Beneficiile susținute de știință de a fi iubitor de pisici

1. Bunăstare

Potrivit unui studiu australian, proprietarii de pisici au o sănătate psihică mai bună decât oamenii fără animale de companie. Pe chestionare, ei pretind că se simt mai fericiți, mai încrezători și mai puțin nervoși și că dorm, se concentrează și se confruntă mai bine cu problemele din viața lor.

Adoptarea unei pisici ar putea fi bună și pentru copiii tăi: într-un sondaj efectuat pe peste 2.200 de tineri scoțieni cu vârste cuprinse între 11 și 15 ani, copiii care aveau o legătură puternică cu pisicuțele lor au avut o calitate mai bună a vieții. Cu cât erau mai atașați, cu atât se simțeau mai în formă, energici și atenți și mai puțin triști și singuri; și cu atât se bucurau mai mult de timpul lor singuri, în timpul liber și la școală.

Cu trăsăturile lor care sfidează gravitația și posturile de somn asemănătoare yoga, pisicile ne pot convinge și să ne îndepărteze de proastele noastre dispoziții. Într-un studiu, persoanele cu pisici au raportat că au experimentat mai puține emoții negative și sentimente de izolare decât persoanele fără pisici. De fapt, cei singuri cu pisici au fost mai rar dispusi decat cei cu o pisica și un partener. (La urma urmei, pisica ta nu întârzie niciodată la cină.)

Chiar și pisicile de pe Internet ne pot face să zâmbim. Oamenii care vizionează videoclipuri cu pisici online spun că simt mai puține emoții negative după aceea (mai puțină anxietate, supărare și tristețe) și sentimente mai pozitive (mai multă speranță, fericire și mulțumire). Desigur, după cum au descoperit cercetătorii, această plăcere devine una vinovată dacă o facem în scopul amânării. Dar privirea pisicilor care își enervează oamenii sau sunt împachetate cu cadouri de Crăciun pare să ne ajute să ne simțim mai puțin epuizați și să ne recâștigăm energia pentru ziua următoare.

2. Stresul

Pot să atest că o pisică caldă în poală, oferind coapselor tale o frământare bună, este una dintre cele mai bune forme de ameliorare a stresului. Într-o după-amiază, simțindu-mă copleșită, am spus cu voce tare: „Aș vrea ca Cora să stea în poala mea”. Iată, ea a trecut la trap și s-a căzut asupra mea câteva secunde mai târziu (deși încercările de a reproduce acest fenomen nu au avut succes).

Într-un studiu, cercetătorii au vizitat 120 de cupluri căsătorite în casele lor pentru a observa cum ar răspunde la stres și dacă pisicile le-au ajutat. Conectați la monitoare de ritm cardiac și de tensiune arterială, oamenii au fost supuși unor sarcini descurajante: scăderea a trei în mod repetat dintr-un număr de patru cifre și apoi ținerea mâinii în apă cu gheață (sub 40 de grade Fahrenheit) timp de două minute. Oamenii fie stăteau într-o cameră singuri, cu animalul lor de companie rătăcind prin preajmă, cu soțul lor (care ar putea oferi sprijin moral), sau ambele.

Înainte de a începe sarcinile stresante, proprietarii de pisici aveau o frecvență cardiacă de repaus și o tensiune arterială mai scăzute decât oamenii care nu dețin animale de companie. Și în timpul sarcinilor, stăpânii de pisici s-au descurcat și mai bine: au avut mai multe șanse să se simtă provocați decât amenințați, ritmul cardiac și tensiunea arterială au fost mai scăzute și au făcut chiar mai puține erori de matematică. Dintre toate diferitele scenarii, proprietarii de pisici au arătat cel mai calm și au făcut cele mai puține erori atunci când pisica lor era prezentă. În general, proprietarii de pisici și-au revenit mai repede fiziologic.

De ce sunt pisicile atât de calmante? Pisicile nu ne vor judeca pentru abilitățile noastre slabe la matematică și nu vor deveni excesiv de stresați atunci când suntem stresați – ceea ce explică de ce pisicile au avut de fapt o influență mai calmantă decât altele semnificative în unele cazuri.

După cum explică Karin Stammbach și Dennis Turner de la Universitatea din Zurich, pisicile nu sunt pur și simplu ființe mici care depind de noi. De asemenea, primim confort de la ei – există o întreagă scară științifică care măsoară cât de mult sprijin emoțional pe care îl primiți de la pisica dvs., în funcție de cât de probabil este să le căutați în diferite situații stresante.

Pisicile oferă o prezență constantă, neîncărcată de grijile lumii, care poate face ca toate micile noastre griji și anxietăți să pară de prisos. După cum a spus jurnalistul Jane Pauley, „Nu poți să te uiți la o pisică adormită și să te simți încordat”.

3. Relații

Pisicile sunt ființe de care avem grijă și care au grijă de noi (sau cel puțin noi credem că o fac). Și oamenii care investesc în această legătură între specii pot vedea beneficii și în relațiile lor de la om la om.

De exemplu, cercetările au descoperit că proprietarii de pisici sunt mai sensibili din punct de vedere social, au mai multă încredere în alți oameni și le plac mai mult altor persoane decât oamenii care nu dețin animale de companie. Dacă te numești o persoană pisică, vei avea tendința de a crede că alți oameni ca tine sunt mai mult decât cineva care nu este nici o persoană pisică, nici câine. Între timp, chiar și oamenii care urmăresc videoclipuri cu pisici se simt mai susținuți de alții decât oamenii care nu sunt atât de mari fani ai media digitală feline.

Deși aceste corelații pot părea nedumerite, are sens dacă considerați pisicile doar un nod în rețeaua dvs. de socializare.

„Sentimentele pozitive despre câini/pisici pot genera sentimente pozitive despre oameni sau invers”, scriu Rose Perrine și Hannah Osbourne de la Eastern Kentucky University.

Când cineva – om sau animal – ne face să ne simțim bine și conectați, ne dezvoltă capacitatea de bunătate și generozitate față de ceilalți. După cum a constatat studiul asupra adolescenților scoțieni, copiii care comunică bine cu cel mai bun prieten sunt mai atașați de pisicile lor, probabil pentru că își petrec timpul jucându-se ca un trio.

„Animalele de companie par să acționeze ca „catalizatori sociali”, inducând contactul social între oameni”, scriu cercetătorul britanic Ferran Marsa-Sambola și colegii săi. „Un animal de companie poate accepta, în mod deschis, afectuos, consecvent, loial și onest, caracteristici care pot îndeplini nevoia de bază a unei persoane de a simți un sentiment de valoare de sine și iubită.”

4. Sănătate

În cele din urmă, în ciuda a ceea ce ați auzit despre paraziții creierului de la pisici la om, există o mulțime de dovezi că pisicile ar putea fi bune pentru sănătatea noastră.

Într-un studiu, cercetătorii au urmărit 4.435 de persoane timp de 13 ani. Oamenii care au avut pisici în trecut au fost mai puțin probabil să moară din cauza unui atac de cord în acea perioadă decât cei care nu au avut niciodată pisici – chiar și luând în considerare alți factori de risc precum tensiunea arterială, colesterolul, fumatul și indicele de masă corporală.

Acest lucru a fost valabil pentru oameni, chiar dacă nu aveau pisici în prezent, explică cercetătorii, ceea ce sugerează că pisicile sunt mai mult ca medicina preventivă decât tratamentul pentru o boală în curs de desfășurare.

Într-un alt studiu, James Serpell de la Universitatea din Pennsylvania a urmărit două duzini de oameni care tocmai primiseră o pisică. Ei au completat sondaje într-o zi sau două de la aducerea pisica acasă și apoi de mai multe ori în următoarele 10 luni. La o lună, oamenii au avut probleme de sănătate reduse, cum ar fi dureri de cap, dureri de spate și răceli, deși (în medie) aceste beneficii păreau să dispară odată cu trecerea timpului. După cum speculează Serpell, este posibil ca oamenii care formează o relație bună cu pisica lor în continuare să vadă beneficii, iar cei care nu, ei bine, nu.

O mare parte din aceste cercetări asupra pisicilor sunt corelaționale, ceea ce înseamnă că nu știm dacă pisicile sunt de fapt benefice sau dacă pisicile sunt deja un grup fericit și bine adaptat. Dar, din păcate pentru noi iubitorii de pisici, acesta din urmă nu pare să fie cazul. În comparație cu iubitorii de câini, cel puțin, avem tendința de a fi mai deschiși către experiențe noi (chiar dacă pisicile noastre supărătoare nu sunt). Dar suntem și mai puțin extravertiți, mai puțin calzi și prietenoși și mai nevrotici. Experimentăm mai multe emoții negative și le suprimăm mai mult, o tehnică care ne face mai puțin fericiți și mai puțin mulțumiți de viața noastră.

Pe partea bună, asta înseamnă că este mai probabil ca pisicile să ne aducă de fapt la fel de multă încântare și bucurie pe cât pretindem că o fac, deși cercetarea este departe de a fi concludentă. De fapt, marea majoritate a cercetărilor privind animalele de companie se concentrează pe câini, parțial pentru că sunt mai ușor de dresat ca asistenți de terapie. „Pisicile au fost lăsate puțin în urmă de cercetare”, spune Serpell. Încă un os de ales cu omologii noștri canini.

În timp ce așteptăm mai multe date, voi continua să țâșnesc tuturor celor pe care îi întâlnesc despre cât de fericit sunt că am o pisică în viața mea – și în patul meu, pe masa mea de sufragerie și privindu-mă cum merg la baie. Ceea ce pierd în somn compensez cu o dragoste moale și blănoasă.

Kira M. Newman este redactorul director al Binele suprem. Ea este, de asemenea, creatorul The Year of Happy, un curs de un an în știința fericirii, și CaféHappy, o întâlnire din Toronto. Urmărește-o pe Twitter!