În 2023, un număr record de americani au murit din cauza căldurii, marcând cel mai mare număr de decese legate de căldură din peste două decenii. Această creștere este strâns legată de creșterea temperaturii planetei, potrivit unui nou studiu bazat pe date federale din 1999 încoace.
Anul trecut, 2.325 de persoane din SUA au murit din cauza căldurii, potrivit cercetărilor publicate în jurnalul Asociației Medicale Americane JAMA. Experții cred că acest număr ar putea fi o numărare insuficientă. Chiar și după ce luăm în considerare creșterea și îmbătrânirea populației, numărul morților rămâne alarmant.
Jeffrey Howard, autorul principal al studiului și profesor asociat de sănătate publică la Universitatea din Texas din San Antonio, a declarat: „Clima care se încălzește începe să se manifeste în creșterea deceselor. Acesta este ceva ce nu măsuraserăm înainte.”
Howard a colaborat cu cercetători de la Uniformed Services University of the Health Sciences din Maryland și Pennsylvania State University. Ei au analizat certificatele de deces din 1999 până în 2023, numărând decesele în care căldura a fost enumerată ca o cauză contributivă sau subiacentă.
Studiul recunoaște limitări, cum ar fi variațiile în modul în care autoritățile locale clasifică decesele cauzate de căldură, ceea ce ar putea duce la o numărare insuficientă. În plus, conștientizarea tot mai mare a riscurilor fatale ale căldurii ar putea influența cifrele raportate. Cercetarea nu a identificat grupuri vulnerabile specifice, dar este bine cunoscut faptul că persoanele fără aer condiționat, cei care lucrează sau locuiesc în aer liber și persoanele cu afecțiuni preexistente de sănătate sunt expuse unui risc mai mare.
Căldura este adesea denumită „ucigașul tăcut”, conform lui Sameed Khatana, profesor asistent de medicină la Universitatea din Pennsylvania și cardiolog la Philadelphia VA Medical Center, care a studiat și decesele cauzate de căldură.
Khatana a menționat că oficialii devin din ce în ce mai conștienți de importanța înregistrării cu precizie a căldurii ca cauză a decesului pe certificate. El a adăugat: „Există o înțelegere tot mai mare a nuanțelor pe care cercetările din ultimele decenii le-au evidențiat”.
Cercetătorii au cerut anterior metode mai bune de raportare a deceselor cauzate de căldură. Ashley Ward, directorul Heat Policy Innovation Hub de la Universitatea Duke, a subliniat necesitatea unor linii directoare standardizate privind atribuirea căldurii ca factor care contribuie la deces.
Cercetătorii din spatele studiului publicat luni au îndemnat autoritățile locale să investească în mai multe stații de hidratare, centre publice de răcire și clădiri dotate cu aer condiționat.
În 2024, căldura extremă a verii a persistat. Deși nu este încă clar cum se compară numărul deceselor cu anul trecut, mai multe valuri de căldură s-au extins în toată țara în ultimele luni.
Phoenix, de exemplu, a stabilit un nou record pentru zile consecutive, cu temperaturi care depășesc 100 de grade Fahrenheit. Începând de duminică, aeroportul Sky Harbor din Phoenix și-a înregistrat a 91-a zi consecutivă cu temperaturi de peste 100 de grade, potrivit lui Mark O'Malley, meteorolog la biroul Serviciului Național de Meteorologie din Phoenix.
În iulie, atât California, cât și New Hampshire, au cunoscut cel mai fierbinte iulie înregistrat, în timp ce alte 19 state au văzut unul dintre cele mai calde zece luni ale lor, potrivit Administrației Naționale pentru Oceane și Atmosfere (NOAA).
La nivel global, la sfârșitul lunii iulie s-au înregistrat trei zile consecutive care au doborât recordul anterior pentru cele mai călduroase zile înregistrate vreodată. NOAA estimează că există 77% șanse ca anul acesta să fie cel mai fierbinte înregistrat.
Howard a concluzionat: „În general, se pare că situația se înrăutățește, nu se îmbunătățește.”
Discussion about this post