Modul în care vedem lumea modelează cine alegem să fim – iar împărtășirea experiențelor convingătoare poate încadra modul în care ne tratăm unii pe alții, în bine. Aceasta este o perspectivă puternică.
În cea mai bună jumătate a anilor mei de licență, aproape toată lumea părea să aibă ceva de spus despre „spații sigure”. Menționarea termenului a avut potențialul de a provoca reacții aprinse din partea studenților, politicienilor, cadrelor universitare și oricui altcineva interesat de acest subiect.
Titlurile despre spațiile sigure și relevanța lor pentru libertatea de exprimare din campusurile universitare au inundat secțiunile editoriale ale instituțiilor de știri. Acest lucru a avut loc, parțial, ca urmare a incidentelor mediatizate pe scară largă privind spațiile sigure la universitățile din întreaga țară.
În toamna lui 2015, o serie de proteste studențești din cauza tensiunii rasiale au izbucnit la Universitatea din Missouri din cauza spațiilor sigure și a impactului lor asupra libertății presei. Săptămâni mai târziu, o controversă la Yale cu privire la costumele ofensive de Halloween a escaladat într-o luptă pentru spații sigure și drepturile studenților la libertatea de exprimare.
În 2016, decanul Universității din Chicago a scris o scrisoare către noua clasă din 2020, afirmând că universitatea nu a acceptat avertismentele de declanșare sau spațiile intelectuale sigure.
Unii critici sugerează că spațiile sigure reprezintă o amenințare directă la adresa libertății de exprimare, favorizează gândirea de grup și limitează fluxul de idei. Alții îi acuză pe studenți că sunt „fulgi de zăpadă” copleșiți, care caută protecție împotriva ideilor care îi fac incomozi.
Ceea ce unește cele mai multe poziții anti-spațiu sigur este că se concentrează aproape exclusiv pe spații sigure în contextul campusurilor universitare și al libertății de exprimare. Din această cauză, este ușor să uiți că termenul „spațiu sigur” este de fapt destul de larg și cuprinde o varietate de sensuri diferite.
Ce este un spațiu sigur? În campusurile universitare, un „spațiu sigur” este de obicei unul dintre două lucruri. Sălile de clasă pot fi desemnate ca spații academice sigure, ceea ce înseamnă că studenții sunt încurajați să-și asume riscuri și să se angajeze în discuții intelectuale despre subiecte care se pot simți inconfortabile. În acest tip de spațiu sigur, libertatea de exprimare este scopul.
Termenul „spațiu sigur” este, de asemenea, folosit pentru a descrie grupuri din campusurile universitare care încearcă să ofere respect și securitate emoțională, adesea pentru indivizi din grupurile marginalizate istoric.
Un „spațiu sigur” nu trebuie să fie o locație fizică. Poate fi ceva la fel de simplu ca un grup de oameni care dețin valori similare și se angajează să se ofere în mod constant unul altuia un mediu de sprijin, respectuos.
Scopul spațiilor sigure
Este binecunoscut faptul că puțină anxietate ne poate crește performanța, dar anxietatea cronică poate afecta sănătatea noastră emoțională și psihologică.
A simți că trebuie să ai garda ridicată în orice moment poate fi obositor și obositor din punct de vedere emoțional.
„Anxietatea împinge sistemul nervos în exces, ceea ce poate afecta sistemele corporale, ceea ce duce la disconfort fizic, cum ar fi un piept strâns, inimă accelerată și stomac agitat”, spune Dr. Juli Fraga, PsyD.
„Deoarece anxietatea provoacă apariția fricii, poate duce la comportamente de evitare, cum ar fi evitarea fricilor și izolarea de ceilalți”, adaugă ea.
Spațiile sigure pot oferi o pauză de la judecată, opiniile nesolicitate și nevoia de a vă explica. De asemenea, le permite oamenilor să se simtă sprijiniți și respectați. Acest lucru este deosebit de important pentru minorități, membri ai comunității LGBTQIA și alte grupuri marginalizate.
Acestea fiind spuse, criticii redefinesc adesea conceptul de spațiu sigur ca ceva care este un atac direct la libertatea de exprimare și relevant doar pentru grupurile minoritare din campusurile universitare.
Perpetuarea acestei definiții restrânse îngreunează pentru populația generală să înțeleagă valoarea unui spațiu sigur și de ce pot beneficia toți oamenii.
Utilizarea acestei definiții de spațiu sigur restrâns limitează, de asemenea, sfera discuțiilor productive pe care le putem avea cu privire la subiect. În primul rând, ne împiedică să examinăm modul în care acestea se leagă de sănătatea mintală – o problemă care este la fel de relevantă și, probabil, mai urgentă decât libertatea de exprimare.
De ce aceste spații sunt benefice pentru sănătatea mintală
În ciuda experienței mele de student la jurnalism, minoritate rasială și originar din zona ultra-liberală Bay, mi-a fost încă greu să înțeleg valoarea spațiilor sigure până după facultate.
Nu am fost niciodată anti-spațiu sigur, dar în timpul petrecut la Northwestern nu m-am identificat niciodată ca cineva care Necesar un spatiu sigur. De asemenea, m-am ferit să mă angajez în discuții despre un subiect care ar putea aprinde dezbateri polarizante.
În retrospectivă, însă, am avut întotdeauna un spațiu sigur într-o formă sau alta chiar înainte de a începe facultatea.
Încă din școala medie, acel loc a fost studioul de yoga din orașul meu natal. Practicarea yoga și în studioul în sine a fost mult mai mult decât câini în jos și sprijinirea mâinilor. Am învățat yoga, dar, mai important, am învățat cum să navighez în disconfort, să învăț din eșecuri și să abordez noile experiențe cu încredere.
Am petrecut sute de ore exersând în aceeași cameră, cu aceleași fețe, în același spațiu de saltea. Mi-a plăcut că pot să merg la studio și să las la ușă stresul și drama de a fi licean.
Pentru un adolescent nesigur, a avea un spațiu fără judecată în care eram înconjurat de colegi maturi și susținători a fost de neprețuit.
Chiar dacă studioul se potrivește aproape perfect definiției, nu m-am gândit niciodată la studio ca un „spațiu sigur” până de curând.
Redefinirea studioului m-a ajutat să văd cum concentrarea exclusiv asupra spațiilor sigure ca barieră în calea libertății de exprimare este neproductivă, deoarece limitează dorința oamenilor de a se angaja cu subiectul în ansamblu – și anume, modul în care se leagă de sănătatea mintală.
Spații sigure într-o criză de sănătate mintală
Într-un fel, apelul pentru spații sigure este o încercare de a ajuta oamenii să traverseze criza tot mai mare de sănătate mintală prezentă în atât de multe campusuri universitare din Statele Unite.
Aproximativ unul din trei boboci de facultate are o problemă de sănătate mintală și există dovezi că în ultimele decenii s-a înregistrat o creștere mare a psihopatologiei în rândul studenților.
Ca student la Northwestern, am văzut direct că sănătatea mintală este o problemă răspândită în campusul nostru. Aproape în fiecare trimestru de la al doilea an, cel puțin un student de la Northwestern a murit.
Nu toate pierderile au fost sinucideri, dar multe dintre ele au fost. Lângă „The Rock”, un bolovan din campus pe care studenții îl pictează în mod tradițional pentru a face publicitate la evenimente sau pentru a-și exprima opiniile, există acum un copac pictat cu numele studenților care au murit.
Creșterea numărului de împușcături și amenințări în școli a avut și un impact asupra campusului. În 2018, campusul nostru a intrat în blocare după rapoarte despre un împușător activ. A ajuns să fie o păcăleală, dar mulți dintre noi am petrecut ore îngrămădite în cămine și săli de clasă, trimițând mesaje familiilor noastre.
Sinucideri, incidente traumatice, indiferent de circumstanțe – aceste evenimente lasă un impact de durată asupra studenților și comunității în general. Dar mulți dintre noi am devenit desensibilizați. Aceasta este noua noastră normalitate.
„Trauma înlătură sentimentul de siguranță în comunități, iar atunci când colegii sau colegii de studenți se sinucid, comunitățile și cei dragi se pot simți vinovați, supărați și confuzi”, explică Fraga. „Cei care se luptă cu depresia pot fi afectați în mod deosebit.”
Pentru mulți dintre noi, „normalul” nostru înseamnă și a face față bolilor mintale. Am văzut colegii care se luptă cu depresia, anxietatea, PTSD și tulburările de alimentație. Majoritatea dintre noi cunosc pe cineva care a fost violat, agresat sexual sau abuzat.
Noi toți – chiar și cei care provin din medii privilegiate – ajungem la facultate purtând traume sau o anumită formă de bagaj emoțional.
Suntem împinși într-un mediu nou care poate deveni adesea o oală sub presiune academică și trebuie să ne dăm seama cum să avem grijă de noi înșine fără sprijinul familiei sau comunității noastre de acasă.
Spațiile sigure sunt un instrument de sănătate mintală
Așadar, atunci când studenții cer un spațiu sigur, nu încercăm să limităm fluxul de idei în campus sau să ne desprindem de comunitate. Împiedicarea libertății de exprimare și cenzurarea opiniilor care ar putea să nu se alinieze cu ale noastre nu este obiectivul.
În schimb, căutăm un instrument care să ne ajute să avem grijă de sănătatea noastră mintală, astfel încât să putem continua să ne implicăm activ în cursurile noastre, extracurriculare și în alte domenii ale vieții noastre.
Spațiile sigure nu ne mângâie și nu ne orbesc de realitățile lumii noastre. Ele ne oferă o scurtă oportunitate de a fi vulnerabili și de a lăsa garda jos fără teamă de judecată sau vătămare.
Ele ne permit să construim reziliență, astfel încât, atunci când ne aflăm în afara acestor spații, să ne angajăm matur cu semenii noștri și să fim cele mai puternice și mai autentice versiuni ale noastră.
Cel mai important, spațiile sigure ne permit să exersăm îngrijirea personală, astfel încât să putem continua să aducem contribuții gânditoare și productive la discuțiile dificile, în interiorul și în afara sălii de clasă.
Când ne gândim la spațiile sigure în contextul sănătății mintale, este evident cum pot fi o parte benefică – și poate esențială – a vieții tuturor.
La urma urmei, învățarea să stabilim priorități și să avem grijă de sănătatea noastră mintală nu începe sau se termină la facultate. Este un efort de-a lungul vieții.
Megan Yee este proaspăt absolventă a Școlii de Jurnalism Medill de la Northwestern University și fost stagiar editorial la Healthline.
Discussion about this post