Modul în care vedem lumea modelează cine alegem să fim – iar împărtășirea experiențelor convingătoare poate încadra modul în care ne tratăm unii pe alții, în bine. Aceasta este o perspectivă puternică.
În noaptea după ce dentistul meu mi-a recomandat în mod oficial aparatul dentar, m-am înghețat cu curcanul când dormeam cu degetul arătător drept în gură. Aveam 14 ani. Obiceiul pe timp de noapte a fost un rest din copilăria mea, care a venit din partea mamei mele. Vărul meu de 33 de ani încă o face, iar mama a făcut-o mai mult decât majoritatea copiilor.
Obiceiul a fost, de asemenea, un vinovat probabil în a face supramușcătura mea mai rău decât ar fi făcut-o numai genetica. După ce mama mea a murit, aș face orice pentru a avea un somn bun, chiar dacă asta însemna să dorm cu degetul în gură.
Oprirea a fost extrem de grea la început, dar îmi doream foarte mult aparatul dentar – și îmi doream ca ele să funcționeze, astfel încât să nu mă mai rușinez niciodată de dinții mei strâmbi.
Când mi-am pierdut în sfârșit toți dinții de lapte, aveam aproape 14 ani – mai în vârstă decât majoritatea prietenilor mei care au început să folosească aparatul dentar la gimnaziu. Unii chiar au început liceul cu dinții complet drepti. Nu mi-am putut lua aparatul dentar mai devreme pentru că eram sărac și trebuia să aștept recomandarea medicului stomatolog.
Când ești sărac, multe lucruri se reduc la semnele vizibile ale sărăciei
Îmbrăcăminte Kmart și Walmart, pantofi off-brand de la Payless, tunsori de la Supercuts în loc de salonul de bougie din centrul orașului, ochelarii ieftini pe care asigurările publice de sănătate îi vor acoperi.
Un alt marker? “Dinti rai. Este unul dintre semnele universale ale sărăciei Americii.
„[‘Bad’ teeth are] văzută ca un fel de decență și adesea echivalată cu moralitatea, ca și cum oamenii cu dinții încurcat sunt degenerați”, spune David Clover, scriitor și părinte care locuiește în Detroit. A trecut în jur de 10 ani fără nici un fel de îngrijire dentară din cauza lipsei asigurării.
Prețul mediu al aparatelor dentate în 2014 a fost între 3.000 și 7.000 USD – ceea ce ar fi fost complet inaccesibil pentru noi.
Avem și asocieri negative cu zâmbetele cărora le lipsesc dinții sau nu sunt perfect drepte sau albe. Potrivit cercetărilor efectuate de Kelton pentru Invisalign, americanii percep persoanele cu dinți drepti ca fiind cu 58% mai multe șanse de a avea succes. De asemenea, este mai probabil să fie percepuți ca fericiți, sănătoși și inteligenți.
În calitate de elev de gimnaziu al cărui părinte nu își poate permite tratamente ortodontice sau stomatologice din buzunar, este greu când te confrunți cu asemenea statistici.
Potrivit Asociației Naționale a Planurilor Stomatologice, în 2016, 77% dintre americani aveau asigurare dentară. Două treimi dintre americanii cu asigurare au avut asigurare dentară privată, care este de obicei finanțată de angajator sau plătită din buzunar. Adesea, aceasta nu este o opțiune pentru oamenii săraci.
Laura Kiesel, o scriitoare independentă din zona Boston, a plătit din buzunar pentru a-i fi extras molarii de minte și a mers fără anestezie pentru că nu-și putea permite cei 500 de dolari în plus. „A fost traumatizant să fiu treaz pentru această procedură, deoarece molarii mei de minte au fost puternic afectați de os și au fost nevoiți să se deschidă și a fost foarte sângeros”, își amintește Kiesel.
Lipsa asigurării dentare poate duce, de asemenea, la datorii medicale, iar dacă nu puteți plăti, factura dvs. ar putea fi trimisă agențiilor de colectare și poate avea un impact negativ asupra scorului dvs. de credit de ani de zile.
„Procedurile stomatologice la care am fost supus au durat aproape un deceniu pentru a da roade”, spune Lillian Cohen-Moore, scriitoare și editor din Seattle. „Am terminat ultima datorie dentară anul trecut.”
Stomatologul meu l-a asigurat pe tatăl meu că MassHealth, statul Massachusetts a extins asistența medicală universală pe care se bazează Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile, „mă va aproba cu siguranță” din cauza cât de rău îmi erau dinții. Nu ar trebui să-și facă griji pentru nicio coplăți. (De la moartea mamei mele, tatăl meu a fost părinte singur și șofer de taxi care se lupta în anii de după recesiune. Slujba lui nu a venit cu o asigurare de sănătate 401(k) sau sponsorizată de companie.)
Și știam că coplățile îmi vor face aparatul dentar inaccesibil, pentru că întârziam deja cu luni de zile la fiecare factură pe care o aveam – chirie, mașină, cablu și internet.
Câteva săptămâni mai târziu, am primit vești doar că asigurarea mea nu va plăti pentru aparatul dentar
Au considerat că dinții mei nu sunt suficient de răi. Tot ce mă puteam gândi a fost la matrița dentară pe care medicul ortodont mi-a luat-o din gură în timpul evaluării mele. Chit albastru s-a transformat în molarii mei supramușcați, strâmbi și înghesuiți de la cei patru dinți suplimentari pe care plănuiseră să-i extragă pe care acum nu mi-am putut permite să-i scot din gură.
Mai aveam un cip pe dintele din față de când am căzut când eram copil în timp ce alergam.
„Este mai bine să apelezi la asigurări și să aștepți până când ți-ai pus aparatul dentar pentru a repara cipul”, mi-a explicat dentistul.
Nu există înregistrări ale zâmbetului meu din anii de liceu.
Atunci dinții mei au devenit oficial un simbol că nu eram bogat și nici măcar din clasa de mijloc. Schimbarea aspectului este un privilegiu care necesită bani, resurse și timp. Prețul mediu al aparatelor dentate variază între 3.000 și 7.000 USD – ceea ce era complet inaccesibil pentru noi.
Tata m-a luat de la școală în taxiul lui sau m-am dus acasă pentru că nu ne puteam permite o mașină. Adidașii mei nu erau Converse, erau imitații care arată aproape ca Converse fără logo-ul recunoscut al vedetei. Și dinții mei nu erau drepți, deși toată lumea din jurul meu mergea lunar la medicul ortodont pentru ajustări regulate.
Așa că, în fotografii, am ținut gura închisă și buzele închise. Nu există înregistrări ale zâmbetului meu din anii de liceu. De asemenea, am încetat să îmi sug degetul noaptea după prima recomandare a medicului ortodont, chiar și atunci când îmi era dor de sforăitul mamei. O parte din mine a sperat întotdeauna că într-o zi voi putea să-mi iau aparat dentar.
Odată, după ce am sărutat o fată, am început să intru în panică dacă dinții mei strâmbi ar fi „în cale” și dacă dinții mei răi mă făceau sărut rău. Avusese aparatul dentar la gimnaziu, iar al ei era deja perfect drept.
Totuși, din multe puncte de vedere, am fost privilegiat
Cu ani înainte de ACA, am avut acces la îngrijiri stomatologice de calitate. Am văzut stomatologi pentru curățenie de rutină la fiecare șase luni, fără coplă (stomatologul meu a perceput doar 25 USD dacă ați ratat trei întâlniri la rând fără să anulați, ceea ce este corect).
De fiecare dată când aveam o carie, puteam obține o plombă. Între timp, tatăl meu a trecut 15 ani fără să vadă un stomatolog într-o perioadă în care MassHealth a ales să nu acopere stomatologia pentru adulți.
Apoi, când aveam 17 ani, dentistul și ortodontul meu au făcut, în sfârșit, apel la asigurarea de sănătate publică pentru a-mi acoperi tratamentul – exact la timp, deoarece după vârsta de 18 ani, aceasta nu ar mai fi o opțiune pe MassHealth.
Mi s-au pus aparatul dentar în august, înainte de ultimul an de liceu și i-am cerut medicului ortodont să folosească benzi elastice într-un model curcubeu alternativ, pentru că am vrut ca oamenii să-mi observe aparatul dentar când am zâmbit: au fost modul meu de a anunța că voi în curând nu mai au dinții vizibil săraci.
După ce mi-au fost extrași cei patru dinți suplimentari, zâmbetul mi s-a relaxat semnificativ și fiecare dinte a început să se miște încet la locul său.
Cea mai gravă din supramușcătura mea a dispărut, iar de Ziua Recunoștinței, vărul meu mi-a spus cât de frumos arăt. Mi-am făcut primul selfie cu dinți vizibili în aproape 10 ani.
A fost nevoie de cinci ani pentru a scoate aparatul dentar, în comparație cu lungimea tipică pentru îngrijirea ortodontică.
Urc în clasa de mijloc acum și sunt mai preocupat să schimb percepțiile oamenilor despre oamenii săraci decât să mă schimb pentru a mă potrivi într-un ideal clasist, albindu-mi dinții sau refuzând să fac cumpărături de îmbrăcăminte la magazine precum Walmart sau Payless. .
La aproximativ un an de la tratamentul meu, medicul ortodont a început să mă facă de rușine subtil pentru că nu am venit la întâlniri regulate. Dar facultatea mea era la peste două ore distanță și tatăl meu nu avea mașină. Aș fi pierdut acoperirea de asigurare dacă aș schimba îngrijirea la un alt cabinet.
Întârzierea tratamentului ortodontic a ajuns să mă coste ani de zile, pentru că aș fi putut veni la întâlniri regulate în timp ce eram elev de liceu și locuiam acasă.
În ziua în care au ieșit în sfârșit, am fost recunoscător că nu mai trebuie să stau în sala de așteptare printre copii și adolescenți – și că oamenii nu m-ar mai întreba de ce aveam aparatul dentar la 22 de ani.
Sunt supărat că dinții sănătoși și îngrijirea dentară nu sunt un privilegiu la care toată lumea are acces
Acum câteva luni, când partenerul meu și cu mine ne-am făcut fotografiile de logodnă, am zâmbit când i-am văzut pe cei cu gura căscată, râzând de glumele ei. Mă simt mai confortabil cu propriul meu zâmbet și aspect. Dar, deși am reușit să lupt pentru ca asigurarea mea de sănătate să acopere tratamentul, mulți oameni nici măcar nu au acces la asigurarea de bază de sănătate sau dentară.
Dintii mei inca nu sunt perfect albi si cand ma uit atent imi dau seama ca sunt putin ingalbeni. Am văzut semne de albire profesională la cabinetul meu stomatolog și m-am gândit să plătesc pentru albirea lor înainte de nunta mea, dar nu mi se pare urgent. Nu este emoția disperată care mi-a îndreptat dinții pe care mi-a inspirat-o când eram un adolescent nesigur, tocmai învață că nevoile de bază necesită adesea bogăție și bani.
Urc în clasa de mijloc acum și sunt mai preocupat să schimb percepțiile oamenilor despre oamenii săraci decât să mă schimb pentru a mă potrivi într-un ideal clasist, albindu-mi dinții sau refuzând să fac cumpărături de îmbrăcăminte la magazine precum Walmart sau Payless. .
În plus, fata aceea pe care am fost nervos să o sărut cu dinții strâmbi cu ani în urmă? Ea va fi soția mea. Și ea mă iubește cu sau fără un zâmbet alb drept.
Alaina Leary este editor, manager social media și scriitoare din Boston, Massachusetts. În prezent, este redactor asistent al revistei Equally Wed și editor pentru rețelele sociale pentru organizația nonprofit We Need Diverse Books.
Discussion about this post