Terapia hormonală pentru a trata cancerul

Hormonii sunt substanțe chimice produse de glandele din organism care intră în fluxul sanguin și provoacă efecte în alte țesuturi. De exemplu, hormonul testosteron este produs în testicule și este responsabil pentru caracteristicile masculine, cum ar fi adâncirea vocii și creșterea părului corporal. Utilizarea terapiei hormonale pentru tratarea cancerului se bazează pe observația că receptorii pentru hormoni specifici care sunt necesari pentru creșterea celulelor se află pe suprafața unor celule tumorale. Terapia hormonală poate funcționa prin oprirea producției unui anumit hormon, blocarea receptorilor hormonali sau înlocuirea agenților similari din punct de vedere chimic cu hormonul activ, care nu poate fi utilizat de celula tumorală. Diferitele tipuri de terapie hormonală sunt clasificate în funcție de funcția lor și/sau de tipul de hormon care este afectat.

Inhibitori de steroizi suprarenalieni

Acest tip de terapie hormonală interferează cu hormonii produși de glanda suprarenală. Glandele suprarenale sunt situate deasupra rinichilor. Porțiunea exterioară a glandei suprarenale (cortexul suprarenal) produce hormoni numiți corticosteroizi. Atunci când acești corticosteroizi sunt blocați să fie fabricați, ei nu sunt capabili să semnaleze organismului să producă alți hormoni, cum ar fi estrogeni, androgeni, glucocorticoizi și mineralocorticoizi. Scăderea rezultată a estrogenilor și androgenilor interferează cu stimularea creșterii cancerului în tumorile care sunt influențate de acești hormoni.

Androgeni

Androgenii sunt hormoni precum testosteronul și androsteronul care produc sau stimulează dezvoltarea caracteristicilor masculine. La femei, acești hormoni pot fi transformați în estrogen. Androgenii ca terapie împotriva cancerului sunt utilizați pentru a se opune activității estrogenului, încetinind astfel creșterea cancerului.

Antiandrogeni

Antiandrogenii sunt substanțe care blochează efectele testosteronului. Cancerul de prostată depinde de hormonul masculin testosteron pentru creșterea sa. Dacă cantitatea de testosteron este redusă, este posibil să încetinească sau să micșoreze cancerul.

Antiestrogeni

Antiestrogenii se leagă de receptorul de estrogen de pe celulele canceroase, blocând astfel intrarea estrogenului în celula canceroasă. Acest lucru interferează cu creșterea celulelor și în cele din urmă duce la moartea celulelor.

Inhibitori de aromatază

Inhibitorii de aromatază blochează enzima aromatază (găsetă în mușchii, pielea, sânii și grăsimile corpului), care este utilizată pentru a transforma androgenii (hormonii produși de glandele suprarenale) în estrogen. În absența estrogenului, tumorile dependente de acest hormon pentru creștere se vor micșora.

Estrogeni

Estrogenii sunt hormoni feminini folosiți pentru a concura pentru situsurile receptorilor de androgeni, care scad influența androgenilor (testosteron și androsteron) asupra cancerului de prostată.

Agonişti LHRH (hormon de eliberare a hormonului luteinizant).

Agonistii LHRH acționează spunând glandei pituitare situate în creier să nu mai producă hormon luteinizant, care (la bărbați) stimulează testiculele să elibereze testosteron și (la femei) stimulează ovarele să elibereze estrogen. Medicamentul nu are un efect direct asupra cancerului, ci doar asupra testiculelor sau ovarelor. Lipsa rezultată a testosteronului (la bărbați) și a estrogenului (la femei) interferează cu stimularea creșterii celulelor în celulele canceroase dependente de testosteron sau de estrogen.

Agent de progestație

Agenții de progestație sunt o formă artificială a hormonului feminin progesteron. Are efecte anti-estrogen.

Modulatori selectivi ai receptorilor de estrogen (SERM)

Termenul „SERM” descrie medicamente care acționează ca estrogen în unele organe și ca anti-estrogen în altele. De exemplu: Raloxifenul acționează ca estrogenul pentru a preveni pierderea osoasă și pentru a îmbunătăți profilurile lipidice (scade colesterolul total și LDL, dar nu crește trigliceridele), dar are potențialul de a bloca unele efecte ale estrogenului, cum ar fi cele care duc la cancer de sân și cancer uterin.

Raloxifen

Alte substanțe chimice, cum ar fi amifostina, dexrazoxanul și mesna, sunt cunoscute ca agenți chimioprotectori. Aceste medicamente pot fi utilizate împreună cu anumite programe de chimioterapie pentru a reduce sau a minimiza efectele chimioterapiei asupra organismului.