Rasă și medicină: 5 mituri medicale periculoase care rănesc oamenii de culoare

Mituri, expuse

COVID-19 a expus și a agravat problemele inechității în sănătate și pericolul miturilor despre pacienții de culoare.

La începutul pandemiei, au circulat dezinformări și meme că oamenii de culoare sunt imuni la COVID-19. Acest lucru a fost rapid recunoscut ca periculos și rădăcinat într-o istorie lungă de rasism sistemic în domeniul medical.

În 1792, a fost un focar de febră galbenă și acesta a fost crezut că afro-americanii erau imuni.

S-a întâmplat din nou cu variola în anii 1870, despre care se credea că nu avea niciun impact asupra oamenilor de culoare.

Ideologia rasistă și alterizarea oamenilor de culoare au făcut ca aceste mituri să fie ușor de înghițit de către un public alb și au făcut mai ușor pentru profesioniștii medicali să creadă că oamenii de culoare simțeau mai puțină durere decât oamenii albi.

Apoi a existat și acum infamul Tuskegee Syphilis Study, care a avut loc între 1932 și 1972 și a provocat moartea bărbaților de culoare care au fost lăsați intenționat fără tratament.

Acești bărbați au fost furați de oportunitatea de a obține consimțământul informat și, în esență, au fost făcuți să creadă că primesc tratament atunci când nu. Acesta este unul dintre multele exemple de medici care tratează oamenii de culoare ca furaj pentru experimentare în numele științei, mai degrabă decât ca ființe umane reale.

Aceste incidente și altele asemenea au dus la erodarea încrederii față de profesioniștii medicali din comunitatea de culoare, ceea ce a afectat accesul acestora la îngrijire.

Ca urmare a acestui fapt, printre alți factori, HIV a avut a efect disproporționat despre comunitățile negre din anii 1980.

În 2020, pe măsură ce cazurile de COVID-19 la persoanele de culoare au crescut, mitul inițial conform căruia aceștia sunt imuni s-a răsturnat. În schimb, ideea că oamenii de culoare sunt predispuși la COVID-19 a început să capete popularitate.

Acesta a sugerat că cazurile mai mari la persoanele de culoare s-au datorat geneticii, mai degrabă decât să recunoască faptul că oamenii de culoare sunt expuși unui risc mai mare, deoarece au șanse mai mari să fie lucrători esențiali și să nu poată sta acasă.

Nu numai că oamenii de culoare nu au acces la același nivel de îngrijire ca americanii albi, dar nu sunt întotdeauna capabili să mențină măsuri de siguranță, cum ar fi distanțarea fizică, deoarece mulți sunt lucrători esențiali.

Problemele de rasă nu sunt suficient explorate și abordate în școlile de medicină, iar proliferarea miturii despre oamenii de culoare continuă.

Mitul 1: Pacienții de culoare se prezintă în același mod ca și pacienții albi

Școlile de medicină nu se concentrează pe rasă. Se învață implicit că toți pacienții prezintă semne și simptome în același mod. Acesta nu este întotdeauna cazul.

Pur și simplu nu există suficiente informații despre pacienții de culoare și despre experiențele lor legate de boli.

Dr. Michael Fite, directorul medical districtual pentru One Medical din Atlanta spune: „Există un scepticism și neîncredere clar și justificat în rândul multor americani de culoare din cauza multiplelor cazuri documentate, cum ar fi Studiul Tuskegee Sifilis, cel mai cunoscut dintre multe incidente similare. de abuz.”

Aceasta înseamnă că oamenii de culoare nu primesc întotdeauna îngrijire. Din păcate, atunci când o fac, îngrijirea pe care o primesc poate fi plină de părtinire.

„Ca o consecință a acestui fapt, există o lipsă de cercetare observată în multe domenii ale științei medicale, deoarece se referă în mod specific la negru. [people] și mai multe stări de boală. Absența acestei cercetări poate propaga rezultate proaste în materie de sănătate și disparități”, spune Fite.

Gunjan Mhapankar, MD, medic rezident pediatru la Spitalul de Copii din Ontario de Est (CHEO) spune: „În educația medicală, învățăm în primul rând pe pacienții albi, astfel încât studenții la medicină au o înțelegere slabă a modului în care bolile comune sunt prezente în BIPOC. [Black, Indigenous People of Color] pacienți.”

Acest lucru duce la o supraveghere majoră în diagnosticarea unor boli.

„De exemplu, cum prezintă icterul la persoanele cu pielea mai închisă la culoare sau cum putem detecta paloarea la cei care sunt de culoare?” spune Mhapankar.

Studentul la medicină din Londra, Malone Mukwende, a luat măsuri pentru a ajuta la remedierea acestei probleme larg răspândite cu cartea sa „Mind the Gap”, un manual clinic de simptome medicale pentru pielea neagră și maro. Totuși, un astfel de curriculum nu este necesar în școlile de medicină – cel puțin nu încă.

Pe lângă lipsa de educație despre simptome pentru oamenii de culoare, există și mult prea puțini doctori de culoare.

Mitul 2: Rasa dictează rezultatele sănătății

Studenților la medicină nu li se oferă suficiente informații despre impactul rasismului asupra rezultatelor sănătății pacienților sau asupra accesului la îngrijire.

Se crede adesea că rasa și genetica joacă un rol mai puternic în locul determinanților sociali, cum ar fi îngrijirea medicală și bogăția generațională, dar există o multime de contra a gândi în acest fel. Această idee este revizuită lent în teoria medicală, dar poate dura zeci de ani pentru a ajunge la practica reală.

Fite observă că oamenii de culoare sunt adesea văzuți ca monolitici și monoculturali. Mhapankar adaugă că nu există educație formală despre rasism și impactul acestuia.

„Despre rasă se vorbește pe scară largă în școala de medicină ca un determinant social al sănătății, împreună cu educația, locuința, sărăcia etc., dar rasismul și modul în care acesta afectează viețile oamenilor care experimentează aceasta nu sunt abordate”, spune ea.

Formarea împotriva rasismului este esențială, astfel încât medicii nu numai să fie conștienți de părtinirile lor, ci să devină aliați și să pledeze activ pentru pacienții lor.

„Acest lucru este adesea perceput ca ceva în afara domeniului de aplicare al medicinei, iar povara responsabilității revine cursanților BIPOC”, spune Mhapankar.

În prezent, lucrează cu un coleg pentru a proiecta un curriculum anti-rasism pentru organismul rezident de pediatrie de la CHEO.

Mitul 3: Nu se poate avea încredere în pacienții de culoare

Unii profesioniști din domeniul sănătății presupun că oamenii de culoare sunt necinstiți în ceea ce privește istoricul lor medical.

„Anamneza este concepută pentru a obține informații clinice cheie care pot consta în simptome actuale, istoric medical personal și istoric social și familial pertinent”, spune Fite.

El observă că această informație este esențială pentru diagnosticul și tratamentul pacientului, dar părtinirea implicită a intervievatorului poate obstrucționa procesul.

„Există neadevărul că pacienții de culoare este mai puțin probabil să ofere o imagine reală a stării lor medicale și pot avea motive ascunse atunci când caută îngrijire”, spune Fite.

El indică, de asemenea, factori „mici, dar semnificativi”, precum colocvialismele și alte dialecte comune în comunitățile negre. Lipsa de conștientizare sau empatie în ceea ce privește modul în care vorbesc ceilalți poate duce la părtiniri subtile, precum și la o comunicare greșită.

Mitul 4: Pacienții de culoare exagerează durerea și au o toleranță mai mare la durere

Fite și-a amintit de o vizită la camera de urgență a unui spital când era copil.

„Am avut un atac de astm destul de grav și nu am putut să respir. Acest medic alb în vârstă mi-a spus că hiperventilez și că ar trebui să-mi încetinesc respirația. Mi-a dat o pungă de hârtie de parcă aș avea un atac de panică, în loc să mă trateze ca pe un pacient astmatic”, spune Fite.

Această experiență l-a făcut pe Fite să-și dorească să fie medic. Nu a vrut să fie nevoit să se bazeze pe un sistem de sănătate în care nu avea încredere, așa că a intrat pe teren pentru a-l îmbunătăți.

„Vreau să fac lucrurile mai bune pentru următorul copil ca mine care merge speriat la urgență, astfel încât să poată fi luati în serios, pentru că ar putea fi o situație de viață sau de moarte”, spune Fite.

Mhapankar subliniază cât de răspândit este mitul toleranței ridicate a oamenilor de culoare la durere în medicină, citând un studiu din 2016. În studiuaproximativ 50% dintre cei 418 studenți la medicină credeau cel puțin un mit despre rasă.

„[This] a inclus faptul că terminațiile nervoase ale oamenilor de culoare sunt mai puțin sensibile decât ale oamenilor albi, iar pielea oamenilor de culoare este mai groasă decât cea a oamenilor albi”, spune Mhapankar.

Acest lucru este implicat în îngrijirea acordată persoanelor de culoare care suferă de durere. Li se refuză adesea medicamentele pentru durere.

Mitul 5: Pacienții de culoare caută medicamente

Unul dintre cele mai comune mituri este că oamenii de culoare vin la unitățile de asistență medicală pentru a obține medicamente. Sunt văzuți ca „dependenți”, ceea ce duce adesea la un tratament substandard pentru durere.

„Durerea este subtratată semnificativ la pacienții de culoare în comparație cu pacienții albi”, spune Mhapankar.

A studiu din aproape 1 milion de copii cu apendicită din Statele Unite au arătat că copiii de culoare sunt mai puțin probabil să primească medicamente pentru durere moderată. Potrivit studiului, ei sunt, de asemenea, mai puțin probabil să primească opioide pentru durerea severă.

„De multe ori, plângerile de durere în rândul pacienților de culoare par să fie filtrate printr-o prismă de căutare a medicamentelor pentru durere și histrionism de către profesioniștii medicali, ceea ce face ca pacienții să nu fie luați în serios de către medicii lor și, în consecință, să nu primească îngrijirea adecvată, ” spune Fite.

El a făcut referire la experiența Serenei Williams de a se susține pentru ea însăși, deoarece a suferit o embolie pulmonară – un cheag de sânge în plămâni – în timpul nașterii.

Ce putem face în privința asta?

Fite, absolvent al uneia dintre cele două colegii medicale istorice de culoare, Meharry Medical College, spune că a fost bine pregătit pentru rigorile medicinei și pentru a se confrunta cu rasismul instituționalizat.

Mhapankar spune că este nevoie de mai multă diversitate și, în special, de mai multă reprezentare pentru oamenii de culoare în instituții.

„În clasa mea de absolvenți de la Western University, formată din 171 de doctori, era doar un student de culoare”, a remarcat ea.

În plus, ea a subliniat că programele de studii privind diversitatea trebuie să fie oficializate și finanțate în cadrul instituțiilor cu participarea BIPOC la toate nivelurile de luare a deciziilor.

Școlile de medicină trebuie să precizeze că rasa este o construcție socială. Deși există diferențe în modul în care se prezintă boala, toți avem aceeași biologie umană de bază.

Totuși, disparitățile de finanțare, cercetare și tratament trebuie abordate în cazuri precum siclemia, care afectează mai frecvent persoanele de culoare și fibroza chistică, care afectează mai frecvent persoanele albi. Acest lucru ne-ar ajuta să înțelegem de unde provin aceste discrepanțe.

Mhapankar observă că este, de asemenea, important ca studenții albi să recunoască disparitățile din jurul lor, să ceară responsabilitate din partea oamenilor care se află în poziții de putere și să lucreze în mod activ pentru a învăța și dezînvăța cu empatie și umilință.

Validarea experiențelor negre

Mai presus de toate, a crede în experiențele, durerile și preocupările pacienților de culoare este esențială pentru ca aceste mituri medicale să se schimbe.

Când oamenii de culoare sunt crezuți, ei primesc îngrijire adecvată. Au încredere în furnizorii lor de asistență medicală. Nu le este frică să caute tratament.

Acești factori înseamnă că oamenii de culoare primesc asistența medicală pe care o merită.

Alicia A. Wallace este o feministă neagră queer, apărătoare a drepturilor omului și scriitoare. Este pasionată de justiția socială și construirea comunității. Îi place să gătească, să coace, să facă grădinărit, să călătorească și să vorbească cu toată lumea și cu nimeni în același timp. Stare de nervozitate.