Tot ce ar trebui să știți despre xeroftalmie

Care sunt simptomele?

Simptomele xeroftalmiei încep să fie ușoare, apoi se agravează progresiv dacă deficiența de vitamina A nu este tratată. Dacă aveți această afecțiune, căptușeala subțire a pleoapei și globului ocular, numită conjunctivă, se usucă, se îngroașă și începe să se încrețească. Această uscare și încrețire provoacă diverse simptome.

Orbirea nocturnă este un simptom precoce. Aceasta este o incapacitate de a vedea în lumină slabă. Organizația Mondială a Sănătății și lucrătorii din domeniul sănătății publice au folosit numărul de cazuri de orbire nocturnă ca indicator al deficienței de vitamina A la o populație.

Pe măsură ce xeroftalmia progresează, se formează leziuni pe cornee. Aceste depozite de țesut se numesc pete Bitot. De asemenea, puteți obține ulcere corneene. În ultimele etape ale afecțiunii, o parte sau întreaga cornee se lichefiază. Acest lucru duce în cele din urmă la orbire.

Ce cauzează xeroftalmia?

Xeroftalmia este cauzată de lipsa vitaminei A. Corpul tău nu produce vitamina A singur. În schimb, trebuie să obțineți vitamina A din alimentele pe care le consumați. Vitamina A este esențială pentru vedere, deoarece este un element al proteinei care absoarbe lumina în receptorii din retină.

Vitamina A este, de asemenea, importantă pentru funcționarea și întreținerea inimii, plămânilor, rinichilor și a altor organe.

Xeroftalmia este rară în Statele Unite, Regatul Unit și alte țări dezvoltate. Totuși, este încă văzut în țările în curs de dezvoltare, unde oamenii pot avea acces limitat la produse de origine animală.

Unde se găsește vitamina A?

Vitamina A este cunoscută și sub numele de retinol. Este o substanță solubilă în grăsimi care se găsește în produsele de origine animală, cum ar fi:

• ficat de pește
• păsări de curte
• carne
• lactate
• ouă

De asemenea, este posibil să obțineți vitamina A din surse vegetale sub formă de beta-caroteni. Beta-carotenii sunt transformați în retinol în intestin. Dar acest proces este ineficient ca sursă de vitamina A în comparație cu consumul de produse de origine animală. Sursele de beta caroteni includ:

• legume cu frunze verzi
• fructe și legume galbene și portocalii
• ulei de palmier roșu

Cât de comună este această afecțiune?

Xeroftalmia este rară în Statele Unite: există doar rapoarte clinice izolate ale bolii, potrivit dr. Alfred Sommer, profesor la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health și expert internațional în deficiența de vitamina A.

Deficitul de vitamina A și xeroftalmia reprezintă o problemă majoră de sănătate publică în țările în curs de dezvoltare, care afectează milioane de femei și copii. Este o cauză principală a orbirii la copii. Un studiu din 2002 a constatat că la nivel mondial:

• aproximativ 4,4 milioane de copii preșcolari au avut xeroftalmie
• peste 6 milioane de femei dezvoltă orbire nocturnă în timpul sarcinii anual

Cine este expus riscului de xeroftalmie?

Riscul major pentru xeroftalmie este sărăcia și lipsa unei alimentații adecvate, în special lipsa produselor de origine animală. Sugarii și copiii sunt expuși unui risc mai mare. Cu cât copilul este mai mic, cu atât efectele deficitului de vitamina A sunt mai severe.

Copiii au nevoie de multă vitamina A pentru a crește. Deficitul de vitamina A afectează, de asemenea, capacitatea de a supraviețui infecțiilor și bolilor comune ale copilăriei, cum ar fi diareea, rujeola și infecțiile respiratorii.

Alți factori de risc afectează un număr mult mai mic de oameni din Statele Unite și din alte țări. Următorii sunt factori de risc, deoarece afectează capacitatea unei persoane de a absorbi vitamina A:

• alcoolism
• fibroză chistică
• boli precum boala celiacă care limitează absorbția nutrienților
• boli hepatice, cum ar fi ciroza
• diaree cronică
• tratament cu iod radioactiv pentru cancerul tiroidian, care poate produce simptome nepermanente de xeroftalmie

De câtă vitamina A ai nevoie?

In conformitate cu National Institutes of Health (NIH), dozele zilnice recomandate pentru vitamina A diferă în funcție de vârstă și, în unele cazuri, de sex.

La ce ar trebui să vă așteptați când vă vedeți la medicul dumneavoastră?

Medicul dumneavoastră vă va face un examen fizic și vă va pune întrebări despre simptomele și dieta dumneavoastră.

Dacă aveți orbire nocturnă, medicul dumneavoastră vă poate începe terapia cu vitamina A, chiar înainte de a face analize de sânge.

Uneori, ulcerele corneene de xeroftalmie sunt confundate cu infecții bacteriene. Ca urmare, medicul dumneavoastră vă poate prescrie un antibiotic. Pot fi necesare teste suplimentare pentru deficiența de vitamina A.

Cum se tratează xeroftalmia?

Suplimentarea cu vitamina A este tratamentul imediat pentru xeroftalmie. Vitamina A poate fi administrată pe cale orală sau injectată. Doza variază în funcție de vârstă și starea generală de sănătate.

În cazurile mai avansate în care corneea este deteriorată, este posibil să primiți antibiotice pentru a preveni infecțiile secundare. Este posibil să fie nevoie să țineți ochiul acoperit pentru a-l proteja până când leziunea se vindecă.

Suplimentele de vitamina A pot inversa rapid simptomele xeroftalmiei și ajută la protejarea copiilor de moartea din cauza altor boli ale copilăriei.

Suplimentele cu vitamina A sunt administrate preventiv în zonele în care xeroftalmia este o problemă cunoscută. Acesta este un mod ieftin de a preveni suferința umană și decesele. A studiu 2007 a estimat că 500 de milioane de capsule de vitamina A sunt distribuite anual, la un cost relativ scăzut de 10 cenți per capsulă.

Educația nutrițională poate fi importantă pentru a ajuta oamenii să folosească cât mai bine resursele alimentare. Fortificarea alimentelor din comerț cu vitamina A ajută, de asemenea, la reducerea deficienței de vitamina A. Unele alimente care pot fi fortificate includ:

• uleiuri și grăsimi
• boabe
• lapte
• zahăr

O altă posibilă sursă de vitamina A este orezul auriu, care este modificat genetic pentru a conține beta-caroten. I s-au opus grupurile care sunt împotriva oricărei modificări genetice a alimentelor.

La ce te poti astepta?

Xeroftalmia se ameliorează rapid cu suplimente de vitamina A. În cazuri foarte avansate, pot rămâne cicatrici și pot afecta vederea. În cele mai grave cazuri, poate apărea orbirea permanentă.

Deficitul de vitamina A și xeroftalmia rămân o problemă semnificativă de sănătate publică în țările în curs de dezvoltare și în zonele de război sau dezastre naturale. Disponibilitatea și accesibilitatea unei diete adecvate, inclusiv produse de origine animală și legume cu frunze verzi, este esențială.

Dacă dumneavoastră sau copilul dumneavoastră sunteți expuși riscului de deficiență de vitamina A, discutați cu medicul dumneavoastră despre administrarea suplimentelor de vitamina A. De asemenea, variați-vă dieta cât mai mult posibil pentru a include produse de origine animală și legume și fructe cu betacaroten.

Citește în continuare: Prevenirea problemelor oculare »