Am intrat în clădire, cu ochii năuciți, gata să trec prin mișcările aceleiași rutine de dimineață pe care o făcusem zilnic de luni de zile. Când mi-am ridicat mâna prin memoria musculară pentru a apăsa butonul „sus”, ceva nou mi-a atras atenția.
M-am uitat la semnul „nefuncționat” aplicat pe lift din centrul meu de recreere preferat. În urmă cu trei ani, nu aș fi băgat prea mult în seamă și pur și simplu am sprintat pe scara unică de lângă ea, considerând că este cardio bonus.
Dar de data asta, a însemnat că va trebui să-mi schimb planurile pentru ziua respectivă.
Rutina mea zilnică de a lovi la piscină (singurul loc în care mă pot mișca liber) de două ori pe zi și de a scrie în spațiul liniștit de la etaj a fost zădărnicită de incapacitatea mea de a ridica un premergător, o geantă de laptop și un corp cu dizabilități în sus pe scări.
Ceea ce odată aș fi considerat un inconvenient era acum o barieră, care mă ținea departe de un loc pe care îl accesasem atât de des anterior.
Acum trei ani, aș fi văzut clădirea ca fiind accesibilă. Apoi perspectiva mea s-a schimbat cu corpul meu.
Aveam 30 de ani când o afecțiune degenerativă a spatelui m-a ridicat în cele din urmă de la ocazional durere la starea de handicap.
În timp ce obișnuiam să rătăceam prin oraș ore în șir, luând de la sine înțeles corpul meu capabil, am început să am probleme cu mersul pe distanțe lungi.
Apoi, în decurs de câteva luni, mi-am pierdut capacitatea de a merge în parc, apoi în curtea din spate, apoi în jurul casei mele, până când fapta de a sta singur mai mult de un minut și ceva a provocat dureri insuportabile.
M-am luptat la început. Am văzut specialiști și am făcut toate testele. În cele din urmă, a trebuit să accept că nu voi mai fi niciodată capabil.
Mi-am înghițit mândria și teama de permanența situației mele și mi-am asigurat un permis de parcare pentru persoane cu handicap și un plimbător care îmi permite să merg câteva minute la un moment dat înainte de a avea nevoie să mă odihnesc.
Cu timpul și cu multă căutare a sufletului, am început să îmbrățișez noua mea identitate de dizabil.
Restul lumii, am învățat repede, nu.
Există un film groaznic din anii ’80 numit „They Live”, în care ochelarii speciali îi dau personajului lui Roddy Piper, Nada, capacitatea de a vedea ceea ce alții nu pot.
Pentru restul lumii, totul pare status quo, dar cu acești ochelari, Nada poate vedea scrisul „adevărat” pe semne și alte lucruri care sunt greșite într-o lume care pare normală și acceptabilă pentru cei mai mulți.
Într-un fel de a spune, câștigarea dizabilității mi-a dat acești „ochelari”. Ceea ce mi s-a părut un loc accesibil când eram capabil, acum iese în evidență vibrant ca inaccesibil.
Nu mă refer doar la locurile care nu au făcut niciun efort pentru a implementa instrumente accesibile în mediul lor (acesta este un subiect pentru o altă discuție), ci și locuri care par a fi accesibile – cu excepția cazului în care aveți nevoie de acces.
Obișnuiam să văd un simbol pentru handicapați și am presupus că un loc a fost optimizat pentru persoanele cu dizabilități. Am presupus că s-a gândit ceva la modul în care persoanele cu dizabilități vor folosi spațiul, nu doar la instalarea unei rampe sau a unei uși electrice și a numi-o accesibilă.
Acum, observ rampe care sunt prea abrupte pentru a folosi eficient un scaun cu rotile. De fiecare dată când îmi folosesc walkerul la cinematograful meu preferat și mă străduiesc să împing împotriva înclinației rampei, mă gândesc cât de dificil trebuie să fie să țin controlul unui scaun cu rotile manual pe această pantă în ambele direcții. Poate de aceea nu am văzut niciodată pe cineva folosind un scaun cu rotile la această unitate.
Mai mult, există rampe cu borduri în partea de jos, învingându-le întregul scop. Am privilegiul să fiu suficient de mobil pentru a-mi ridica premergătorul peste denivelare, dar nu orice persoană cu dizabilități are această abilitate.
Alteori accesibilitatea se termină cu accesul în clădire.
„Pot intra în clădire, dar toaleta urcă sau coboară trepte”, spune scriitorul Clouds Haberberg despre această problemă. „Sau pot intra în clădire, dar coridorul nu este suficient de larg pentru ca un scaun cu rotile manual standard să poată fi autopropulsat.”
Toaletele accesibile pot fi deosebit de înșelătoare. Walker-ul meu se potrivește în majoritatea toaletelor desemnate. Dar, de fapt, intrarea în taraba este cu totul altă poveste.
Am capacitatea de a sta câteva momente la un moment dat, ceea ce înseamnă că sunt capabil să deschid ușa cu mâna în timp ce îmi împing stângaci premergătorul în taraba cu cealaltă. Ieșind, îmi pot strânge corpul în picioare din calea ușii pentru a ieși cu mersul meu.
Mulți oameni nu au acest nivel de mobilitate și/sau au nevoie de ajutor de la un îngrijitor care trebuie să intre și să iasă din taraba.
„Uneori, pur și simplu aruncă o rampă conformă cu ADA și o numesc o zi, dar ea nu poate să încapă acolo sau să se miște confortabil”, spune Aimee Christian, a cărei fiică folosește un scaun cu rotile.
„De asemenea, ușa standului accesibil este adesea problematică, deoarece nu există butoane”, spune ea. „Dacă se deschide spre exterior, îi este greu să intre, iar dacă se deschide spre interior, este aproape imposibil pentru ea să iasă.”
Aimee subliniază, de asemenea, că de multe ori butonul de pornire pentru ușa întregii toalete este doar în exterior. Înseamnă că cei care au nevoie de ele pot intra în mod independent – dar trebuie să aștepte ca ajutor să iasă, prinzându-i efectiv în toaletă.
Apoi mai e problema stării. Nu este suficient să faci un spațiu în care să se potrivească un scaun cu rotile sau un alt dispozitiv de mobilitate.
„Ambele zone pentru scaune cu rotile erau în spatele oamenilor care stăteau în picioare”, spune scriitorul Charis Hill despre experiențele lor recente la două concerte.
„Nu puteam vedea nimic în afară de fund și spate și nu aveam o modalitate sigură de a ieși din mulțime dacă aveam nevoie să folosesc toaleta, pentru că erau oameni strânși în jurul meu”, spune Charis.
Charis s-a confruntat, de asemenea, cu probleme de vizibilitate la un marș local al femeilor, în care zona accesibilă persoanelor cu dizabilități nu avea o vedere clară atât asupra scenei, cât și asupra interpretului ASL, care era staționat în spatele difuzoarelor.
Interpretul a fost, de asemenea, blocat în mare parte a fluxului live – un alt caz de a oferi o iluzie a măsurilor de accesibilitate fără aplicare practică.
La Sacramento Pride, Charis a trebuit să aibă încredere în străini pentru a plăti și a le înmâna berea, deoarece cortul de bere era pe o suprafață ridicată. S-au confruntat cu aceeași barieră cu postul de prim ajutor.
La un concert în cadrul evenimentului din parc, a fost instalat un port-o-olită accesibil, dar era situat pe o întindere de iarbă și instalat într-un astfel de unghi încât Charis aproape că a alunecat spre peretele din spate cu scaunul cu rotile.
Uneori, este o problemă să găsești unde să stai. În cartea ei „The Pretty One”, Keah Brown scrie o scrisoare de dragoste către scaunele din viața ei. M-am legat foarte mult de asta; Am o dragoste profundă pentru cei din ai mei.
Pentru o persoană care este ambulatorie, dar are limitări de mobilitate, vederea unui scaun poate fi ca o oază în deșert.
Chiar și cu mersul meu, nu pot să stau în picioare sau să merg pentru perioade lungi, ceea ce poate face destul de dureros să stau în rânduri lungi sau să navighez în locuri fără locuri în care să mă opresc și să stai.
Odată ce s-a întâmplat asta în timp ce eram la birou pentru a-mi obține permisul de parcare pentru persoane cu handicap!
Chiar dacă o clădire sau un mediu este foarte accesibil, este util doar dacă aceste instrumente sunt întreținute.
De nenumărate ori am apăsat un buton al ușii și nu sa întâmplat nimic. Ușile electrice fără curent sunt la fel de inaccesibile ca ușile manuale – și uneori mai grele!
Același lucru este valabil și pentru lifturi. Este deja un inconvenient pentru persoanele cu dizabilități să caute un lift care este adesea situat mult dincolo de locul în care încearcă să meargă.
A constata că liftul nu este în funcțiune nu este doar incomod; face ca orice lucru de deasupra parterului să fie inaccesibil.
A fost enervant pentru mine să găsesc un nou loc unde să lucrez la centrul de recreere. Dar dacă ar fi fost cabinetul meu doctor sau locul de muncă, ar fi avut un impact mare.
Nu mă aștept ca lucruri precum ușile electrice și ascensoarele să fie reparate instantaneu. Dar acest lucru trebuie luat în considerare atunci când clădirea este realizată. Dacă aveți un singur lift, cum vor accesa persoanele cu dizabilități la celelalte etaje atunci când acesta este stricat? Cât de repede o va repara compania? Intr-o zi? O saptamana?
Acestea sunt doar câteva exemple de lucruri pe care le credeam că sunt accesibile înainte să devin cu dizabilități și să mă bazez pe ele.
Aș mai putea petrece încă o mie de cuvinte discutând mai multe: locuri de parcare pentru persoane cu handicap care nu lasă loc pentru ajutoare de mobilitate, rampe fără balustrade, spații care se potrivesc unui scaun cu rotile, dar care nu lasă suficient spațiu pentru ca acesta să se întoarcă. Lista continuă.
Și m-am concentrat doar pe dizabilitățile de mobilitate aici. Nici măcar nu am atins modurile în care locurile „accesibile” sunt inaccesibile persoanelor cu diferite tipuri de dizabilități.
Dacă ești capabil și citești asta, vreau să te uiți mai atent la aceste spații. Chiar și ceea ce pare a fi „accesibil” adesea nu este. Și dacă nu este? Vorbeste.
Dacă sunteți proprietar de afaceri sau aveți un spațiu care întâmpină publicul, vă îndemn să mergeți dincolo de simpla îndeplinire a cerințelor minime stricte de accesibilitate. Luați în considerare angajarea unui consultant pentru persoanele cu dizabilități pentru a vă evalua spațiul pentru accesibilitatea în viața reală.
Discutați cu oamenii care sunt efectiv cu dizabilități, nu doar cu designeri de construcții, despre dacă aceste instrumente sunt sau nu utilizabile. Implementați măsuri care sunt utilizabile.
Odată ce spațiul dvs. este cu adevărat accesibil, păstrați-l așa cu o întreținere adecvată.
Persoanele cu dizabilități merită același acces la locurile pe care le au și persoanele cu dizabilități. Vrem să fim alături de tine. Și ai încredere în noi, și tu ne vrei acolo. Aducem multe la masă.
Chiar și cu ajustări aparent mici, cum ar fi pauza de bordură și scaune plasate sporadic, puteți face o diferență enormă pentru persoanele cu dizabilități.
Amintiți-vă că oriunde este accesibil persoanelor cu dizabilități este accesibil și, adesea, chiar mai bine și pentru persoanele apte de muncă.
Același lucru, totuși, nu este adevărat în sens invers. Cursul de acțiune este clar.
Heather M. Jones este scriitoare în Toronto. Ea scrie despre educație parentală, dizabilitate, imagine corporală, sănătate mintală și justiție socială. Mai multe din lucrările ei pot fi găsite pe ea site-ul web.
Discussion about this post