Ce este sindromul durerii cronice?

Simptomele sindromului durerii cronice

Sindromul durerii cronice afectează atât sănătatea fizică, cât și psihică. În timp ce durerea poate fi aproape constantă, pot exista erupții de durere mai intensă din cauza creșterii stresului sau a activității. Simptomele includ:

• dureri articulare
• dureri musculare
• durere arzătoare
• oboseală
• probleme de somn
• pierderea rezistenței și a flexibilității, din cauza scăderii activității
• probleme de dispoziție, inclusiv depresie, anxietate și iritabilitate

Într-un studiu publicat în jurnalul Pain, 60,8 la sută dintre subiecții care au raportat durere cronică au avut și depresie, majoritatea cu simptome de nivel „sever”.

Cauzele sindromului durerii cronice

Condițiile care provoacă durere larg răspândită și de lungă durată sunt, deloc surprinzător, adesea legate de sindromul durerii cronice. Unele dintre aceste condiții includ:

• Osteoartrita. Acest tip de artrită este în general rezultatul uzurii corpului și apare atunci când cartilajul protector dintre oase se uzează.
• Artrita reumatoida. Aceasta este o boală autoimună care provoacă inflamații dureroase la nivelul articulațiilor.
• Dureri de spate. Această durere poate proveni din încordări musculare, compresie nervoasă sau artrită a coloanei vertebrale (numită stenoză spinală).
• Fibromialgie. Aceasta este o afecțiune neurologică care provoacă durere și sensibilitate în diferite părți ale corpului (cunoscute ca puncte de declanșare).
• Boala inflamatorie intestinală. Această afecțiune provoacă inflamație cronică a tractului digestiv și poate produce dureri intestinale și crampe.
• Traumatism chirurgical.
• Cancer avansat.

Chiar și atunci când aceste condiții se îmbunătățesc (prin medicamente sau terapii), unii oameni pot experimenta în continuare dureri cronice. Acest tip de durere este, în general, cauzat de o comunicare greșită între creier și sistemul nervos. (Din motive inexplicabile, unii oameni pot întâlni acest tip de durere fără niciun declanșator cunoscut.)

Durerea cronică poate schimba modul în care neuronii (celulele nervoase din creier care transmit și procesează inputul senzorial) se comportă, făcându-i hipersensibili la mesajele de durere. De exemplu, conform Fundației pentru artrită, 20 la sută dintre persoanele cu osteoartrită care au genunchii înlocuiți (și probabil că nu au probleme articulare mai dureroase) vor raporta în continuare dureri cronice.

Factori de risc

Cercetările arată că unii oameni sunt mai susceptibili la sindromul durerii cronice decât alții. Sunt:

• Cei cu afecțiuni cronice și dureroase, cum ar fi artrita.
• Cei care sunt depresivi. Experții nu știu exact de ce se întâmplă acest lucru, dar o teorie este că depresia schimbă modul în care creierul primește și interpretează mesajele de la sistemul nervos.
• Cei care fumează. Deocamdată nu există răspunsuri definitive, dar experții explorează de ce fumatul pare să înrăutățească durerea la cei cu artrită, fibromialgie și alte tulburări de durere cronică. Potrivit Clinicii Cleveland, fumătorii reprezintă 50% dintre cei care caută tratament pentru ameliorarea durerii.
• Cei care sunt obezi. Potrivit cercetărilor, 50 la sută dintre cei care caută tratament pentru obezitate raportează durere ușoară până la severă. Experții nu sunt siguri dacă acest lucru se datorează stresului pe care greutatea suplimentară îl pune asupra corpului sau dacă se datorează modului complex în care obezitatea interacționează cu hormonii și metabolismul organismului.
• Cei care sunt femei. Femeile tind să aibă mai multă sensibilitate la durere. Cercetătorii susțin că acest lucru se poate datora hormonilor sau diferențelor în densitatea fibrelor nervoase feminine față de cele masculine.
• Cei care au peste 65 de ani. Pe măsură ce îmbătrânești, ești mai predispus la tot felul de afecțiuni care pot produce durere cronică.

Sindromul durerii cronice vs fibromialgie

În timp ce sindromul durerii cronice și fibromialgia coexistă adesea, acestea sunt două tulburări diferite. Sindromul durerii cronice are adesea un declanșator identificabil, cum ar fi artrita sau leziuni de la un os rupt care nu se vindecă corespunzător.

Fibromialgia – o tulburare a sistemului nervos caracterizată prin dureri musculare și articulare și oboseală – apare adesea fără o cauză cunoscută. Dacă te-ai uita la o radiografie, nu ai găsi leziuni ale țesuturilor sau ale nervilor. Cu toate acestea, fibromialgia influențează modul în care nervii simt și transmit mesajele dureroase. Chiar și atunci când este tratată, durerea fibromialgiei poate fi totuși cronică (ducând astfel la sindromul durerii cronice).

Diagnosticul sindromului durerii cronice

Primul lucru pe care îl va face medicul dumneavoastră este să facă un istoric medical complet. Veți fi întrebat lucruri precum:

• când a început durerea ta
• cum se simte (de exemplu, arsură și ascuțită sau plictisitoare și dureroasă)
• unde se află
• dacă ceva îl face mai bine sau mai rău

Deoarece anumite afecțiuni pot duce la sindromul durerii cronice, medicul dumneavoastră poate comanda teste imagistice pentru a determina dacă există leziuni articulare sau tisulare care ar putea explica durerea dumneavoastră. De exemplu, medicul dumneavoastră vă poate ordona un RMN pentru a determina dacă durerea dumneavoastră provine de la o hernie de disc, o radiografie pentru a vedea dacă aveți osteoartrită sau un test de sânge pentru a verifica dacă există artrită reumatoidă.

Fără a putea găsi o cauză directă a durerii tale – sau dacă ei cred că durerea este disproporționată față de declanșatorul – unii medici îți vor respinge simptomele sau îți vor spune că sunt „toate în capul tău”. Este greu să fii proactiv când nu te simți bine, dar continuă să investighezi alternative. Dacă este necesar, discutați cu medicul dumneavoastră despre ceea ce credeți că vă cauzează durerea și cereți testele și tratamentele adecvate. Lucrul în echipă este cea mai bună șansă de a găsi ușurare.

Tratament pentru sindromul durerii cronice

Durerea cronică poate fi nedumerită, dar este tratabilă. Unele opțiuni includ:

Medical

• Medicamente pentru ameliorarea durerii. Acestea pot fi antiinflamatoare, steroizi, relaxante musculare, antidepresive care au și calități de calmare a durerii și, în cazuri severe, opioide (aceasta este o ultimă soluție).
• Kinetoterapie pentru a crește flexibilitatea și gama de mișcare.
• Blocuri nervoase pentru a întrerupe semnalele durerii.
• Terapie psihologică/comportamentală. Deși este posibil să nu aibă un impact mare asupra durerii, unele terapii psihologice pot avea un efect pozitiv asupra stării de spirit. De exemplu, terapia cognitiv-comportamentală (un tip de terapie de vorbire care vă ajută să reîncadrați gândirea negativă) s-a dovedit a fi eficientă în stimularea stării de spirit, chiar și până la un an după încheierea tratamentului. Într-un alt studiu, biofeedback-ul a fost benefic în reducerea tensiunii musculare și a depresiei și în îmbunătățirea confruntării cu durerea cronică. Biofeedback-ul este un tip de terapie care te învață să-ți folosești mintea pentru a controla reacțiile corpului, cum ar fi respirația rapidă.

Alternativă

• acupunctura. Conform unei analize a studiilor, acupunctura a redus nivelul durerii în 50 la sută dintre cei care au încercat-o, comparativ cu o reducere de 30% a durerii la cei care nu au primit acupunctură.
• Hipnoza. Cercetările raportează că 71% dintre subiecții cu sindrom de colon iritabil (IBS) au raportat simptome mult îmbunătățite după un curs de hipnoză. Aceste efecte s-au extins până la cinci ani după tratament.
• Yoga. Deoarece ajută la relaxarea mușchilor, încurajează respirația profundă și reparatoare și crește gradul de atenție, cercetare arată că yoga poate fi benefică în reducerea depresiei și anxietății care vin cu durerea cronică, îmbunătățind astfel calitatea vieții.

Confruntarea cu sindromul durerii cronice

Când nu te simți bine, gestionarea durerii cronice poate fi dificilă. Stresul emoțional poate agrava durerea. Poate fi greu de lucrat și ați putea lua în considerare posibilitatea de a primi prestații de invaliditate. Cu toate acestea, cercetați acest lucru cu atenție. Administrația Securității Sociale are cerințe foarte specifice pe care trebuie să le îndepliniți înainte ca prestațiile să fie plătite.

Între timp, Asociația Americană de Psihologie sugerează aceste sfaturi pentru a face față durerii cronice:

• Concentrează-te pe ceea ce este pozitiv în viața ta.
• A fi logodit. Nu vă retrageți de familie și prieteni sau de activitățile de care vă bucurați și pe care încă le puteți efectua.
• Participați la grupuri de sprijin. Medicul dumneavoastră sau spitalul local vă poate trimite la unul.
• Căutați ajutor, atât psihologic, cât și fizic. Și amintiți-vă, dacă simțiți că medicii vă disprețuiesc durerea, continuați să căutați. Profesioniști în sănătate plin de compasiune sunt acolo. Cereți prietenilor recomandări și contactați grupurile de sprijin, organizațiile de sănătate dedicate unei anumite tulburări și spitalele locale pentru recomandări.