Veninul de albine a fost folosit în medicina tradițională de secole, în special în Asia și părți ale Europei, pentru a trata afecțiuni precum artrita și durerea cronică. În ultimii ani, oamenii de știință au devenit interesați dacă compușii găsiți în veninul de albine ar putea fi folosiți și pentru a lupta împotriva cancerului.
Studiile de laborator au produs descoperiri interesante. Principalul ingredient activ din veninul de albine – melitina – a demonstrat capacitatea de a ucide multe tipuri de celule canceroase în condiții experimentale. Cu toate acestea, în ciuda acestor descoperiri promițătoare, veninul de albine nu este un tratament aprobat pentru cancer și în prezent nu există dovezi clinice de înaltă calitate care să arate că veninul de albine poate trata în siguranță și eficient cancerul la oameni.
Poate veninul de albine ajuta la tratarea cancerului?
Răspunsul scurt este nu, dar ar putea fi da în viitor.
Cercetările actuale sugerează că veninul de albine, în special melitina, are o activitate anticanceroasă puternică în experimente de laborator și studii pe animale. Cercetătorii au raportat rezultate promițătoare împotriva cancerului de sân, cancerului pulmonar, cancerului de prostată, cancerului hepatic, melanomului, cancerului ovarian, cancerului colorectal, cancerului pancreatic, leucemiei și mai multor alte tipuri de cancer.
Cu toate acestea:
- Aproape toate dovezile provin din experimente de cultură celulară (in vitro) sau studii pe animale.
- Studiile clinice pe oameni rămân foarte limitate.
- Veninul de albine poate provoca reacții alergice severe, inclusiv anafilaxie care pune viața în pericol.
- Oamenii de știință încă încearcă să dezvolte modalități de a administra melitina în mod specific tumorilor, fără a deteriora țesuturile sănătoase.
Ce este veninul de albine?
Veninul de albine (numit și apitoxină) este un amestec complex de substanțe biologic active produse de albine ca mecanism de apărare.
Oamenii de știință au identificat multe componente în veninul de albine, inclusiv:
- Melittin (aproximativ 40-60% din greutatea uscată a veninului de albine)
- Fosfolipaza A2
- Apamin
- Peptidă de degranulare a mastocitelor
- Hialuronidază
- histamina
- Dopamina
- Diverse enzime și peptide mici.
Dintre acești compuși, melitina a atras cea mai mare atenție datorită efectelor sale anticancerigene puternice observate în studiile de laborator.
Cum ar putea veninul de albine să lupte împotriva cancerului?
Oamenii de știință cred că melitina atacă cancerul prin mai multe mecanisme diferite, mai degrabă decât printr-o singură cale.
1. Distrugerea membranelor celulelor canceroase
Melitina este o peptidă mică formată din 26 de aminoacizi.
Una dintre cele mai remarcabile proprietăți ale melitinei este capacitatea sa de a se introduce în membranele celulare și de a forma pori. Acești pori perturbă integritatea membranei, permit scurgerii moleculelor importante, tulbură echilibrul ionilor și, în cele din urmă, provoacă moartea celulelor canceroase.
Din păcate, melitina poate deteriora și celulele sănătoase, inclusiv celulele roșii din sânge, iar administrarea melitinei în mod specific celulelor canceroase este încă o mare provocare în dezvoltarea terapiilor pe bază de melitină.
2. Declanșarea apoptozei (moartea celulară programată)
Celulele canceroase evită adesea apoptoza, permițându-le să supraviețuiască mult mai mult decât celulele normale.
Multe studii au arătat că melitina poate reactiva apoptoza prin:
- activarea caspazelor,
- perturbarea funcției mitocondriale,
- creșterea proteinelor pro-apoptotice,
- reducerea proteinelor anti-apoptotice precum Bcl-2.
Aceste modificări încurajează celulele canceroase să se autodistrugă.
3. Blocarea semnalelor de creștere a cancerului
S-a demonstrat că melitina inhibă mai multe căi de semnalizare pe care se bazează tumorile, inclusiv:
- PI3K/Akt
- NF-kB
- MAPK
- JAK/STAT.
Aceste căi reglează creșterea celulelor, supraviețuirea, inflamația, metastazele și rezistența la chimioterapie. Prin suprimarea acestor căi, melitina poate încetini progresia tumorii.
4. Prevenirea metastazelor
Metastazele sunt cauza majorității deceselor cauzate de cancer.
Studiile experimentale sugerează că melitina poate reduce răspândirea cancerului prin:
- scăderea migrației celulelor tumorale,
- reducerea invaziei prin țesuturile înconjurătoare,
- suprimarea enzimelor, cum ar fi metaloproteinazele matriceale (MMP),
- interferând cu tranziția epitelial-mezenchimală (EMT).
Aceste constatări se bazează încă în principal pe studii preclinice.
5. Inhibarea formării vaselor de sânge
Tumorile necesită noi vase de sânge (angiogeneză) pentru a obține oxigen și substanțe nutritive.
Mai multe studii arată că melitina reduce expresia factorilor angiogenici, în special factorul de creștere a endoteliului vascular (VEGF), limitând potențial creșterea tumorii.
Pentru ce tipuri de cancer a fost studiat veninul de albine?
Cercetările de laborator au investigat efectul veninului de albine sau al melitinei împotriva multor tipuri de cancer, inclusiv:
- Cancer mamar
- Cancer mamar triplu negativ
- Cancerul pulmonar
- Cancer de prostată
- Cancer la ficat
- Cancer colorectal
- Cancer gastric
- Cancerul pancreatic
- Cancerul ovarian
- Cancer de col uterin
- Cancer de rinichi
- Melanomul
- Osteosarcom
- leucemie
- Glioblastom.
Cele mai multe studii publicate raportează creșterea redusă a celulelor canceroase sau creșterea morții celulelor canceroase în condiții de laborator. Cu toate acestea, rezultatele pozitive în celulele cultivate nu se traduc neapărat într-un tratament eficient la om.
Unul dintre cele mai cunoscute studii: Cancerul de sân triplu negativ
Interesul față de veninul de albine a crescut substanțial după ce cercetătorii au raportat rezultate uimitoare de laborator împotriva cancerului de sân triplu negativ (TNBC) – un subtip agresiv căruia îi lipsesc receptorii de estrogen, progesteron și HER2.
Cercetătorii au descoperit că:
- melitina a distrus rapid celulele TNBC,
- membranele celulelor canceroase au fost perturbate în câteva minute,
- căile de semnalizare implicate în creșterea tumorii au fost suprimate,
- celulele sănătoase au fost mult mai puțin afectate la concentrații atent controlate.
Aceste descoperiri au generat o emoție considerabilă, deoarece TNBC are adesea mai puține opțiuni de tratament decât alte tipuri de cancer de sân.
Cu toate acestea, aceste experimente au fost efectuate în primul rând pe modele de laborator, mai degrabă decât în studii clinice mari pe oameni. Sunt necesare cercetări suplimentare înainte ca melitina să devină un tratament standard pentru cancer.
De ce nu este deja folosit veninul de albine pentru a trata cancerul?
Dacă descoperirile de laborator sunt atât de promițătoare, de ce nu a devenit veninul de albine un medicament pentru tratamentul cancerului?
Rămân câteva obstacole majore.
Toxicitate
Melitina atacă membranele celulare fără discernământ.
Ca rezultat, poate distruge globulele roșii (hemoliza), poate deteriora țesuturile sănătoase, poate produce inflamații severe, poate provoca durere sau produce toxicitate semnificativă.
Reacții alergice
Veninul de albine este un declanșator binecunoscut al reacțiilor alergice.
Unii indivizi dezvoltă urticarie larg răspândită, umflare, dificultăți de respirație, tensiune arterială periculos de scăzută sau șoc anafilactic.
Anafilaxia este o urgență care poate fi fatală fără tratament imediat.
Direcționare slabă
Melitina injectată se răspândește în tot corpul.
Prin urmare, cercetătorii au nevoie de sisteme de livrare care transportă melitina în mod specific la tumori, economisind în același timp țesuturile sănătoase.
Lipsa dovezilor la oameni
În ciuda sutelor de publicații de laborator, studiile clinice randomizate robuste la pacienții cu cancer rămân lipsite.
Fără astfel de studii, medicii nu pot determina cea mai sigură doză, cea mai eficientă metodă de administrare, care tipuri de cancer răspund cel mai bine și dacă beneficiile depășesc riscurile.
Cum încearcă oamenii de știință să rezolve aceste probleme?
În loc să injecteze venin brut de albine, cercetătorii dezvoltă sisteme de livrare sofisticate.
Strategiile actuale de livrare includ utilizarea de nanoparticule, lipozomi, purtători de polimeri, conjugați anticorp-melitină, peptide care vizează tumori, melitin PEGilat și sisteme de livrare bazate pe gene.
Aceste tehnologii au scopul de a concentra melitina în interiorul tumorilor, de a reduce deteriorarea țesuturilor sănătoase, de a minimiza hemoliza, de a îmbunătăți stabilitatea în fluxul sanguin și de a crește eficacitatea anticancer.
Mulți experți cred că livrarea direcționată este viitorul terapiei cancerului pe bază de melitină.
Ce concluzionează recenziile sistematice?
Articolele de revizuire recente care evaluează sute de studii experimentale ajung la concluzii remarcabil de similare.
În general, ei raportează că:
- melitina demonstrează constant activitate anticancer în modele de laborator,
- multiple mecanisme contribuie la efectele melitinei,
- tehnologiile moderne de livrare a medicamentelor fac tratamentul mai sigur,
- cea mai mare barieră rămâne în traducerea succesului de laborator în terapie umană,
- sunt necesare studii clinice suplimentare bine concepute.
Cu alte cuvinte, veninul de albine rămâne un domeniu de cercetare promițător, mai degrabă decât un tratament medical stabilit.
Pacienții cu cancer ar trebui să utilizeze terapia cu venin de albine?
Pe baza dovezilor științifice actuale, nicio organizație majoră de oncologie nu recomandă terapia cu venin de albine pentru tratarea cancerului.
Pacienții ar trebui să evite înlocuirea terapiilor dovedite – cum ar fi chirurgia, chimioterapia, radioterapia, terapia țintită, imunoterapia sau terapia hormonală – cu venin de albine sau terapia cu înțepături de albine.
Utilizarea veninului de albine în afara cadrelor de cercetare atent supravegheate poate expune pacienții la riscuri grave fără beneficii clinice demonstrate.
Oricine este interesat de terapii complementare ar trebui să le discute cu medicul oncolog înainte de a începe tratamentul.
Discussion about this post