Pentru alții care trăiesc cu mielom multiplu, nu sunteți singuri

Dragi prieteni,

Anul 2009 a fost destul de plin de evenimente. Am început un nou loc de muncă, m-am mutat la Washington, DC, m-am căsătorit în mai și am fost diagnosticat cu mielom multiplu în septembrie, la vârsta de 60 de ani.

Aveam dureri care credeam că sunt legate de mersul cu bicicleta. La următoarea mea vizită la medic, am primit o scanare CAT.

În momentul în care doctorul a intrat în cameră, mi-am putut da seama din privirea de pe chipul ei că acest lucru nu va fi bine. Erau leziuni pe coloana vertebrală și una dintre vertebrele mele se prăbușise.

Am fost internat la spital și am vorbit cu un medic oncolog. A spus că era destul de încrezător că am o boală numită mielom multiplu și a întrebat dacă știu ce este.

După ce am trecut peste șoc, i-am spus că da. Prima mea soție, Sue, a fost diagnosticată cu mielom multiplu în aprilie 1997 și a murit în 21 de zile de la diagnostic. Cred că doctorul meu a fost mai șocat decât mine.

Primul lucru la care m-am gândit când am fost diagnosticată nu a fost atât impactul emoțional asupra mea, cât impactul emoțional asupra copiilor mei, care își pierduseră mama din cauza acestei boli. Când cineva este diagnosticat cu un cancer precum mielomul multiplu sau leucemia, într-un fel, întreaga familie se îmbolnăvește de cancer.

Voiam să știe că lucrurile s-au schimbat, că nu voi muri și că vom avea o viață bogată împreună.

Imediat după diagnosticul meu, am început chimioterapia. În ianuarie 2010, am avut un transplant de celule stem la Spitalul Clinic Mayo din Phoenix, unde locuiesc.

O întreagă combinație de lucruri m-a ținut în continuare. M-am întors la muncă în aproximativ o săptămână după ce am fost diagnosticat. Am avut familia mea, soția mea, munca mea și prietenii mei. Medicii mei m-au făcut să simt că sunt mult mai mult decât un pacient sau un număr.

Partea devastatoare a mielomului multiplu este că este unul dintre cancerele de sânge în care în prezent nu există nici un tratament. Dar progresele în cercetare și tratament sunt uluitoare. Diferența dintre momentul în care prima mea soție a fost diagnosticată și a murit în 1997 și când am fost diagnosticat puțin peste 10 ani mai târziu este uriașă.

Din păcate, am ieșit din remisie la sfârșitul lui 2014, dar am avut un al doilea transplant de celule stem în mai 2015, din nou la Mayo. De atunci am fost în remisie completă și nu fac deloc terapie de întreținere.

Există într-adevăr o viață plină și bogată după diagnostic. Nu citi mediile. Mediile nu sunteți voi. Tu esti tu. Păstrează-ți simțul umorului. Dacă tot ce te gândești este: „Am cancer”, cancerul a câștigat deja. Pur și simplu nu poți merge acolo.

După primul meu transplant de celule stem, m-am implicat în echipa de formare (TNT) a Societății de leucemie și limfom (LLS). Am finalizat plimbare cu bicicleta de 100 de mile în Lake Tahoe aproape exact la un an după primul meu transplant de celule stem, contribuind în același timp la strângerea de fonduri pentru noi cercetări de pionierat.

Acum am făcut plimbarea la Lake Tahoe cu TNT de cinci ori. M-a ajutat personal să fac față bolii mele. Chiar cred că mă ajut să mă vindec făcând ceea ce fac cu LLS și TNT.

Astăzi, am 68 de ani. Încă mai practic dreptul la normă întreagă, merg cu bicicleta de aproximativ patru ori pe săptămână și merg la pescuit și la drumeții tot timpul. Eu și soția mea Patti suntem implicați în comunitatea noastră. Cred că dacă majoritatea oamenilor m-ar întâlni și nu ar cunoaște povestea mea, s-ar gândi doar: Uau, există un tip cu adevărat sănătos și activ de 68 de ani.

Aș fi bucuros să vorbesc cu oricine trăiește cu mielom multiplu. Fie că sunt eu sau altcineva, vorbește cu cineva care a trecut prin asta. De fapt, Societatea Leucemiei și Limfomului oferă programul Patti Robinson Kaufmann First Connection, un serviciu gratuit care îi asortează pe cei cu mielom multiplu și pe cei dragi cu voluntari formați care au împărtășit experiențe similare.

Să ți se spună că ai un cancer al cărui tratament nu există este o veste destul de devastatoare de auzit. Este util să vorbești cu oameni care trăiesc fericiți și cu succes în fiecare zi. Aceasta este o mare parte din a nu lăsa asta să te doboare.

Cu sinceritate,

Andy

Andy Gordon este un supraviețuitor al mielomului multiplu, avocat și ciclist activ care trăiește în Arizona. El vrea ca oamenii care trăiesc cu mielom multiplu să știe că există cu adevărat o viață bogată și plină dincolo de un diagnostic.