Cum arată: Călătoria unei femei de culoare

Am o obsesie nesănătoasă pentru oglinzi. A început când eram adolescent, luând cursuri de dans la început, apoi două, apoi trei studiouri diferite. Balet, tap, jazz, modern, acrobație — am făcut totul.

La început, a fost distractiv. Am făcut-o din dragoste pentru forma de artă și pentru prietenii pe care i-am făcut.

Dar undeva în jurul vârstei de 14 ani, am început să o iau mai în serios și să o văd ca pe o posibilă carieră — un viitor în care să-mi pot combina dragostea pentru artele spectacolului cu dragostea pentru scris. Până la 18 ani, am decis că vreau să mă specializez în dans și engleză pentru a putea scrie și coregrafa muzicale.

Dar aveam un secret. Nu eram sănătos. Mă epuram pentru a-mi menține greutatea înaintea fiecărei performanțe majore, audiții sau oricând cântarul a urcat mai sus decât îmi place.

Nu este un secret pentru nimeni că lumea dansului a ridicat din istorie un standard de frumusețe și fitness care este de neatins pentru mulți – și în special pentru fetele negre.

Încercarea mea de a urma o carieră profesionistă de dans a însemnat să mă forțesc să îndeplinesc o așteptare care nu a fost concepută cu gândul la mine.

A fost prima dată când am simțit ceea ce atât de multe femei de culoare au simțit atunci când încercau să navigheze în lumea fitness-ului, unde mesajul este că corpul „ideal” nu este un corp de culoare.

Renunțarea la standardele imposibile

Respingerea a agravat presiunea pe care am simțit-o ca dansator. După audiții pentru mai multe programe de dans universitare, programele de top au spus „nu”, iar la cei în care am fost acceptat, nu am vrut să particip (deși acum ca adult îmi pun cu adevărat la îndoială motivele pentru care refuz Howard).

Respingerea și standardele de neatins sunt o combinație puternică.

Îmi făceam chef când aveam poftă de dulciuri și junk food, sau oricând, într-adevăr, pentru că și mie îmi plăcea să mănânc. Îmi place mâncarea – nu contează dacă este somon copt, condimentat cu mărar și o parte de varză soată cu usturoi, sau o farfurie mare de pui de la Zaxby’s. Ora mesei este o perioadă care mă bucură pe mine și pe stomacul meu.

Și apoi, m-am epurat când am simțit că trebuie să controlez rezultatul.

Când am început în sfârșit facultatea, am dat o audiție pentru programul de dans de la universitatea mea de două ori. Am fost respins de două ori. La 19 ani, am acceptat faptul că dansul era ceva din care nu puteam să-mi câștig existența, indiferent cât de mult l-aș fi iubit.

M-am mulțumit să dansez cu o companie extracurriculară din campus și mi-am schimbat concentrarea academică către jurnalism și scriere creativă.

Eliberând presiunea pe care mi-am pus-o pentru a excela la dans, am reușit să eliberez și unele dintre obiceiurile mele nesănătoase. La scurt timp după ce am început școala de licență, mi-am oprit ciclul de bătaie și epurare.

„Bobocul 15” a fost prietenul meu. Am mers la sală când aveam chef, trecând prin cicluri de antrenament intens până la a nu mai vrea să mă antrenez deloc. Mai mult de un deceniu mai târziu, acestea sunt încă obiceiurile mele, la bine și la rău.

Să-mi găsesc propria cale către sănătate

Relația mea cu sănătatea, fitness-ul și starea generală de bine este complicată și dezordonată. În acest moment, sunt într-o perioadă în care nu mă antrenez. Nu am mai fost pe covorașul meu de yoga din octombrie, când am confirmat că sunt însărcinată cu al doilea copil.

Mă uit la saltea și știu că ar trebui să-l scot și să trec printr-un flux, mai ales că am continuat să practic yoga până la 36 de săptămâni, când am fost însărcinată cu fiul meu – dar nu fac.

Am avut abonamente la sală pe care le-am folosit de fapt. Mergeam de trei ori pe săptămână, petreceam o oră făcând cardio și încă o oră până la 90 de minute făcând antrenamente de forță.

Am avut abonament la diverse studiouri de yoga pe care le-aș vizita de cel puțin două ori pe săptămână. Recent, când eram într-o fază de antrenament, am urmat cursuri live de podcast de yoga Baptiste (pentru că, gratuit) și mi-am făcut fitness în acest fel fie cu un încălzitor electric care funcționează în dormitor, fie afară, în căldură și umiditate, la înălțimea verilor din Florida.

Totuși, sunt motivat de oglindă, de vanitatea mea, privindu-mi reflexia și rugându-mă să văd ce îmi place în corpul meu. Dar nu încerc să fiu slabă. Nu vreau să fiu.

Sunt o femeie de culoare. Am sâni și pradă – pe acestea din urmă mi-ar plăcea să fiu puțin mai groasă – împreună cu niște șolduri și coapse. Nu sunt supărat pentru asta. Nu încerc să scap de el.

Vreau să-mi păstrez stomacul cât mai plat, dar chiar și acolo îmi dau puțină grație. Acest trup al meu a produs viață și o va face din nou în curând.

Mi-a luat mult timp să ajung în acest loc de acceptare. Să te uiți la numărul de pe cântar și să fii cam de acord cu el. Să mă văd în haine și să spun: „La naiba, fată bună.”

Totuși, când mă uit la numărul din graficul indicelui meu de masă corporală (IMC) din aplicația mea de sănătate, îmi spune în mod constant că sunt supraponderal, chiar și la cel mai mic. Îl resping râzând ca fiind „rasist”.

Definirea propriilor noastre standarde

În lumea fitnessului, a bunăstării și a frumuseții, idealul este flexibil și alb – adjective care nu mă vor descrie niciodată pe mine sau pe multe alte femei de culoare.

Cu toate acestea, trebuie să ne navigăm prin industriile fitness, wellness și frumusețe știind că, deși nu suntem standardul – sau chiar publicul țintă – suntem încă frumoși și merităm spații sigure în care să ne putem antrena, relaxează-te, meditează și vibrează puțin mai sus.

Potrivit Centers for Disease Control (CDC), adulții negri non-hispanici au cea mai mare prevalență a obezității. În timp ce ratele de obezitate tind să scadă odată cu creșterea veniturilor, CDC a constatat că pentru femeile de culoare, nu există nicio diferență în prevalența obezității, indiferent cât de mult sau de puțin câștigăm (1).

Este cunoscut printre femeile de culoare că deseori ne punem pe ultimul loc pentru a ne asigura că familia, prietenii și chiar colegii din jurul nostru sunt îngrijiți.

Această supraextensie ne agravează stresul, care este un factor de creștere în greutate. Și, dacă avem grijă de toți ceilalți, de obicei ajungem să fim prea obosiți pentru a avea grijă de noi, deși știm că ar trebui.

Sculpând calea de urmat

Acesta este motivul pentru care există grupuri precum Black Girls Run. Organizația a fost înființată în 2009 într-un efort de a aborda epidemia de obezitate în creștere în comunitatea de culoare, în special în rândul femeilor de culoare.

Grupurile ca acestea fac spațiul de fitness mai incluziv și mai accesibil. Ei înțeleg în mod intrinsec provocările unice de fitness și wellness ale publicului lor, ne contactează și ne iubesc oricum.

O astfel de compasiune este văzută și într-un grup ca Excursie pentru fetele negre sau munca influențelor yoga Jessamyn Stanley și Britteny Floyd-Mayo de la Trap Yoga Bae.

Trăim într-o perioadă în care „carantina 15” este un adevărat produs secundar al factorilor de stres ai vieții într-o pandemie globală, iar stresul este mai accentuat pentru negri, indigeni și oameni de culoare (BIPOC) dintr-o multitudine de motive. — de la rasism la disparități de sănătate la inegalitatea veniturilor (2, 3).

Într-o perioadă în care femeile au pierdut cel mai mult din punct de vedere al poziției și al calității în forța de muncă și în economia generală, fitness-ul poate să nu fie în primul rând pentru multe dintre noi, femeile de culoare, în acest moment (4).

Dar când este – când devine o prioritate pentru tine și pentru mine, din nou – există spații amenajate doar pentru noi. Ori de câte ori suntem gata să ne spunem „da”, există oameni care lucrează pentru a ne ajuta să devenim cel mai în formă și cel mai sănătos sine.

În ceea ce mă privește, într-o zi (probabil după ce copilul numărul doi va face sosirea ei în lume) voi găsi o modalitate de a mă întoarce pe saltea mea și de a avea grijă de mine fizic.

Până atunci, rămân încurajat pentru că știu că fetele negre aleargă, fetele negre merg, fetele negre merg pe drumeții, fetele negre merg cu bicicleta, fetele negre înoată, fetele negre patinează, fetele negre dansează, fetele negre practică yoga și multe altele.

Sanatatea noastra conteaza. Este parte integrantă a vieții noastre, iar fitness-ul este pentru noi.

Nikesha Elise Williams este o producătoare de știri câștigătoare de două ori Emmy și autoare premiată. S-a născut și a crescut în Chicago, Illinois, și a urmat Universitatea de Stat din Florida, unde a absolvit cu o diplomă de licență în științe în Comunicare: Studii în mass-media și scriere creativă în limba engleză cu onoruri. Romanul de debut al lui Nikesha, „Patru femei”, a fost distins cu Premiul Președintelui Asociației Autorilor și Editorilor din Florida 2018 la categoria Ficțiune contemporană/literară pentru adulți. „Patru femei” a fost, de asemenea, recunoscută de Asociația Națională a Jurnaliştilor Negri ca o operă literară remarcabilă. Nikesha este scriitor și antrenor cu normă întreagă și a lucrat independent pentru mai multe publicații, inclusiv VOX, Very Smart Brothas și Shadow and Act. Nikesha locuiește în Jacksonville, Florida, dar o poți găsi oricând online la contact@newwrites.com, Facebook.com/NikeshaElise sau @Nikesha_Elise pe Twitter și Instagram.