Unii se simt presați să-și țină animalele de companie în viață, chiar și în perioade de boală sau durere. Dar când îngrijirea medicală pentru animalele de companie face mai mult rău decât bine?
„Când eram copil, oamenii aveau animale de companie și toată lumea își iubea animalele de companie, dar nu era asociat cu un „Tu ești copilul meu””, spune Juliette Simmons, o tutore a animalelor de companie care a trecut prin procesul de luarea deciziilor de sfârșitul vieții pentru animalele de companie din familie de mai multe ori. Ea crede că tratamentul din ce în ce mai mare al animalelor de companie ca membri ai familiei a dus la creșterea presiunii pentru medicii veterinari – și familiile – să „încerce totul”.
Și încercați tot ce putem în aceste zile.
În timp ce numărul persoanelor care dețin animale de companie este în scădere, profesia de medic veterinar se confruntă cu o creștere semnificativă. Veterinarul dvs. a diagnosticat recent boala terminală a animalului dvs. de companie sau starea complexă? Cu inovații tehnologice și medicale uriașe, există o mulțime de opțiuni de tratament.
Ați putea fi îndrumat către unul sau mai mulți specialiști care vă pot oferi îngrijire de ultimă oră. O pădure de specialități medicale a extins opțiunile disponibile pentru îngrijitorii de animale de companie: chimioterapie, radiații, transplant de rinichi, teste de medicamente și multe altele.
Afundarea resurselor uriașe în îngrijirea veterinară este adesea calea pe care o aleg unii tutori de animale de companie, în special cei care doresc să prelungească și să îmbunătățească calitatea vieții. Alții simt, de asemenea, o presiune extraordinară pentru a face acest lucru. Implicația, dacă nu plătesc pentru îngrijire avansată, este că nu își iubesc suficient animalele de companie.
Dar salvarea vieții animalului tău de companie are mai mult decât un cost economic.
În timp ce opțiunile de îngrijire la sfârșitul vieții pot fi extrem de costisitoare, disponibilitatea unor astfel de opțiuni de tratament declanșează o conversație din ce în ce mai agitată despre „cât de mult este prea mult”. Când îngrijirea medicală pentru animalele de companie trece peste limita, făcând mai mult rău decât bine?
Mai important, cum pot tutorii să știe când îngrijirea prelungește durerea – mai ales când se confruntă cu un animal de companie iubit în criză și sunt înconjurați de o familie care poate fi profund, atașată emoțional?
Aceasta poate părea o întrebare abstractă pentru persoanele cu animale de companie mai tinere și mai sănătoase. Dar acele animale de companie vor îmbătrâni în cele din urmă. Și odată cu vârsta vine și riscul crescut de probleme de sănătate dureroase sau de afecțiuni bruște, terminale.
„Nu cred că regret că l-am pus jos, dar simt că l-am eșuat.” – Katherine Locke, despre experiența morții pisicii sale
Mentalitatea „animalele de companie ca familie” poate duce la așteptări nepotrivite, nerealizabile
„La oameni”, spune Dr. Jessica Vogelsang, un medic veterinar din San Diego care oferă îngrijiri paliative, hospice și eutanasiere la domiciliu, „primiți un diagnostic terminal și întrebarea este: „Cum îl tratezi?” Dacă ești norocos și lucrezi cu oamenii potriviți, apar îngrijiri paliative.”
Această mentalitate a generat, de asemenea, așteptarea că bolile de la sfârșitul vieții, cum ar fi cancerul la animalele de companie, sunt vindecabile, atunci când sunt mai des gestionabile.
„Supraestimam numărul de oameni care ar face această alegere dacă ar înțelege ce anume [treatment] înseamnă”, spune Vogelsang. Cât de departe sunt dispuși să meargă oamenii pentru a gestiona o afecțiune terminală depinde de ei, dar uneori există o lipsă de înțelegere a ceea ce ar putea fi implicat pe termen lung.
Autoarea Katherine Locke este foarte familiarizată cu această experiență după moartea pisicii ei, Jupiter, care avea hipoplazie cerebeloasă și boală a tractului urinar inferior la feline. „Indiferent ce am încercat, inclusiv să-l punem în lăzi, să-l încuie într-o baie sau într-un dormitor mic cu o cutie de gunoi, obiceiurile lui cu gunoiul au rămas neplăcute. A fost ceva cu care am reușit și am trăit, dar a trecut de la o utilizare de aproximativ 75 la sută la o utilizare de aproximativ 25 la sută și apoi la niciuna”, spune Locke.
După ani de luptă, ea a luat decizia de a eutanasia. „Nu cred că regret că l-am pus jos, dar simt că l-am eșuat”, spune ea.
Unii proprietari de animale de companie au o experiență pentru a se simți liniștiți cu privire la deciziile lor la sfârșitul vieții animalelor de companie. Shayla Maas se bazează pe experiența ei de asistență medicală și pe experiența personală cu durerea cronică atunci când are grijă de pisica ei în vârstă, Diana. Diana are artrită și convulsii, pe care Maas le ajută să le trateze prin livrarea de medicamente și lichide la domiciliu. De asemenea, Maas crede că istoricul ei de îngrijire medicală o ajută să ia decizii mai informate. Ea știe, de exemplu, cât de obositoare poate fi o intervenție chirurgicală, mai ales pentru o pisică în vârstă.
„Tipul de anestezie care ar fi necesară… numai asta ar putea să o omoare”, spune ea, adăugând: „Nu vreau să o pun în mai multă mizerie în beneficiul meu. Îmi pot înțelege durerea. Știu ce se întâmplă și cum să-l minimizez. Tot ce știe este că nu poate sări pe birou la fel de ușor, nu se poate simți confortabil.”
Dar dacă nu aveți experiență medicală sau încredere?
Una dintre provocările legate de îngrijirea la sfârșitul vieții este că declinul sănătății unui animal de companie este adesea neprevăzut. Adesea, îngrijitorii de animale de companie trebuie să ia rapid decizii grele în mijlocul panicii și traumei. Uneori este o vătămare gravă care necesită luarea unei decizii imediate – să urmezi sau nu o intervenție chirurgicală, să treci la eutanasie.
Uneori există un diagnostic brusc de cancer, insuficiență cardiacă, boli de rinichi sau altă afecțiune după un declin misterios. În timpul acestei crize, îngrijitorii de animale de companie se pot confrunta cu trei opțiuni: arunca totul la problemă, hospice sau eutanasie. Toate alegerile vin cu propriile lor capcane. Iar gardienii, în mijlocul haosului, fac uneori alegeri proaste, nuanțate de regret.
Și unii consideră că un diagnostic tardiv al unei boli terminale poate fi rezultatul unor eșecuri agravate la nivel veterinar, că au omis semnele unei boli grave în timpul examinărilor de rutină.
În timp ce Asociația Medicală Veterinară Americană recomandă ca animalele de companie în vârstă să consulte un veterinar la fiecare șase luni, nu este neobișnuit ca un animal de companie aparent sănătos să treacă câțiva ani fără să consulte un veterinar… până când apare o problemă neașteptată. Rezultatul poate fi un diagnostic întârziat al unei probleme grave de sănătate, restrângerea opțiunilor de tratament.
Bilanțul emoțional al animalelor de companie în vârstăȘi uneori întrebarea nu este „Cât este prea mult pentru Fluffy?” dar „Cât este prea mult pentru mine?”
Medicii veterinari se luptă, de asemenea, să comunice cu tutorele despre moarte și bolile terminale
Uneori există vina pe medicii veterinari pentru că „lipsează” un diagnostic, uneori din cauza sentimentului de vinovăție deplasat. Dar nu este că medicul veterinar nu are informații despre riscurile și beneficiile tratamentului. Pur și simplu nu a existat o alegere conștientă de a-i învăța pe medicii veterinari cum să poarte această conversație, spune Lynn Hendrix, un medic veterinar și fondatorul Beloved Pet Mobile Vet din Davis, California. Ea adaugă, de asemenea, „Nu ne simțim confortabil să vorbim despre bolile terminale în această țară”.
Ce se întâmplă dacă ne-am stabili timpul pentru a procesa temeinic ceea ce ne-am dori pentru animalele noastre de companie inainte de a apărut un punct de criză? Dacă medicii veterinari și îngrijitorii ar avea conversații sincere despre complicațiile comune pe care le-ar putea avea un animal de companie, le-ar prezenta ambilor un plan pentru situații îngrozitoare.
Acest plan poate oferi tutorilor animalelor de companie încrederea de care au nevoie atunci când iau decizii. De exemplu, ei pot opta să refuze o intervenție chirurgicală pe care o consideră că nu este benefică, bazându-se pe deciziile luate atunci când se simțeau limpezi. Trecerea direct la eutanasie este, de asemenea, o opțiune atunci când oamenii simt că nu își pot permite tratament sau îngrijire, sau dacă simt că un diagnostic înseamnă că un animal poate experimenta dureri și suferințe insolubile.
În loc să prelungească inevitabilul, unii gardieni cred că este mai bine să ofere o moarte umană. Durerea, în special, apare ca o temă recurentă în luarea deciziilor pentru îngrijitorii de animale de companie.
„Ne asigurăm că sunt cât mai confortabili. Dar în momentul în care încep să sufere, s-a terminat. O parte din a fi proprietar responsabil de animale de companie este să știi când să spui „Ajunge!””, spune Victoria Howard, care consideră că animalele de companie sunt parte din familia ei și a suferit mai multe decese.
Pregătirea în avans pentru eutanasie, dacă aceasta este o cale pe care doriți să o luați în considerare, poate ajuta la tranziția emoțională. Vogelsang spune că unii clienți sunt curioși și doresc mai multe detalii, în timp ce alții nu. Unii ar putea considera că este liniştitor să ceară informaţii despre proces şi, într-o clinică, să afle dacă fac întâlniri în „orele de linişte”.
Și totuși, există o cale de mijloc puternică, nu mulți tutori de animale de companie și nu toți medicii veterinari știu că este o opțiune: hospice
Aici animalelor li se oferă îngrijiri paliative – inclusiv nu doar gestionarea durerii, ci și antibiotice pentru infecții, medicamente pentru gestionarea progresiei bolii, lichide și alte opțiuni – în timp ce familiile lor sunt, de asemenea, sprijinite. Multe cazuri de hospice duc în cele din urmă la eutanasie, dar pot urma o traiectorie mai blândă.
„Amânarea inevitabilului nu este corectă pentru animal. Am fost agresiv în tratamentul Gildei și ne-a costat bani și costuri emoționale.” – Victoria Howard, despre amânarea morții pisicii ei
Impulsat de experiențele ei în hospice, în parte de moartea propriei ei mame și de modul în care furnizorii de servicii de îngrijire medicală au tratat-o, Vogelsang consideră că lipsa de conștientizare cu privire la hospice este un eșec mai mare al profesiei de medic veterinar și unul pe care lucrează pentru a-l contracara. Hospice, pentru unii, poate fi începutul pe calea către o „moarte bună” – nu doar pentru animalele de companie, ci și pentru oamenii lor.
Dar încă necesită îngrijire și planificare. Îngrijirea animalelor de companie poate fi obositoare pentru oameni. Pentru Howard, simptome precum scurgerile de urină pot deveni rupturi, deoarece știe că animalele vor fi incomode și nefericite în această perioadă. Schimbarea scutecelor sau a absorbantelor, administrarea de medicamente și alte măsuri non-stop este o problemă?
A ști cum arată valoarea de bază a animalului tău înainte de a se îmbolnăvi poate avea un impact profund. Cât de activ este animalul tău de companie? Ce alimente le plac? Cât de mult interacționează cu oamenii din jurul lor? A avea aceste constelații de întrebări vă poate ajuta să pictați o imagine a modului în care arată „fericitul” – și când un animal atinge punctul de vârf.
Emily Rhoads, un medic asistent din California, recomandă un concept „evaluează-ți ziua”. Acest concept își are rădăcinile în propria experiență în ortopedie. Evaluarea zilei poate ajuta oamenii să ia decizii cu privire la procedurile potrivite pentru animalul lor de companie, precum și să-i ajute să măsoare rezultatele chirurgicale. Privind în urmă la fiecare zi și atribuirea unui rating poate ajuta să evitați luarea unor decizii impulsive.
Dacă Fido are cinci zile bune la rând, acesta este un semn bun. Dar dacă acele zile sunt toate negative, iar numărul zilelor bune scade? Toate aceste valori pot ajuta oamenii să dezvolte planuri de tratament bazate pe valorile lor, mai degrabă decât durerea bruscă, frica sau vinovăția.
Gardienii animalelor de companie nu trebuie să se teamă să ia în considerare factori precum complicațiile rasei, vârsta și istoricul medical – o obstrucție urinară la o pisică de 2 ani este foarte diferită de una la o pisică de 18 ani cu antecedente de probleme ale tractului urinar. Și deși este dureros să calculezi considerentele financiare, este mai bine să faci acest lucru în avans, atunci când animalele de companie încep să îmbătrânească, mai degrabă decât în momentul de față. „Amânarea inevitabilului nu este corectă pentru animal. Am fost agresiv în tratamentul Gildei și ne-a costat bani și costuri emoționale”, spune Howard, vorbind despre moartea unui iubit tabby argintiu și alb care a dezvoltat insuficiență renală. După îngrijiri costisitoare care au inclus injecții cu EPO pentru a stimula producția de globule roșii, fluide subcutanate și alte tratamente în speranța de a-și prelungi viața, Gilda a murit în cele din urmă.
Gândirea în avans vă va ajuta să evitați durerea inutilă pentru dvs. și animalul dvs. de companie
Cel mai puternic mod prin care gardienii pot răspunde la „Cât este prea mult?” întrebarea este să recunoașteți conversația despre moarte în avans, astfel încât să fie pregătiți cu informațiile de care au nevoie. Toate aceste decizii sunt dificil de luat și nu ar trebui luate cu ușurință.
Chiar și în cele mai perfecte circumstanțe, deciziile de la sfârșitul vieții pot fi traumatizante și intense. Nu există un răspuns corect și simplu – cât de mult este prea mult poate depinde de tutore, animalul de companie și context. Și uneori întrebarea nu este „Cât este prea mult pentru Fluffy?” dar „Cât este prea mult pentru mine?”
Gândirea în avans la răspunsuri te poate pregăti să le răspunzi pe moment. Maas încurajează oamenii să pună întrebări despre fiecare aspect al îngrijirii și fiecare opțiune de-a lungul vieții unui animal, nu numai atunci când primesc un diagnostic.
A-ți oferi permisiunea și timpul de a lua în considerare aceste răspunsuri profund intime și personale înainte de timp înseamnă a construi un sistem de sprijin puternic și pentru tine. Acestea nu sunt întrebări la care altcineva poate răspunde pentru tine, ci sunt întrebări pe care trebuie să le explorezi pe cont propriu.
se smith este un jurnalist din California de Nord, cu accent pe justiția socială, a cărui activitate a apărut în Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation și multe alte publicații.
Discussion about this post