altă parte, plantarea copacilor realizează opusul.

Potrivit cercetării prezentate de profesorul din Zurich Thomas Crowther la Asociația Americană pentru Progresul Științei (AAAS) din 2019, plantarea a 1,2 trilioane de copaci ar putea neutraliza emisiile de CO2.

Pentru Kochmann au fost plantate semințele proverbiale.

Și-a dat seama că alți oameni probabil căutau înmormântări de copaci care să nu implice incinerații care, dacă sunt făcute corect, ar putea reduce emisiile de carbon.

„Moartea este un numitor comun în toată lumea de pe planetă. Dacă putem găsi o modalitate de a lega reîmpădurirea cu moartea, aceasta este o idee care va schimba lumea”, spune el. „Dacă luați pământ și îl tăiați în parcele subdivizabile și îl vindeți oamenilor, astfel încât aceștia să se poată planta ca copaci când mor, puteți începe să reîmpăduriți porțiuni de pământ cu moartea.”

Kochmann subliniază că îngroparea copacilor are emisii de carbon negativ, ceea ce o face pozitivă pentru Mama Natură și pentru cei care doresc să fie mai sustenabil în moarte decât au fost în viață.

În plus, nu este singurul care caută o modalitate mai ecologică de a muri.

Potrivit unui raport al consumatorilor din 2022 al Asociației Naționale a Directorilor de Funeralii (NFDA), 60,5% dintre respondenți au spus că perspectiva „înmormântărilor verzi” îi interesează, invocând potențiale beneficii de mediu și economii de costuri.

Politica înmormântării convenționale

Imbalsamarea a crescut în popularitate în timpul Războiului Civil, când a existat o nevoie din ce în ce mai mare de a returna soldații care au fost uciși în acțiune la distanțe lungi pentru o înmormântare corectă, spune Kochmann.

Imbalsamarea implică injectarea de fluide în corpul decedat pentru a întârzia descompunerea, de obicei o soluție de formaldehidă în apă. Procesul a permis trupurilor soldaților să ajungă acasă, indiferent de condițiile meteorologice sau de distanță.

Președintele Abraham Lincoln a fost poate cel mai public exemplu timpuriu de îmbălsămare. Trupul său a fost îmbălsămat pentru a putea călători din DC în Illinois, ca parte a unei înmormântări de două săptămâni.

„Ceea ce începi să-ți dai seama, în timp ce sapi în asta, este că în SUA, practicile noastre de înmormântare s-au îndepărtat de rădăcinile noastre”, spune Kochmann.

Astăzi, legile locale variază, dar valul se întoarce încet. În decembrie 2022, New York a devenit al șaselea stat care a legalizat compostarea umană.

Alte state au legalizat compostarea umană din 2019, inclusiv:

• Colorado
• Statul washington
• Oregon
• Vermont
• California

Spre deosebire de compostarea umană, îngroparea copacilor este legală în toate cele 50 de state.

Kochmann spune că blocările actuale implică confirmarea locațiilor pădurilor și lucrul prin legile locale pentru a se asigura că Transcend poate oferi protecție perpetuă pentru fiecare sit.

Cum funcționează îngroparea copacilor

Ideea de înmormântare a unui copac poate suna interesantă, dar cum funcționează?

Iată defalcarea procesului Transcend, pas cu pas:

1. Săpați o groapă de aproximativ 3,5 picioare adâncime într-o zonă desemnată legal.
2. Îngropați corpul învelit în lenjerie de in biodegradabilă.
3. Acoperiți mormântul cu materiale carbonice, cum ar fi fân sau așchii de lemn de la furnizori locali.
4. Acoperiți corpul cu mai mult material carbonic și aproximativ 1,5 picioare de pământ.
5. Adăugați un strat de ciuperci ectomicorizice și endomicorizice (ciuperci care ajută la descompunere).
6. Plantați deasupra un copac adolescent care are doi până la patru ani.

Adâncime

Kochmann spune că gaura de aproximativ 3,5 picioare este mai bună pentru oxigenare decât standardul de șase picioare utilizate în înmormântările tradiționale. Corpul nu este alterat ca în procesul de îmbălsămare convențional, astfel încât substanțele chimice nu se vor infiltra în pământ.

Cele mai bune practici de compostare

În ceea ce privește materialele carbonice, un om de știință spune că acest pas se bazează pe compostare.

„În compost, nu vrei prea multă hrană bogată în azot acolo, sau nu se va descompune la fel de eficient”, spune Jennifer DeBruyn, PhD, profesor asociat de inginerie a biosistemelor și știința solului la Universitatea Tennessee din Knoxville. , care a ajutat Transcend într-un rol de consilier.

Compostul eficient folosește un echilibru de alimente verzi care conțin azot și alimente brune care conțin carbon

„Este aceeași idee pentru corp”, spune DeBruyn. „Corpurile noastre sunt bogate în azot, așa că doriți să aveți carbon pentru a echilibra azotul și a ajuta la descompunere.”

Ajutoare cu ciuperci

DeBruyn spune că ciupercile pot servi ca o extensie a rădăcinilor și pot ajuta copacul să obțină nutrienți. Folosirea unui copac originar din zonă crește și impactul pozitiv asupra mediului.

Copaci tineri

De ce să folosiți un copac adolescent în loc de un puieț sau o plantă mai în vârstă?

„Un copac adolescent este suficient de consistent pentru a prinde rădăcini, dar suficient de tânăr pentru a lua toți nutrienții buni care vin din corpul nostru”, spune Kochmann.

De acolo, copacul va prelua nutrienți precum:

• fosfati
• fosfor
• nitrați
• azot
• carbon

De asemenea, eliberează oxigen și sechestrează carbonul din mediu

„Transcend înseamnă să plantați un copac care, de-a lungul vieții, captează o mulțime de carbon în fiecare an”, spune Kochmann.

Mai multe în Oameni sănătoși, Planetă sănătoasă

A vedea tot

De ce algele marine pot fi noul superaliment durabil, plus cum să le consumi

De Crystal Hoshaw

9 moduri durabile de a sărbători Sărbătorile pentru bugetul tău și pentru planetă

De Sarah Garone

18 rețete de bricolaj ușoare și ecologice pentru a curăța toate lucrurile, plus beneficii pentru sănătate

De Ashley Hubbard

Cum se compară cu alte opțiuni de înmormântare

Costul și impactul asupra mediului sunt două dintre motivele cele mai frecvent invocate pentru a căuta înmormântările copacilor, conform NFDA.

Deci, cum se comportă o înmormântare a copacului față de cea tradițională și incinerarea?

Compararea costurilor

Potrivit NFDA, costul mediu al unei înmormântări tradiționale în SUA cu vizionare și înmormântare a fost de 7.848 USD în 2021.

Între timp, o incinerare cu o înmormântare a venit la un preț mediu de aproximativ 6.971 de dolari. Pentru a vă înscrie pentru o înmormântare a copacului cu Transcend — un acord neobligatoriu — veți plăti 8.500 USD.

Compararea impactului asupra mediului

Un interes crescut pentru sustenabilitate este o forță motrice din spatele interesului timpuriu față de ideea Transcend.

„Oamenii sunt interesați să își reducă impactul asupra mediului și să facă lucruri pentru a ajuta cu problema schimbărilor climatice”, spune DeBruyn.

S-ar putea să nu fie surprinzător faptul că înmormântările tradiționale nu sunt prietenoase cu mediul. Un sicriu din lemn și metal necesită resurse pentru a construi. În plus, sicriul acela intră în pământ cu un corp care se descompune încet.

Dincolo de asta, a Recenzia 2022 a indicat că trupul generează o amprentă de carbon din mormânt după o înmormântare tradițională.

Substanțele chimice folosite la îmbălsămare și materialele nebiodegradabile implicate în înmormântare pot ajunge în sol și în pânza freatică. Înmormântările verzi nu implică îmbălsămare, eliminând posibilitatea ca substanțele chimice din proces să se infiltreze în mediu.

Incinerarea este privită ca o alternativă ecologică, iar numărul proiectat de incinerații în 2021 a fost mult mai mare decât cel al înmormântărilor – 57,5% față de 36,6%, potrivit NFDA.

Impactul incinerării asupra mediului este mai puțin clar, dar Kochmann spune că este ca și cum ați face o călătorie cu mașina de 500 de mile.

„Procesul de ardere schimbă carbonul organic din organism în dioxid de carbon, astfel încât se produce gaz cu efect de seră sub formă de dioxid de carbon”, spune DeBruyn.

Pe de altă parte, conceptul lui Transcend oferă o abordare cu carbon negativ.

„Pentru că este plantat un copac… va ajunge să fie un proces cu emisii de carbon negativ”, spune DeBruyn.

Înmormântările tradiționale au o amprentă de carbon incontestabilă.

Substanțele chimice implicate în procesul de îmbălsămare și materialele nebiodegradabile din sicrie provoacă poluarea solului și a apei, în timp ce incinerarea emite gaze cu efect de seră.

Înmormântările verzi pot oferi o alternativă.

Startup-ul Transcend speră să ofere înmormântări de copaci în 2023, după dezlegarea birocrației legale, oferind o opțiune neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon pentru cei care doresc ca moștenirea lor să implice un impact pozitiv asupra planetei.

Beth Ann Mayer este o scriitoare independentă și strateg de conținut din New York, specializată în scrierea pentru sănătate și parenting. Lucrarea ei a fost publicată în Parents, Shape și Inside Lacrosse. Este co-fondatoare a agenției de conținut digital Lemonseed Creative și este absolventă a Universității din Syracuse. Vă puteți conecta cu ea pe LinkedIn.