De ce vaccinul împotriva variolei lasă o cicatrice?

Prezentare generală

Variola este o boală virală, infecțioasă, care provoacă o erupție cutanată semnificativă și febră. În timpul celor mai importante focare de variolă din secolul al XX-lea, se estimează că 3 din 10 persoane au murit din cauza virusului, în timp ce mulți alții au fost lăsați desfigurați, potrivit Centre pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Din fericire, cercetătorii au reușit să creeze un vaccin împotriva acestui virus. Virusul injectat este un virus viu, dar nu este virusul variolei despre care se știe că provoacă variola. În schimb, se injectează virusul vaccinia. Deoarece acest virus este atât de similar cu virusul variolei, organismul poate produce de obicei destui anticorpi pentru a lupta împotriva virusului variolei.

Prin administrarea pe scară largă a vaccinului împotriva variolei, medicii au declarat ca virusul variolei „disparut” în Statele Unite în 1952. În 1972, vaccinurile împotriva variolei au încetat să mai facă parte din vaccinările de rutină în Statele Unite.

Crearea unui vaccin împotriva variolei a fost o realizare medicală majoră. Dar vaccinul a lăsat în urmă un semn distinctiv sau o cicatrice.

În timp ce majoritatea oamenilor care au cicatricea vaccinului împotriva variolei sunt mai în vârstă, Departamentul de Sănătate și Servicii Umane din SUA a administrat vaccinul după 1972 lucrătorilor din domeniul sănătății și echipelor de răspuns la variolă din departamentele de sănătate, din cauza temerii că virusul variolei ar putea fi folosit ca o armă biologică. de terorişti.

Cum a funcționat vaccinarea?

Vaccinul împotriva variolei este livrat într-un mod unic în comparație cu multe alte vaccinuri folosite astăzi. De exemplu, o vaccinare antigripală este administrată într-un stick de unică folosință, folosind un singur vârf de ac care trece prin mai multe straturi de piele și în mușchi. Vaccinul împotriva variolei se administrează folosind un ac special bifurcat (cu două fire). În loc să perforeze pielea o singură dată, persoana care administrează vaccinul va face mai multe puncții în piele pentru a transmite virusul în derma pielii, care este stratul chiar sub epidermă care este vizibil pentru lume. Vaccinul nu pătrunde în straturile mai profunde ale pielii, cum ar fi țesutul subcutanat.

Când virusul ajunge în acest strat dermic, începe să se înmulțească. Acest lucru determină dezvoltarea unei bucăți mici, rotunde, cunoscută sub numele de papule. Papula se dezvoltă apoi într-o veziculă, care arată ca un blister plin cu lichid. În cele din urmă, această zonă cu vezicule se va scurge. Deși acest lucru semnalează ceea ce medicii consideră de obicei o vaccinare de succes, poate lăsa o amprentă pentru unii oameni.

De ce au apărut cicatrici?

Cicatrici precum vaccinul împotriva variolei se formează datorită procesului natural de vindecare al organismului. Când pielea este rănită (ca și în cazul vaccinului împotriva variolei), organismul răspunde rapid pentru a repara țesutul. Rezultatul este o cicatrice, care este încă țesut cutanat, dar fibrele pielii sunt aranjate într-o singură direcție în loc de direcții diferite ca restul pielii. Celulele normale ale pielii au nevoie de timp pentru a crește, în timp ce țesutul cicatricial poate crește mai repede. În timp ce rezultatul este protector, oamenii pot rămâne cu un memento vizibil al rănilor pielii.

Pentru majoritatea oamenilor, cicatricea variolei este o cicatrice mică, rotundă, care este mai mică decât pielea din jurul ei. Cicatricile majorității oamenilor nu sunt mai mari decât dimensiunea unei radiere de creion, deși alții pot avea cicatrici mai mari. Uneori pot fi mâncărimi și pielea se simte mai strânsă în jurul lor. Acesta este un rezultat natural al dezvoltării țesutului cicatricial.

Unii oameni au un răspuns inflamator diferit la leziunile pielii. Ele pot fi predispuse la formarea de țesut cicatricial în exces sub formă de cheloid. Aceasta este o cicatrice ridicată care crește ca răspuns la rănirea pielii. Se știe că se formează pe umăr și pot provoca o cicatrice înălțată, răspândită, care arată ca ceva s-a vărsat pe piele și s-a întărit. Medicii nu știu de ce unii oameni primesc cheloizi, iar alții nu. Ei cunosc pe cei cu antecedente familiale de cheloizi (cu vârste cuprinse între 10 și 30 de ani), iar cei de origine africană, asiatică sau hispanica sunt mai susceptibili de a avea cheloizi, potrivit Academiei Americane de Dermatologie.

În perioada de vârf a preocupărilor legate de variolă, a avea o cicatrice vizibilă a vaccinului împotriva variolei a fost un semn benefic, deoarece oficialii din domeniul sănătății puteau presupune că o persoană a fost vaccinată împotriva virusului. De exemplu, oficialii de imigrare de pe insula Ellis din New York erau cunoscuți pentru a inspecta brațele imigranților pentru prezența vaccinului împotriva variolei înainte de a putea fi admiși în Statele Unite.

În ciuda formării cicatricilor, vaccinul este cunoscut pentru că provoacă mai puține reacții adverse atunci când este administrat pe braț, în comparație cu fese sau alte zone.

BCG vs. cicatrice de variolă

Pe lângă cicatricele cunoscute de la vaccinul împotriva variolei, există un alt vaccin care provoacă o cicatrice similară. Acesta este cunoscut sub numele de vaccin Bacillus Calmette-Guérin sau BCG. Acest vaccin este folosit pentru a proteja oamenii împotriva tuberculozei umane. Ambele tipuri de vaccin pot lăsa cicatrici în partea superioară a brațului.

Adesea, o persoană poate face diferența dintre vaccinul împotriva variolei și cicatricile BCG ținând cont de următoarele considerații:

Vaccinul împotriva variolei nu a fost distribuit pe scară largă în Statele Unite după 1972. Dacă o persoană s-a născut după această perioadă, cicatricea vaccinului ei este probabil o cicatrice BCG.
Vaccinarea BCG nu este adesea folosită în Statele Unite, deoarece tuberculoza apare la rate scăzute. Cu toate acestea, vaccinul este utilizat mai frecvent în țările în care apar rate mai mari de tuberculoză, precum Mexic.
Deși tipurile de cicatrici pot varia, o cicatrice BCG tinde să fie ridicată și ușor rotunjită. O cicatrice de variolă tinde să fie deprimată sau sub piele. Este ușor rotunjit, cu margini zimțate.

Injecția cu BCG se administrează și intradermic, la fel ca și vaccinul împotriva variolei.

Sfaturi pentru estomparea unei cicatrici

Tratamentele pentru o cicatrice de variolă sunt similare cu cele pentru cicatrice în general. Câteva sfaturi pentru a reduce aspectul cicatricii includ:

Purtarea de protecție solară în orice moment peste cicatrice. Expunerea la soare poate face ca țesutul cicatricial să pară mai întunecat și mai îngroșat. Acest lucru poate face ca un vaccin împotriva variolei să pară mai pronunțat.
Aplicarea de unguente pentru catifelarea pielii care pot ajuta la reducerea aspectului cicatricii. Exemplele includ unt de cacao, uleiuri naturale, aloe sau unguente care conțin extract de allium cepa (bulb de ceapă). Cu toate acestea, aceste tratamente nu au fost dovedite științific că reduc complet aspectul cicatricilor.
Vorbind cu un medic despre dermoabraziune, un proces care funcționează pentru a îndepărta straturile exterioare ale pielii pentru a promova vindecarea. Rezultatele acestei metode de tratare a cicatricilor sunt imprevizibile.
Discuția cu un medic despre revizuirea cicatricei, un proces care implică îndepărtarea pielii afectate și cusarea cicatricei înapoi împreună. În timp ce acest lucru creează o altă cicatrice, în mod ideal, noua cicatrice este mai puțin vizibilă.
Vorbesc cu un medic despre grefarea pielii, care înlocuiește zona cicatrice cu piele nouă, sănătoasă. Cu toate acestea, marginile pielii din jurul locului unde este plasată grefa pot părea semnificativ diferite.

Dacă cicatricea ta de variolă s-a dezvoltat într-un cheloid, poți aplica folii de silicon (precum un bandaj) sau gel pe cheloid. Acest lucru poate ajuta la reducerea dimensiunii cheloidului.

La pachet

Din cei peste 37.500 de lucrători civili care au primit vaccinul împotriva variolei în 2003, se estimează că au apărut 21 de cicatrici post-vaccinare, potrivit revistei Clinical Infectious Diseases. Dintre cei care au avut cicatrici, timpul mediu până la observarea cicatricii a fost de 64 de zile.

În timp ce cicatricile de variolă pot exista în continuare, o persoană trebuie să evalueze dacă cicatricea lor necesită tratament pentru a-și reduce aspectul. Cele mai multe cicatrici sunt îndepărtate sau revizuite pentru aspectul cosmetic, nu pentru probleme de sănătate.