Un nou studiu arată că microproteinele care sunt produse în tumorile hepatice ar putea ajuta cercetătorii să producă vaccinuri împotriva cancerului.
Un studiu recent realizat de cercetători de la Institutul de Cercetare Hospital del Mar, cu Universitatea Cima din Navarra și Universitatea Pompeu Fabra, a identificat un grup de molecule mici în tumorile hepatice care ar putea fi cheia dezvoltării vaccinurilor împotriva cancerului. Microproteinele sunt proteine foarte mici produse numai de celulele tumorale. Aceste microproteine pot activa celulele imune pentru a lupta împotriva tumorii. Acest studiu este publicat în revista Science Advances.
Prin integrarea datelor de la tumori și țesut sănătos de la peste o sută de pacienți cu cancer hepatic, cercetătorii au identificat acest set de microproteine. Aceste molecule mici sunt generate din gene care au fost considerate anterior incapabile de a codifica proteine.
Mar Albà, cercetător la Institutul de Cercetare Hospital del Mar spune: „În ultimii ani, s-a acordat o atenție sporită acestui grup de gene. Datorită lungimii lor scurte sau expresiei reduse, cercetătorii au crezut că aceste gene nu codifică proteine. Dar tehnici noi au dezvăluit că unele dintre aceste gene pot produce într-adevăr proteine mici.”
Cercetătorii au descoperit acest lucru printr-o combinație de tehnici de calcul, cum ar fi transcriptomics, translatomics și proteomics, împreună cu experimente de laborator menite să studieze răspunsul imun.
O posibilă cale de dezvoltare a unui vaccin împotriva cancerului
Dezvoltarea vaccinurilor împotriva cancerului se bazează pe capacitatea sistemului imunitar de a recunoaște moleculele străine care nu fac parte din organism. Mutațiile în celulele canceroase generează peptide străine care alertează sistemul imunitar. Cu toate acestea, provocarea constă în cancerele care au rate scăzute de mutație, cum ar fi cancerul de ficat. Studierea microproteinelor, care anterior erau greu de detectat, oferă o modalitate alternativă de a dezvolta un vaccin împotriva cancerului.
Marta Espinosa Camarena, cercetător la Institutul de Cercetare Hospital del Mar, explică: „Acest studiu arată că există un număr semnificativ de microproteine exprimate doar în celulele tumorale. Aceste microproteine pot fi folosite pentru a dezvolta noi tratamente.”
Puri Fortes, cercetător la CIMA și CIBERehd, spune: „Am văzut că unele dintre aceste microproteine pot stimula sistemul imunitar, generând potențial un răspuns împotriva celulelor canceroase. Acest răspuns poate fi îmbunătățit cu vaccinuri care produc aceste microproteine. Aceste vaccinuri ar putea opri sau reduce creșterea tumorii.”
Spre deosebire de alte tipuri de vaccinuri bazate pe mutații specifice pacientului, acest tratament ar putea fi utilizat la mai multe persoane, deoarece aceeași microproteină este exprimată la diverși pacienți.
Administrarea acestor vaccinuri ar putea fi relativ simplă, deși cercetările pentru aplicarea lor nu au început încă. „Acesta este scopul nostru”, spun cercetătorii.
Sursă de informații:
Marta Espinosa Camarena și colab. Microproteinele codificate de ORF-uri non-canonice sunt o sursă majoră de antigene specifice tumorii într-o meta-cohortă de pacienți cu cancer hepatic. [Science Advances (2024)]. DOI: 10.1126/sciadv.adn3628. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adn3628
Discussion about this post