Cea mai mare bancă de alimente din capitala americană spune NU mâncării nedorite

Pentru că, pur și simplu, au datoria să-și servească comunitatea cu cea mai bună mâncare pe care o pot – în loc de orice pot obține.

Fiind cea mai mare bancă de alimente din Washington DC, Capital Area Food Bank este similară cu multe din întreaga țară. În fiecare an, milioane de kilograme de alimente trec prin ușile lor și sunt apoi distribuite înapoi membrilor comunității și celor peste 400 de parteneri non-profit ai acestora. La fel ca și alte bănci alimentare comunitare, Capital Area Food Bank se bazează pe donațiile organizațiilor religioase, sponsorilor non-profit și chiar subvențiilor guvernamentale pentru a-și continua activitatea în zonele Washington DC, Virginia și Maryland. Mâncarea reală, totuși, provine adesea de la magazinele alimentare locale, depozitele de alimente și restaurantele.

Factori de schimbare în sănătate: Nancy Roman

În urmă cu câțiva ani, banca de alimente a observat că donațiile erau abundente, dar nu erau tocmai sănătoase. Camion după camion s-au rostogolit cu sifon încărcat cu zahăr și rămășițe de bomboane de sărbători. În timp ce un tratament ocazional este plăcut, aceste alimente sunt foarte lipsite de nutriție și nu pot hrăni familiile în mod durabil. Așa că grupul a decis să ia măsuri.

Pentru început, au creat un sistem de evaluare a stării de sănătate care le permite să evalueze alimentele în funcție de sănătate. Această cântare este un fel de urmăritor al nutriției. Ia în considerare conținutul de sare, zahăr și fibre ale unui aliment. Datorită ratingului de bunăstare, anumite alimente, cum ar fi sifonul, au fost în curând respinse complet, iar acul a început să se îndrepte spre alimente sănătoase și hrănitoare. Au crescut și donațiile de fructe și legume. Dar un lucru a rămas îngrozitor de abundent: donațiile de alimente procesate.

„Inventarul nostru seamănă foarte mult cu ceea ce mănâncă americanii”, spune Nancy Roman, președinte și CEO al Băncii Alimentare Capital Area. „Există o mulțime de alimente procesate consumate în această țară, așa că nu este surprinzător că le primim. Am făcut multe progrese [with the wellness ratings]. Am mutat numărul de alimente sănătoase de la 52 la 89 la sută.”

Cu toate acestea, împotriva acestui procent rămas, Roman a decis să înceapă să investească cea mai mare energie. „Când m-am uitat la ultima milă, ultimele 18 la sută care nu au bifat caseta de mâncare wellness, ai putut vedea că erau cu adevărat o mulțime de donații cu amănuntul bine intenționate”, spune Roman.

De la prăjituri în foaie până la legume

Roman își amintește povestea „prăjiturii de foi care explodează” pentru a ilustra modul în care comercianții cu amănuntul au afectat aprovizionarea băncii de alimente – și cum ajută acum la recrearea acesteia.

Într-o zi, în timp ce se plimba prin depozit, Roman a observat o grămadă de prăjituri de foi. Când a întrebat de ce banca de alimente are atât de multe prăjituri, i s-a spus că regulile lor cer ca doar un mic procent din mâncarea pe care o oferă clienților lor să fie gustări. Prăjiturile mari, după cum se dovedește, nu se potriveau în acest echilibru.

Ea a descoperit că cele mai multe dintre prăjiturile din foaie proveneau de la un singur donator. Ea i-a scris donatorului și i-a explicat că ea și organizația au apreciat profund munca pe care o făcuse magazinul lor în trecut, dar nu mai puteau accepta aceste prăjituri în foaie cu conștiință bună. Episodul sheet cake i-a permis Romaniei una dintre primele ei șanse de a redefini modul în care Capital Area Food Bank va stabili reguli pentru clienții lor.

„Este întotdeauna distractiv când vezi acul progresului în mișcare, dar apoi se oprește. Mi-am dat seama că nu am putea merge mai departe fără să o facem în parteneriat cu donatorii noștri”, spune Roman. „Am încercat să am discuții atente și respectuoase cu donatorii.” Acele discuții au dat roade. Magazinul alimentar a răspuns, iar donațiile lor s-au schimbat.

Comunitatea comerțului cu amănuntul, restaurantele și partenerii au răspuns, de asemenea, în mod similar. Mai multe fructe și legume se rostogolesc, în timp ce sifonul și dulciurile rămase nici măcar nu ajung în camioane. „Șoferii noștri sunt împuterniciți – dacă există o găleată plină cu bomboane de Halloween, ei știu să o întoarcă,” spune Roman.

Donațiile se îmbunătățesc, de asemenea. Organizația a primit un grant de 80.000 de dolari anul trecut pentru a-și asigura comunitatea cu verdeață și a înființat un fond pentru cumpărarea de fructe și legume de la fermierii locali.

Schimbările, după cum subliniază Roman, au fost un efort de a ține pasul cu atitudinile și filozofiile în schimbare ale publicului american în general. Dar și clienții lor tânjeau aceste schimbări.

„Acest lucru a fost într-adevăr determinat de cerere. Clienții au auzit de ani de zile de la medicii lor că trebuie să mănânce mai bine”, spune ea. „Din toți oamenii pe care îi servim, 49 la sută au hipertensiune arterială sau boli de inimă. Douăzeci și trei la sută au diabet sau trăiesc cu un diabetic. Așa că sunt conștienți că nu ar trebui să aibă [processed] alimente. Din păcate, legumele sunt greu de obținut ieftin, așa că le plac produsele pe care le primesc. Clienții noștri preferă să aibă legume decât rămășițele de bomboane.”

Desigur, pe măsură ce livrările de alimente se schimbă, la fel se schimbă și nevoile clienților. Acolo strălucește cu adevărat al doilea nivel de servicii al Băncii de Alimente Capital Area.

Să fac sănătatea accesibilă

Educația alimentară este deosebit de importantă pentru banca alimentară și partenerii săi non-profit. Pe lângă livrarea alimentelor, ei lucrează pentru a-și educa clienții și a-i face mai confortabil cu alimente sănătoase.

„Comunitatea medicală a făcut o treabă grozavă spunând oamenilor ce ar trebui să facă. Partea grea este să o faci. Dacă locuiți într-un cartier cu venituri mici, sunt șanse să nu aveți un magazin alimentar în cartierul dvs. și sunt șanse ca magazinul din colț să fi procesat în mare parte alimente, poate puțin produse proaspete. Sunt șanse ca transportul să fie dificil, așa că îți este greu să ajungi la o piață de fermieri sau la un magazin alimentar care ar putea fi în afara cartierului tău. Sunt șanse să fii înconjurat de opțiuni de fast-food”, spune Roman. „Deci știu că ar trebui să mănânce mai puțin zahăr în orice, dar acesta este următorul nivel de acces. De aceea rețetele noastre sunt atât de importante.”

Roman se referă la colecția de 95 de rețete „ieftine, rapide și gustoase” a băncii alimentare. Fiecare rețetă este concepută pentru a face tranziția de la mesele drive-thru la mâncăruri sănătoase gătite de casă mai ușoară și mai accesibilă pentru clienții lor, dintre care mulți pot fi bucătari pentru prima dată.

Deși călătoria băncii alimentare nu a fost fulgerător sau atât de nedureroasă pe cât ar spera, Roman spune că obiectivele lor de a promova diete mai sănătoase pentru comunitățile pe care le deservesc este unul pe care îl vor continua cu bucurie. Dacă renunță la dedicarea lor față de filozofia lor, trebuie doar să stea cu cineva din comunitatea lor pentru a înțelege impactul real și de durată pe care îl au.

Roman își amintește că a vorbit cu o mamă singură la o școală primară unde lucrează banca alimentară și organizațiile non-profit partenere. „Râdea de bucurie despre mâncarea pe care o primise. Îmi spunea cât de minunat a fost că copiii ei au experimentat legumele pentru prima dată”, își amintește Roman. „Vedeți direct ce știți că se întâmplă și despre ce auziți, dar iată această femeie care vă spune că le-a plăcut varza sotă.” Acesta, spune Roman, este un motiv suficient pentru a continua.

Mai mulți factori de schimbare a sănătății

A vedea tot “

Alatura-te conversatiei

Conectați-vă cu comunitatea noastră Facebook pentru răspunsuri și sprijin plin de compasiune. Vă vom ajuta să vă navigați.