Simone Biles rescrie din nou povestea a ceea ce este posibil.
Ca gimnastă, Biles este cunoscută drept cea mai mare din toate timpurile (GOAT) datorită puterii și abilităților ei de neegalat. Ea nu este străină de a surprinde oamenii, după ce a executat stiuca dublă Yurchenko pe boltă în competiție, făcând-o singura gimnastă feminină care a făcut acest lucru.
Dar când s-a retras luna trecută din finala echipelor Jocurilor Olimpice de la Tokyo, invocând lupte pentru sănătatea mintală, a șocat lumea.
În timp ce Biles a primit o revărsare de sprijin din partea multora, alții s-au grăbit să-i mustre nedorința de a cânta. Prin toate acestea, Biles a fost statornic.
„La sfârșitul zilei, suntem și noi oameni, așa că trebuie să ne protejăm mintea și corpul, mai degrabă decât să ieșim și să facem ceea ce lumea vrea să facem”, a spus ea reporterilor din Tokyo.
Făcând acest lucru, Biles a supraalimentat o revoluție a sănătății mintale în rândul sportivilor – în special femeilor sportive de culoare – care se făcuse deja.
Naomi Osaka s-a retras de la Openul Francez și de la Wimbledon la începutul acestui an din cauza anxietății legate de interviurile obligatorii cu mass-media și din cauza nevoii de a-și lua ceva timp pentru ea însăși. Înotatoarea Simone Manuel a vorbit despre experiențele ei cu sindromul de supraantrenament, inclusiv despre simptomele depresiei și anxietății.
Vedeta de pistă Sha’Carri Richardson a vorbit despre durerea ei după moartea mamei sale, despre care a spus că a jucat un rol în descalificarea ei la Trialele Olimpice după un test pozitiv pentru THC, substanța chimică activă din canabis, care este o substanță interzisă.
Problemele de sănătate mintală sunt departe de a fi neobișnuite la sportivii de elită.
niste
Nu numai că, ei iau atitudine pentru ceea ce este potrivit pentru ei, susținând nevoile lor, fie că asta înseamnă să ia o pauză de la concurență sau să ceară condiții mai bune. Și mulți iau notă, inclusiv brandul soră al Healthline, Psych Central, cu articolul său recent pe acest subiect.
Când Naomi Osaka a decis pentru prima dată să refuze interviurile presei la începutul acestui an la Openul Francez, reacția a fost rapidă, demonstrând cât de rară a fost poziția ei.
Oficialii au amenințat-o că o vor suspenda și i-au amendat cu 15.000 de dolari. Spectatorii au acuzat-o că pur și simplu nu vrea să-și facă treaba și chiar și tenisul grozav Billie Jean King nu a fost de acord cu ea făcându-se înapoi.
Ca cultură, nu suntem obișnuiți să vedem sportivii împingând presiunea de a fi mereu activi. Și cu siguranță nu suntem obișnuiți să vedem femei de culoare conducând această sarcină. Acest lucru are implicații mult dincolo de sport.
„Din punct de vedere cultural, este foarte important. Este inspirant să vezi femei negre și femei de culoare ieșind din condițiile culturale stabilite de dominația albă și patriarhatul”, a spus Leeja Carter, PhD. „Ca femei de culoare, ne transmitem în mod constant mesaje din partea mass-media, a societății, a comunităților noastre, că suntem menite să ne folosim corpul doar pentru muncă. Și suntem mult mai mult decât atât.”
Presiune enormă și așteptări în creștere
Adesea ne gândim la sportivii vedete ca fiind norocoși. La urma urmei, sunt adesea indivizi talentați care își pot folosi talentele pentru a câștiga faimă și milioane.
Treaba lor este să ne uimească, iar când o fac, îi iubim pentru asta. Dar asta poate duce la o deconectare majoră cu realitatea, a explicat Kate Miller, LMHC, care consiliază sportivii de la Universitatea Columbia.
„La sfârșitul zilei, sunt ființe umane care se întâmplă să fie excepțional de talentate”, a spus Miller. „Sunt încă ființe umane. Dar acea parte se pierde.”
În plus, așteptările noastre par să continue să crească. Industria mondială a sportului este un uriaș de 388 de miliarde de dolari. Pentru sportivii profesioniști, presiunea de a performa – sau de a fi înlocuit – este enormă.
„Dinamica s-a schimbat. Cerem mai mulți sportivi”, a spus Margaret Ottley, dr., psiholog sportiv, care a consiliat sportivi la patru Jocuri Olimpice. „Câștigi o medalie de aur într-o competiție globală un an și acum ne așteptăm să o faci din nou și din nou. Ne așteptăm la mai multe goluri. Ne așteptăm mai puternici și mai rapid.”
Această presiune asupra performanței se extinde și asupra sportivilor de la colegiu și liceu, care sunt adesea concentrați pe obținerea sau păstrarea unei burse. Pentru sportivii de culoare, această presiune poate fi și mai pronunțată din cauza factorilor socioeconomici – sportul poate fi singurul lor bilet la o educație sau pentru a-și susține familiile, a adăugat Ottley.
„Presiunea și cererea de performanță și excelență s-au mărit și au adus cu adevărat problemele de sănătate mintală în prim plan”, a spus Ottley. „Trebuie să aducem mai multă vizibilitate acestui lucru.”
Pe lângă presiunea asupra performanței, există un nou nivel de control, datorită unui mediu media dinamic și intens. Într-un fel, rețelele de socializare pot elibera un atlet să comunice direct cu fanii, față de trimiterea unui mesaj mediat de reporteri.
Dar, de asemenea, rețelele sociale oferă fanilor acces 24/7 la sportivi, ceea ce adaugă complicații.
„Nu este vorba doar de a avea o imagine atletică acum, ci și de a cultiva [a] imagine personală sau o imagine de activist”, a spus Miller. Și când competiția nu merge atât de bine – sau un atlet se retrage din competiție – este mai greu să te ascunzi de reacții adverse.
Pentru sportivii de culoare, această respingere poate fi și mai pronunțată din cauza stereotipurilor, a spus Carter. Idealul puternic al femeii de culoare este un stereotip care le pune pe femeile de culoare într-o cutie de așteptări că vor fi capabile să îndure orice le-a fost aruncat în cale și să-și servească echipa, indiferent de ce.
„Asta nu permite ca umanitatea femeilor de culoare să fie văzută”, a spus Carter.
Biles, de exemplu, a depășit o copilărie tumultoasă pentru a deveni campion olimpic. Ea a supraviețuit agresiunii sexuale și unei culturi toxice perpetuate de adulți care ar fi trebuit să o protejeze. Ea a spus public că continuă să concureze, în parte, pentru că vrea să tragă la răspundere USA Gymnastics.
La fel ca noi toți, ea a supraviețuit unei pandemii și, la fel ca mulți americani de culoare, a trecut printr-o evaluare rasială globală traumatizantă în ultimul an. Și totuși, oamenii sunt șocați că presiunea a devenit prea mare.
„Lumea nu o poate procesa din cauza stereotipului”, a spus Carter. „Când ieși în afara acelei imagini, este surprinzător.”
Sportivii se confruntă cu provocări unice de sănătate mintală
„Sunt om.”
Aceasta a fost simpla declarație pe care Sha’carri Richardson a împărtășit-o lumii, cu doar câteva ore înainte să apară vestea că a fost descalificată de la concurența la Tokyo. S-a dovedit că a fost testată pozitiv pentru THC.
„Îmi cer scuze”, ar fi spus Richardson mai târziu spune AZI. Ea a explicat că știa că a încălcat regulile. Moartea mamei ei biologice o lovise puternic.
„Îmi cer scuze pentru faptul că nu am știut cum să-mi controlez emoțiile sau să mă descurc cu emoțiile în acel timp”, a spus ea.
Durerea este departe de a fi o experiență neobișnuită. Iar faptul că lui Richardson i-a fost greu să facă față nu este surprinzător, a spus Candace Stewart, ofițer de dezvoltare strategică pentru Hidden Opponent, o organizație nonprofit dedicată creșterii gradului de conștientizare cu privire la sănătatea mintală a studenților-sportivi.
În calitate de fost jucător de fotbal din Divizia 1 și membru al SUA Handball, Stewart a văzut direct cum sănătatea mintală cade pur și simplu prin fisuri.
„Antrenorii și departamentele de atletism nu le oferă sportivilor resursele de care au nevoie atunci când se luptă – sau chiar dacă aveți resursele, nu există prea multă înțelegere a modului de utilizare a acestor instrumente”, a spus Stewart. „Am fost introdus în meditație și vizualizare și în modul în care aceste instrumente mă pot ajuta ca atlet. Dar nu am fost prezentat cum m-ar putea ajuta să fiu o ființă umană mai bună. Nu există nicio foaie de parcurs pentru a naviga în asta.”
Toată lumea are suișuri și coborâșuri. Nu este clar dacă sportivii sunt mai susceptibili decât non-sportivii de a se confrunta cu lupte pentru sănătatea mintală. Dar se confruntă cu provocări unice pentru sănătatea lor mintală.
Deoarece o mare parte din viața unui atlet este concentrată pe performanța lor, există puțin spațiu pentru ca aceștia să se ocupe de munca grea de a face față vieții lor emoționale.
„Sportul este un mediu atât de bine uns și bine reglat, încât este dificil să adaugi ceva în plus”, a spus Ottley.
Un atlet competitiv, fie că este profesionist sau la facultate, își petrece viața de zi cu zi concentrat pe antrenament. Este nevoie de o disciplină constantă: antrenamente de dimineață devreme, zile lungi de școală sau alte angajamente precum interviuri media sau întâlniri de afaceri, antrenamente de seară, recuperare și așa mai departe.
„Deci, unde te încadrezi în partea mentală?” întrebă Ottley.
Acest lucru poate duce la un cerc vicios, a spus Stewart.
„Poate că se întâmplă ceva traumatizant în viața ta. Acum nu joci bine. Dintr-o dată, nu numai că viața ta personală se prăbușește, dar nu reușești să fii atlet, ceea ce este o parte uriașă a identității tale. Și nu știi deloc cum să faci față”, a explicat Stewart.
Tindem să credem că practicarea sportului este benefică pentru sănătatea noastră mintală. Dar Miller a subliniat că este prea ușor ca aspectele sănătoase ale atletismului să devină toxice.
Luați mediul de echipă. Pe de o parte, o echipă este o rețea de suport încorporată. Dar dacă cultura programului sau a echipei este una toxică, aceasta este o cu totul altă poveste.
Acest lucru este relevant în special pentru sportivii de culoare, care pot naviga în instituții dominate de albi, arhaici și neatenți la nevoile lor specifice.
„Nu este surprinzător că o aveți pe Naomi Osaka, care este biracială și biculturală, care se confruntă cu anxietate când vorbește cu mass-media într-un loc de muncă neincluziv”, a spus Carter.
„Ceea ce se confruntă cu ei este un sistem care este conceput să nu fi funcționat niciodată pentru ei și [that] trebuie să muncească mai mult pentru a avea succes”, a spus Carter.
În cele din urmă, există un stigmat în a recunoaște că te lupți.
„Percepția atleților despre sine este că suntem oameni obișnuiți care facem lucruri extraordinare. Să spun, mergi la un psiholog, asta în sine ne va încurca cu psihicul”, a spus Ottley. „Așa că mulți sportivi trec prin asta singuri. Nu vor ca antrenorul să creadă că ceva este în neregulă cu ei.”
Până și Biles a fost rezistent la terapie la început. Ea a spus Glamour la începutul acestui an că nu a vorbit deloc în timpul uneia dintre primele sesiuni la care a participat.
„Pur și simplu nu aș spune nimic”, a spus ea. „Eu am spus: „Nu sunt nebun. Nu am nevoie să fiu aici.” Biles a așteptat în cele din urmă cu nerăbdare să meargă la terapie, văzând-o ca un „spațiu sigur”.
Unde mergem de aici
În cele din urmă, ceea ce se întâmplă cu sportivii chiar acum este o reflectare a ceea ce se întâmplă în cultura noastră mai largă. Sportivii de culoare care se susțin oferă lecții pentru toată lumea, atlet sau nu.
Carter a spus că trebuie să recunoaștem că sportivii sunt angajați. Sporturile profesionale pot fi o „profesie privilegiată”, așa cum a spus Naomi Osaka. Dar este totuși o profesie. Ca orice angajat, sportivii au dreptul la un mediu sigur în care să-și facă treaba.
„Avem nevoie de organizațiile sportive să facă un pas înapoi și să spună, cum arată mediul pentru acești sportivi? Cum arată diversele locuri de muncă? Cum creăm modele de sănătate care sunt durabile?” spuse Carter.
Luptele pentru sănătatea mintală – și stigmatul care le înconjoară – sunt comune și de durată. Dar datorită creșterii gradului de conștientizare, a început o conversație care va îngreuna continuarea acestui stigmat.
„Sportul este un microcosmos al societății”, a spus Ottley. „Problemele de sănătate mintală au existat întotdeauna, dar diferența este că acum vorbim despre asta.”
Rămâne de văzut dacă valul actual de sportivi care vorbesc este suficient pentru a schimba cultura sportului. Dar pentru sportivii individuali, această mișcare nu ar putea fi mai profundă.
„Ei pavează pământul”, a spus Stewart. „Oferă oamenilor o modalitate de a introduce conversația. Acest lucru face ca sportivii să vorbească despre asta mai sigur.”
Luna aceasta, Biles a revenit în competiție pentru ultima competiție a Jocurilor Olimpice, luând acasă medalia de bronz pentru performanța ei la bârnă de echilibru. Ea le-a spus reporterilor că concura pentru ea însăși și pentru nimeni altcineva, demonstrând că performanța grozavă nu poate fi forțată.
Dacă ceea ce ne dorim de la sportivi este să fim uimiți, atunci poate că trebuie să începem să înțelegem ce este nevoie pentru a ajunge acolo. Uneori, aceasta este o pauză de sănătate mintală.
Discussion about this post