Imaginea mea de sine a venit din părul meu, nu din piept.
Am stat în fața oglinzii din baie, gata să-mi încep misiunea.
Înarmat cu cel mai mic fier de călcat din lume, o perie rotundă și un sortiment de balsamuri și creme, am pornit într-o luptă epică cu masa sălbatică de bucle scurte și încrețite care răsare din scalp.
Scopul meu era clar: aceste trepte rebele au trebuit să fie supuse.
Nu am avut întotdeauna părul creț. Cea mai mare parte a vieții mele am avut părul lung, ușor ondulat, pe care l-am iubit. Toate acestea s-au schimbat cu câteva luni mai devreme când, la 37 de ani, mi-am găsit un nodul la sân și am fost diagnosticată cu cancer de sân carcinom ductal invaziv în stadiul 2.
În plus, am fost testat pozitiv pentru mutația genei BRCA2. Acesta este ceea ce a făcut ca cancerul meu de sân să se dezvolte la o vârstă atât de fragedă. De asemenea, m-a expus riscului de alte tipuri de cancer, inclusiv ovarian, peritoneal și pancreatic.
Apoi a urmat un regim obositor de chimioterapie care m-a făcut să-mi pierd părul iubit, urmat de o mastectomie bilaterală cu recuperarea și reconstrucția ganglionilor limfatici.
La scurt timp după, am aflat că cancerul meu a răspuns complet la tratament și am primit gloriosul diagnostic „nicio dovadă de boală”.
Deși acesta a fost cel mai bun rezultat posibil, mi s-a părut că merg mai departe după lupta mea cu cancerul aproape la fel de dificil ca tratamentul.
Toți ceilalți păreau să răsuflă ușurați, dar eu încă mă simțeam anxioasă și speriată. Fiecare strânsoare de durere de spate, durere de cap sau tuse m-a făcut să se învârtească, îngrozit ca cancerul meu să revină sau să se răspândească la oase, creier sau plămâni.
Căutam simptome pe Google aproape zilnic, încercând să-mi aline teama că ceea ce simțeam este mai mult decât o durere de zi cu zi. Tot ce făceam era să mă sperii și mai mult cu posibilitățile groaznice.
Se pare că aceasta este o experiență comună, dar adesea trecută cu vederea, pentru supraviețuitorii de cancer.
„Când tratamentul dumneavoastră se termină, experiența dumneavoastră cu siguranță nu se termină”, spune dr. Marisa Weiss, oncolog mamar, director medical și fondator al companiei.
„Cei mai mulți oameni privesc cancerul de sân ca pe un munte pe care să-l urce și să treacă repede peste, iar toată lumea presupune și așteaptă ca tu să revii la normal, iar tu nu. Depresia este la fel de frecventă la sfârșitul tratamentului ca și la începutul tratamentului”, spune Weiss.
Într-un corp nou
Nu mă luptam doar mental. Să mă împac cu noul meu corp post-cancer sa dovedit la fel de provocator.
Deși făcusem reconstrucție după mastectomie, sânii mei arătau și nu simțeau nimic ca odată. Acum erau noduli și amorțiți de la operație.
Trunchiul meu era acoperit de cicatrici, de la tăietura roșie furioasă de sub claviculă, unde mi-a fost introdus portul pentru chimioterapie, până la punctele de pe ambele părți ale abdomenului, unde odată atârnau drenurile postoperatorii.
Apoi a fost părul.
Când scalpul meu chel a început să dea un strat subțire de puf, am fost încântat. Pierderea părului a fost aproape mai greu pentru mine decât pierderea sânilor în starea lor naturală; Mi-am derivat mult mai mult din imaginea mea de sine din părul meu decât din piept.
Ceea ce nu mi-am dat seama inițial a fost cum chimio mi-ar schimba părul.
Pe măsură ce acei muguri au început să se îngroașe și să devină mai lungi, s-au transformat în buclele strânse și grosiere, adesea denumite „bucle de chimioterapie” în comunitatea cancerului. Părul ăsta pe care îl așteptasem atât de mult nu semăna deloc cu firele pe care le aveam înainte de cancer.
„Mulți oameni care au trecut prin asta se simt ca niște bunuri deteriorate. Căderea părului este profund deranjantă, iar alterarea sau pierderea sânilor, precum și trecerea pentru multe persoane la menopauză din cauza tratamentului sau eliminării ovarelor – și doar știind că ești o persoană care a avut cancer – schimbă modul în care vezi. lumea și propriul tău corp”, spune Weiss.
În timp ce încercam să-mi coafez părul care creștea, am învățat toate tehnicile care au funcționat la coama mea veche, mai puțin creț, care nu se mai aplica. Uscarea și periajul pur și simplu au transformat-o într-o mizerie.
Chiar și micul meu fier de călcat, achiziționat cu speranța că ar putea face față șuvițelor mele încă scurte, nu se potrivea cu aceste bucle. Mi-am dat seama că trebuie să-mi regândesc total abordarea și să-mi modific tehnica pentru a se potrivi părului pe care îl aveam acum, nu părului pe care îl aveam înainte de cancer.
Lucrează cu ceea ce ai
În loc să mă lupt cu buclele, trebuia să lucrez cu ei, să mă adaptez nevoilor lor și să le accept.
Am început să le cer sfaturi prietenilor cu părul creț și am căutat pe Pinterest instrucțiuni anti-încrețire. Am investit în niște produse fanteziste concepute special pentru părul creț și am renunțat la uscător și placa de îndreptat în favoarea uscării cu aer și a curățării.
Pe măsură ce am făcut aceste modificări, mi-am dat seama de ceva. Părul meu nu a fost singurul lucru afectat de cancer – practic totul la mine s-a schimbat după experiența mea cu boala.
Am simțit un nou sentiment de teamă și anxietate în legătură cu moartea, care a colorat felul în care vedeam lumea și a atârnat peste mine chiar și în perioadele fericite.
Nu mai eram aceeași persoană, corp sau minte și trebuia să mă adaptez noului eu în același mod în care am ajuns să-mi accept părul creț.
Așa cum căutasem noi instrumente pentru a-mi îmblânzi buclele încrețite, trebuia să găsesc diferite moduri de a procesa ceea ce trecusem. Am ezitat să cer ajutor, hotărât să mă descurc în liniște anxietatea post-cancer și problemele corporale pe cont propriu.
Asta am făcut întotdeauna în trecut. În cele din urmă, mi-am dat seama că, la fel ca în cazul micului aparat de îndreptat, foloseam instrumentul greșit pentru a-mi rezolva problema.
Am început să văd un terapeut care s-a specializat în a ajuta pacienții cu cancer să navigheze după boală. Am învățat noi tehnici de coping, cum ar fi meditația pentru a liniști gândurile anxioase.
Deși inițial mă deranjasem ideea de a adăuga o altă pastilă în regimul meu zilnic, am început să iau medicamente pentru anxietate pentru a mă ajuta să mă descurc cu sentimentele pe care terapia și meditația nu le puteau face.
Știam că trebuie să fac ceva pentru a atenua teama copleșitoare de recidivă care devenise o perturbare majoră în viața mea.
La fel ca și părul meu, mentalitatea mea post-cancer este o lucrare în desfășurare. Există zile în care încă mă lupt cu anxietatea și frica, la fel cum sunt momente în care părul meu necooperant este măturat sub o pălărie.
În ambele cazuri, știu că, cu instrumentele potrivite și puțin ajutor, aș putea să mă adaptez la nou, să accept și să prosper. Și mi-am dat seama că suferința în tăcere cu anxietatea mea avea la fel de mult sens ca aplicarea tehnicilor mele anterioare de păr drept pe șuvițele mele proaspăt ondulate.
A învăța să accept că viața mea s-a schimbat – mă schimbasem – a fost un pas mare către găsirea nu numai a unui nou sentiment de normalitate după cancer, ci și a genului de viață fericită și împlinită pe care credeam că am pierdut-o pentru totdeauna din cauza bolii.
Da, nimic nu este la fel. Dar în sfârșit mi-am dat seama că e în regulă.
Jennifer Bringle a scris pentru Glamour, Good Housekeeping și Parents, printre alte magazine. Lucrează la un memoriu despre experiența ei post-cancer. Urmăriți-o mai departe Stare de nervozitate și Instagram.
Discussion about this post