„O duc eu toată rușinea pe care ar fi trebuit să o ducă agresorul meu.”
Avertisment de conținut: agresiune sexuală, abuz
Amy Hall a fost îngrijită ani de zile de episcop în biserica ei mormonă din Bakersfield, California. I-a acordat o atenție sporită, dându-i bomboane și complimente.
„Primești două bomboane pentru că ești atât de specială și drăguță, dar nu spune nimănui”, obișnuia să spună.
Când Hall avea 10 ani, episcopul a început să o aducă singur în biroul său pentru a-i pune diferite întrebări. Curând după aceea, i-a ordonat să-și ridice rochia și să-și scoată lenjeria. A agresat-o sexual.
Abuzul a continuat câțiva ani.
Hall relatează că episcopul a manipulat-o și a făcut-o de rușine în secret. „Am fost forțat să păstrez secretul, intimidat să mă gândesc că dacă aș spune cuiva ce a făcut, atunci cineva va muri.”
Abuzul l-a afectat semnificativ pe Hall și ea a dezvoltat un PTSD sever și depresie – abia după vârsta de 20 de ani, când a vorbit în sfârșit cu un consilier, a putut vorbi despre ceea ce sa întâmplat.
Hall își amintește cum a încercat să-i spună unui lider al bisericii când era adolescentă, dar de îndată ce a spus numele abuzatorului ei, el a întrerupt-o și nu a lăsat-o să vorbească.
„Parcă știa deja ce aș putea spune și nu voia să știe ce s-a întâmplat, așa că a închis conversația.”
Hall, care acum are 58 de ani și locuiește în Oregon, este încă în tratament. „Continuu să lupt. Agresorul meu a luat atât de multe din copilăria mea și nu s-a confruntat niciodată cu nicio consecință pentru acțiunile sale.”
Hall s-a consultat de atunci cu un avocat și a raportat că biserica i-a oferit o mică decontare bănească, dar numai dacă ea ar fi de acord să nu vorbească despre abuz. Hall a refuzat acea ofertă.
În ciuda titlurilor naționale cu privire la abuzul sexual în instituțiile religioase și a protestelor publice, mulți lideri religioși continuă să acopere abuzurile, să lupte împotriva reformelor care ar oferi o oarecare dreptate supraviețuitorilor și să adăpostească pedofili.
În 2018, s-a raportat că, în Pennsylvania, peste 1.000 de copii au fost abuzați de 300 de preoți și au fost acoperiți cu îndemânare în ultimii 70 de ani.
Conducerea Bisericii a făcut tot posibilul să blocheze și să întârzie publicarea raportului marelui juriu din Pennsylvania, care a subliniat detaliile abuzului sexual oribil, în curs de desfășurare, viol, pornografie infantilă și o mușamalizare monumentală.
Mulți agresori care au părăsit biserica pentru a nu fi expuși nu au fost niciodată numiți sau s-au confruntat cu acuzații penale – iar unii dintre ei încă lucrează cu copiii în alte organizații.
Numărul cazurilor de abuz sexual în instituțiile religioase este uluitor
Zeci de mii au fost abuzate și generații de copii au fost răniți.
Abuzul se poate întâmpla în diferite instituții religioase – nu este relegat doar la o singură biserică, un stat sau confesiune – dar supraviețuitorii abuzului, inclusiv abuzul de acum zeci de ani, sunt adesea lăsați cu traume și dureri de durată.
The
Trauma este adesea agravată în mod semnificativ atunci când personalitățile religioase – tocmai oamenii în care copiii sunt învățați să aibă încredere și să respecte – reduc la tăcere victimele, resping abuzul și nu reușesc să tragă la răspundere agresorii.
Sarah Gundle, psiholog clinician în practică privată din New York City, care a lucrat intens cu supraviețuitorii unei traume, spune că „abuzul și constrângerea din partea personalităților și instituțiilor religioase pot fi o dublă trădare. Impactul abuzului este deja substanțial, dar atunci când victimele sunt apoi reduse la tăcere, rușine, iar instituția este prioritară față de victimă, trauma de la aceasta poate fi la fel de semnificativă.”
„Instituțiile religioase ar trebui să fie un loc în care oamenii se simt în siguranță, dar atunci când acel sistem este sursa unei traume și nu reușește să te protejeze, impactul este profund.”
Rușinea este adesea o tactică folosită de agresori pentru a reduce la tăcere victimele – iar în instituțiile religioase este o armă puternică de control, deoarece o mare parte din identitatea congregației poate fi legată de noțiunea de „castitate” și „demnitate”.
Melissa Bradford, acum în vârstă de 52 de ani, spune că, când avea 8 ani, a fost agresată sexual de o vecină în vârstă. Folosind frică și intimidare, el a constrâns-o să păstreze secretul abuzului.
Fiind o copilă îngrozită, ea a crezut că a făcut ceva greșit și a interiorizat o rușine intensă.
Când avea 12 ani, episcopul de la biserica ei din Millcreek, Utah a intervievat-o, punându-i întrebări invazive și dacă „își păstra o viață de castitate”.
El i-a dat, de asemenea, o broșură despre castitate care spunea: „Dacă nu te-ai luptat până la moarte, ți-ai interzis virtutea să fie luată” – spunând în esență că dacă cineva nu se luptă cu agresorul până la moarte, ei ar fi de vină. .
După aceasta, Bradford a simțit și mai mult că abuzul era vina ei. La fel ca mulți supraviețuitori, a simțit o rușine incredibilă.
„Toată rușinea pe care ar fi trebuit să o ducă agresorul meu, am purtat-o”, spune Bradford. Și-a petrecut cea mai mare parte a adolescenței suicidându-se.
„Acest pedofil îmi furase deja atât de mult din copilărie. Ce a mai rămas din ea, biserica a furat.”
Aceste tipuri de „interviuri” unu-la-unu pe care le-au experimentat Bradford (și Hall) nu sunt neobișnuite.
Sam Young, un tată și avocat al copiilor în Houston, Texas, a început organizația Protect LDS Children pentru a crește gradul de conștientizare și a lua măsuri pentru a opri această practică.
Young relatează că copiii din biserica mormonă sunt adesea așteptați să se întâlnească singuri cu un episcop, de obicei începând de la începutul adolescenței, și li se pun o serie de întrebări extrem de invazive și nepotrivite.
Se știe că personalitățile religioase pun întrebări despre activitatea sexuală a unui tânăr sub pretextul evaluării purității – când, în realitate, întrebarea despre sex și masturbare servește doar la intimidare, rușine și sperie.
„Copiii sunt rușinați și umiliți în timpul acestor interviuri și acest lucru a avut un impact semnificativ, pe termen lung, asupra bunăstării lor. Aceste politici au afectat zeci de mii de oameni. Este vorba despre drepturile fundamentale ale copiilor”, afirmă Young.
Young a fost excomunicat din biserică pentru că a vorbit despre aceste interviuri dăunătoare.
Ethan Bastian spune că a fost, de asemenea, „intervievat” de multe ori și a pus întrebări invazive la biserica sa de West Jordan, Utah. După ce i-a spus unui episcop că adolescent s-a masturbat, a fost tratat ca și cum ar fi un deviant.
„Mi-a fost rușine pentru ceea ce împărtășisem și mai târziu am fost forțat să refuz să iau împărtășirea în fața tuturor.”
Temându-se mai multă răzbunare și umilire, Bastian s-a temut să dezvăluie orice gânduri „impure” (adăugate de teama de a eșua unul dintre aceste interviuri) și a mințit în interviurile ulterioare când i s-au pus aceste întrebări invazive.
Dar vinovăția și teama pe care le-a experimentat de la a spune o minciună erau mistuitoare. „Credeam că am comis cel mai mare păcat”, spune Bastian.
De-a lungul adolescenței sale, rușinea și vinovăția l-au afectat semnificativ pe Bastian și a devenit deprimat și sinucigaș. „Eram convins că sunt un criminal și o amenințare pentru societate și familia mea, că trebuie să fiu un deviant și că nu merit să trăiesc.”
Când avea 16 ani, Bastian a scris un bilet de sinucidere și a plănuit să-și ia viața. Pe punctul de a-și face rău, s-a dus la părinți, dărâmând și divulgând prin ce trecea.
„Din fericire, în acel moment, părinții mei mi-au dat prioritate și m-au ajutat”, spune el.
Bastian, care acum are 21 de ani și student la inginerie mecanică în Kansas, a primit în sfârșit sprijinul necesar, iar sănătatea sa mintală a început să se îmbunătățească. Bastian și familia lui apropiată nu mai sunt implicați în biserică.
„Sunt unul dintre cei norocoși care au avut o familie care a ascultat și a răspuns. Mulți alții nu au niciun sprijin. Impactul pe termen lung al tuturor acestor lucruri a durat ani de zile. Încă influențează modul în care mă privesc pe mine și relațiile mele cu ceilalți”, spune Bastian.
Gundle raportează că, chiar dacă aceste „interviuri” durează doar câteva minute, pot duce la probleme pe termen lung.
„Cât timp durează ceva nu are prea mult de-a face cu amploarea traumei. Siguranța unui copil poate fi modificată în câteva minute și poate avea un impact de durată.”
Adesea, victimele abuzului sexual din instituțiile religioase sunt, de asemenea, traumatizate și mai mult, deoarece își pierd comunitatea dacă vorbesc.
Unii sunt forțați să părăsească congregațiile lor, ocoliți și nu mai sunt tratați ca membri ai comunității. Agresorul și instituția au prioritate față de victimă.
„Oamenii vor adesea să presupună că a fost doar o persoană rea din comunitatea lor religioasă și nu vina instituțiilor – chiar și atunci când liderii lor au acoperit sau au permis abuzul”, explică Gundle.
„Ei vor să creadă că există siguranță în comunitatea lor și să mențină instituțiile intacte, dar trădarea instituțională poate fi devastatoare pentru victime”, spune ea.
„Să-și piardă comunitatea, prietenii și să nu mai faci parte din evenimentele comunității și activitățile de weekend izolează victimele și exacerbează trauma pe care o experimentează”, adaugă Gundle.
Chiar dacă victimele sunt reduse la tăcere, evitate și li se refuză orice dreptate sau reparație reală, instituțiile religioase continuă să fie recompensate cu privilegii – cum ar fi statutul de scutire de taxe – în ciuda crimelor lor.
„Ar trebui să fie ținute la cele mai înalte standarde. Abuzul de putere și lipsa de răspundere pentru abuz și mușamalizarea sunt atât de flagrante”, spune Hall.
De ce instituțiilor care funcționează ca întreprinderi criminale (când vine vorba de abuzul asupra copiilor) încă li se acordă aceste privilegii, pe care alte organizații care au adăpostit pedofili nu le-ar păstra? Ce mesaj transmite acest lucru victimelor?
Penn State și Michigan State s-au confruntat ambele (pe bună dreptate) cu consecințe pentru abuzul sexual și mușamalizarea la universitățile lor – iar instituțiile religioase nu ar trebui să fie diferite.
Dana Nessel, procurorul general din Michigan, care investighează abuzurile sexuale comise de membrii clerului, pune aceleași întrebări. „Unele dintre lucrurile pe care le-am văzut în dosare îți fac sângele să fiarbă, să fiu sinceră cu tine.”
„Când investighezi bande sau mafia, am numi o parte din acest comportament o întreprindere criminală”, spune ea.
Abuzul poate avea consecințe pe termen lung, iar lipsa de răspundere poate traumatiza și mai mult victimele, dar a fi văzut, auzit și crezut poate ajuta un supraviețuitor în procesul de vindecare.
Cu toate acestea, atâta timp cât liderii religioși continuă să acorde prioritate instituției față de bunăstarea congreganților lor, victimelor li se va refuza în continuare toată măsura justiției, procesului echitabil și sprijinul necesar pentru vindecare.
Până atunci, supraviețuitorii precum Bradford continuă să-și ridice vocea.
„Nu mă mai tem ca oamenii să știe ce s-a întâmplat”, spune ea. „Dacă tac, nu se va schimba nimic.”
Misha Valencia este o jurnalistă a cărei muncă a fost prezentată în The New York Times, Washington Post, Marie Claire, Yahoo Lifestyle, Ozy, Huffington Post, Ravishly și multe alte publicații.
Discussion about this post