Ce este un retrovirus?

Virușii sunt microbi minusculi care pot infecta celulele. Odată ajunsi într-o celulă, ei folosesc componente celulare pentru a se replica.

Ele pot fi clasificate în funcție de mai mulți factori, printre care:

tipul de material genetic pe care îl folosesc (ADN sau ARN)

metoda pe care o folosesc pentru a se replica în interiorul celulei

forma sau caracteristicile lor structurale

Retrovirusurile sunt un tip de virus din familia virală numit Retroviridae. Ei folosesc ARN-ul ca material genetic și poartă numele unei enzime speciale care este o parte vitală a ciclului lor de viață – transcriptaza inversă.

Cum se compară cu alți viruși?

Există multe diferențe tehnice între viruși și retrovirusuri. Dar, în general, principala diferență dintre cele două este modul în care se reproduc în interiorul unei celule gazdă.

Iată o privire asupra etapelor ciclului de viață al virusului imunodeficienței umane (HIV) pentru a ilustra modul în care se reproduc retrovirusurile:

Atașament. Virusul se leagă de un receptor de pe suprafața celulei gazdă. În cazul HIV, acest receptor se găsește pe suprafața celulelor imune numite celule T CD4.
Intrare. Plicul din jurul particulei HIV fuzionează cu membrana celulei gazdă, permițând virusului să intre în celulă.
Transcriere inversă. HIV își folosește enzima transcriptază inversă pentru a-și transforma materialul genetic ARN în ADN. Acest lucru îl face compatibil cu materialul genetic al celulei gazdă, care este vital pentru următorul pas al ciclului de viață.
Integrarea genomului. ADN-ul viral nou sintetizat călătorește către centrul de control al celulei, nucleul. Aici, o enzimă virală specială numită integrază este utilizată pentru a introduce ADN-ul viral în ADN-ul celulei gazdă.
Replicare. Odată ce ADN-ul său a fost inserat în genomul celulei gazdă, virusul folosește mașinile celulei gazdă pentru a produce noi componente virale, cum ar fi ARN viral și proteine virale.
Asamblare. Componentele virale nou produse se combină aproape de suprafața celulei și încep să formeze noi particule de HIV.
Eliberare. Noile particule HIV împing afară de pe suprafața celulei gazdă, formând o particulă HIV matură cu ajutorul unei alte enzime virale numită protează. Odată în afara celulei gazdă, aceste noi particule HIV pot continua să infecteze alte celule T CD4.

Pașii cheie care diferențiază retrovirusurile de viruși sunt transcripția inversă și integrarea genomului.

Ce retrovirusuri pot afecta oamenii?

Există trei retrovirusuri care pot afecta oamenii:

HIV

HIV se transmite prin fluidele corporale și prin partajarea acelor. În plus, mamele pot transmite virusul copiilor prin naștere sau alăptare.

Deoarece HIV atacă și distruge celulele T CD4, care sunt foarte importante pentru a ajuta organismul să lupte împotriva infecțiilor, sistemul imunitar devine progresiv din ce în ce mai slab.

Dacă o infecție cu HIV nu este gestionată prin medicamente, o persoană poate dezvolta sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA). SIDA este ultima etapă a infecției cu HIV și poate duce la dezvoltarea infecțiilor oportuniste și a tumorilor, care pot pune viața în pericol.

Virusul limfotrop cu celule T umane (HTLV) tipurile 1 și 2

HTLV1 și 2 sunt retrovirusuri strâns înrudite.

HTLV1 se găsește mai ales în Japonia, Caraibe și părți din Africa. Se transmite prin contact sexual, transfuzii de sânge și partajarea acelor. De asemenea, mamele pot transmite virusul copilului lor prin alăptare.

HTLV1 este asociat cu dezvoltarea leucemiilor acute cu celule T. Este, de asemenea, asociat cu o tulburare neurologică care afectează măduva spinării numită mielopatie asociată cu HTLV1/parapareză spastică tropicală.

Se cunosc mai puține despre HTLV2, care se găsește mai ales în America de Nord, Centrală și de Sud. Se transmite în aceleași moduri ca HLTV1 și este probabil legat de boli neurodegenerative și de dezvoltarea anumitor tipuri de cancer de sânge.

Cum se tratează infecțiile retrovirale?

În prezent, nu există un tratament pentru infecțiile retrovirale. Dar o varietate de tratamente poate ajuta la menținerea acestora.

Tratamentul HIV

Sunt disponibile medicamente antivirale specifice, numite terapie antiretrovială (ART), pentru gestionarea HIV.

ART poate ajuta la reducerea încărcăturii virale la o persoană cu HIV. Încărcătura virală se referă la cantitatea de HIV care este detectabilă în sângele unei persoane.

Persoanele supuse ART iau o combinație de medicamente. Fiecare dintre aceste medicamente vizează virusul în moduri diferite. Acest lucru este important deoarece virusul mută ușor, ceea ce îl poate face rezistent la anumite medicamente.

ART lucrează pentru a viza un retrovirus prin interferarea cu procesul de replicare al acestora.

Deoarece în prezent nu există nici un tratament pentru HIV, persoanele care urmează tratament antiretroviral vor trebui să facă acest lucru pe tot parcursul vieții. Deși ART nu poate elimina complet HIV, poate reduce încărcătura virală la niveluri nedetectabile.

Tratamentul HTLV1 și HTLV2

Gestionarea leucemiei acute cu celule T din cauza HTLV1 implică adesea chimioterapie sau transplanturi de celule stem hematopoietice.

De asemenea, poate fi utilizată o combinație de medicamente interferon și zidovudină. Ambele medicamente ajută la prevenirea retrovirusurilor să atace celulele noi și să se replice.

Linia de jos

Retrovirusurile sunt un tip de virus care utilizează o enzimă specială numită transcriptază inversă pentru a-și traduce informațiile genetice în ADN. Acel ADN se poate integra apoi în ADN-ul celulei gazdă.

Odată integrat, virusul poate folosi componentele celulei gazdă pentru a produce particule virale suplimentare.