Niciodată nu mi-aș fi putut imagina unde va duce diagnosticul meu cu cancer pulmonar EGFR pozitiv în stadiul 4. Oh, lucrurile pe care le-am experimentat, locurile în care am fost și oamenii pe care i-am întâlnit.
De la diagnosticul meu, am trecut prin unele dintre cele mai grele provocări din viața mea.
Am avut un plămân prăbușit și cinci metastaze cerebrale. Mi-au făcut o craniotomie pentru a elimina o tumoare pe creier, mai multe tratamente cu radiații, ablația tumorii (operație la spate) și mai multe proceduri la plămâni.
Am participat la un studiu clinic și am încercat mai multe terapii împotriva cancerului.
De asemenea, am călătorit prin Statele Unite la conferințe despre cancerul pulmonar și la grupuri de susținere a pacienților.
Și m-am împrietenit cu unii dintre cei mai duri și mai inteligenți profesioniști medicali și cei mai înverșunați luptători împotriva cancerului pe care îi cunosc – pe care îi numesc frații și surorile mele cu cancer pulmonar – în călătoria mea de a ne susține pe toți.
Debutul simptomelor precoce
În vara anului 2016, după ce am experimentat spasme respiratorii, senzație de constrângere și dureri în piept, am știut că ceva nu era în regulă.
Sunt bolnav de astm bronșic din 1982, când am fost diagnosticat cu astm indus de efort, dar în această vară, inhalatorul meu de salvare nu m-a ajutat cu respirația grea pe care o aveam.
Medicul meu m-a informat că probabil că nu a fost nimic altceva decât a cerut să mă vadă 6 luni mai târziu. L-am periat și am crezut că este doar un rezultat al căldurii verii din Carolina de Sud.
Câteva săptămâni mai târziu, m-am trezit brusc în miezul nopții cu dureri severe în piept. A fost durerea clasică pe care unii o descriu atunci când suferă un atac de cord – ca un elefant care stă pe pieptul tău.
Durerea mi s-a mișcat prin spate și prin brațe. Deși în cele din urmă a dispărut, am știut că trebuie să văd un medic.
Diagnosticul meu
Am decis să trec la alt medic primar. După o revizuire amănunțită a istoricului meu medical, noul meu doctor a comandat o radiografie simplă a pieptului.
Nimic nu m-ar fi putut pregăti pentru ceea ce a urmat. Scanările au arătat o masă pe plămânul meu drept. Deși echipa de asistență medicală nu știa exact ce este atunci, ei bănuiau că este cancer pulmonar.
Am mai aflat că cancerul pulmonar are o rată de supraviețuire la 5 ani de aproximativ
În septembrie 2016, o scanare PET a confirmat că aveam cancer pulmonar EGFR pozitiv în stadiul 4. Perspectiva mea era mult mai proastă, deoarece cancerul pulmonar în stadiul 4 are doar o rată de supraviețuire la 5 ani de aproximativ
Cel mai greu lucru pe care l-am avut eu și soția mea a fost să le spunem copiilor noștri despre cancer. Nu au înțeles neapărat toate detaliile, dar toți plângeau.
Știam că trebuie să fiu acolo pentru ei, așa că în noaptea aceea le-am spus tuturor să ia perne și pături, iar noi am dormit în același dormitor.
Am vrut să le arăt copiilor că sunt bine și că mă voi trezi dimineața.
Călătoria mea de tratament până acum
Tratamentul a început cu radiații pe tumora mea T2 a vertebrelor (coloană vertebrală) pentru a ajuta la durerea în piept, radiațiile creierului și un medicament oral țintit numit Gilotrif (afatinib).
Deși inițial am răspuns bine la planul meu de tratament, am dezvoltat pneumonită prin radiații – o inflamație a plămânilor mei cauzată de tratament. Câteva luni mai târziu, mi-am dezvoltat umflarea creierului.
Umflarea nu a răspuns la steroizi, așa că, în iulie 2017, am făcut o craniotomie, o intervenție chirurgicală în care mi s-a îndepărtat o bucată din craniu. Am răspuns atât de bine la acea procedură încât chiar am tăiat iarba de pe gazon în weekendul următor.
Am fost într-o sănătate destul de bună până la sfârșitul anului 2018, când am făcut o tuse cronică și o respirație șuierătoare. Examenele plămânilor mei, inclusiv o bronhoscopie și o biopsie, au confirmat o mutație a cancerului. Apoi am avut nevoie de o altă schimbare de tratament.
Am ales să particip la un studiu clinic. În timpul procesului, am experimentat o micșorare cu 20 până la 25 la sută a dimensiunii tumorii, ceea ce a fost uimitor. Cu toate acestea, a trebuit să încetez să mai iau medicamentul din studiile clinice când o scanare RMN a scos la iveală cinci noi metastaze cerebrale.
Deocamdată, sunt la al treilea medicament de terapie țintită și mă descurc bine!
Aplecându-vă în comunitate și pledând pentru un viitor mai bun
În timpul călătoriei mele, am căutat alte persoane cu cancer pulmonar din mai multe motive:
- să învețe și să înțeleagă boala
- pentru a deveni parte a comunității cancerului pulmonar
- pentru a îndruma persoanele nou diagnosticate cu cancer pulmonar
- să se implice în advocacy
Prin aceasta, am întâlnit mulți supraviețuitori dedicați ai cancerului pulmonar, susținători ai pacienților și profesioniști din domeniul medical – toate cu scopul unic de a promova eforturile împotriva cancerului pulmonar.
De asemenea, am învățat devreme că trebuie să vă susțineți. Dacă nu o faci, cine te va susține? Cancerul pulmonar nu face discriminări. Oamenii de toate rasele și mediile, fumătorii și nefumătorii, pot fi afectați.
Cancerul pulmonar, în ciuda faptului că este
Putem conștientiza cancerul pulmonar, putem oferi bani unor cauze demne și putem participa la activități de strângere de fonduri. Dar nu există cunoștințe de cercetare dobândite decât dacă persoanele cu cancer pulmonar participă la studii clinice pentru a ajuta la evaluarea noilor tratamente pentru a oferi opțiuni mai bune în viitor.
Dacă dumneavoastră sau o persoană iubită aveți cancer pulmonar, luați în considerare implicarea în cercetările în curs. Această cercetare, împreună cu noile tehnologii care detectează mai devreme cancerul pulmonar, vor ajuta la schimbarea narațiunii, transformând cancerul pulmonar de la a fi o boală terminală la într-o zi o afecțiune foarte vindecabilă.
Mike Smith este un avocat al pacientului cu cancer pulmonar în stadiul 4. Locuiește în Fort Mill, Carolina de Sud, împreună cu soția și cei trei copii. Septembrie 2021 va marca 5 ani de la diagnosticul de cancer pulmonar al lui Mike. Mike este încă în tratament, lucrează cu normă întreagă și pledează pentru toți oamenii care trăiesc cu cancer pulmonar prin munca de voluntariat cu Asociația Americană a Plămânilor, Programul de Cercetare Medicală Dirijată de Congres pentru Cancerul pulmonar, Asociația Internațională pentru Studiul Cancerului pulmonarLevine Cancer Center, LungevityLivestrong, Live Lung, EGFR Resisters, Wind River Cancer Retreats, Lung Cancer Initiative din Carolina de Nord și South Carolina Cancer Alliance.
Discussion about this post