Ce este demența vasculară?

Demența vasculară

Simptome

Simptomele demenței vasculare depind de ce parte a creierului este afectată, iar severitatea simptomelor depinde de cât timp a rămas creierul fără oxigen și sânge. Multe simptome se suprapun cu alte tipuri de demență și nu toate simptomele sunt ușor de observat.

Cele mai frecvente simptome ale demenței vasculare sunt:

• confuzie și probleme de memorie
• dificultăți de a acorda atenție și de concentrare
• fiind uşor agitat sau supărat
• mers instabil
• dificultăți de a controla urinarea sau nevoia de a urina frecvent

Etape

Modificările cauzate de demența vasculară apar în stadii vizibile, potrivit Clinicii Mayo. Prima etapă se numește tulburare cognitivă ușoară. Persoanele cu deficiențe cognitive ușoare sunt conștiente de faptul că memoria și capacitățile lor mentale nu mai sunt ceea ce au fost cândva. O insuficiență ușoară poate apărea după un accident vascular cerebral minor sau după o serie de mini-accidente vasculare cerebrale. Poate fi greu de diagnosticat demența vasculară în acest stadiu.

Accidentele vasculare cerebrale mai severe pot provoca demență vasculară avansată. Un accident vascular cerebral sever care lasă creierul fără oxigen și sânge pentru o perioadă lungă de timp poate provoca schimbări dramatice ale capacităților cognitive și fizice. Aceste simptome sunt de obicei ușor de observat.

Cauze

Accidentul vascular cerebral este o cauză frecventă a demenței vasculare. În timpul unui accident vascular cerebral, creierul tău rămâne fără sânge și oxigen pentru o perioadă de timp. Acest lucru vă poate deteriora sau distruge porțiuni din creier. De asemenea, un atac de cord poate lăsa creierul fără oxigen și sânge adecvat pentru o perioadă de timp. Un anevrism sau un cheag de sânge poate împiedica curgerea corectă a sângelui. Acest lucru poate face ca o parte a creierului tău să rămână fără oxigen și sânge.

Alte cauze ale demenței vasculare includ vasele de sânge îngustate sau vasele de sânge deteriorate cronic.

Demența vasculară vs. Alzheimer

Boala Alzheimer, ca și demența vasculară, este o formă de demență. De fapt, este cel mai comun tip. Unii oameni folosesc termenii în mod interschimbabil. Cu toate acestea, Alzheimer este o tip a demenței, nu a demenței în sine.

Spre deosebire de demența vasculară, boala Alzheimer nu este cauzată de un accident vascular cerebral. Nu există o cauză cunoscută a bolii Alzheimer, iar riscul de a o dezvolta crește odată cu vârsta. Asociația Alzheimer estimează că reprezintă 80% din toate diagnosticele de demență, motiv pentru care cei doi termeni sunt adesea confundați. Problemele vasculare, cum ar fi accidentul vascular cerebral, colesterolul crescut și hipertensiunea arterială, nu sunt legate de boala Alzheimer, așa cum sunt cu demența vasculară.

În timp ce boala Alzheimer poate provoca probleme de memorie, unele dintre primele semne nu sunt legate de memorie. Adulții în stadiile incipiente ale bolii ar putea avea dificultăți de vedere, de a găsi cuvinte și de spațiu. De asemenea, poate provoca o rațiune slabă în sarcinile de zi cu zi. Acest lucru diferă puțin cu demența vasculară, care de obicei provoacă probleme de memorie în stadiile incipiente.

Deși demența vasculară și Alzheimer nu sunt aceeași boală, este posibil să aveți ambele. De fapt, conform Societății Alzheimer, aproximativ 10% dintre persoanele care suferă de demență au o formă numită demență mixtă. Cele mai multe dintre aceste cazuri includ atât demența vasculară, cât și boala Alzheimer. O persoană în această situație ar putea prezenta simptome ale ambelor tipuri de demență.

Factori de risc

Mai multe condiții și factori pot deteriora vasele de sânge. Ei includ:

Vârstă. Persoanele în vârstă, în special cele peste 65 de ani, prezintă un risc crescut de a dezvolta demență vasculară.

Istoric de accident vascular cerebral sau atac de cord. Atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale pot întrerupe fluxul de sânge către creier. Hipertensiunea arterială, fumatul și colesterolul crescut cresc, de asemenea, riscul.

Arterele întărite. Depunerile de colesterol și placă în interiorul arterelor se pot acumula și restricționa fluxul de sânge prin corpul tău, crescând riscul de atac de cord sau accident vascular cerebral.

Condiții contributive. Diabetul, lupusul, hipertensiunea arterială și un ritm cardiac anormal afectează modul în care sângele curge prin corp.

Diagnostic

Dacă medicul dumneavoastră detectează modificări ale memoriei sau ale raționamentului dumneavoastră, acesta poate solicita o evaluare detaliată și un screening care să includă:

• un fizic complet cu istoric familial complet
• o consultare cu prietenii și membrii familiei pentru a vedea dacă au detectat schimbări în comportament
• un test pentru a verifica funcția reflexelor, a nervilor, a coordonării și a echilibrului
• imagistică și teste de sânge pentru a verifica alte afecțiuni care ar putea cauza modificări cognitive

După ce a exclus alte cauze, medicul dumneavoastră poate ajunge la concluzia că modificările memoriei și cognitive sunt rezultatul demenței vasculare.

Tratament

Scopul tratamentului demenței vasculare este de a repara condițiile de bază care o pot cauza. Medicul dumneavoastră va lucra cu dumneavoastră pentru a vă reduce tensiunea arterială și colesterolul. De asemenea, vă pot încuraja să adoptați un stil de viață mai sănătos, cu o dietă mai bună și mai multe exerciții fizice, pentru a preveni înfundarea arterelor, atacul de cord și accidentul vascular cerebral.

Unele medicamente s-au dovedit a fi utile în stimularea memoriei și a abilităților cognitive. Aceste medicamente modifică modul în care celulele creierului tău comunică, procesează, stochează și recuperează amintirile. Cu toate acestea, în prezent nu există tratamente aprobate pentru a opri sau a inversa modificările cauzate de demența vasculară.

Prognoză

Creierul este capabil să se repare singur într-o anumită măsură. Poate regenera vasele de sânge pentru a ajuta la vindecarea zonelor deteriorate, potrivit Asociației Alzheimer. Totuși, demența vasculară scurtează durata de viață a unei persoane. Durata de viață poate fi redusă și mai mult dacă un alt accident vascular cerebral sau atac de cord provoacă leziuni suplimentare ale creierului.

Severitatea demenței vasculare afectează prognosticul unei persoane. Cu cât afectarea creierului este mai mare, cu atât este mai probabil ca o persoană să aibă nevoie de asistență în sarcinile de zi cu zi.

Obține ajutor pentru demența vasculară

Multe simptome ale demenței vasculare trec neobservate sau sunt atribuite unei alte afecțiuni, cum ar fi stresul. Screening-urile profesionale ar trebui să poată detecta modificările memoriei și ale funcției asociate în mod obișnuit cu demența vasculară. Dacă observi schimbări în tine sau în persoana iubită, fă-ți o programare pentru a vorbi cu un medic.

Dacă aveți antecedente de atac de cord sau accident vascular cerebral, aceste analize sunt importante. Medicii pot observa modificări foarte minore care ar putea fi ușor de ratat. Recunoașterea modificărilor și diagnosticarea acestora poate accelera tratamentul. Cu cât o persoană este tratată mai devreme, cu atât se va descurca mai bine în viitor.