Ce cauzează o pată pe plămân (sau un nodul pulmonar)?

Pată pe plămâni

O pată pe plămâni se referă de obicei la un nodul pulmonar. Aceasta este o creștere mică, rotundă, pe plămâni, care apare ca o pată albă pe scanările imaginilor. De obicei, acești noduli sunt mai mici de trei 3 centimetri (cm) în diametru.

Dacă medicul dumneavoastră vede un nodul pulmonar la o radiografie toracică sau la o tomografie computerizată, nu intrați în panică. Nodulii pulmonari sunt frecventi, iar cei mai multi sunt benigni sau necancerosi.

Nodulii se găsesc pe până la jumătate din toate scanările CT pulmonare. Când un nodul pulmonar este canceros, pata sau creșterea este de obicei mai mare de 3 cm sau are alte caracteristici, cum ar fi o formă neregulată.

Cauzele nodulilor pulmonari

Nodulii pulmonari necancerosi se pot dezvolta din afecțiuni care provoacă inflamație sau țesut cicatricial pe plămâni. Cauzele posibile includ:

• infecții pulmonare, cum ar fi tuberculoza pulmonară, care este cauzată de Mycobacterium tuberculosis

• granuloamele, care sunt aglomerări mici de celule care cresc din cauza inflamației

• boli neinfecțioase care provoacă noduli necancerosi, cum ar fi sarcoidoza și artrita reumatoidă
• infecții fungice, cum ar fi febra văii sau histoplasmoza, de la inhalarea sporilor
• neoplasme, care sunt excrescențe anormale care pot fi benigne sau canceroase
• tumori canceroase, cum ar fi cancerul pulmonar, limfomul sau sarcomul
• tumori metastatice care se răspândesc din alte părți ale corpului

Riscul de cancer crește atunci când:

• un nodul este mare
• nodulul pare să aibă lobi sau o suprafață ascuțită
• sunteți fumător actual sau fost fumător
• aveți antecedente familiale de cancer pulmonar
• ai fost expus la azbest
• aveți antecedente de boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC)
• ai peste 60 de ani

Simptomele unui nodul pulmonar

Nodulii pulmonari nu provoacă simptome. Este posibil să aveți un nodul la plămâni de ani de zile și să nu știți niciodată.

Dacă o pată de pe plămâni este canceroasă, este posibil să aveți simptome legate de tipul specific de cancer. De exemplu, excrescențe cauzate de cancerul pulmonar pot provoca o tuse persistentă sau dificultăți de respirație.

Diagnosticul cancerului pulmonar

Dacă medicul dumneavoastră consideră că un nodul pulmonar este canceros, poate comanda mai multe teste. Testele de diagnostic utilizate pentru confirmarea sau excluderea cancerului includ:

• Tomografia cu emisie de pozitroni (PET): Aceste teste imagistice folosesc molecule radioactive de glucoză pentru a determina dacă celulele care alcătuiesc nodulul se divid rapid.
• Biopsie: Medicul dumneavoastră poate comanda o biopsie, mai ales dacă rezultatele scanării PET sunt neconcludente. În timpul acestei proceduri, o probă de țesut este îndepărtată din nodul. Apoi este examinat pentru celule canceroase folosind un microscop.

Uneori, acest lucru se face printr-o biopsie cu ac care este introdusă lângă marginea plămânului prin peretele toracic. O altă opțiune este o bronhoscopie în care medicul dumneavoastră introduce o lunetă prin gură sau nas și o trece prin căile respiratorii mari pentru a colecta celule.

Următorii pași după găsirea unui loc pe plămâni

Un nodul pulmonar poate fi detectat mai întâi pe o radiografie toracică. După aceea, este posibil să aveți nevoie de teste suplimentare pentru a caracteriza mai bine nodulul pentru a determina dacă este benign sau canceros.

Medicul dumneavoastră vă poate solicita istoricul dumneavoastră medical și istoricul dumneavoastră de fumat. În plus, medicul dumneavoastră trebuie să știe dacă ați fost expus la fumatul pasiv sau la substanțe chimice din mediu.

Primul pas al procesului este examinarea dimensiunii și formei nodulului. Cu cât nodulul este mai mare și forma mai neregulată, cu atât este mai mare riscul ca acesta să fie canceros.

O scanare CT poate oferi o imagine clară a nodulului și poate oferi mai multe informații despre formă, dimensiune și locație. Dacă rezultatele unei scanări CT arată că un nodul este mic și neted, medicul dumneavoastră poate monitoriza nodulul în timp pentru a vedea dacă se modifică în dimensiune sau formă.

Va trebui să repetați scanarea CT de câteva ori la intervale regulate. Dacă nodulul nu crește sau nu se modifică într-o perioadă de 2 ani, este puțin probabil să fie cancer.

Pe lângă o scanare CT, medicul dumneavoastră poate comanda un test cutanat cu tuberculină sau, mai frecvent, un test de eliberare a interferonului gamma (IGRA) pentru a verifica tuberculoza latentă.

De asemenea, aceștia pot solicita ca sângele să fie extras pentru teste suplimentare pentru a exclude alte cauze, cum ar fi infecțiile fungice locale. Acestea pot include coccidioidomicoza (cunoscută în mod obișnuit ca febra văii) în statele din sud-vest, cum ar fi California și Arizona, sau histoplasmoza în statele centrale și de est, în special în zonele din jurul văilor râurilor Ohio și Mississippi.

Tratarea nodulilor pulmonari

Dacă un nodul pulmonar este canceros, medicul dumneavoastră va determina cel mai bun curs de tratament în funcție de stadiul și tipul de cancer.

Opțiunile de tratament pot include radiații sau chimioterapie pentru a ucide și a preveni răspândirea celulelor canceroase. Tratamentul poate include, de asemenea, o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea tumorii.

Prevenirea nodulilor pulmonari

În cele mai multe cazuri, nodulii pulmonari nu pot fi preveniți. Cu toate acestea, renunțarea la fumat este cea mai bună modalitate de a ajuta la prevenirea nodulilor pulmonari canceriși. Screeningul precoce poate ajuta la cei cu risc crescut de cancer pulmonar. Dacă nodulii sunt depistat precoce, atunci este mai probabil să fie tratat cu succes. Scanările computerizate cu doze mici pot ajuta la găsirea acestor noduli înainte ca oamenii să aibă simptome de cancer.

În cele mai multe cazuri, medicul dumneavoastră poate spune în siguranță că nodulul nu este cancer dacă nu crește în dimensiune sau nu dezvoltă puncte, lobi sau alte nereguli pe o perioadă de 2 până la 5 ani. În acel moment, dacă nu aveți un risc ridicat de cancer pulmonar, nu este nevoie de teste suplimentare.

Dacă nodulul este canceros și există doar unul, probabil că este încă în stadiile incipiente când tratamentul oferă cele mai bune șanse de vindecare.

În unele cazuri, un nodul pulmonar canceros reprezintă o metastază dintr-un cancer care a început într-o altă parte a corpului. Dacă este cazul, tratamentul va depinde de cancerul inițial.

Alte cauze ale nodulilor pulmonari sunt infecțiile, afecțiunile inflamatorii și tumorile benigne sau chisturile. Dacă aveți oricare dintre aceste afecțiuni de bază, medicul dumneavoastră vă poate recomanda un tratament care va depinde de afecțiunea de bază.