Bătrânețe sau BPOC?

Efectele îmbătrânirii asupra sistemului respirator

Sistemul respirator este un grup de organe care lucrează împreună pentru a lua oxigen și a expulza dioxidul de carbon în timp ce respirați. Când inspirați, aerul bogat în oxigen coboară în trahee și ajunge în tuburi mici situate în plămâni. Aceste tuburi se numesc tuburi bronșice sau căi respiratorii. Se ramifică în numeroase tuburi mai subțiri și mai subțiri cunoscute sub numele de bronșiole. La sfârșitul bronhiolelor sunt saci mici, rotunzi, numiți alveole, care sunt înconjurați de mici vase de sânge numite capilare. Când aerul intră în alveole, oxigenul se deplasează prin capilare și în sânge. În același timp, dioxidul de carbon se deplasează din capilare în alveole, astfel încât să îl puteți expira.

Sistemul respirator îmbătrânește ca și tine, iar aceste funcții scad treptat în timp. Similar cu ceilalți mușchi din corpul tău, mușchii care îți susțin respirația devin mai slabi. Slăbirea acestor mușchi vă poate împiedica să inspirați și să expirați suficient aer. Ca urmare, puteți începe să respirați mai puțin superficial pentru a compensa, mai ales dacă sunteți bolnav sau aveți durere. Plămânii tăi devin, de asemenea, mai rigizi pe măsură ce îmbătrânești, determinându-i să se extindă și să se contracte mai puțin ușor. Acest lucru poate face și mai dificilă respirația. În plus, anumite modificări apar în sistemul nervos care fac tusea mai puțin eficientă. Când nu puteți elimina mucusul din plămâni prin tuse, se pot acumula cantități mari de particule în căile respiratorii.

Toate aceste modificări legate de vârstă pot duce la o susceptibilitate crescută la infecții respiratorii, cum ar fi pneumonia și gripa. Este posibil să observați, de asemenea, o rezistență slabă pentru exerciții fizice sau o capacitate scăzută de a face exerciții intense, cum ar fi alergarea și ciclismul. Cu toate acestea, chiar și pe măsură ce îmbătrânești, ar trebui să poți desfășura activități normale fără mari probleme.

La persoanele sănătoase, aceste modificări legate de vârstă duc rar la simptome. Important, modificările legate de vârstă ale plămânilor agravează efectele bolilor de inimă și ale plămânilor, în special cele cauzate de efectele distructive ale fumatului.

Când nu este doar bătrânețe

Dacă aveți probleme mai grave cu respirația, cum ar fi tusea constantă și respirația șuierătoare, este posibil să aveți o afecțiune cunoscută sub numele de boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC). BPOC este un grup de boli pulmonare progresive, inclusiv emfizem și bronșită cronică. Condiția este cel mai adesea cauzată de fumat sau de expunerea la fumatul pasiv. Cu toate acestea, expunerea la alți iritanți pulmonari în timp, cum ar fi poluarea aerului și fumurile chimice, poate contribui, de asemenea, la dezvoltarea BPOC.

Persoanele cu BPOC au dificultăți de respirație, deoarece curge mai puțin aer în și în afara căilor respiratorii. Acest lucru se poate întâmpla din unul sau mai multe dintre următoarele motive:

• Plămânii, căile respiratorii și sacii de aer își pierd elasticitatea.
• Pereții dintre sacii de aer sunt distruși.
• Pereții căilor respiratorii se îngroașă și se umflă.
• Căile respiratorii produc mai mult mucus decât în ​​mod normal, care poate înfunda căile respiratorii.

BPOC vă poate limita sever capacitatea de a vă angaja în tipurile de activități fizice de care vă bucurați. Vă poate limita chiar și capacitatea de a efectua sarcini zilnice de bază, cum ar fi dușul sau curățarea casei.

Simptomele frecvente ale BPOC includ:

• tuse persistentă care produce mult mucus
• dificultăți de respirație, în special în timpul exercițiului
• sunet șuierător în timp ce respirați
• etanșeitate în piept

Aceste simptome nu sunt o parte naturală a procesului de îmbătrânire. Deci, este important să vă consultați medicul dacă începeți să prezentați simptome similare. Este esențial să obțineți tratament cât mai curând posibil, deoarece BPOC poate duce la complicații grave. Odată ce boala progresează, simptomele pot deveni mult mai grave. Ar trebui să mergeți imediat la camera de urgență dacă aveți următoarele simptome:

• dificultăți de vorbire sau respirație
• unghiile sau buzele albastre sau gri
• lipsa vigilenței mentale
• bătăi de inimă foarte rapide

Obținerea tratamentului la primul semn al simptomelor BPOC vă poate îmbunătăți semnificativ perspectiva și calitatea generală a vieții. Deși nu există un remediu pentru BPOC, există tratamente care vă pot ajuta să respirați mai bine și să rămâneți mai activ. Tratamentul în stadiile incipiente ale BPOC poate chiar încetini progresia bolii.

Diagnosticarea BPOC

Când vă vizitați medicul, acesta vă va întreba mai întâi despre simptomele dvs. și va efectua un examen fizic. De asemenea, pot comanda o radiografie toracică sau o tomografie CT a plămânilor. Aceste teste imagistice pot prezenta semne de BPOC și pot ajuta medicul să excludă alte posibile condiții.

Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, medicul dumneavoastră va utiliza un test de spirometrie pentru a diagnostica BPOC. În timpul acestui test, respirați cât de puternic puteți într-o piesa bucală atașată la un spirometru. Acesta este un dispozitiv portabil care măsoară cât de repede puteți scoate aerul din plămâni și cât de mult aer este expulzat. Pe măsură ce îmbătrânești, cantitatea de aer pe care o poți expulza din plămâni scade. Cu toate acestea, aerul pe care îl puteți expulza este redus și mai mult în BPOC. Medicul dumneavoastră va ști diferența.

Uneori, medicul dumneavoastră vă poate recomanda la un specialist cunoscut sub numele de pneumolog pentru teste mai ample.

Tratarea BPOC

Dacă sunteți diagnosticat cu BPOC, cel mai probabil medicul dumneavoastră vă va oferi medicamente pentru a vă ajuta să respirați. Acestea pot include:

• bronhodilatatoare
• corticosteroizi
• medicamente anti-anxietate
• opioide

Medicul dumneavoastră vă va recomanda, de asemenea, să efectuați anumite ajustări ale stilului de viață împreună cu tratamentul medical. Aceste modificări ale stilului de viață pot include:

• renunțarea la fumat
• evitând fumul pasiv
• consumul unei diete cu alimente mai ales naturale, precum legume și fructe
• luând suplimente de vitamine și minerale
• făcând exerciții de intensitate mică până la moderată de cel puțin trei ori pe săptămână

În cazurile severe de BPOC, poate fi necesară terapie cu oxigen sau intervenție chirurgicală.

The Takeaway

BPOC apare cel mai frecvent la persoanele cu vârsta peste 40 de ani, dar nu este o parte naturală a îmbătrânirii. Ar trebui să vă adresați imediat medicului dumneavoastră dacă aveți simptome de BPOC. Îndepărtarea posibilelor semne ale bolii este periculoasă și poate duce la probleme suplimentare în viitor.

Deși nu există un remediu pentru BPOC, puteți contribui la reducerea efectelor acestuia prin prinderea și tratarea acestuia cât mai curând posibil. De asemenea, vă puteți îmbunătăți perspectivele prin eliminarea factorilor de risc cunoscuți, indiferent de vârstă.