De ce trebuie să vorbim despre frica noastră de moarte

„Viața a întrebat-o pe Moarte: „De ce mă iubesc oamenii, dar te urăsc?” Moartea a răspuns: „Pentru că ești o minciună frumoasă și eu sunt un adevăr dureros.” – Autor necunoscut

Majoritatea oamenilor nu le place să se gândească sau să vorbească despre moarte. Chiar dacă este inevitabil ca fiecare dintre noi să moară, teama, anxietatea și frica încă înconjoară moartea – chiar și cuvântul singur. Încercăm să evităm să ne gândim la asta. Dar, făcând acest lucru, ne afectăm de fapt sănătatea mentală și fizică în mod negativ mai mult decât știm.

Există chiar și un termen pentru asta: anxietate de moarte. Această expresie definește teama pe care oamenii o experimentează atunci când devin conștienți de moarte.

„Această idee”, spune Lisa Iverach, PhD, cercetător senior la Universitatea din Sydney, „se bazează pe dovezi că moartea este o caracteristică semnificativă într-o serie de tulburări legate de anxietate”.

Anxietatea legată de moarte poate fi perfect normală. Frica de necunoscut și de ceea ce se întâmplă după aceea este o preocupare legitimă. Dar când începe să interfereze cu modul în care îți trăiești viața, devine problematic. Iar pentru persoanele care nu găsesc metodele potrivite de coping, este posibil ca toată acea anxietate să provoace durere mentală și stres.

Iverach prezintă câteva scenarii în care frica de moarte are un impact negativ asupra vieții sănătoase. Puteți recunoaște câteva:

Tulburarea de anxietate de separare la copii implică adesea teama excesivă de a pierde oameni importanți pentru ei, cum ar fi părinții lor, prin accidente sau moarte.
Verificatorii compulsivi verifică în mod repetat întrerupătoarele de alimentare, sobele și încuietorile în încercarea de a preveni vătămarea sau moartea.
Spălatorii compulsivi de mâini se tem adesea să contracteze boli cronice și care pun viața în pericol.
Frica de a muri din cauza unui atac de cord este adesea cauza vizitelor frecvente la medic pentru cei cu tulburare de panică.
Persoanele cu tulburări de simptome somatice se angajează în solicitări frecvente pentru teste medicale și scanare corporală pentru a identifica o boală gravă sau terminală.
Fobiile specifice implică frică excesivă de înălțimi, păianjeni, șerpi și sânge, toate acestea fiind asociate cu moartea.

„Moartea nu este ceva despre care vorbim des. Poate că toți trebuie să ne simțim mai confortabil discutând acest subiect aproape tabu. Nu ar trebui să fie elefantul din cameră”, amintește Iverach.

Să vorbim despre moarte la cafea

A vorbi despre moarte este opera de viață a lui Karen Van Dyke. Pe lângă faptul că este un consultant profesionist de sfârșit de viață, care lucrează cu bătrâni din comunitățile de viață asistată și de îngrijire a memoriei, Van Dyke a găzduit primul Death Cafe din San Diego în 2013. Cafenele Death servesc ca un mediu prietenos, primitor și confortabil pentru cei care doresc să vorbesc deschis despre moarte. Mulți sunt în cafenele sau restaurante reale, unde oamenii mănâncă și beau împreună.

„Scopul Death Cafes este să ușureze sarcina misterului a ceea ce poate fi sau nu experiența ta”, spune Van Dyke. „Cu siguranță fac viața diferit acum, mai mult în acest moment și sunt mult mai specific în ceea ce privește locul în care vreau să-mi pun energia, iar aceasta este o corelație directă cu a putea vorbi despre moarte cu libertate.”

Această expresie a morții este mult mai sănătoasă decât alte obiceiuri și acțiuni pe care le-am adoptat pentru a evita moartea. Ne uitam la televizor, consumăm alcool, fumăm și cumpărăturile… ce ar fi dacă acestea ar fi doar distrageri și obiceiuri în care ne angajăm pentru a evita să ne gândim la moarte? Potrivit lui Sheldon Solomon, profesor de psihologie la Skidmore College din Saratoga Springs, New York, utilizarea acestor comportamente ca distragere a atenției nu este un concept străin.

„Deoarece moartea este un subiect atât de nedorit pentru majoritatea oamenilor, încercăm imediat să ne scăpăm din cap făcând lucruri pentru a ne distrage atenția”, spune Solomon. Cercetările sale sugerează că frica de moarte poate declanșa reacții, obiceiuri și comportamente care par normale.

Pentru a contracara aceste comportamente, a avea o abordare și o perspectivă sănătoasă a morții ar putea fi un început.

Death Cafes au apărut peste tot în lume. Jon Underwood și Sue Barsky Reid au fondat Death Cafes la Londra în 2011, cu scopul de a face discuțiile despre moarte mai puțin descurajante, prezentându-le în medii prietenoase social. În 2012, Lizzy Miles a adus primul Death Cafe din SUA la Columbus, Ohio.

Este clar că un număr tot mai mare de oameni doresc să vorbească sincer despre moarte. De asemenea, au nevoie de un spațiu sigur și primitor, pe care Death Cafes le oferă.

Care este istoria morții sau „elefantul din cameră”?

Poate frica de cuvânt îi dă putere.

Caroline Lloyd, care a fondat primul Death Cafe din Dublin, spune că, odată cu moștenirea catolicismului din Irlanda, majoritatea ritualurilor morții sunt centrate în jurul bisericii și a tradițiilor sale de lungă durată, cum ar fi funeraliile și ceremoniile religioase. O noțiune în care unii catolici credeau, de asemenea, era că cunoașterea numelor demonilor era o modalitate de a le lua puterea.

Ce se întâmplă dacă, în lumea de astăzi, am putea folosi această abordare a morții? În loc să spunem eufemisme precum „a trecut”, a decedat sau „a trecut mai departe” și să ne distanțăm de moarte, de ce nu o îmbrățișăm?

În America, vizităm morminte. „Dar nu asta își dorește toată lumea”, spune Van Dyke. Oamenii vor să vorbească deschis – despre frica lor de moarte, despre experiențele lor de a fi bolnav în faza terminală, despre moartea unei persoane dragi și despre alte subiecte.

Death Cafe din Dublin are loc într-un pub, în stil irlandez, dar nimeni nu se îmbătă când au loc aceste conversații serioase. Sigur, s-ar putea să bea o halbă sau chiar un ceai, dar oamenii din cârciumă – tineri și bătrâni, femei și bărbați, rural și urban – sunt serioși când vine vorba de abordarea morții. „De asemenea, se distrează. Râsul face parte din asta”, adaugă Lloyd, care în curând va găzdui al patrulea ei Death Cafe în capitala Irlandei.

Este clar că aceste cafenele fac o treabă bună.

„Este în continuare ceea ce își dorește comunitatea”, spune Van Dyke. „Și, am devenit puțin mai liniștit că moartea se va întâmpla după ce am făcut asta atât de mult timp.” Acum există 22 de gazde Death Cafe în San Diego, toate îndrumate de Van Dyke și grupul împărtășește cele mai bune practici.

Cum să aduci acasă conversația despre moarte

În timp ce Death Cafes sunt încă relativ noi în SUA, multe alte culturi au ritualuri pozitive de lungă durată în jurul morții și al morții.

Rev. Terri Daniel, MA, CT, are un certificat în Death, Dying, and Beavement, ADEC. Ea este, de asemenea, fondatoarea Institutului de conștientizare a morții și a Conferinței vieții de apoi. Daniel are experiență în utilizarea ritualurilor șamanice ale culturilor indigene pentru a ajuta la vindecarea oamenilor prin mutarea energiei traumei și pierderii din corpul fizic. Ea a studiat ritualurile morții și în alte culturi.

În China, membrii familiei adună altare rudelor recent decedate. Acestea pot conține flori, fotografii, lumânări și chiar alimente. Ei lasă aceste altare sus cel puțin un an, uneori pentru totdeauna, așa că sufletele celor plecați sunt alături de ei în fiecare zi. Moartea nu este o gândire ulterioară sau o teamă, este un memento de zi cu zi.

Daniel citează un ritual islamic ca un alt exemplu: dacă o persoană vede o procesiune funerară, trebuie să o urmeze timp de 40 de pași pentru a se opri și a recunoaște importanța morții. Ea menționează, de asemenea, modul în care hinduismul și budismul ca religii și culturi participante învață și înțeleg importanța morții și a pregătirii pentru moarte ca cale către iluminare, în loc să privească moartea cu frică și anxietate.

Schimbarea atitudinii cu privire la moarte este cu siguranță necesară. Dacă trăirea vieții noastre cu frica de moarte ne afectează negativ sănătatea, atunci trebuie să facem un efort pentru a îmbrățișa gândirea și comportamentul pozitiv și sănătos în jurul subiectului. Transformarea narațiunii despre moarte de la anxietate la acceptare, fie prin Death Cafes sau alte ritualuri, este cu siguranță un prim pas bun în deschiderea conversației. Poate că după aceea, putem să îmbrățișăm și să sărbătorim în mod deschis moartea ca parte a ciclului nostru de viață uman.

Stephanie Schroeder este un oraș din New York– scriitor și autor independent. Avocată și activistă a sănătății mintale, Schroeder și-a publicat memoriile, „Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide”, în 2012. În prezent, co-editează antologia „HEACASE: LGBTQ Writers and Artists on Mental Health and Wellness”, care va va fi publicat de Oxford University Press în 2018/2019. O puteți găsi pe Twitter la adresa @StephS910.