Hepatita autoimună: simptome, diagnostic și tratament

Prezentare generală

Hepatita autoimună este o inflamație a ficatului care apare atunci când sistemul imunitar al corpului atacă celulele hepatice. Cauza exactă a hepatitei autoimune este neclară, dar factorii genetici și de mediu par să interacționeze în timp în declanșarea acestei boli.

Hepatita autoimună netratată poate duce la cicatrizarea ficatului (ciroză) și în cele din urmă la insuficiență hepatică. Cu toate acestea, când este diagnosticată și tratată devreme, hepatita autoimună poate fi adesea controlată cu medicamente care suprimă sistemul imunitar.

Un transplant de ficat poate fi o opțiune atunci când hepatita autoimună nu răspunde la tratamentele medicamentoase sau în cazurile de boală hepatică avansată.

Simptomele hepatitei autoimune

Semnele și simptomele hepatitei autoimune variază de la o persoană la alta și pot apărea brusc. Unii oameni au puține probleme în stadiile incipiente ale acestei boli, în timp ce alții prezintă semne și simptome care pot include:

• Oboseală
• Disconfort abdominal
• Îngălbenirea pielii și a albului ochilor
• Un ficat mărit
• Vase de sânge anormale pe piele (angioame de păianjen)
• Iritatii ale pielii
• Dureri articulare
• Pierderea perioadelor menstruale

Când trebuie să vedeți un medic?

Dacă aveți semne sau simptome care vă îngrijorează, mergeți la medic.

Cauzele hepatitei autoimune

Hepatita autoimună apare atunci când sistemul imunitar al organismului, care atacă de obicei virușii, bacteriile și alți agenți patogeni, vizează ficatul. Acest atac asupra ficatului poate duce la inflamație cronică și leziuni grave ale celulelor hepatice. Motivul pentru care organismul se atacă este neclar, dar cercetătorii cred că hepatita autoimună ar putea fi cauzată de interacțiunea genelor care controlează funcția sistemului imunitar și de expunerea la anumite viruși sau medicamente.

Tipuri de hepatită autoimună

Medicii au identificat două forme principale de hepatită autoimună.

• Hepatita autoimună de tip 1. Acesta este cel mai frecvent tip de boală. Acest tip poate apărea la orice vârstă. Aproximativ jumătate dintre persoanele cu hepatită autoimună de tip 1 au alte tulburări autoimune, cum ar fi boala celiacă, artrita reumatoidă sau colita ulceroasă.
• Hepatita autoimună de tip 2. Deși adulții pot dezvolta hepatită autoimună de tip 2, aceasta este cel mai frecventă la copii și tineri. Alte boli autoimune pot însoți acest tip de hepatită autoimună.

Factori de risc

Factorii care pot crește riscul de a dezvolta hepatită autoimună includ:

• Fiind femeie. Deși atât bărbații, cât și femeile pot dezvolta hepatită autoimună, această boală este mai frecventă la femei.
• Un istoric al anumitor infecții. Hepatita autoimună se poate dezvolta după ce sunteți infectat cu rujeola, herpes simplex sau virusul Epstein-Barr. Această boală este, de asemenea, legată de infecția cu hepatita A, B sau C.
• Ereditate. Dovezile sugerează că o predispoziție la hepatită autoimună poate exista în familii.
• Având o boală autoimună. Persoanele care au deja o boală autoimună, cum ar fi boala celiacă, artrita reumatoidă sau hipertiroidismul (boala Graves sau tiroidita Hashimoto), au mai multe șanse de a dezvolta hepatită autoimună.

Complicațiile hepatitei autoimune

Hepatita autoimună care nu este tratată poate provoca cicatrici permanente ale țesutului hepatic (ciroză). Complicațiile cirozei includ:

• Vene mărite în esofag (esophageal varices). Când circulația prin vena portă este blocată, sângele poate reveni în alte vase de sânge – în principal vasele de sânge din stomac și esofag. Vasele de sânge au pereți subțiri și, deoarece sunt pline cu mai mult sânge decât ar trebui să transporte, este posibil să sângereze. Sângerarea masivă în esofag sau stomac din aceste vase de sânge este o urgență care pune viața în pericol și necesită îngrijiri medicale imediate.
• Lichid în abdomen (ascita). Boala de ficat poate cauza acumularea de cantități mari de lichid în abdomen. Ascita poate fi inconfortabilă și poate interfera cu respirația și este de obicei un semn de ciroză avansată.
• Insuficiență hepatică. Această afecțiune apare atunci când leziunile extinse ale celulelor hepatice fac imposibilă funcționarea adecvată a ficatului. În acest moment, este necesar un transplant de ficat.
• Cancer de ficat. Persoanele cu ciroză au un risc crescut de cancer la ficat.

Diagnosticul hepatitei autoimune

Testele și procedurile utilizate pentru a diagnostica hepatita autoimună includ:

• Analize de sange. Testarea unei mostre de sânge pentru anticorpi poate distinge hepatita autoimună de hepatita virală și alte afecțiuni cu simptome similare. Testele de anticorpi ajută, de asemenea, să identifice tipul de hepatită autoimună pe care îl aveți.
• Biopsie hepatică. Medicii efectuează o biopsie hepatică pentru a confirma diagnosticul și pentru a determina gradul și tipul de afectare a ficatului. În timpul acestei proceduri, o cantitate mică de țesut hepatic este colectată, folosind un ac subțire care este trecut în ficat printr-o mică incizie în piele. Proba este apoi trimisă la un laborator pentru analiză.

Tratamentul hepatitei autoimune

Indiferent de ce tip de hepatită autoimună aveți, scopul tratamentului este de a încetini sau opri atacul sistemului imunitar asupra ficatului dumneavoastră. Tratamentul ajută la încetinirea progresiei bolii. Pentru a atinge acest obiectiv, veți avea nevoie de medicamente care scad activitatea sistemului imunitar. Tratamentul inițial este de obicei prednison. Un al doilea medicament, azatioprina (Azasan, Imuran), poate fi recomandat în plus față de prednison.

Prednisonul, mai ales atunci când este luat pe termen lung, poate provoca o gamă largă de reacții adverse grave, inclusiv diabet zaharat, subțierea oaselor (osteoporoză), oase rupte (osteonecroză), hipertensiune arterială, cataractă, glaucom și creștere în greutate.

Medicii prescriu de obicei prednison într-o doză mare pentru aproximativ prima lună de tratament. Apoi, pentru a reduce riscul de reacții adverse, ei reduc treptat doza în următoarele câteva luni până la atingerea celei mai mici doze posibile care controlează boala. Adăugarea de azatioprină vă ajută, de asemenea, să evitați efectele secundare ale prednisonului.

Deși este posibil să aveți remisiune la câțiva ani după începerea tratamentului, boala revine adesea dacă medicamentul este întrerupt. În funcție de situația dvs., este posibil să aveți nevoie de tratament pe tot parcursul vieții.

Transplant de ficat

Când medicamentele nu opresc progresul bolii sau dezvoltați cicatrici ireversibile (ciroză) sau insuficiență hepatică, opțiunea rămasă este un transplant de ficat.

În timpul unui transplant de ficat, ficatul dumneavoastră bolnav este îndepărtat și înlocuit cu un ficat sănătos de la un donator. Transplanturile de ficat folosesc cel mai adesea ficatul de la donatori de organe decedați. În unele cazuri, poate fi utilizat un transplant de ficat de la donator viu. În timpul unui transplant de ficat de la donator viu, primiți doar o parte dintr-un ficat sănătos de la un donator viu. Ambele ficate încep să regenereze celule noi aproape imediat.