Malaria: cauze, simptome și tratament

Informatii generale

Malaria este o boală cauzată de un parazit. Parazitul este transmis oamenilor prin mușcăturile țânțarilor infectați. Persoanele care suferă de malarie se simt de obicei foarte rău, cu febră mare și frisoane tremurătoare. În fiecare an, aproximativ 210 milioane de persoane sunt infectate cu malarie și aproximativ 440.000 de persoane mor din cauza acestei boli. Majoritatea oamenilor care mor din cauza bolii sunt copii mici în Africa.

În timp ce malaria este neobișnuită în climatele temperate, această boală este încă frecventă în țările tropicale și subtropicale. Oficialii mondiali din domeniul sănătății încearcă să reducă incidența malariei prin distribuirea de plase pentru a proteja oamenii de mușcăturile de țânțari atunci când dorm. Oamenii de știință din întreaga lume lucrează la dezvoltarea unui vaccin pentru prevenirea malariei.

Dacă călătoriți în locuri în care malaria este frecventă, trebuie să preveniți mușcăturile de țânțari purtând îmbrăcăminte de protecție, folosind substanțe împotriva insectelor și dormind sub plase de țânțari. În funcție de zona pe care o vizitați și de factorii de risc pentru infecție, poate fi necesar să luați medicamente preventive înainte, în timpul și după călătorie. Mulți paraziți ai malariei sunt acum rezistenți la medicamentele obișnuite utilizate pentru tratarea acestei boli.

Simptome de malarie

O infecție cu malarie are de obicei următoarele simptome:

• Febră
• Frisoane
• Durere de cap
• Greață și vărsături
• Dureri musculare și oboseală

Alte simptome pot include:

• Transpiraţie
• Dureri toracice sau abdominale
• Tuse

Unii oameni care suferă de malarie experimentează cicluri de „atacuri” de malarie. Un atac începe de obicei cu fiori și frisoane, urmat de febră mare, urmată de transpirație și revenirea la temperatura normală. Simptomele malariei încep de obicei în câteva săptămâni după ce au fost mușcate de un țânțar infectat. Cu toate acestea, unele tipuri de paraziți ai malariei pot rămâne latente în corpul dvs. timp de până la un an.

Când trebuie să consultați un medic?

Discutați cu medicul dumneavoastră dacă aveți febră în timp ce locuiți în sau după ce călătoriți într-o regiune cu risc ridicat de malarie. Paraziții care cauzează malarie pot rămâne latenți în corpul dvs. timp de până la un an. Dacă aveți simptome severe, solicitați asistență medicală de urgență.

Cauze

Boala malariei este cauzată de parazitul Plasmodium. Acest parazit poate fi răspândit la oameni prin mușcăturile țânțarilor infectați. Există multe tipuri diferite de parazit plasmodiu, dar numai 5 tipuri provoacă malarie la om.

Ciclul de transmitere a țânțarilor

• Tantar neinfectat. Un țânțar se infectează atunci când mușcă o persoană care are malarie.
• Transmiterea parazitului. Dacă acest țânțar te mușcă în viitor, îți poate transmite paraziți de malarie.
• În ficat. Odată ce paraziții intră în corpul tău, aceștia se deplasează către ficat. Unele tipuri de paraziți ai malariei pot rămâne latente în ficat atât de mult timp de un an.
• În fluxul sanguin. Când paraziții se maturizează, părăsesc ficatul și vă infectează celulele roșii din sânge. Acesta este momentul în care oamenii dezvoltă de obicei simptome de malarie.
• La următoarea persoană. Dacă un țânțar neinfectat vă mușcă în acest moment al ciclului, acesta se va infecta cu paraziții malariei și poate răspândi paraziții către ceilalți oameni pe care îi mușcă.

Alte moduri de transmitere a bolii:

Deoarece paraziții care cauzează malarie afectează celulele roșii din sânge, oamenii pot, de asemenea, să prindă malaria din expunerea la sângele infectat, inclusiv:

• De la mamă la copil nenăscut
• Prin transfuzii de sânge
• Împărtășind ace utilizate pentru a injecta droguri

Factori de risc

Cel mai mare factor de risc pentru apariția bolii malariei este să locuiți sau să vizitați zone în care această boală este comună. Există multe tipuri diferite de paraziți ai malariei. Tipul care cauzează cele mai grave complicații este cel mai frecvent întâlnit în:

• Țările africane la sud de deșertul Sahara
• Subcontinentul asiatic
• Noua Guinee, Republica Dominicană și Haiti

Persoane cu risc mai mare

Persoanele cu risc crescut de boli grave ale malariei includ:

• Copii mici și sugari
• Vârstnici
• Călătorii care provin din zone fără boală de malarie
• Femeile însărcinate și copiii lor nenăscuți

Sărăcia, lipsa cunoștințelor și accesul redus sau deloc la asistența medicală contribuie, de asemenea, la decesele cauzate de malarie la nivel mondial.

Imunitate parțială

Locuitorii unei regiuni de malarie pot fi expuși la această boală atât de frecvent încât dobândesc o imunitate parțială, ceea ce poate diminua severitatea simptomelor malariei. Cu toate acestea, această imunitate parțială poate dispărea dacă vă mutați într-o țară în care nu mai sunteți expus frecvent la parazit.

Complicațiile bolii malariei

Boala malariei poate fi fatală, în special malaria cauzată de tipul de parazit comun în părțile tropicale ale Africii. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor estimează că 91% din toate decesele cauzate de malarie apar în Africa – cel mai frecvent la copiii cu vârsta sub 5 ani.

În majoritatea cazurilor, decesele cauzate de malarie sunt legate de una sau mai multe complicații grave, inclusiv:

• Malaria cerebrală. Dacă celulele sanguine pline de paraziți blochează vasele de sânge mici către creier (malarie cerebrală), poate apărea umflarea creierului sau leziuni ale creierului. Malaria cerebrală poate provoca convulsii și comă.
• Probleme de respirație. Lichidul acumulat în plămâni (edem pulmonar) poate face dificilă respirația.
• Insuficiență a unui organ. Malaria poate provoca eșecul rinichilor sau ficatului sau poate cauza ruptura splinei. Oricare dintre aceste probleme poate pune viața în pericol.
• Anemie. Malaria dăunează celulelor roșii din sânge, ceea ce poate duce la anemie.
• Scăderea zahărului din sânge. Formele severe de malarie pot provoca scăderea zahărului din sânge (hipoglicemie), precum și chinina – unul dintre cele mai frecvente medicamente utilizate pentru combaterea malariei. Glicemia foarte scăzută poate duce la comă sau moarte.

Malaria poate reapărea

Unele tipuri de parazit al malariei, care cauzează de obicei forme ușoare ale bolii malariei, pot persista ani de zile și pot provoca recăderi.

Cum se previne boala malariei

Dacă locuiți sau călătoriți într-o zonă în care malaria este frecventă, trebuie să luați măsuri pentru a evita mușcăturile de țânțari. Țânțarii sunt cei mai activi între amurg și zori. Pentru a vă proteja de mușcăturile de țânțari, ar trebui:

• Acoperă-ți pielea. Purtați pantaloni și cămăși cu mânecă lungă.
• Aplicați un agent de respingere a insectelor pe piele și îmbrăcăminte. Spray-urile care conțin DEET pot fi utilizate pe piele, iar spray-urile care conțin permetrină se pot aplica în siguranță pe îmbrăcăminte.
• Dormi sub o plasă de pat. Plasele de pat, în special cele tratate cu insecticid, ajută la prevenirea mușcăturilor de țânțari în timp ce dormiți.

Medicina preventiva

Înainte de a călători într-o locație în care malaria este frecventă, trebuie să vă întrebați medicul dacă trebuie să luați medicamente înainte, în timpul și după călătorie pentru a vă ajuta să vă protejați de paraziții malariei.

În general, medicamentele luate pentru prevenirea malariei sunt aceleași medicamente utilizate pentru tratarea acestei boli. Medicul dumneavoastră trebuie să știe când și unde veți călători, astfel încât medicul dumneavoastră să vă poată evalua riscul de infecție cu malarie și, dacă este necesar, să vă prescrie medicamentul care va funcționa cel mai bine pe tipul de parazit al malariei cel mai frecvent întâlnit în acea regiune.

Niciun vaccin încă

Oamenii de știință din întreaga lume încearcă să dezvolte un vaccin sigur și eficient pentru malarie. Cu toate acestea, în acest moment, nu există încă niciun vaccin împotriva malariei aprobat pentru uz uman.

Diagnostic

Pentru a diagnostica malaria, medicul dumneavoastră vă va examina istoricul medical, va efectua un examen fizic și va comanda analize de sânge. Testele de sânge sunt singura modalitate de a confirma un diagnostic de malarie. Analizele de sânge vor arăta:

• Prezența parazitului în sânge, pentru a confirma că aveți malarie
• Ce tip de parazit al malariei vă provoacă simptomele
• Dacă infecția dvs. este cauzată de un parazit rezistent la anumite medicamente

Alte analize de sânge ajută la determinarea faptului dacă boala provoacă complicații grave.

Unele analize de sânge pot dura câteva zile pentru a se finaliza, în timp ce alte analize de sânge pot produce rezultate în mai puțin de 15 minute.

Tratamentul bolii malariei

Boala malariei este tratată cu medicamente eliberate pe bază de rețetă pentru a ucide parazitul. Tipurile de medicamente și durata tratamentului vor varia, în funcție de:

• Ce tip de parazit al malariei aveți
• Gravitatea simptomelor
• Varsta ta
• Fie că ești însărcinată

Medicament

Cele mai frecvente medicamente antimalarice includ:

• Terapii combinate pe bază de artemisinină (ACT). În multe cazuri, ACT sunt prima linie de tratament pentru malarie. Există mai multe tipuri diferite de ACT-uri. Exemplele includ artemeter-lumefantrina (Coartem) și artezunatul-amodiaquina. Fiecare ACT este o combinație de două sau mai multe medicamente care acționează împotriva parazitului malariei în moduri diferite.
• Fosfat de clorochină. Clorochina este tratamentul preferat pentru orice parazit sensibil la acest medicament. Dar în multe părți ale lumii, paraziții care cauzează malarie sunt rezistenți la clorochină, iar acest medicament nu mai este un tratament eficient.

Alte medicamente antimalarice comune includ:

• Combinație de atovaquone și proguanil (Malarone)
• Sulfat de chinină (Qualaquin) cu doxiciclină (Vibramycin, Monodox, altele)
• Mefloquine
• Fosfat de primochină

Posibile tratamente viitoare

Sunt cercetate și dezvoltate noi medicamente antipaludice. Tratamentul malariei este marcat de o luptă constantă între paraziții rezistenți la medicamente (care evoluează) și căutarea de noi formulări medicamentoase. De exemplu, un tip de parazit al malariei a demonstrat rezistență la aproape toate medicamentele antimalarice disponibile.