Înțelegerea leucemiei la copii

Ce este leucemia la copii?

Leucemia este un cancer de sânge. Majoritatea leucemiei începe cu celule care devin de obicei globule albe. În mod normal, corpul dumneavoastră produce cantitatea corectă de globule albe necesare pentru a lupta împotriva infecțiilor și pentru a îndeplini alte funcții importante ale corpului.

Copiii cu leucemie produc prea multe globule albe, iar aceste celule nu funcționează corect. Celulele cresc prea repede, eliminând celulele roșii din sânge și trombocitele.

Majoritatea copiilor cu leucemie au o formă acută a acesteia. Leucemia acută progresează foarte repede în organism și necesită tratament imediat. Cele două tipuri de leucemie cele mai frecvente la copii sunt:

• Leucemie limfocitară acută (ALL). ALL este cel mai frecvent tip de leucemie infantilă și reprezintă aproximativ 75 la sută din toate cazurile. ALL începe în celulele albe imature din sânge, numite limfoblaste. Aceste celule creează anticorpi pentru a lupta împotriva bacteriilor și virușilor din corpul tău.
• Leucemie mieloidă acută (AML). AML este al doilea cel mai frecvent tip de leucemie infantilă. AML începe în măduva osoasă și apoi se răspândește prin sânge. AML împiedică celulele sanguine imature găsite în măduva osoasă (numite mieloblaste sau monoblaste) să se maturizeze în globule albe care ajută la combaterea infecțiilor și a bolilor.

În timp ce ALL și AML reprezintă aproape toate cazurile de leucemie infantilă, copiii pot dezvolta uneori alte tipuri de leucemie. Tipurile rare de leucemie la copii includ:

• Leucemie de linie mixtă (MPAL). MPAL este un tip de leucemie care are caracteristici atât ale LMA, cât și ale LLA. Când apare la copii, medicii urmează, în general, același plan de tratament ca ALL.
• Leucemie mieloidă cronică (LMC). Leucemia cronică este extrem de rară la copii. LMC este un tip de leucemie cronică care începe în măduva osoasă. Se dezvoltă și se răspândește încet.
• Leucemie limfocitară cronică (LLC). La fel ca LMC, LLC se răspândește foarte lent și se găsește rar la copii. LLC începe, de asemenea, în măduva osoasă.
• Leucemie mielomonocitară juvenilă (JMML). JMML este un tip rar de leucemie care apare cel mai adesea la copiii foarte mici. În JMML, leucemia crește mai repede decât LMC, dar mai lent decât AML.

Care sunt simptomele leucemiei la copii?

Simptomele leucemiei la copii pot fi greu de observat la început. Multe simptome sunt frecvent întâlnite în alte afecțiuni, mai puțin grave. Cu toate acestea, deoarece leucemia din copilărie se răspândește rapid, este foarte important să obțineți asistență medicală cât mai curând posibil.

Dacă copilul dumneavoastră are oricare dintre simptomele de mai jos, mai ales dacă le-a avut de mai mult de 2 săptămâni, este timpul să faceți o programare.

Simptomele leucemiei la copii includ:

• oboseală
• febră
• slăbiciune
• pierderea poftei de mâncare
• pierdere în greutate
• dureri de cap
• dureri articulare
• piele palida
• probleme de respirație
• tuse care nu dispare
• frisoane
• amețeli sau amețeli
• infectii care nu dispar
• vărsături
• vânătăi ușoare
• probleme la oprirea sângerării după mici tăieturi sau zgârieturi
• sângerări nazale frecvente
• sângerare a gingiilor
• stomac umflat
• Noduli limfatici umflați
• umflarea brațelor sau a feței

Rețineți că nu toți copiii vor prezenta toate – sau chiar majoritatea – dintre aceste simptome. În plus, majoritatea, dacă nu toate, aceste simptome sunt cauzate mai des de alte afecțiuni.

Deci, dacă un copil are oricare dintre aceste simptome, nu înseamnă automat că are cu siguranță leucemie. Dar înseamnă că ar trebui să consulte un furnizor de servicii medicale.

Cum este diagnosticată leucemia infantilă?

Copilul dumneavoastră ar putea avea mai multe întâlniri medicale și teste efectuate dacă un medic suspectează leucemie.

La o primă programare, un medic vă va întreba mai multe despre simptomele copilului dumneavoastră și despre cât timp le-au avut. De asemenea, medicul va dori să știe despre orice istoric medical important al familiei, cum ar fi un membru al familiei care a avut sau are cancer.

Medicul va face, de asemenea, un examen fizic pentru a căuta semne de leucemie, cum ar fi paloare, vânătăi, ganglioni limfatici umflați sau stomac umflat.

Dacă istoricul medical sau examenul fizic al copilului dumneavoastră sugerează leucemie, medicul poate comanda apoi teste pentru a vedea dacă leucemia cauzează simptomele copilului dumneavoastră.

Testele pe care copilul dumneavoastră le-ar putea face includ:

Hemoleucograma completă (CBC)

Un CBC este un test de laborator efectuat cu o prelevare standard de sânge. Testul analizează raportul dintre celulele roșii din sânge, globulele albe și trombocitele din sânge. Acest lucru este important deoarece copiii cu leucemie au în mod normal prea multe globule albe.

Frotiuri de sânge

Un frotiu de sânge este un test de laborator care permite medicilor să privească sângele la microscop. Ei vor examina sângele pentru celule care arată anormal.

Biopsie de măduvă osoasă și aspirație

O biopsie și aspirație se fac prin introducerea unui ac lung într-un os pentru a extrage celulele lichide ale măduvei osoase și o mică bucată de os.

Zona va fi amorțită, iar copiilor li se administrează în general medicamente pentru a-i ajuta să se relaxeze sau chiar să doarmă în timpul testului. Acest lucru permite medicilor să analizeze celulele albe canceroase din sânge produse în măduva osoasă.

Punctie lombara

Denumit și robinet spinal, acest test se va face dacă medicul suspectează că există celule leucemice în lichidul din jurul măduvei spinării și creierului.

Acest test implică introducerea unui ac între oasele coloanei vertebrale pentru a obține un plus de lichid. Copiilor li se administrează adesea medicamente care le permit să doarmă prin acest test.

Teste imagistice

În unele cazuri, un medic poate comanda teste imagistice, cum ar fi raze X și ultrasunete. Aceste teste pot ajuta medicii să analizeze mai îndeaproape ganglionii limfatici ai unui copil sau organele care ar putea fi afectate de cancer, cum ar fi ficatul, splina, rinichii sau plămânii.

Ce cauzează leucemia la copii?

Cercetătorii nu sunt siguri ce cauzează leucemia la copii. În multe cazuri, copiii diagnosticați cu leucemie nu au factori de risc și cauza leucemiei lor este necunoscută.

Cercetătorii știu că modificările ADN-ului din interiorul celulelor măduvei osoase provoacă perturbarea care duce la leucemie. Anomaliile cromozomiale multiple pot duce la această modificare a ADN-ului.

Anomaliile cromozomiale pot fi moștenite, dar cel mai adesea apar în timpul vieții copilului.

Se fac încă mai multe cercetări pentru a determina dacă există cauze mai exacte ale leucemiei la copii. Unii cercetători cred că o combinație de genetică moștenită și factori de risc ar putea fi cauza în cel puțin unele cazuri. Dar acest lucru nu a fost dovedit.

În prezent, nu există o cauză cunoscută a majorității cazurilor de leucemie la copii.

Poți preveni leucemia?

Deoarece oamenii de știință nu sunt siguri ce cauzează leucemia la copii, nu există nicio modalitate de a o preveni.

Unii cercetători caută modalități de îmbunătățire a medicamentelor care suprimă imunitatea sau a tratamentelor cu chimioterapie, astfel încât acestea să nu crească riscul de leucemie. Dar în acest moment sunt cele mai sigure și mai eficiente tratamente disponibile.

Unele cercetări sugerează reducerea expunerii la lucruri care ar putea cauza un risc crescut de leucemie. Aceasta ar putea include:

• evitând radiografiile sau tomografiile inutile
• ținând copiii departe de pesticide și alte substanțe chimice puternice
• ambii părinți renunțând la fumat
• încercând să limiteze sau să reducă expunerea la aerul poluat

Cum se tratează leucemia infantilă?

Leucemia infantilă este tratată de medici specializați în cancer la copii, numiți oncologi pediatri. Medicul oncolog va elabora un plan de tratament bazat pe tipul de cancer pe care îl are copilul dumneavoastră și pe cât de mult a progresat.

În unele cazuri, copiii ar putea avea nevoie de tratament pentru simptome înainte de a începe tratamentul pentru cancer. De exemplu, un copil cu o infecție bacteriană va avea probabil nevoie de tratament cu antibiotice înainte de a începe tratamentul pentru leucemie.

Tratamentul principal pentru toate tipurile de leucemie infantilă este chimioterapia. În unele cazuri, copiii ar putea avea nevoie și de radiații, intervenții chirurgicale sau medicamente. Cursul exact al tratamentului depinde de tipul de leucemie pe care copilul dumneavoastră îl are.

Tratamentul copiilor cu leucemie limfocitara acuta (ALL)

Copiii cu LLA primesc tratament de chimioterapie în trei faze:

• Inducţie. Aceasta este prima fază a chimioterapiei. Copiii vor primi chimioterapie și vor lua medicamente menite să obțină remisie și ar putea avea mai multe spitalizări. Această fază durează de obicei 1 până la 3 luni.
• Consolidare. Odată ce leucemia este în remisie, copiii vor începe faza de consolidare. Copiii vor primi mai multe luni de chimioterapie care vizează menținerea LAL în remisie în această fază. Unii copii ar putea primi, de asemenea, un transplant de celule stem în această fază.
• Întreținere. Copiii care rămân în remisie pot intra în faza de întreținere. În această fază, copiii pot lua medicamente pe bază de rețetă pentru a-și menține cancerul în remisie. Durata acestei faze va depinde de fiecare copil și de progresul acestuia.

Tratamentul copiilor cu leucemie mieloidă acută (AML)

Copiii cu LMA trebuiau tratați printr-un program de spitalizare la un spital sau un centru de tratament al cancerului. Ei vor primi chimioterapie în două faze:

• Inducţie. Copiii vor primi chimioterapie intensivă în timpul fazei de inducție. Faza de inducție durează până la obținerea remisiunii.
• Consolidare. Chimioterapia de consultare a conductelor este utilizată pentru a distruge orice celule canceroase rămase. Unii copii ar putea avea, de asemenea, un transplant de celule stem în această fază.

Nu există o fază de întreținere pentru copiii cu LMA.

Care este perspectiva copiilor cu leucemie?

Tipul de leucemie pe care îl are un copil are, de asemenea, un impact asupra perspectivelor. Ambele tipuri majore de leucemie infantilă au înregistrat o creștere uriașă a ratelor de supraviețuire în ultimele câteva decenii, deoarece medicii s-au îmbunătățit în tratarea leucemiei.

Cu toate acestea, chiar dacă ambele tipuri au acum rate de supraviețuire mult mai mari, există o diferență în perspectiva.

Pe baza celor mai recente cercetări (2009-2015), rata globală de supraviețuire la 5 ani pentru LLA la copii este de 91,9 la sută. Rata generală de supraviețuire la 5 ani pentru AML la copii este de 68,7 la sută.

În timp ce cancerul este rar în copilărie, leucemia este cel mai frecvent tip de cancer care afectează copiii. Majoritatea copiilor dezvoltă leucemii acute.

Tratamentul exact și perspectiva depind de tipul de leucemie și de cât de mult a progresat. Perspectivele pentru toate tipurile de leucemie astăzi sunt mult mai bune decât în ​​trecut.