Virușii Ebola provoacă o boală severă și adesea mortală, numită Boala Virusului Ebola (EVD). Boala cu virusul Ebola se numește anterior febră hemoragică Ebola. Ratele de mortalitate în timpul focarelor EVD pot fi de până la 90%.
Virușii Ebola produc febră hemoragică, o afecțiune care poate fi provocată și de alte tipuri de viruși, dar Ebola produce una dintre cele mai letale forme. Pe lângă celelalte simptome ale febrei hemoragice, cum ar fi febra, cefaleea, durerea musculară, slăbiciunea, vărsăturile și diareea, cazurile mai severe pot include leziuni ale vaselor de sânge și sângerări interne și externe extinse (hemoragii). Ratele de mortalitate ale EVD variază de la 25% la 90%, cu o medie de 50%. Moartea apare de obicei ca urmare a șocului datorat pierderii de lichide, mai degrabă decât pierderii de sânge.
Nu există medicamente sau vaccinuri aprobate disponibile pentru tratarea EVD, deși sunt testate vaccinuri experimentale și terapeutice. Recuperarea pare să depindă în parte de cât de mult virus a fost expus inițial o persoană, de cât de devreme a început tratamentul și de vârsta și răspunsul imun al pacientului. Șansele de supraviețuire pot fi îmbunătățite cu îngrijiri de susținere timpurie, inclusiv menținerea fluidelor și electroliților corpului și monitorizarea tensiunii arteriale. Îngrijirea de susținere poate ajuta sistemul imunitar al organismului să aibă suficient timp pentru a combate virusul. Persoanele mai tinere par să aibă rate de recuperare mai bune decât persoanele în vârstă. Cei care se recuperează dezvoltă anticorpi care pot dura cel puțin 10 ani. Unii supraviețuitori dezvoltă complicații pe termen lung, cum ar fi probleme articulare și de vedere.
Clasificarea virusului Ebola
Virușii Ebola aparțin unei familii de virusuri numite Filoviridae. Particulele de filovirus formează filamente lungi, uneori ramificate, de diferite forme, sau filamente mai scurte, și pot măsura până la 14.000 nanometri în lungime, cu un diametru de 80 nanometri. Particulele virale conțin o moleculă de ARN cu sens negativ monocatenar, învelit într-o membrană lipidică. Noile particule virale apar de la suprafața celulei gazdă. Deși virusul Ebola a fost descoperit abia în 1976, este un virus antic și se crede că s-a despărțit de alte virusuri în urmă cu mii de ani.
Există cinci subtipuri de virusuri Ebola: Zaire, Sudan, Bundibugyo, Pădurea Tai (cunoscută anterior ca Coasta de Fildeș) și Reston. Fiecare subtip este numit după locația în care a fost identificat pentru prima dată. Primele trei subtipuri au fost asociate cu focare mari de EVD în Africa. Subtipul Reston se găsește în Pacificul de Vest; și, deși este extrem de patogen la primatele neumane, nu provoacă boli la oameni. Pe lângă virusul Ebola, mai există un alt membru al familiei Filovirus, cunoscut sub numele de virusul Marburg (numit după orașul din Germania unde a fost descoperit pentru prima dată), care provoacă și febră hemoragică.
Răspândirea virusului Ebola
Virusul Ebola se răspândește prin contactul direct cu sângele sau alte fluide corporale, precum material seminal, fecale sau vărsături, ale persoanelor infectate (sau ale animalelor infectate), inclusiv prin contactul strâns cu victimele EVD decedate, care sunt extrem de infecțioase. Infecția poate fi răspândită și prin obiecte precum ace și seringi sau îmbrăcăminte și așternuturi care au fost contaminate cu virusul. Majoritatea cazurilor de transmitere a virusului Ebola apar între membrii familiei sau în medii de îngrijire a sănătății cu un control inadecvat al infecției, deoarece în aceste condiții oamenii prezintă cel mai mare risc de a intra în contact cu fluidele corporale infectate. Virusul pătrunde în organism printr-o ruptură a pielii sau prin ochii, nasul sau gura unei persoane neprotejate.
Spre deosebire de alte virusuri, cum ar fi gripa sau SARS, virusul Ebola nu se răspândește în aer. Virusul Ebola nu se răspândește prin apă sau prin țânțari sau alte insecte. Ebola se poate răspândi de la persoană la persoană numai în timp ce persoana infectată prezintă simptome (deși sa recunoscut recent că virusul poate persista în materialul seminal al unui procent mic de bărbați supraviețuitori mai mult de un an). O persoană infectată, în general, nu produce niveluri ridicate de virus atunci când începe să prezinte simptome, astfel încât riscul de transmitere este scăzut în acest stadiu, dar pe măsură ce boala progresează și cantitatea de virus din organism crește, acea persoană devine mai contagioasă . Perioada de incubație variază de la 2 la 21 de zile, cu o medie de 8 până la 10 zile.
Rezervorul virusului Ebola
De unde provine virusul Ebola și unde se întâmplă între focare? Ca și în cazul altor viruși, supraviețuirea Ebola depinde de un organism gazdă. Oamenii nu sunt organismul gazdă (sau rezervorul natural) al virusurilor Ebola. Oamenii se infectează atunci când intră în contact cu o gazdă infectată, deși odată ce oamenii se infectează, pot transmite Ebola altor persoane. Identificarea rezervorului natural al unui virus este de mare interes pentru oamenii de știință, deoarece aceste cunoștințe oferă informații cu privire la aria geografică și zonele ecologice în care oamenii pot intra în contact cu animale sau insecte care ar putea fi sursa bolii.
Rezervorul natural al Ebola pare a fi liliacul cu fructe. Cercetătorii au găsit dovezi că trei specii de lilieci de fructe capturați au prezentat dovezi ale infecției fără simptome. Acești lilieci aveau secvențe genetice specifice Ebola în corpul lor sau dovezi ale unui răspuns imun la Ebola, chiar dacă nu prezentau semne ale bolii. Liliecii cu fructe trăiesc în regiuni din Africa care includ zone în care au avut loc focare de Ebola și sunt consumate de oameni din Africa centrală și pot juca un rol cheie în transmiterea Ebola către maimuțele mari și oamenii. Liliecii au fost, de asemenea, implicați ca un rezervor de alți viruși care cauzează boli letale, inclusiv SARS și Marburg.
Liliecii infectați pot transmite virusul maimuțelor și maimuțelor, astfel încât oamenii se pot infecta în timp ce ucid sau măcelăresc aceste animale. Gătitul distruge virusul, astfel încât riscul de infecție provine din prepararea cărnii de liliac sau de maimuță, nu din consumul de carne gătită. Oamenii și animalele se pot infecta, de asemenea, prin contactul cu liliecii infectați sau cu fructele contaminate cu excremente de lilieci infectate. Cu toate acestea, marea majoritate a persoanelor contractează virusul prin expunerea directă la fluidele corporale ale unei persoane infectate.
Al 11-lea focar de Ebola în Republica Democrată Congo
La 18 noiembrie 2020, al 11-lea focar de boală a virusului Ebola în Republica Democrată Congo (RDC) a fost declarat anulat. Au existat 130 de cazuri, inclusiv 55 de decese raportate din 13 zone de sănătate din provincia Equateur de la începutul focarului. Acest focar a durat 6 luni.
Problema
Virusul Ebola este un agent de bioterorism de clasă A, care provoacă febră hemoragică foarte letală. Deoarece virusul Ebola este atât de periculos, este clasificat în nivelul de biosecuritate 4 – nivelul atribuit celor mai periculoși agenți cunoscuți. Cercetările care utilizează viruși Ebola necesită facilități cu cele mai mari niveluri de izolare, controale stricte privind accesul și personal înalt instruit.
Pe lângă faptul că este clasificat ca agent de bioterorism, riscul de apariție a focarelor naturale și apariția în continuare a virusului Ebola reprezintă o preocupare serioasă. Pe măsură ce populația umană crește, crește contactul uman cu liliecii sau primatele neumane infectate cu Ebola. Răspândirea de la om la om crește, de asemenea, în special în epoca călătoriilor cu avionul. Recentele focare ale bolii virusului Ebola din Africa ilustrează clar acest risc.
Încă nu există un remediu pentru boala virusului Ebola; și nu există terapie medicamentoasă pentru tratarea infecției cu Ebola. Nu există un vaccin aprobat care să poată proteja oamenii împotriva Ebola, deși s-a dovedit că un vaccin fără licență este eficient. Ca și în cazul multor alte boli virale, cum ar fi virusul Zika, Ebola a fost considerată o boală neglijată, deoarece până în 2014 numărul total de infecții a fost scăzut, deci au fost puține investiții în cercetarea antivirală. Oamenii de știință nu aveau suficiente instrumente de diagnostic pentru a identifica rapid infecțiile cu Ebola. Oamenii de știință au încă nevoie de o înțelegere mai aprofundată despre modul în care virusul este transmis și cum provoacă boala.
Ebola este o amenințare nu numai pentru oameni, ci și pentru maimuțele mari. În plus față de amenințările datorate braconajului și pierderii habitatului, cimpanzeii și gorilele sunt susceptibile la infecția cu virusul Ebola. Acest virus poate ucide peste 90% din animalele infectate. Infecțiile cu Ebola din trecut au eliminat aproximativ o treime din gorilele din ariile protejate, iar populațiile de gorilă din zona de jos au fost decimate de Ebola într-o asemenea măsură încât acum sunt considerate „pe cale de dispariție critică”.
Cercetare
Un pas cheie în orice infecție cu virus apare foarte devreme într-un ciclu de infecție. Acesta este pasul în care un virus se leagă și intră într-o celulă dintr-un organism gazdă. Deoarece virușii sunt prea mici pentru a se reproduce singuri, trebuie să invadeze o celulă gazdă pentru a se multiplica și a produce mai multe copii ale lor. Apoi, aceste copii continuă să infecteze alte organisme și să continue ciclul de infecție.
Mulți viruși necesită o proteină specifică sau un alt tip de moleculă pe suprafața celulei gazdă – numită receptor. Prin receptori, virusul intră într-o celulă a unui organism gazdă. Dacă un organism sau un tip de celulă nu posedă acest receptor, virusul nu este în măsură să infecteze acel organism sau acel tip de celulă. Știind ce este acest receptor pentru un anumit virus este o informație crucială pentru oamenii de știință, deoarece oamenii de știință vor ști ce organisme sau tipuri de celule sunt susceptibile la infecția cu un anumit virus. Oamenii de știință au știut că la om, virusul Ebola pare să infecteze multe tipuri diferite de celule. De asemenea, se crede că Ebola are o gamă largă de organisme gazdă; acest virus este capabil să infecteze diverse specii de mamifere, inclusiv primate, rozătoare și lilieci. Aceste cunoștințe pot fi folosite pentru a proiecta terapii care pot preveni intrarea unui virus într-o celulă și inițierea unei infecții.
.
Discussion about this post