Povești cu supraviețuitori ai cancerului de prostată

Fă-ți propria cercetare

Entuziasmul lui Ron Lewen pentru internet și cercetare a dat roade când a aflat că are cancer de prostată. „Sunt un tocilar, așa că tocmai am cercetat asta”, spune el.

Lewen, care a primit teste de rutină pentru antigenul prostatic specific (PSA) de la vârsta de aproximativ 50 de ani, a aflat în ianuarie 2012 că nivelurile sale de PSA erau mai mari decât cele normale. „Au depășit pragul cu care doctorul meu era confortabil, așa că m-a pus să iau niște antibiotice în cazul în care era o infecție. A trebuit să fac un alt test câteva săptămâni mai târziu.”

Rezultatul: nivelurile lui de PSA crescuseră din nou. Medicul generalist al lui Lewen l-a trimis la un urolog care i-a făcut un examen rectal digital și o biopsie pe prostată. Până în martie, a primit diagnosticul: cancer de prostată în stadiu incipient. „Am prins-o devreme”, spune el.

Atunci abilitățile lui Lewen de investigare pe internet au dat roade. A început să cerceteze opțiunile sale de tratament. Pentru că cântărea 380 de kilograme, operația tradițională nu avea să funcționeze. Un radiolog a recomandat fie radiații tradiționale, fie brahiterapie, un tratament în care semințele radioactive sunt implantate în prostată pentru a ucide celulele canceroase. „Aceste opțiuni ar fi fost bune, dar am continuat să citesc despre terapia cu protoni”, spune el.

Cu interes stârnit, Lewen a căutat un centru de tratament cu protoni. Nu există atât de multe centre de tratament cu protoni în Statele Unite, dar unul s-a întâmplat să fie la 15 minute de casa lui Lewen din Batavia, Illinois. În timpul primei sale vizite, s-a întâlnit cu medici, asistente și radioterapeuți. „Au făcut tot posibilul să mă facă să mă simt confortabil”, spune el.

După ce a discutat cu soția sa și a cântărit consecințele diferitelor tratamente, Lewen a decis să folosească terapia cu protoni pentru a-și trata cancerul de prostată. Pentru acest tip de tratament, medicii introduc un mic balon în rect pentru a ridica prostata, astfel încât radiațiile să poată ajunge mai bine la ea fără a afecta alte organe și țesuturi din apropiere.

Și-a terminat tratamentele cu protoni în august 2012 și a fost supus testelor PSA la fiecare 3 luni în primul an. De atunci, a avut vizite anuale la medicul său. În general, spune Lewen, nu ar fi putut cere o experiență de tratament mai bună. „Cele puține efecte secundare pe care le-am avut ca urmare a tratamentului nu au fost niciodată ceva care m-a împiedicat de la muncă sau de a mă bucura de o viață normală”, spune el.

„Unul dintre lucrurile frumoase despre medicina astăzi este că avem o mulțime de opțiuni, dar unul dintre lucrurile rele este că avem o mulțime de opțiuni”, spune el. „Poate deveni copleșitor, dar este important să vă înțelegeți opțiunile. Probabil că am vorbit cu 20 de persoane diferite în timpul cercetării mele, dar m-a ajutat să fac cea mai bună alegere până la urmă.”

Găsiți un tratament care vi se potrivește

Hank Curry nu ia viața întins. Trage fân și concurează la concursuri de frânghie. Așa că, atunci când rezidentul din Gardnerville, Nevada, a fost diagnosticat cu cancer de prostată în decembrie 2011, a adoptat aceeași abordare pentru combaterea cancerului.

Medicii lui Curry l-au încurajat să se opereze. La urma urmei, cancerul era destul de avansat. Când i-a făcut o biopsie, medicii au verificat 16 locuri de pe prostată pentru prezența cancerului. Toate cele 16 au revenit pozitive.

„Au spus că au simțit că există șanse mari ca cancerul să se fi răspândit din prostată în sine și în cavitatea mea abdominală. Mi-au spus că îl putem elimina, dar nu exista nicio garanție că le vor primi pe toate”, spune el. „Dacă treci prin neplăcerile, operațiile și durerea de a avea acea intervenție chirurgicală și tot s-ar putea să nu elimine cancerul, mi-am dat seama că nu era operația pentru mine.”

În schimb, Curry a suferit 9 săptămâni de radiații, 5 zile pe săptămână. Apoi a primit injecții cu Lupron (hormon feminin) pentru a-și împiedica organismul să producă testosteron care ar putea alimenta o recidivă a cancerului său. Și-a început tratamentele în ianuarie 2012 și le-a încheiat 8 luni mai târziu, în august.

În timpul tratamentelor sale, Curry a menținut un regim fizic regulat, a mâncat bine și a încercat să-și mențină corpul în formă. Acest lucru l-a ajutat să-și recapete forțele și să continue cu transportul fânului. „Nu mă simt de parcă sunt un prost sau altceva.”

Nu renunța dacă cancerul revine

Când Alfred Diggs a fost diagnosticat cu cancer la vârsta de 55 de ani, el a ales să facă o prostatectomie radicală. „Nu am avut niciun simptom legat de cancerul de prostată, dar am primit PSA de mult timp”, spune fostul farmacist și profesionist din domeniul sănătății din Concord, California. Fiind afro-american, Diggs știa că șansele sale de cancer erau mai mari – la fel și riscul ca acesta să revină.

„PSA-ul meu sa dublat într-un an, iar o biopsie a arătat că aveam cancer de prostată în mai mulți lobi ai prostatei”, spune el. „Au existat tehnologii mai noi, dar trebuie să existe cel puțin 10 ani înainte de a le face eu.”

„După operație, am avut aproximativ 3 sau 4 luni de incontinență urinară – dar asta nu este neobișnuit”, spune el. Diggs a avut și disfuncție erectilă ca urmare a tratamentului, dar a reușit să o trateze cu medicamente.

A fost lipsit de simptome în următorii 11 ani, dar cancerul a revenit la începutul anului 2011. „PSA-ul meu a început să crească treptat, iar dacă ai cancer de prostată recurent, singurul indicator clinic pe care îl au medicii este PSA-ul tău”, spune el. „Am văzut mai mulți medici și toți mi-au spus același lucru: aveam nevoie de radiații.”

Diggs a primit 35 de tratamente cu radiații pe parcursul a șapte săptămâni. În octombrie 2011, a terminat cu radiația, iar numerele lui PSA au revenit din nou la normal.

Deci, cum se întoarce cancerul de prostată când nu mai există prostată? „Dacă cancerul de prostată este conținut în totalitate în prostată, este vindecabil în proporție de 100%. Dacă celulele canceroase invadează patul de prostată [the tissue surrounding the prostate]există o șansă ca cancerul să revină”, spune Diggs.

„Când cancerul a revenit, nu a fost la fel de rău din punct de vedere emoțional”, spune el. „Nu a avut același impact emoțional. M-am gândit doar „Iată-ne din nou!””

Dacă primiți un diagnostic, Diggs sugerează să contactați alți bărbați care au trecut prin diagnostic și tratament. „Pur și simplu, ei îți pot spune lucruri pe care doctorul nu le poate.”