De ce zona zoster este mai gravă la adulții în vârstă?

Simptome

Termenul clinic pentru zona zoster este herpes zoster. Este cauzată de virusul varicelo-zoster, același virus responsabil de varicela. Dacă ai avut varicela în copilărie, virusul a rămas latent în unele celule nervoase. Când devine activată, rezultatul este zona zoster.

Simptomele tipice ale zosterului includ:

• senzație de arsură sau furnicături pe piele într-o parte a corpului

• o erupție cutanată cu mâncărime
• vezicule pline cu lichid
• piele sensibilă la atingere
• febră, greață și dureri de cap

O erupție cutanată cu zona zoster apare de obicei ca o bandă pe o parte a corpului, adesea pe trunchi sau pe față, ceea ce este un indiciu util atunci când diagnosticați afecțiunea. Durerea poate fi simțită cu câteva zile înainte de apariția oricăror vezicule sau iritație a pielii și poate persista după ce erupția s-a îndepărtat.

Toate aceste simptome, în special durerea și erupția cutanată, tind să fie mult mai grave în rândul adulților în vârstă, comparativ cu persoanele mai tinere. Durerea poate deveni cronică pentru adulții în vârstă, dacă afecțiunea nu este tratată devreme.

De ce este mai grav pentru adulții în vârstă?

Unul dintre motive este că persoanele în vârstă tind să aibă un sistem imunitar mai slab decât persoanele mai tinere, ceea ce face mai dificilă lupta împotriva unei infecții de orice fel.

Pe lângă scăderea normală a forței sistemului imunitar, legată de vârstă, alți factori, inclusiv evenimentele de viață stresante și tratamentul cancerului, pot compromite și mai mult sistemul imunitar al unei persoane în vârstă.

Complicații

Pentru persoanele mai tinere, o criză de zona zoster se rezolvă adesea în câteva săptămâni, cu un risc scăzut de probleme continue. Acest lucru nu este adevărat pentru mulți adulți în vârstă, care se pot confrunta cu complicații care pun viața în pericol, chiar și după ce erupția cutanată în sine a dispărut.

Unele dintre complicațiile mai grave care afectează persoanele în vârstă includ:

Nevralgie post-herpetică (PHN)

Poate cea mai severă complicație de zona zoster, nevralgia post-herpetică (PHN) este mult mai probabil să afecteze persoanele în vârstă care dezvoltă zona zoster. Este o contribuție majoră la dizabilitate mai târziu în viață, potrivit a studiu din 2009.

PHN este durerea nervoasă pe termen lung în zona în care a apărut pentru prima dată erupția cutanată. CDC estimează că între 10 și 18 la sută dintre persoanele cu zona zoster continuă să aibă PHN.

Pierderea vederii

Dacă zona zoster se dezvoltă lângă un ochi, tratamentul precoce este vital. Zona zoster în ochi se numește herpes zoster oftalmic și poate provoca cicatrici și pierderea vederii. Despre 10 până la 20 la sută dintre toate cazurile de zona zoster implică unul sau ambii ochi.

Accident vascular cerebral

Un studiu din 2014 a constatat că adulții în vârstă cu zona zoster se confruntă cu un risc crescut de accident vascular cerebral timp de cel puțin 6 luni după diagnostic și cu un risc de peste trei ori de accident vascular cerebral dacă dezvoltă herpes zoster oftalmic.

Riscul de accident vascular cerebral a fost mai mic în rândul persoanelor care au fost tratate cu medicamente antivirale, comparativ cu cei care nu au primit niciun tratament.

Demenţă

Același tip de leziuni vasculare care poate perturba fluxul de sânge către creier și poate provoca un accident vascular cerebral poate afecta, de asemenea, funcția creierului într-un mod diferit. Zona zoster crește șansa de inflamare a arterelor care furnizează sânge la creier, ceea ce, la rândul său, crește șansele de demență.

A studiu 2017 a descoperit că, după ce au luat în considerare bolile de inimă și alte afecțiuni sau factori medicali care ar putea afecta riscul de demență, adulții în vârstă cu zona zoster au un risc de aproape trei ori mai mare de demență în comparație cu colegii lor fără zona zoster.

Moarte

Este rar ca zona zoster să ducă direct la moarte. CDC raportează că zona zoster poate fi considerată cauza directă de bază a decesului în mai puțin de o persoană la 1 milion de oameni in populatia generala.

Deși zona zoster în sine nu este de obicei o boală mortală, poate duce la afecțiuni precum pneumonia și encefalita, care pot fi fatale. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele în vârstă al căror sistem imunitar a fost compromis de tratamente pentru boli precum SIDA și cancerul.

Tratament

În timp ce zona zoster se poate rezolva de la sine fără tratament, afecțiunea trebuie tratată agresiv de îndată ce este diagnosticată pentru a preveni complicațiile.

Medicamente antivirale

Principala armă de combatere a unui focar de zona zoster este un medicament antiviral. Trei tipuri – aciclovir, valaciclovir și famciclovir – sunt aprobate și pentru adulții în vârstă și tinerii.

Deși aciclovirul (Zovirax) poate fi cel mai eficient, necesită cinci doze pe zi, ceea ce poate fi o provocare pentru o persoană în vârstă. În schimb, valaciclovirul (Valtrex) este cel mai utilizat antiviral pentru pacienții mai în vârstă cu zona zoster. Necesita trei doze pe zi si este in general bine tolerata, cu putine efecte secundare.

Medicamente pentru durere

Durerea ușoară poate fi atenuată cu acetaminofen (Tylenol) sau un medicament antiinflamator nesteroidian (AINS), cum ar fi ibuprofenul (Advil) sau naproxenul (Aleve).

Durerea mai gravă poate necesita analgezice opioide sau corticosteroizi, dar utilizarea acestor medicamente și potențialele lor efecte secundare trebuie cântărite cu atenție cu adulții în vârstă, în special cu cei care iau câteva alte medicamente care pot interacționa cu medicamentele pentru durere.

Medicamente anticonvulsivante

Utilizarea medicamentelor anticonvulsivante gabapentin și pregabalin sunt uneori prescrise dacă alte tratamente nu sunt eficiente. Dar pentru că aceste medicamente pot provoca amețeli, utilizarea lor în rândul persoanelor în vârstă trebuie monitorizată cu atenție. Luarea medicamentelor chiar înainte de culcare poate reduce riscul unei căderi cauzate de amețeli.

Meditație atentă

Un anumit management al durerii și o funcționare îmbunătățită pot fi obținute prin practica meditație atentăconform cercetărilor din 2015.

Descoperirile studiului sugerează că antrenamentul în meditație și practica zilnică ar putea fi o completare eficientă a terapiilor tradiționale de gestionare a durerii.

Recuperare

Zona zoster durează de obicei aproximativ 2 până la 6 săptămâni. De obicei, veziculele încep să se formeze cruste după aproximativ o săptămână, dar mâncărimea și durerea pot continua încă câteva săptămâni. Cu cât începeți mai devreme tratamentul cu un medicament antiviral, cu atât mai repede erupția cutanată și alte simptome vor începe să se disipeze.

Dacă erupția se infectează, o recuperare completă poate dura puțin mai mult. Dacă se dezvoltă PHN, durerea de zona zoster poate dura de la câteva săptămâni la câțiva ani sau chiar pe viață.

Dacă luați medicamente și tratamente topice conform instrucțiunilor și evitați să zgâriați pielea afectată, este mai probabil să aveți o recuperare lină.

Prevenirea

Cel mai bun mod de a preveni zona zoster este să faceți un vaccin. Un vaccin împotriva zosterului numit Shingrix este recomandat tuturor celor peste 50 de ani. Se administrează în două doze, la câteva luni distanță.

Deși reapariția herpesului zoster este rară, persoanele care au avut zona zoster sunt totuși sfătuite să facă vaccinul.

A 2013 raportul notează că vaccinul zoster nu numai că scade riscul de infecție, dar reduce șansa de îmbolnăvire gravă și PHN.

Când să vorbești cu un profesionistprofesionist

Dacă nu ați discutat cu un profesionist medical despre vaccinul zona zoster, asigurați-vă că o faceți în curând. De asemenea, ar trebui să consultați un profesionist din domeniul sănătății în termen de 72 de ore de la primul semn de zona zoster.

Amintiți-vă, o bandă de vezicule pe o parte a feței sau a trunchiului, sau pe un picior sau pe un braț, sugerează zona zoster.

Chiar dacă nu sunteți sigur dacă este zona zoster sau alte afecțiuni care cauzează o erupție cutanată, verificați-o. Un medic specialist poate pune un diagnostic inițial doar prin inspectarea vizuală a pielii.

O mică bucată de țesut cutanat poate fi îndepărtată și trimisă la un laborator pentru a confirma diagnosticul sau pentru a determina dacă este vorba despre altceva.

Linia de jos

Deși zona zoster poate afecta pe oricine la orice vârstă, este mult mai frecventă în rândul adulților în vârstă. Virusul poate provoca, de asemenea, simptome și complicații mai severe pentru persoanele în vârstă.

Pentru a evita complicațiile, cum ar fi durerea nervoasă pe termen lung, obțineți un diagnostic și începeți tratamentul cât mai devreme posibil. Și dacă nu v-ați făcut vaccinul împotriva zosterului, întrebați un profesionist din domeniul sănătății dacă ar trebui să îl faceți.