Am fost obsedat de bronzat de ani de zile. Iată ce m-a făcut să mă opresc în sfârșit

Crescând, am echivalat bronzul cu frumusețea

Am crescut bronzându-mă alături de părinții mei, care au acceptat ideea comercializată în masă că nu există frumusețe fără bronz.

După cum spune legenda, în anii 1920, iconița modei Coco Chanel s-a întors dintr-o croazieră în Marea Mediterană cu un bronz închis și a trimis în frenezie cultura pop, care a apreciat aproape întotdeauna tenul palid. Și s-a născut obsesia civilizației occidentale pentru bronz.

În anii 50 și 60, cultura surf-ului a devenit mainstream, iar hype-ul bronzului a devenit și mai extrem. Nu a fost doar frumos să fii bronzat, a fost o odă adusă corpului și o provocare pentru conservatorism. Și California de Sud, fosta casă a ambilor părinți, era punctul zero.

Tatăl meu a absolvit liceul în afara Los Angeles în 1971, în același an în care a avut premiera o Barbie Malibu bronzată, gata de plajă, în costum de baie și ochelari de soare. Și mama mea și-a petrecut verile în adolescență făcându-se pe plaja Venice.

Dacă au folosit cremă de protecție solară sau au luat măsuri de precauție împotriva soarelui în acele zile, a fost suficient doar pentru a evita arsurile grave – pentru că am văzut fotografiile, iar corpurile lor străluceau cupru.

Totuși, obsesia pentru pielea bronzată nu s-a încheiat cu generația părinților mei. În multe privințe, a devenit doar și mai rău. Aspectul bronzat a rămas popular prin anii 90 și începutul anilor 2000, iar tehnologia de bronzare părea să devină mai avansată. Datorită paturilor de bronzat, nici nu trebuia să locuiești lângă o plajă.

În 2007, E! a lansat Sunset Tan, un reality show centrat în jurul unui salon de bronzat din LA. În revistele de surf pe care le-am devorat când eram adolescent, fiecare pagină arăta un model diferit – deși inevitabil caucazian – cu pielea brună, imposibil de netedă.

Așa că și eu am învățat să cinstesc acea strălucire sărutată de soare. Mi-a plăcut cum, atunci când pielea mea era mai întunecată, părul meu părea să arate mai blond. Când eram bronzat, corpul meu părea chiar mai tonifiat.

Emulând mama mea, m-aș întinde în curtea din față spumătă din cap până în picioare cu ulei de măsline, pielea mea anglo-saxonă sfârâind ca un guppy pe o tigaie. De cele mai multe ori, nici nu mi-a plăcut. Dar am îndurat transpirația și plictiseala pentru a obține rezultate.

Mitul bronzării sigure

Am susținut acest stil de viață respectând un principiu călăuzitor: eram în siguranță atâta timp cât nu m-am ars. Am crezut că cancerul de piele poate fi evitat atâta timp cât mă bronzam cu moderație.

Dr. Rita Linkner este dermatolog la Spring Street Dermatology din New York City. Când vine vorba de bronzare, ea este fără echivoc.

„Nu există o modalitate sigură de bronzare”, spune ea.

Ea explică că, deoarece daunele solare sunt cumulative, fiecare expunere la soare pe care o primește pielea noastră crește riscul de cancer de piele.

„Când lumina UV lovește suprafața pielii, se creează specii de radicali liberi”, spune ea. „Dacă acumulezi destui radicali liberi, aceștia încep să afecteze modul în care se reproduce ADN-ul tău. În cele din urmă, ADN-ul se va replica anormal și așa obțineți celule precanceroase care, cu suficientă expunere la soare, se pot transforma în celule canceroase.”

Nu este ușor pentru mine să recunosc acest lucru acum, dar unul dintre motivele pentru care am continuat să mă bronzez până la vârsta adultă a fost pentru că până acum câțiva ani am avut scepticism – rămas de la creșterea într-o gospodărie cu ingrediente naturale – față de medicina modernă.

În esență, nu am vrut să mă opresc de bronzat. Așa că am profitat de neîncrederea vagă și nearticulată pe care o simțeam față de știință pentru a crea o lume care mi se potrivea mai bine – o lume în care bronzarea nu era atât de rău.

Călătoria mea de a accepta pe deplin medicina modernă este o poveste diferită, dar această schimbare de gândire a fost cea care a explicat eventuala mea trezire despre realitățile cancerului de piele. Statisticile sunt prea copleșitoare pentru a fi evitate.

Să luăm, de exemplu, că 9.500 de oameni din SUA sunt diagnosticați cu cancer de piele în fiecare zi. Adică aproximativ 3,5 milioane de oameni pe an. De fapt, mai mulți oameni sunt diagnosticați cu cancer de piele decât toate celelalte tipuri de cancer combinate și aproape 90 la sută dintre toate cancerele de piele sunt cauzate de expunerea la soare.

În timp ce multe forme de cancer de piele pot fi zădărnicite printr-o intervenție timpurie, melanomul reprezintă aproximativ 20 de decese pe zi în Statele Unite. „Dintre toate tipurile mortale de cancer, melanomul se află pe primul loc pe această listă”, spune Linkner.

Când citesc lista factorilor de risc pentru dezvoltarea cancerului de piele, pot bifa majoritatea căsuțelor: ochi albaștri și păr blond, o istorie de arsuri solare, o mulțime de alunițe.

În timp ce persoanele caucaziene au cel mai mare risc de a dezvolta toate tipurile de cancer de piele, ei au și cea mai bună rată de supraviețuire. Potrivit unui studiu, oamenii de origine afro-americană erau de patru ori mai probabil pentru a primi un diagnostic de melanom după ce acesta a progresat într-un stadiu care pune viața în pericol. Este imperativ ca, indiferent de etnie sau fenotip, să-ți verifici corpul în mod regulat (sugerează Linkner o dată pe an) pentru excrescențe precanceroase și canceroase.

Pentru mine, poate cea mai înspăimântătoare statistică este acea arsura solară în timpul copilăriei sau adolescentului dublează riscul de a dezvolta melanom. Cinci sau mai mult înainte de vârsta de 20 de ani și ești de 80 de ori mai expus riscului.

Sincer, nu pot spune câte arsuri solare am avut când eram copil, dar este mult mai mult decât una.

De multe ori, aceste informații mă pot copleși. La urma urmei, nu pot face nimic în privința alegerilor neinformate pe care le-am făcut în tinerețe. Linkner mă ​​asigură, totuși, că nu este prea târziu să schimb lucrurile.

„Dacă începi să corectezi [skin care] obiceiurile, chiar și la vârsta de 30 de ani, vă puteți limita cu adevărat șansele de a face cancer de piele mai târziu în viață”, spune ea.

Deci, cum corectăm aceste obiceiuri? Regula de aur #1: Purtați cremă de protecție solară zilnic

„În funcție de tipul tău de piele, punctul dulce este undeva între 30 și 50 SPF”, spune Linkner. „Dacă ai ochi albaștri, păr blond și pistrui, folosește un SPF de 50. Și, în mod ideal, aplicați cu 15 minute înainte de expunerea la soare.”

Ea sugerează, de asemenea, să folosiți creme de protecție solară cu blocare fizică – produse în care ingredientul activ este fie oxid de zinc, fie dioxid de titan – peste cremă solară chimică.

„[Physical blockers] sunt o modalitate de a reflecta complet lumina UV de pe suprafața pielii, spre deosebire de a o absorbi în piele”, spune ea. „Și dacă sunteți predispus la alergii sau aveți eczeme, este mult mai bine să utilizați blocanții fizici.”

Pe lângă utilizarea zilnică a cremei solare, am devenit un fanat în privința purtării pălăriilor.

Când eram copil, detestam pălăriile pentru că mama îmi arunca mereu ceva din paie stricat pe cap. Dar, ca persoană proaspăt conștientă de soare, am ajuns să respect valoarea unei pălării bune. Mă simt mai în siguranță, chiar dacă port și protecție solară, știind că fața mea este ferită de lumina directă a soarelui.

Guvernul australian menționează purtarea unei pălării cu boruri largi ca o măsură preventivă importantă în limitarea expunerii la soare. (Deși, ei subliniază necesitatea de a purta și protecție solară, deoarece pielea încă absoarbe lumina indirectă a soarelui.)

Acum văd protecția pielii ca pe o modalitate de a-mi onora corpul

În acele zile rare în care rămân blocat fără pălărie sau protecție solară, mă trezesc inevitabil a doua zi și mă privesc în oglindă și mă gândesc „De ce arăt atât de bine astăzi?” Apoi îmi dau seama: Oh, sunt bronzat.

Nu mi-am pierdut superficialitatea sau mentalitatea de bronzare, cea mai bună în acest sens. Probabil că întotdeauna voi prefera cum arăt când sunt puțin bronzat.

Dar pentru mine, o parte a transcenderii adolescenței – o mentalitate care poate dura mult mai mult decât o vârstă reală – este să adopt o abordare sobră și rațională a sănătății mele.

Poate că nu am avut informațiile potrivite când eram copil, dar le am acum. Și sincer, există ceva profund responsabil în a lua măsuri pentru a face o schimbare pozitivă în viața mea. Îmi place să mă gândesc la asta ca la o modalitate de a onora norocul de neconceput pe care îl am de a fi în viață.

Ginger Wojcik este editor asistent la Greatist. Urmărește-i mai multe lucrări pe Medium sau urmărește-o pe Stare de nervozitate.