Da, am TOC. Nu, nu mă spăl obsesiv pe mâini.
„Dar dacă îmi ucid dintr-o dată toată familia?” Storci, stoarce, stoarce.
„Dacă vine un tsunami și distruge întreg orașul?” Stoarce, stoarce, stoarce.
„Dacă stau în cabinetul medicului și involuntar scot un țipăt puternic?” Stoarce, stoarce, stoarce.
De când îmi amintesc, am făcut asta: am un gând oribil, intruziv și îmi strâng mâna stângă pentru a opri gândul să se manifeste. Așa cum cineva ar putea bate în lemn când discută un scenariu cel mai rău, am crezut că este o superstiție ciudată.
Pentru mulți oameni, tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) pare să vă spălați excesiv pe mâini sau să vă păstrați biroul impecabil organizat. Timp de mulți ani, am crezut că asta este ceea ce este TOC: curățenia.
Pentru că am crezut că este curățenie, nu am recunoscut că comportamentul meu este TOC.
Cu toții l-am auzit de sute de ori înainte: tropul persoanei germafobe, obsedată de igienă, care este descrisă drept „TOC”. Am crescut uitându-mă la emisiuni precum „Monk” și „Glee”, în care personajele cu TOC aveau aproape întotdeauna „TOC contaminat”, care seamănă foarte mult cu a fi excesiv de curat.
Glumele despre curățenie, încadrate ca TOC, au fost o bază de stand-up comedy la începutul anilor 2000.
Și am auzit cu toții că oamenii folosesc termenul „TOC” pentru a descrie oameni extrem de îngrijiți, organizați sau pretențioși. Oamenii ar putea spune: „Îmi pare rău, sunt doar un pic TOC!” atunci când sunt pretențioși în ceea ce privește amenajarea camerei sau anume cu privire la asortarea bijuteriilor lor.
În realitate, totuși, TOC este incredibil de complicat
Există două componente principale ale TOC:
- obsesiile, care sunt gânduri care sunt intense, supărătoare și greu de controlat
- compulsiile, care sunt ritualuri pe care le folosești pentru a ameliora acea anxietate
Spălarea mâinilor poate fi o constrângere pentru unii oameni, dar nu este un simptom pentru mulți (și chiar pentru majoritatea) dintre noi. De fapt, TOC poate apărea într-o varietate de moduri.
În general, există patru tipuri de TOC, simptomele majorității oamenilor se încadrează în una sau mai multe dintre următoarele categorii:
- curățare și contaminare (care ar putea include spălarea mâinilor)
- simetrie și ordonare
- tabu, gânduri și impulsuri nedorite
- tezaurizare, atunci când nevoia de a colecta sau păstra anumite articole este legată de obsesii sau compulsiuni
Pentru unii oameni, TOC poate fi vorba despre obsedarea credințelor și comportamentelor religioase și morale. Aceasta se numește scrupulozitate. Alții pot avea crize existențiale care fac de fapt parte din TOC existențial. Alții s-ar putea concentra pe anumite numere sau pe comanda anumitor articole.
Cred că această varietate face dificilă recunoașterea TOC. TOC meu arată complet diferit de cel al următoarei persoane.
Sunt atât de multe în TOC, iar ceea ce vedem în mass-media este doar vârful aisbergului.
Și de multe ori, TOC este o tulburare de grad – nu neapărat o diferență.
Este normal să ai gânduri aleatorii de genul: „Dar dacă aș sări de pe această clădire chiar acum?” sau „Dacă este un rechin în această piscină și mă mușcă?” De cele mai multe ori, însă, aceste gânduri sunt ușor de respins. Gândurile devin obsesii atunci când te concentrezi asupra lor.
În cazul meu, m-aș imagina sărind de pe o clădire ori de câte ori mă aflam la un etaj înalt. În loc să ridic din umeri, m-aș gândi: „Doamne, chiar o voi face”. Cu cât mă gândeam mai mult la asta, cu atât anxietatea se înrăutățea, ceea ce m-a făcut și mai convins că se va întâmpla.
Pentru a face față acestor gânduri, am o constrângere în care trebuie să fac un număr par de pași sau să-mi strâng mâna stângă de trei ori. La nivel rațional, nu are sens, dar creierul meu îmi spune că trebuie să o fac pentru a împiedica gândul să devină realitate.
Lucrul cu TOC este că de obicei vezi doar constrângerea, deoarece este adesea (dar nu întotdeauna) un comportament vizibil.
Mă poți vedea plimbându-mă în sus și în jos sau strângând mâna stângă, dar nu poți vedea gândurile din capul meu care mă epuizează și mă dezgustează. La fel, puteți vedea pe cineva spălându-se pe mâini, dar nu înțelege temerile sale obsesive legate de germeni și boli.
Când oamenii vorbesc lasă despre a fi „atât de TOC”, ei se concentrează de obicei pe compulsie în timp ce scapă de obsesie.
Aceasta înseamnă că înțeleg greșit modul în care funcționează TOC în totalitate. Nu doar acțiunea face această tulburare atât de supărătoare – ci teama și gândurile obsesive „iraționale,” inevitabile care duc la comportamente compulsive.
Acest ciclu – nu doar acțiunile pe care le luăm pentru a face față – sunt ceea ce definește TOC.
Și având în vedere pandemia COVID-19 în curs, mulți oameni cu TOC se luptă chiar acum.
Mulți și-au împărtășit poveștile despre modul în care concentrarea noastră pe spălarea mâinilor le alimentează obsesiile și despre cum se confruntă acum cu o serie de anxietăți legate de pandemie, care sunt alimentate de știri.
La fel ca multe persoane cu TOC, îmi imaginez în mod constant pe cei dragi devenind extrem de bolnavi și murind. De obicei, îmi amintesc că obsesia mea este puțin probabil să se întâmple, dar, în mijlocul unei pandemii, chiar nu este atât de irațional.
În schimb, pandemia îmi confirmă cele mai mari temeri. Nu pot să-mi „logic” ieșirea din anxietate.
Din această cauză, nu m-am putut abține să nu-mi dau ochii peste cap la ultima glumă a lui Stephen Colbert.
Când dr. Anthony Fauci, șeful Institutului Național de Alergie și Boli Infecțioase, a recomandat tuturor să se normalizeze spălarea compulsiv pe mâini, Colbert a glumit că este „o veste grozavă pentru oricine are tulburare obsesiv-compulsivă. Felicitări, acum ai ordine obsesiv-compulsivă!”
Deși nu este intenționat rău, glume de genul acesta – și glume precum cele ale lui Colbert – întăresc ideea că TOC este ceva ce nu este.
Colbert nu este prima persoană care glumește despre cum se descurcă persoanele cu TOC într-o perioadă în care este încurajată spălarea excesivă a mâinilor. Aceste glume au fost peste tot pe Twitter și Facebook.
Wall Street Journal a publicat chiar un articol intitulat „Toți avem nevoie de TOC acum”, în care un psihiatru vorbește despre cum ar trebui să adoptăm cu toții obiceiuri de igienă mai stricte.
Nu am de gând să vă spun că gluma lui Colbert nu este amuzantă. Ceea ce este amuzant este subiectiv și nu e nimic rău în a face o glumă jucată.
Problema cu gluma Colbert este că – amuzant sau nu – este dăunător.
Când echivalezi TOC cu spălarea obsesivă a mâinilor, răspândești un mit omniprezent despre starea noastră: că TOC este doar despre curățenie și ordine.
Nu pot să nu mă întreb cât de ușor mi-ar fi fost să obțin ajutorul de care aveam nevoie dacă stereotipurile în jurul TOC nu ar exista.
Ce se întâmplă dacă societatea ar recunoaște adevăratele simptome ale TOC? Ce se întâmplă dacă personajele TOC din filme și cărți ar avea o serie de gânduri și compulsii obsesive?
Ce-ar fi dacă am retrage acel trop al oamenilor TOC care se spală obsesiv pe mâini și, în schimb, am avea mass-media să arate întregul spectru a ceea ce înseamnă să ai TOC?
Poate, atunci, aș fi căutat ajutor mai devreme și aș fi recunoscut că gândurile mele intruzive erau simptome ale unei boli.
În loc să obțin ajutor, eram convins că gândurile mele erau dovada că sunt rău și ignorant faptul că era o boală mintală.
Dar dacă m-aș fi spălat obsesiv pe mâini? Probabil mi-aș fi dat seama că am avut TOC mai devreme și aș fi putut primi ajutor cu ani înainte.
Mai mult, aceste stereotipuri devin izolante. Dacă TOC-ul tău nu apare așa cum cred oamenii că apare TOC, cei dragi se vor strădui să-l înțeleagă. Sunt relativ ordonat, dar cu siguranță nu o curățătoare obsesivă, ceea ce înseamnă că mulți oameni nu cred că TOC-ul meu este real.
Chiar și prietenii mei cei mai bine intenționați se luptă să facă legătura între mișcările mele constante ale mâinii și stereotipurile TOC pe care le-au văzut de atâția ani.
Pentru cei dintre noi cu TOC, „ordinea obsesiv-compulsivă” este posibil cel mai prost mod de a descrie cum ne simțim în prezent.
Nu numai că ne confruntăm cu o mulțime de circumstanțe care provoacă anxietate – inclusiv singurătate, șomaj pe scară largă și virusul în sine – avem de-a face și cu glume dezinformate care ne fac să ne simțim ca niște punchlines în loc de oameni.
Este posibil ca gluma lui Stephen Colbert despre TOC să nu fi fost greșită, dar aceste glume dăunează în mod activ oamenilor ca mine.
Aceste stereotipuri ascund realitatea a ceea ce înseamnă să trăiești cu TOC, făcându-ne mai greu să găsim ajutor – ceva de care mulți dintre noi au nevoie disperată acum, unii chiar fără să-și dea seama.
Sian Ferguson este un scriitor și jurnalist independent cu sediul în Grahamstown, Africa de Sud. Scrisoarea ei acoperă probleme legate de justiție socială și sănătate. Puteți lua legătura cu ea pe Stare de nervozitate.
Discussion about this post