Ciocolată și sănătatea inimii

Este ciocolata bună pentru inima ta?

De ce puțin, cu moderație, poate fi benefic

Ciocolată a primit multă acoperire mediatică în ultimii ani, deoarece se crede că poate ajuta la protejarea sistemului cardiovascular. Raționamentul este că boabele de cacao sunt bogate într-o clasă de nutrienți pentru plante numite flavonoide.

Flavonoide ajută la protejarea plantelor de toxinele din mediu și ajută la repararea daunelor. Ele pot fi găsite într-o varietate de alimente, cum ar fi fructele și legumele. Când consumăm alimente bogate în flavonoide, se pare că beneficiem și de această putere „antioxidantă”.

Antioxidanți se crede că ajută celulele organismului să reziste daune cauzate de radicalii liberi care sunt formați prin procesele normale ale corpului, cum ar fi respirația, și din contaminanții din mediu, cum ar fi fumul de țigară. Dacă corpul tău nu are destui antioxidanți pentru a combate cantitatea de oxidare care are loc, acesta poate fi deteriorat de radicalii liberi. De exemplu, o creștere a oxidării poate determina lipoproteinele cu densitate joasă (LDL), cunoscută și sub numele de colesterol „rău”, să formeze plăci pe pereții arterelor.

Flavanoli sunt principalul tip de flavonoide găsite în cacao și ciocolată. Pe lângă faptul că au calități antioxidante, cercetările arată că flavanolii au și alte influențe potențiale asupra sănătății vasculare, cum ar fi scăderea tensiunii arteriale, îmbunătățirea fluxului sanguin către creier și inimă și făcând trombocitele mai puțin lipicioase și capabile să se coaguleze.

Aceste substanțe chimice vegetale nu se găsesc numai în ciocolată. De fapt, o mare varietate de alimente și băuturi sunt bogate în flavonoli. Acestea includ merișoare, mere, alune, ceapă, ceai și vin roșu.

Sunt sănătoase toate tipurile de ciocolată?

Înainte de a lua o bomboană de ciocolată sau o felie de tort de ciocolată, este important să înțelegeți că nu toate formele de ciocolată conțin niveluri ridicate de flavanoli.

Cacao are în mod natural un gust foarte puternic, înțepător, care provine de la flavanoli. Când cacao este procesată în produsele tale preferate de ciocolată, trece prin mai mulți pași pentru a reduce acest gust. Cu cât se procesează mai multă ciocolată (prin fermentare, alcalinizare, prăjire etc.), cu atât se pierd mai mulți flavanoli.

Majoritatea ciocolatelor comerciale sunt foarte procesate. Deși odată s-a crezut că ciocolata neagră conține cele mai mari niveluri de flavanoli, cercetări recente indică faptul că, în funcție de modul în care a fost procesată ciocolata neagră, acest lucru poate să nu fie adevărat. Vestea bună este că majoritatea producătorilor importanți de ciocolată caută modalități de a păstra flavanolii din ciocolata procesată. Dar, deocamdată, cele mai bune alegeri sunt probabil ciocolata neagră în locul ciocolatei cu lapte (în special ciocolata cu lapte care este încărcată cu alte grăsimi și zaharuri) și pudra de cacao care nu a fost supusă procesării olandeze (cacao care este tratată cu un alcali pentru a-și neutraliza aciditatea naturală) .

Dar toată grăsimea din ciocolată?

S-ar putea să fii surprins să afli că ciocolata nu este atât de rea pentru tine cum s-a crezut cândva.

Grăsimea din ciocolată provine din unt de cacao și este formată din cantități egale de acid oleic (o grăsime mononesaturată sănătoasă pentru inimă, care se găsește și în uleiul de măsline), acizi stearic și palmitic. Acizii stearic și palmitic sunt forme de grăsimi saturate. Poate știți că grăsimile saturate sunt legate de creșterea colesterolului LDL și de riscul de boli de inimă.

Dar, cercetările arată că acidul stearic pare să aibă un efect neutru asupra colesterolului, nici ridicându-l, nici scăzându-l. Deși acidul palmitic afectează nivelul colesterolului, el reprezintă doar o treime din caloriile de grăsimi din ciocolată. Totuși, asta nu înseamnă că poți mânca toată ciocolata neagră pe care ți-ai dori-o.

În primul rând, aveți grijă la tipul de ciocolată neagră pe care îl alegeți: ciocolata neagră acoperită cu caramel-marshmallow-nuci nu este nicidecum o opțiune alimentară sănătoasă pentru inimă. Ai grijă la acele ingrediente suplimentare care pot adăuga o mulțime de grăsimi și calorii în plus. În al doilea rând, în prezent nu există o porție stabilită de ciocolată care să vă ajute să culegeți beneficiile cardiovasculare pe care le poate oferi și sunt necesare mai multe cercetări în acest domeniu. Cu toate acestea, știm că nu mai trebuie să vă simțiți vinovat dacă vă bucurați din când în când de o bucată mică de ciocolată neagră.

Deci, deocamdată, bucurați-vă de porții moderate de ciocolată (de exemplu, 1 uncie) de câteva ori pe săptămână și nu uitați să mâncați alte alimente bogate în flavonoide, cum ar fi mere, vin roșu, ceai, ceapă și merișoare.