Ce este un aterom?

Aterom vs. ateroscleroză

O arteră este un vas de sânge flexibil care transportă sângele bogat în oxigen departe de inimă către alte țesuturi și organe ale corpului. Are o căptușeală interioară netedă (numită endoteliu), permițând un flux neobstrucționat de sânge.

Cu toate acestea, ateroamele sau acumulările de placă pot obstrucționa acest flux de sânge.

Ateroscleroza este afecțiunea cauzată de ateroame. Este marcat de artere îngustate și întărite de placă. Termenul provine din cuvintele grecești athero, care înseamnă pastă, și scleroză, care înseamnă duritate.

Ateroamele și ateroscleroza pe care o produc pot duce la lucruri precum boli cardiovasculare. Boala cardiovasculară este legată de 1 din fiecare 3 decese în Statele Unite.

Care sunt cauzele?

Ateroamele pot apărea în orice arteră, dar sunt cele mai periculoase în arterele medii spre mari ale inimii, brațelor, picioarelor, creierului, pelvisului și rinichilor. Ele nu apar doar dintr-o dată după o masă nesănătoasă. Se acumulează de-a lungul multor ani, deseori începând din copilărie.

In conformitate cu Institutul Național al Inimii, Plămânilor și Sângelui, cauza exactă a ateroamelor și a aterosclerozei pe care o produc nu este pe deplin cunoscută. Dar cercetătorii bănuiesc că ateroamele apar după leziuni repetate ale endoteliului, care provoacă inflamație. Această leziune este produsă atât de factori genetici, cât și de stilul de viață. Ca răspuns la rănire, organismul trimite celule albe din sânge în zona afectată. Aceste celule se transformă în ceea ce sunt cunoscute sub numele de celule de spumă. Aceste celule atrag grăsimea și colesterolul și, prin urmare, ajută la încurajarea creșterii ateroamelor.

Lucrurile care provoacă leziuni ale pereților arterelor includ:

• hipertensiune arterială (hipertensiune arterială)
• Diabet
• obezitatea
• colesterol ridicat
• fumat
• boli inflamatorii precum lupusul și artrita reumatoidă
• vârstă
• sex (bărbații și femeile aflate în postmenopauză prezintă un risc mai mare)

Care sunt simptomele?

Ateroamele pot crește constant pe parcursul mai multor ani. Majoritatea oamenilor nici măcar nu știu că le au până când devin atât de mari încât restricționează fluxul de sânge sau până când o bucată din unul se rupe și obstrucționează o arteră. Simptomele variază în funcție de arterele afectate și de cât de mult blochează ateromul fluxul sanguin.

Cardiovascular

Când o arteră care furnizează sânge către inimă este afectată de ateroame, este posibil să aveți simptome de atac de cord sau boli de inimă. Aceste simptome pot include oricare dintre următoarele:

• dureri în piept
• slăbiciune
• oboseală
• transpiraţie
• dureri de maxilare, abdominale și/sau de braț

Cerebral/carotidian

Atunci când arterele din gât care furnizează sânge la creier sunt restricționate sau blocate, este posibil să suferiți un accident vascular cerebral sau un atac ischemic tranzitoriu (AIT). Un AIT este un fel de „mini” accident vascular cerebral cu efecte neurologice mai trecătoare. Simptomele ambelor includ:

• pierderea vederii la un ochi
• vorbire neclară sau probleme cu vorbirea
• slăbiciune sau paralizie pe o parte a corpului
• durere de cap bruscă, severă
• amețeli sau pierderea echilibrului

Arterele periferice

Aceste artere transportă sânge la brațe și picioare, dar picioarele par cele mai predispuse la ateroame periculoase. Simptomele problemelor includ:

• crampe, de obicei la nivelul gambei
• arsuri sau dureri la picioare și degete, de obicei în repaus
• răni de la degete și picioare care nu se vindecă
• picioare reci la atingere
• piele roșie sau piele care își schimbă culoarea

Cum este diagnosticat

Medicul dumneavoastră poate diagnostica un aterom și ateroscleroza pe care o provoacă într-o varietate de moduri. Cu o ecografie Doppler, undele sonore de înaltă frecvență ies în inimă și artere. Aceasta arată cum curge sângele și dacă există blocaje.

O ecocardiogramă, care este asemănătoare cu o ecografie a inimii, poate oferi, de asemenea, o imagine a modului în care curge sângele. O scanare CT poate arăta îngustarea arterelor.

Angiografia oferă o imagine a venelor dumneavoastră folosind coloranți și raze X. Și ceva numit indicele glezne-brahial poate compara tensiunea arterială din gleznă cu cea din braț. Acest lucru ajută medicii să diagnosticheze boala arterelor periferice.

Tratament medical

Tratarea factorilor de risc necontrolați este primul pas pentru oprirea leziunilor cauzate de ateroame. Asta poate însemna să luați:

• medicamente (de obicei statine) pentru reducerea colesterolului
• antihipertensive (cum ar fi inhibitorii ECA) pentru scăderea tensiunii arteriale
• medicamente pentru controlul glicemiei pentru tratarea diabetului

Dacă blocajele arterelor sunt severe, medicul dumneavoastră vă poate recomanda o intervenție chirurgicală pentru a le elimina. Metodele includ angioplastia, care implică lărgirea unei artere îngustate cu un balon înfilat pe un cateter. (Un stent poate fi folosit pentru a menține artera deschisă odată ce balonul trece prin el.)

Grefa de bypass arterial poate fi, de asemenea, o opțiune. Acesta este atunci când o venă sănătoasă este grefată pe o arteră deasupra sau sub blocaj pentru a redirecționa fluxul de sânge.

Endarterectomia carotidiană îndepărtează placa de pe arterele carotide din gât care furnizează sânge la creier.

Cum să preveniți sau să gestionați

Deși nu poți controla toți factorii de risc care promovează ateroamele, îi poți controla pe unii.

• Renunță la fumat. Potrivit Manualului Merck, persoanele care s-au lasat de fumat isi reduc riscul de boli cardiovasculare la jumatate in comparatie cu cei care nu se lasa. În plus, foștii fumători au șanse mai mari de a supraviețui unui atac de cord decât fumătorii actuali.
• Schimbați-vă dieta. Limitați grăsimile la nu mai mult de 25 până la 35% din caloriile zilnice. Consumați mai puține grăsimi saturate și trans – cele care pot crește nivelul de colesterol. Încercați să mâncați cel puțin cinci porții de fructe și legume pe zi și să creșteți aportul de alimente bogate în fibre. unu studiu a analizat beneficiile pentru sănătate ale unei diete mediteraneene care includea zilnic 30 de grame de nuci amestecate. Formarea plăcii de ateroscleroză a fost redusă sau oprită în grupul care a urmat dietă, comparativ cu cei din grupul cu dietă săracă în grăsimi, care au văzut că formarea plăcii continuă să progreseze.
• Întrebați-vă medicul despre rolul suplimentelor. Potrivit Clinicii Mayo, niacina (o vitamina B) poate crește HDL („colesterolul bun”) din sânge cu 30 la sută. De asemenea, un studiu publicat în Journal of Nutrition sugerează că extractul de usturoi îmbătrânit nu numai că reduce placa arterială, ci și tensiunea arterială.

La pachet

Practic, toată lumea va dezvolta un anumit grad de ateroame pe măsură ce îmbătrânește. Pentru mulți oameni, nu prezintă niciun risc. Dar atunci când ateroamele devin atât de mari încât inhibă fluxul sanguin, pot apărea probleme grave. Acest lucru este mai probabil să se întâmple dacă sunteți supraponderal, aveți diabet, fumați sau aveți tensiune arterială ridicată.

Dacă aveți oricare dintre problemele de sănătate care vă expun un risc crescut de ateroame sau vă confruntați cu simptome ale acestor formațiuni de placă, faceți o programare la medicul dumneavoastră.