Coronavirusul din Africa de Sud prezintă „un risc de reinfectare”

Într-o constatare alarmantă, un studiu preliminar a constatat miercuri că o nouă variantă de coronavirus detectată în Africa de Sud prezintă un „risc semnificativ de reinfecție” și ridică îngrijorări cu privire la eficacitatea vaccinului. Între timp, studii separate au stârnit unele îngrijorări cu privire la tulpina din Marea Britanie, sugerând că aceasta ar fi probabil limitată de vaccinul Pfizer-BioNTech.

Mai multe variante noi – fiecare cu un grup de mutații genetice – au apărut în ultimele săptămâni, provocând temeri legate de creșterea infecțiozității și sugerând că virusul ar putea începe să evite răspunsul imun, fie din cauza unei infecții anterioare, fie a unui vaccin. Aceste noi variante, detectate din Marea Britanie, Africa de Sud și Brazilia, au mutații ale proteinei spike ale virusului, care permite virusului să se agațe de celulele umane și, prin urmare, joacă un rol cheie în conducerea infecțiilor.

Dar, în special, o mutație – cunoscută sub numele de E484K și prezentă în variantele detectate în Africa de Sud și Brazilia, dar nu și cea din Marea Britanie – este cea care are experți îngrijorați în special de „evadarea” imunității.

Într-un nou studiu, care nu a fost încă evaluat de colegi, cercetătorii din Africa de Sud au testat varianta găsită acolo – numită 501Y.V2 – împotriva plasmei sanguine de la pacienții cu COVID-19 recuperați. Ei au descoperit că este rezistent la anticorpii neutralizanți formați din infecția anterioară, dar au spus că sunt necesare mai multe cercetări privind eficacitatea altor părți ale răspunsului imun.

„Aici arătăm că linia 501Y.V2, care conține nouă mutații de vârf și a apărut rapid în Africa de Sud în a doua jumătate a anului 2020, este în mare măsură rezistentă la anticorpii neutralizanți declanșați de infecția cu linii care circulă anterior”, au spus autorii.

„Acest lucru sugerează că, în ciuda numeroaselor persoane care au fost deja infectate cu SARS-CoV-2 la nivel global și se presupune că au acumulat un anumit nivel de imunitate, noi variante precum 501Y.V2 prezintă un risc semnificativ de re-infecție”, au spus ei. .

Cercetătorii au adăugat că acest lucru ar putea afecta și utilizarea plasmei convalescente ca tratament pentru COVID-19. Ei au sugerat, de asemenea, că ar putea avea „implicații” pentru vaccinurile dezvoltate pe baza răspunsurilor imune la proteina spike a virusului.

Trevor Bedford de la Centrul de Cercetare Fred Hutchinson a scris pe Twitter că această variantă s-ar putea „răspândi mai mult în următoarele luni”.

În cazul în care rezultatele studiului din Africa de Sud sunt confirmate, el a spus că poate fi necesară adaptarea „tulpinii” de virus utilizate în dezvoltarea vaccinului până în toamna acestui an. Constatările „nu sunt vești bune, dar nu sunt neașteptate”, a spus James Naismith, directorul Institutului Rosalind Franklin, în comentarii la Science Media Center. El a spus că răspunsurile imune din lumea reală sunt mai complexe decât cele ale anticorpilor neutralizanți ai plasmei sanguine.

„Vaccinurile stimulează răspunsuri foarte puternice, imunitatea este o scară glisantă, nu este un comutator de pornire / oprire”, a adăugat el.

Tulpina britanică

Alte două studii preliminare postate online miercuri au constatat că anticorpii de la pacienții infectați anterior sunt în mare măsură eficienți împotriva variantei detectate în Marea Britanie și că vaccinul BioNTech-Pfizer pare să-l protejeze și împotriva acestuia. Cercetătorii au declarat că descoperirile lor timpurii referitoare la tulpina cu răspândire rapidă, cunoscută sub numele de B.1.1.7, au sugerat că varianta nu va putea sustrage efectul protector al vaccinurilor actuale.

„Rezultatele noastre sugerează că majoritatea răspunsurilor la vaccin ar trebui să fie eficiente împotriva variantei B.1.1.7”, au concluzionat cercetătorii din Marea Britanie și Olanda într-unul dintre studii. Autorii au testat tulpina din Marea Britanie în laborator cu plasmă de sânge bogată în anticorpi de la 36 de pacienți care și-au revenit fie din forme ușoare, fie severe de COVID-19 și au constatat că majoritatea au reușit să neutralizeze varianta.

Un studiu separat realizat de cercetători de la BioNTech și Pfizer a comparat efectul neutralizant al plasmei de la 16 participanți la studiile clinice ale vaccinului împotriva variantei britanice și a virusului original apărut în Wuhan, China.

Au concluzionat că este „puțin probabil” varianta B.1.1.7 să scape de protecția imunitară a vaccinului.