Rolurile seleniului în corpul uman și în sănătate

Seleniul este un oligomineral esențial pentru sănătatea umană, jucând un rol vital în diferite procese fiziologice. Deși corpul uman necesită seleniu în cantități mici, impactul seleniului asupra sănătății noastre generale este semnificativ. Seleniul se găsește în mod natural într-o varietate de alimente, așa că îl puteți primi cu ușurință printr-o dietă echilibrată. În acest articol, vom explica rolurile seleniului în corpul nostru, beneficiile sale pentru sănătate și consecințele atât ale deficienței, cât și ale consumului excesiv de seleniu.

Ce este seleniul?

Seleniul este un oligoelement care este esențial pentru menținerea sănătății. Acest element este încorporat în proteine ​​pentru a forma selenoproteine, care sunt importante pentru multe funcții biologice. Seleniul este prezent în mod natural în alimente precum nucile braziliene, peștele, păsările de curte, ouăle și cerealele integrale. Conținutul de seleniu din alimentele pe bază de plante depinde în mare măsură de nivelurile de seleniu din solul în care sunt cultivate, care pot varia foarte mult de la o regiune la alta.

Proprietățile fizice și chimice ale seleniului

Seleniul este un nemetal și aparține grupului 16 (calcogeni) din tabelul periodic, având asemănări cu sulful și telurul. Seleniul există în mai multe forme alotrope, inclusiv structuri amorfe și cristaline. Cea mai stabilă și comună formă de seleniu este alotropul gri metalic, care conduce electricitatea mai bine în lumină decât în ​​întuneric, făcându-l util în fotocelule și luminometre. Seleniul este reactiv din punct de vedere chimic, formând compuși atât cu metale, cât și cu nemetale. De exemplu, reacţionează cu hidrogenul pentru a produce seleniura de hidrogen (H2Se), un gaz toxic, iar cu oxigenul pentru a forma dioxid de seleniu (SeO2), un compus utilizat industrial.

Din punct de vedere biologic, seleniul există în principal sub formă de ioni de selenidă (Se2-), selenit (SeO32-) sau selenat (SeO42-), care sunt încorporați în molecule organice pentru a forma selenoproteine. Proprietățile redox ale seleniului îi permit să participe la reacții enzimatice importante, în special reacții legate de apărarea antioxidantă și metabolismul hormonilor tiroidieni.

Rolurile biologice ale seleniului

Protectie antioxidanta

Seleniul este o componentă cheie a enzimelor antioxidante, în special glutation peroxidaza, care neutralizează radicalii liberi nocivi din organism. Radicalii liberi sunt molecule instabile care pot deteriora celulele, ducând la stres oxidativ și boli cronice precum cancerul și problemele cardiovasculare. Prin descompunerea peroxidului de hidrogen și a peroxizilor lipidici în molecule inofensive precum apa și alcoolii, enzimele care conțin seleniu protejează structurile celulare și ADN-ul, reducând riscul de deteriorare pe termen lung.

Funcția tiroidiană

Seleniul este esențial pentru buna funcționare a glandei tiroide. Este un cofactor pentru enzimele care activează și dezactivează hormonii tiroidieni, ajutând în special conversia tiroxinei (T4) în forma activă triiodotironină (T3). Acest proces ajută la reglarea metabolismului, a producției de energie și a echilibrului hormonal general. Proprietățile antioxidante ale seleniului protejează și glanda tiroidă de deteriorarea oxidativă, ceea ce este deosebit de important deoarece tiroida are o concentrație mare de peroxid de hidrogen datorită rolului său în sinteza hormonală.

Sprijin pentru sistemul imunitar

Seleniul îmbunătățește sistemul imunitar prin susținerea producției și a funcției selenoproteinelor implicate în reglarea inflamației și modularea răspunsurilor imune. Aceste proteine ​​ajută celulele albe din sânge, cum ar fi limfocitele, să funcționeze mai eficient în identificarea și neutralizarea agenților patogeni. Deficiența de seleniu poate afecta funcția imunitară, ceea ce duce la o susceptibilitate crescută la infecții și la timpi prelungi de recuperare.

Sănătatea reproducerii

La bărbați, seleniul este esențial pentru menținerea spermei sănătoase. Seleniul este implicat în producerea de fosfolipide hidroperoxid glutation peroxidază, o enzimă care protejează spermatozoizii de deteriorarea oxidativă, îmbunătățind motilitatea și viabilitatea spermatozoizilor. La femei, proprietățile antioxidante ale seleniului contribuie la un mediu uterin sănătos și pot sprijini dezvoltarea placentei, reducând riscul de complicații în timpul sarcinii.

Sănătatea cardiovasculară

Seleniul ajută la protejarea sistemului cardiovascular prin reducerea stresului oxidativ și a inflamației, care contribuie major la ateroscleroză (acumularea de plăci în artere). Selenoproteinele previn oxidarea lipoproteinelor cu densitate joasă (LDL-colesterol), un pas cheie în formarea plăcilor arteriale. Efectele antiinflamatorii ale seleniului reduc, de asemenea, riscul de a dezvolta afecțiuni cardiace, cum ar fi boala coronariană.

Beneficiile pentru sănătate ale seleniului

Prevenirea cancerului

Capacitatea seleniului de a proteja celulele de deteriorarea ADN-ului și de stresul oxidativ joacă un rol semnificativ în prevenirea cancerului. Prin îmbunătățirea activității genelor de suprimare a tumorii și facilitarea apoptozei (moartea celulară programată) în celulele anormale, seleniul poate reduce riscul de cancer, cum ar fi cancerul de prostată, cancerul pulmonar și cancerul colorectal. În plus, proprietățile antiinflamatorii ale seleniului ajută la crearea unui mediu mai puțin propice creșterii cancerului.

Proprietăți anti-îmbătrânire

Seleniul combate procesul de îmbătrânire reducând la minimum daunele oxidative ale celulelor. Acest efect include protejarea celulelor pielii de daunele mediului cauzate de radiațiile UV și poluare. Menținând integritatea membranelor celulare și susținând repararea ADN-ului deteriorat, seleniul ajută la păstrarea elasticității pielii, reduce ridurile și promovează vitalitatea generală.

Sănătate mintală

Nivelurile adecvate de seleniu sunt asociate cu o funcție cognitivă mai bună și un risc mai mic de boli neurodegenerative. Seleniul susține sănătatea creierului prin protejarea neuronilor de stresul oxidativ și inflamație, care sunt legate de afecțiuni precum boala Alzheimer și boala Parkinson. Studiile sugerează că suplimentarea cu seleniu poate îmbunătăți memoria și performanța cognitivă la persoanele cu niveluri scăzute de seleniu.

Riscuri cauzate de deficitul de seleniu

Lipsa de seleniu în dietă poate duce la mai multe probleme de sănătate. Simptomele deficienței de seleniu includ oboseală, slăbiciune musculară, căderea părului și un sistem imunitar slăbit. Deficiența severă de seleniu este asociată cu boli specifice, cum ar fi:

Boala Keshan: o afecțiune cardiacă caracterizată prin cardiomiopatie, care apare în principal la copiii și femeile aflate la vârsta fertilă din regiunile cu deficit de seleniu.

Boala Kashin-Beck: O osteoartropatie degenerativă care provoacă dureri articulare, rigiditate articulară și deformări articulare, în special la populațiile cu deficit de seleniu.

Riscuri din supraconsumul de seleniu

În timp ce seleniul este esențial pentru sănătate, aportul excesiv de seleniu poate duce la toxicitate, cunoscută sub numele de selenoză. Toxicitatea seleniului apare atunci când aportul de seleniu depășește capacitatea organismului de a-l regla, ceea ce duce la:

• Unghii și păr fragil: un semn comun de supraexpunere la seleniu.
• Tulburări gastrointestinale: inclusiv simptome precum greață, vărsături și diaree.
• Probleme neurologice: cum ar fi iritabilitatea, oboseala și, în cazuri severe, afectarea nervilor.

Pentru a preveni toxicitatea seleniului, trebuie să respectați nivelurile recomandate de aport alimentar și să evitați utilizarea excesivă a suplimentelor cu seleniu.

Cerințe zilnice și surse

Dozele dietetice recomandate (DZR) pentru seleniu variază în funcție de vârstă și sex:

• Adulti: 55 µg/zi.
• Femei însărcinate: 60 µg/zi.
• Femei care alăptează: 70 µg/zi.

Nivelurile maxime sigure de aport sunt de aproximativ 400 µg/zi pentru adulți.

Alimentele bogate în seleniu includ:

• Nuci braziliene: Conțin niveluri excepțional de ridicate de seleniu, o singură nucă depășește adesea cerințele zilnice.
• Pește și fructe de mare: Tonul, sardinele și somonul sunt surse deosebit de bogate de seleniu.
• Carne și pasăre: inclusiv carne de vită și pui.
• Ouă și produse lactate: Oferă cantități moderate de seleniu.

Suplimentele cu seleniu sunt disponibile spre vânzare, dar trebuie utilizate numai sub supraveghere medicală pentru a evita riscul consumului excesiv de seleniu.