De ce sărbătoresc viața cu HIV

Confruntarea cu stigmatizarea HIV plus homofobia

La fel ca mulți oameni cu HIV, Callum ia medicamente antiretrovirale care au redus virusul la niveluri nedetectabile în corpul său. El ia o pastilă o dată pe zi și participă la controale regulate pentru a se asigura că virusul rămâne nedetectabil.

Când HIV este nedetectabil, este netransmisibil. Nu poate fi transmis de la o persoană la alta prin contact sexual. Reducerea HIV la niveluri nedetectabile protejează, de asemenea, împotriva complicațiilor care pun viața în pericol, ceea ce le permite persoanelor care primesc tratament pentru HIV să ducă o viață lungă și sănătoasă.

Chiar și cu aceste progrese în tratament, cercetătorii au descoperit că primirea unui diagnostic HIV este adesea traumatizantă. Mulți oameni cu HIV se luptă cu stigmatizarea, care le poate afecta negativ sentimentul de sine și bunăstarea. Stigmatul legat de HIV poate îngreuna, de asemenea, ca oamenii să-și dezvăluie statutul HIV prietenilor, membrilor familiei și altor membri ai comunității.

Pentru bărbații queer precum Callum, acel stigmat poate fi agravat de homofobie.

„Am avut multă atenție negativă de când eram foarte tânăr. Am fost sărit înainte, am fost atacat, am avut clienții să fie cu adevărat nepoliticoși și lipsiți de respect cu mine”, a spus Callum pentru Healthline. „Așa că pentru mine a fost ca și cum, o dată mușcat, de două ori timid. Am avut această conștientizare că, dacă aș fi public despre HIV, ar putea fi mult mai multă atenție negativă.

„Cred că oamenii încă mai au această concepție greșită că este o „boală homosexuală”, a continuat el. „Și știi, dacă i se întâmplă unei persoane heterosexuale, „îmi pare rău pentru ea”, dar dacă i se întâmplă unei persoane gay, „Ei bine, ar fi trebuit să știe mai bine”.

Teama de a-și dezvălui statutul HIV

Callum a ales să nu dezvăluie statutul său HIV către majoritatea prietenilor și membrilor familiei sale timp de ani de zile după diagnosticul său. El a spus Healthline că nu cunoștea pe nimeni care să trăiască cu HIV în timp ce „s-a acceptat pe deplin și să prospere în viață”, ceea ce a făcut dificil să-și imagineze un viitor pozitiv pentru el însuși sau să vorbească despre asta cu alții.

A renunțat la universitate, simțindu-se copleșit și izolat. A obținut un loc de muncă în comerțul cu amănuntul ca artist de machiaj și a trăit de la cec la cec, câștigând bani pentru chirie în timp ce căuta un sentiment de normalitate.

Era reticent să intre într-o relație. Și când a făcut-o în cele din urmă, i-a fost greu să se susțină.

„Am intrat în acea relație și m-am pierdut și mai mult, cred că din cauza felului în care m-am simțit pentru mine”, a spus el. „Am simțit că am o mulțime de bagaje. Nu m-am simțit demn, așa că aș accepta strictul minim. Nu m-am respectat suficient pentru a-mi ține limitele și a susține cu adevărat valoarea mea. Am atins cu adevărat fundul.”

Când acea relație s-a încheiat, pandemia de COVID-19 era în plină desfășurare. Callum s-a mutat de unul singur și s-a trezit ducând o viață liniștită, cu puține pentru a-și distrage atenția de la durerea și frica cu care trăise.

„A fost prima dată când am fost într-o tăcere completă și asta a fost cea mai înfricoșătoare”, și-a amintit el. „Cred că întotdeauna am fost atât de ocupat și de ocupat, încât nu a trebuit să mă gândesc la multe lucruri”, și-a amintit el.

„Mi-a fost atât de teamă ca oamenii să știe și ce ar putea crede ei – de ce ar putea face viața mea deținând statutul meu HIV. Dar, de fapt, nu trăiam deloc o viață.”

Obține ajutor și sprijin

Callum și-a dat seama că trebuie să facă o schimbare. Medicii lui l-au îndemnat să solicite sprijin de la Terrence Higgins Trust (THT), o organizație de caritate care oferă servicii HIV și de sănătate sexuală în Regatul Unit. În cele din urmă s-a simțit pregătit să accepte ajutorul care i-a fost oferit.

„Am început să primesc terapie prin THT și a fost cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată. Mi-a schimbat cu adevărat viața”, a spus Callum. „Consilierea mi-a oferit un spațiu sigur pentru a-mi aborda propria auto-stigmatizare și pentru a-mi găsi acceptare [HIV] statut, cu sprijinul unei persoane specializate în luptele comune cu care se confruntă persoanele care trăiesc cu HIV.”

A vorbi sincer despre experiențele și temerile sale a fost un pas important în preluarea controlului asupra vieții sale, a spus el. De asemenea, a participat la terapie de grup și la alte servicii de sprijin care i-au permis să audă de la alte persoane cu HIV.

A fost prima dată în ultimii ani când s-a simțit „normal”.

De asemenea, l-a ajutat să recunoască potențialul mare pe care l-ar putea avea viața cu HIV.

„Să vorbesc cu alte persoane HIV pozitive, să le aud poveștile și să înțeleg semnificația nedetectabil = netransmisibil m-au ajutat să văd lumina la capătul tunelului, ceea ce a fost extrem de încurajator în călătoria mea către acceptarea de sine”, a spus el pentru Healthline.

„Am putut să aud poveștile altora. De exemplu, poveștile lor de întâlniri și că unii oameni erau căsătoriți și alții aveau copii. Asta a fost ceva pe care l-am anulat complet pentru mine și, așadar, să ajung într-un spațiu în care oamenii aveau ceva pozitiv de spus despre asta? A fost copleșitor.”

Hotărând să-și dezvăluie statutul HIV

Pe măsură ce acceptarea de sine a lui Callum a crescut, el s-a simțit mai pregătit să împărtășească povestea lui cu alte persoane și să dezvăluie statutul său HIV prietenilor și membrilor familiei. El a recunoscut că nu toată lumea își poate dezvălui în siguranță statutul HIV, dar pentru el, a face acest lucru a fost o sursă de ușurare.

„Din fericire pentru mine, dezvăluirea statutului meu a făcut ca legăturile mele cu prietenii și familia mea să fie mult mai puternice”, a spus el. „A fost ridicată o greutate uriașă când am ieșit public. În sfârșit, am putut să le arăt oamenilor adevăratul eu, defecte și tot. Am reușit în sfârșit să las oamenii să-mi se apropie din nou.

„De asemenea, a deschis o conversație despre HIV. Am reușit să educ oamenii din cercul meu mai larg și comunitatea despre HIV. Le-a făcut oamenilor să știe că, dacă se luptau sau cunosc pe cineva care este, că au pe cineva la care ar putea apela pentru sprijin.”

Înțelegerea statutului său HIV a deschis o lume cu totul nouă de posibilități, a spus Callum. I-a dat un sentiment de libertate de a-și asuma mai multe riscuri în viață și de a-și face mai puține griji cu privire la eșec.

Și-a părăsit slujba în retail pentru a găsi de lucru în sectorul sănătății. S-a întors la școală, inspirat de propriile experiențe cu terapia pentru a deveni consilier. Și-a cumpărat și propriul apartament, ceea ce i-a oferit un sentiment de independență și securitate mai mare.

„Când ai trăit atât de mult timp în frică, lucrurile mărunte nu par să te mai deranjeze așa cum obișnuiau. Riscurile nu mai par la fel de mult un risc. Ai o singură viață de trăit, iar eu am petrecut prea mult timp fără să o trăiesc pe a mea”, a spus el.

„Acum prioritățile mele sunt diferite. Prioritatea mea sunt eu. Nu mai vreau să supraviețuiesc, vreau să prosper. Vreau să trăiesc. Viitorul este luminos și lucrez în fiecare zi pentru a mă asigura de asta.

„De asemenea, mi-am făcut timp să-mi deschid inima din nou”, a continuat el. „Cu o transparență deplină despre statutul meu, multă răbdare din partea lor și multă comunicare deschisă, mi-a permis să mă simt egal și în siguranță într-o relație.”

O „călătorie către acceptarea de sine”

Callum recunoaște că persoanele cu HIV au experiențe de viață diferite și speră că împărtășirea propriei povești îi va ajuta pe alții în călătoria lor către acceptarea de sine.

El încurajează persoanele cu HIV să accepte îndrumarea și sprijinul disponibil. El îi încurajează pe cei dragi persoanelor cu HIV să ofere sprijin, având în același timp răbdare pentru provocările cu care unii s-ar putea confrunta în acceptarea acestuia.

„Oferă-ți sprijinul, dar permite-i persoanei să-și folosească propria autonomie pentru a accepta ajutorul. Atât de mult control asupra vieții tale este luat atunci când ești diagnosticat [with HIV]și este important să lăsați pe cineva să aibă control asupra cui spun și cum avansează”, a spus el.

„Întotdeauna am avut o rețea de sprijin și asistente și medici extraordinari, dar a trebuit să mă împac cu cum și când puteam accepta sprijinul oferit. A accepta ajutor și a crede că ai nevoie de ajutor îi poate face pe oameni să se simtă foarte vulnerabili, dar să-ți permiti să fii vulnerabil este unul dintre cele mai puternice lucruri pe care le poți face pentru tine.”

Callum Lea este un artist de machiaj în vârstă de 28 de ani, secretar medical și consilier în curs de formare, care locuiește în Cardiff, Țara Galilor, Marea Britanie. El trăiește cu HIV de 9 ani. În calitate de susținător al pacienților, el și-a împărtășit povestea prin mai multe instituții media, precum și prin serialul video și resurse de la Terrence Higgins Trust „My HIV Doesn’t Define Me”. El speră că, împărtășind experiențele sale cu HIV, îi poate ajuta pe alți oameni care trăiesc cu HIV să se simtă mai puțin singuri în timp ce se împacă cu diagnosticele lor.