De când era copilă, Malak Kikhia a fost fascinată de sarcină. „De câte ori mama mea sau prietenele ei erau însărcinate, aveam întotdeauna mâna sau urechea pe burtă, simțind și ascultând copilul să lovească. Și am pus o mulțime de întrebări”, spune ea.
Fiind fiica cea mai mare a patru copii, ea și-a asumat și rolul surorii mai mari în forță, ajutându-și mama să aibă grijă de surorile ei. „Întotdeauna am iubit bebelușii. Aveam o trusă de joacă în anii 1980, cu un stetoscop, o seringă și o bandă, și mă jucam cu ea cu păpușile și surorile mele”, spune ea. „Știam la începutul adolescenței că vreau să fiu asistentă medicală pentru travaliu și naștere.”
A fost un vis pe care l-a făcut realitate. Acum, asistentă medicală pentru travaliu și naștere în Georgia, Malak a ajutat la nașterea a peste 200 de copii și a numărat. „Este adevărat ce spun ei: dacă găsești un loc de muncă pe care îl iubești, nu trebuie să lucrezi nicio zi în viața ta”, spune ea.
Râsete în sala de nașteri
Malak este un libian-american de prima generație. Părinții ei au migrat din Benghazi ca studenți în 1973 pentru a urma Universitatea din Santa Barbara. În acea perioadă, au avut primii doi copii – inclusiv Malak – înainte ca familia să se mute în Columbia, Missouri, pentru a urma Universitatea din Missouri. Malak și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei acolo. Când s-a căsătorit în 1995, s-a mutat în Georgia.
Lucrând în sud, majoritatea pacienților pe care îi vede nu sunt arabi sau musulmani. Deși poartă o șapcă în timpul livrărilor, insigna de angajat afișează cu mândrie o imagine cu ea purtând hijab.
„Nu ascund niciodată că sunt musulmană”, spune ea. „De fapt, întotdeauna le aduc în discuție pacienților mei, astfel încât să știe că această doamnă amuzantă și normală este musulmană.” S-ar putea chiar să ia o privire din părul ei vopsit în mov sub șapca ei pentru scrub.
Și Malak spune că a avut sute de experiențe pozitive cu familiile. „Încerc să ușuresc lucrurile și să le fac pe mame să se simtă mai puțin anxioase”, spune ea. „Dacă văd că o mamă este nervoasă, aș putea spune: „Deci, ce se întâmplă aici? Esti balonat, gazos sau constipat? Ei râd și sparge gheața.”
Malak spune că primește multe mesaje pe Facebook de la pacienți prin care îi mulțumesc pentru că a făcut din experiența lor de naștere una pozitivă. „Când mi-am născut cel de-al 100-lea copil, am primit permisiunea familiei să postez o poză cu ea și cu mine pe rețelele de socializare și a devenit oarecum virală”, își amintește ea. „Când pacienții mei din trecut au văzut poza, au început să comenteze ce număr erau copiii lor! Mi-a adus lacrimi în ochi.”
Schimbarea percepțiilor despre ceea ce înseamnă „musulman”.
Oricât de optimistă este, Malak admite că a experimentat prejudecăți la locul de muncă, atât direct, cât și indirect. Cel mai evident eveniment a venit proaspăt ieșit de la școala de asistente, când ea lucra la un centru de dializă.
Era situat într-o suburbie a Georgiei, care nu era foarte diversă, iar ea purta hijabul la serviciu. Ea își amintește de câțiva bărbați care au afirmat că nu au vrut ca un arab să aibă grijă de ei.
„Un domn anume a spus clar că nu vrea să am grijă de el pentru că sunt arab și musulman. A spus că se simte în nesiguranță și mi-a spus: „Nu se știe niciodată.”
Malak s-a coordonat cu colegii ei pentru a se asigura că este îngrijit corespunzător ori de câte ori se afla la centru, dar când managerul ei a observat că nu a avut niciodată grijă de el, l-a confruntat pe Malak.
„M-a privit moartă în ochi și mi-a spus: „Ești o asistentă fantastică. Am încredere în tine. Și ai depus un jurământ la școala de asistente că vei avea grijă de toți pacienții, indiferent de ce. Îți am spatele.”
Din acel moment, Malak a început să aibă grijă de bărbat. „La început s-a plâns, dar i-aș spune că sunt eu sau o așteptare lungă ca o altă asistentă să fie disponibilă.”
„El ar pufăia,” zâmbește ea. Dar ea a rămas profesionistă și a adaptat atitudinea lui până când s-a întâmplat ceva destul de neașteptat. „În cele din urmă, am devenit asistenta lui preferată și mi-a cerut doar să am grijă de el.”
Pe măsură ce relația lor s-a dezvoltat, bărbatul și-a cerut scuze lui Malak, explicând că a fost dezinformat. „I-am spus că am înțeles și că treaba mea este să le arăt americanilor partea pozitivă a musulmanului american.”
Fiind o mamă musulmană în America
Malak nu este doar o asistentă care ajută proaspetele mamici să-și aducă copiii pe lume. Ea este și ea însăși mamă, având trei fii și două fiice. Toți sunt cetățeni născuți în America ca ea și toți au fost crescuți musulmani.
Fiii ei gemeni sunt la liceu, iar fiicele ei au 15 și 12 ani, în timp ce fiul ei cel mare este la facultate și la Garda Națională a Armatei.
„A vrut să se alăture când avea 17 ani. Am fost șocată. Nu înțeleg armata și tot ce puteam să mă gândesc a fost că se duce la război”, își amintește ea. „Dar el este un om puternic și mândru de această țară ca mine. Sunt foarte mândru de el.”
În timp ce Malak își crește fiicele cu principii musulmane, ea le crește și să se simtă confortabil să vorbească despre problemele feminine și sexualitate. „De când erau tineri, au fost învățați cuvântul vagin. La urma urmei, sunt asistentă de travaliu și naștere!”
De asemenea, îi crește să facă propriile alegeri, cum ar fi dacă să poarte sau nu hijab-ul. „Ca femei, merităm dreptul de a controla ceea ce se întâmplă cu corpul nostru.” Ea adaugă: „Eu nu le pun pe fete să poarte hijab. Cred că este un angajament, așa că dacă decid să-l poarte, este ceva pe care trebuie să se angajeze să-l poarte. Aș prefera să aștepte să ia această decizie până când vor îmbătrâni.”
Femei diferite, perspective diferite
Nu numai că Malak lucrează pentru a schimba perspectivele și preconcepțiile în calitate de asistentă și mamă, dar ajută și la eliminarea diviziunilor culturale în alte moduri. Ca femeie musulmană care lucrează în sănătatea femeilor, ea se află într-o poziție unică, ajutând uneori alte femei musulmane să navigheze pe noi terenuri când vine vorba de asistență medicală.
„În cultura noastră, problemele feminine, cum ar fi menstruația și sarcinile, sunt considerate foarte private și nu trebuie discutate cu bărbații. Unele femei ajung până la a nu vorbi despre aceste probleme cu soții lor”, spune ea, amintindu-și una dintre multele cazuri în care a fost chemată să se consulte cu privire la o naștere pentru o femeie vorbitoare de arabă care se confruntă cu complicații. „Au avut un interpret bărbat vorbind cu ea la telefon, spunându-i să împingă copilul afară, dar ea nu a răspuns.
„Am înțeles ezitarea ei”, spune ea. „Era jenată că un bărbat îi va spune ceva despre sarcina ei. Așa că am intrat în fața ei și i-am spus că trebuie să împingă copilul afară acum, altfel va muri. Ea a înțeles și a început să-l împingă în siguranță afară.”
Trei luni mai târziu, cumnata însărcinată a aceleiași femei a intrat în spital și a cerut-o pe Malak. „A avut un travaliu fals, dar apoi s-a întors și i-am născut copilul. Conexiunile ca acestea sunt pline de satisfacție.”
A face legături
Indiferent dacă aduce nou-născuți pe lume, își învață fiicele cum să se simtă confortabil în propriul lor corp sau își schimbă percepțiile pe rând, Malak este conștientă de preocupările – și de posibilitățile enorme – de a fi asistentă musulmană în America. .
„În exterior, sunt o femeie musulmană care poartă un hijab… intru într-un loc public și este tăcut cu toată lumea care mă privește”, spune ea.
Pe de altă parte, în calitate de asistentă de travaliu și naștere, Malak își urmărește jobul visat și se conectează cu oamenii în unele dintre cele mai intime și fericite momente ale acestora. Și în acele momente realizează ceva vital – construiește punți.
Discussion about this post