Cum mi-a înrăutățit eczema obsesia pentru spălarea mâinilor

Chiar credeam că curățenia poate rezolva totul

Așadar, am devenit vigilent cu privire la prevenirea contagiilor viitoare de orice fel. Ani de zile, după tabăra de vară, m-am spălat pe picioare în fiecare seară înainte de a merge la culcare și am glumit că sunt o spălătorie obsesivă de mâini.

Nu este că am crezut că aceste compulsii sunt amuzante. Știam că erau o piedică – bizare pentru colegii de cameră și iritante pentru partenerii romantici care nu înțelegeau de ce eu a avut la mă spăl pe mâini după ce mi-am legat pantofii sau după ce am deschis ușa frigiderului.

Dar am încercat să le fac să fac față fricii mele: murdăria mă îmbolnăvise în primul rând, iar faptul că eram bolnav într-un mod atât de public mă murdărea și astăzi.

Vă puteți imagina atunci cât de panicat am devenit la sfârșitul de 20 de ani, când mi-au apărut pustule roșii minuscule pe toate mâinile, fără nicio explicație. Au răsărit pe palmele mele, de-a lungul degetelor mele și pe degetele mele – mai mici decât capul unui ac, roșiatice și pline cu lichid limpede.

Și mâncărimea! Mâncărimi mari de piele de pe mâinile mele ar mâncărime ca mușcăturile de insecte, dar într-adevăr mai rea decât mușcăturile de insecte.

Când mă zgâriam cu unghiile roșeața care mă mâncărime, pielea mea sensibilă se deschidea și sângera. Când am ignorat mâncărimea, am suferit, neputând să mă concentrez la altceva. Uneori, singura modalitate de a-mi distrage atenția de la mâncărime era să prind cuburi de gheață în mâini.

Mâncărimea și pustulele păreau să apară la întâmplare la început, dar de-a lungul timpului, mi-am dat seama că două circumstanțe le-au provocat adesea: una era vreme caldă și umedă – sau poate, aerul condiționat pe care l-am folosit pe vremea caldă și umedă – și cealaltă. a fost stres.

Ori de câte ori nivelul meu de stres creștea din cauza muncii sau a familiei mele, pielea mâinilor mele a reacționat furioasă. Problemele mele de piele s-au agravat în mod evident de acești factori declanșatori.

Confuz, precum și îngrozit de pielea mea însângerată, crăpată și pustule izbucnite, am căzut în comportamentul care m-a făcut să mă simt cel mai în siguranță: m-am spălat pe mâini și m-am spălat pe mâini și m-am spălat mai mult pe mâini. Dacă nu aș putea face ca această afecțiune tulburătoare a pielii să dispară, cel puțin aș putea încerca să ascund semnele ei cu săpun și apă de modă veche.

Spălarea mâinilor mi-a înrăutățit pielea

Pielea de pe mâini mi s-a uscat până la crăpare. S-a desprins în bucăți de mărimea fulgilor de sare de mare. Bufăturile s-au iritat mai mult și, uneori, se făceau răni. Ca scriitor și editor, nu a durat niciodată mult până când pustulele de pe degetele mele să se deschidă, uneori chiar pe tastele tastaturii.

Când aceasta lucru s-ar întâmpla, mi-ar întrerupe viața. Aș avea răni deschise și tăieturi peste tot, care ustură dureros de la loțiuni pentru mâini, creme de protecție solară și exfoliante de baie, sau de la tocat ceapa, roșiile sau lămâile.

Mi s-a părut inconfortabil să dai mâna, să faci manichiură și chiar să atingi lâna. Am învățat să mă bandajez mai bine decât ar fi putut vreodată orice medic de la Urgențe, stăpânind modul precis de a acoperi cât mai multe răni deschise posibil cu bucățile căptușite, nu lipicioase, de bandă.

Internetul a fost cel care mi-a sugerat în cele din urmă că am eczemă, iar o vizită la medicul de familie a confirmat acest diagnostic. Medicul meu m-a ajutat imediat, îndreptându-mă în direcția corectă pentru tratament. Pe lângă faptul că mi-a prescris un unguent cu steroizi pentru crize — o substanță lipicioasă, limpede, care reușește cumva să arate și mai groaznic decât rănile în sine — el m-a sfătuit și cu privire la comportamente.

O recomandare a fost să aplicați constant loțiune groasă.Învățasem la modul greu că loțiunile parfumate și parfumate ustură oribil pe pielea delicată. Indiferent ce pretenții ar face o loțiune de mâini, luxoasă! hidratant! — anumite substanțe chimice mi-au făcut labele și mai roșii, crude și inflamate.

Există o lume întreagă de loțiuni parfumate ca deserturile franțuzești și flori tropicale de care pur și simplu nu mă pot bucura.

La capătul opus al spectrului, numeroasele mărci populare de creme pentru eczeme fără parfum m-au respins cu mirosul lor, care, pentru mine, era ca un lipici.

Așa că, la sfatul medicului meu de a căuta grosimea, m-am concentrat pe untul de shea ca ingredient. Se simte hrănitor, are un miros ușor și plăcut și, din fericire, este un ingredient în loțiuni la toate punctele de preț.

De fapt, cea mai bună loțiune absolută pe care am găsit-o întâmplător într-o baie la un fost loc de muncă: o sticlă de La Roche-Posay Lipikar Balm AP+ Cremă de corp Reparație intensă. Conține unt de shea, precum și ceară de albine și este acceptat de Fundația Națională pentru Eczeme. Am început să-l stropesc în mâini doar pentru că era acolo, într-o baie comună. A fost cea mai liniștitoare loțiune pentru eczema mea pe care am folosit-o vreodată.

De asemenea, am învățat că acoperirea mâinilor ajută în mare măsură la prevenirea apariției eczemelor. Port mănuși groase — acestea sunt preferatele mele — în timp ce spăl vase și frec blatul, pentru a nu-mi irita pielea cu substanțe chimice de curățare. De asemenea, cumpăr cu sute mănuși de unică folosință pentru a le purta în timp ce mărunți legumele sau manipulez fructele acide.

Am fost cunoscută chiar că îmi pun mănuși pentru serviciul alimentar și că îmi tai vârfurile degetelor înainte de a-mi da jos oja pentru a-mi proteja mai bine restul mâinilor. Știu că toate astea par ciudate, dar ei bine.

Despartirea cu curatenia ca mecanism de aparare

Din păcate, celălalt sfat al medicului meu… Nu te mai spăla atât de mult pe mâini! — s-a dovedit mai frustrant de urmat. Ma spal pe maini… Mai puțin? Ce fel de sfat al medicului este acea?

Dar am făcut-o.

Am redus spălarea mâinilor – și spălarea picioarelor – la ceea ce, cred, este o gamă de comportament mai normal. Nu mă mai spăl întotdeauna pe mâini după ce am atins frigiderul, sau pantofii sau coșul de gunoi.

În ultimul timp, m-am plimbat desculț prin apartamentul meu și apoi m-am urcat în pat fără să-mi spăl mai întâi picioarele cu o cârpă de spălat. (Acesta este o mare problemă pentru mine.)

S-a dovedit că ușurarea vigilenței mele cu săpun însemna că a trebuit să recunosc că încercarea mea panicată de a controla din adolescență ar fi putut fi greșită. Sugestia medicului meu s-a simțit ca o admonestare, pe măsură ce am ajuns să conectez punctele că exacerbasem problema.

Se pare că săpunul și apa de modă veche doare mai mult decât ajută.

Cinci ani mai târziu, îmi văd eczema în mod similar cu anxietatea și depresia. (De asemenea, bănuiesc, având în vedere modul în care eczema mea se aprinde în perioadele stresante, că aceste probleme sunt într-un fel conectate.)

Eczema mă va urmări toată viața. Nu poate fi luptat – poate fi doar gestionat. În timp ce mâinile mele poate sa arată uneori dezgustător și se simt inconfortabil sau dureros, majoritatea oamenilor simt simpatie pentru mine pentru că o am. Se simt rău atunci când îmi împiedică viața de zi cu zi.

Singura persoană care s-a supărat cu adevărat în privința asta, mi-am dat seama, a fost pe mine.

A ajutat să învețe că 1 din 10 persoane din Statele Unite are o formă de eczemă, potrivit Fundației Naționale pentru Eczeme. Doar că oamenii nu vorbesc despre eczema lor pentru că, ei bine, nu este un subiect deosebit de sexy.

Dar mi-au luat ani de încercări și erori, rușine și frustrare pentru a simți simpatie pentru mine pentru că am eczemă. A început prin a simți simpatie pentru sinea mea de 14 ani și cât de rău am fost cu ea în ceea ce privește să mă îmbolnăvesc în tabără. A continuat iertându-mă pentru tot comportamentul meu ciudat de-a lungul anilor în timp ce încercam să mă simt „curat”.

Am fost intenționat să-mi schimb atenția pentru a considera eczema ca pe ceva care necesită îngrijirea mea iubitoare. O mare parte din tratamentul meu este să am grijă de mine înainte să se întâmple măcar o criză. Gestionarea eczemei ​​este atât despre starea mea de spirit, cât și despre unguentele pe care le ung pe mâini sau despre aplicația de meditație pe care o folosesc pentru a face față stresului.

Nu-mi folosește la nimic să-mi fac griji că sunt „murdar” sau „degradabil” sau despre ce ar putea crede alții despre mine.

Acum, îmi fac griji că sunt confortabil și amabil.

Jessica Wakeman este scriitoare și editor cu sediul în Brooklyn. Lucrările ei au apărut în Bitch, Bust, Glamour, Healthline, Marie Claire, Racked, Rolling Stone, Self, The Cut a revistei New York și în numeroase alte publicații.