Umiditatea în măști protejează împotriva COVID-19

Un studiu realizat de Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH) arată că umiditatea care se acumulează în interiorul măștilor poate ajuta corpul să combată bolile respiratorii, cum ar fi COVID-19, pe lângă protejarea purtătorului de picături și particule de virus. Acest studiu spune, de asemenea, că umiditatea din interiorul măștilor a fost legată de rezultatele mai puțin severe ale bolii.

Cercetătorii de la Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și Renale (NIDDK) de la NIH au descoperit că măștile au crescut substanțial umiditatea din aer în care respiră purtătorul de mască. Acest proces ajută sistemul imunitar prin hidratarea căilor respiratorii și producerea proteinelor speciale numite interferoni. Aceste proteine ​​luptă împotriva virușilor.

Acest studiu a fost publicat în Biophysical Journal. Conform studiului, niveluri ridicate de umiditate în aer au favorizat clearance-ul mucociliar (MCC). MCC este unul dintre mecanismele defensive naturale ale plămânilor, în care organismul se autodepășește căile respiratorii și, prin urmare, limitează răspândirea virușilor la plămâni. În termeni simpli, cu cât este mai multă umiditate, cu atât mai mult mucus secretă corpul în căile respiratorii superioare. Acest mucus captează agenții patogeni nocivi pe care îi inhalați și apoi este transportat la faringe, unde este înghițit și apoi ucis de acidul gastric în stomac.

Acest studiu a testat patru măști utilizate în mod obișnuit: o mască N95, o mască chirurgicală de unică folosință cu trei straturi, o mască cu două straturi de bumbac-poliester și o mască groasă de bumbac. Studiul a constatat că toate au crescut umiditatea în aerul inhalat. Masca de bumbac a dus la cel mai înalt nivel de umiditate.

Adriaan Bax, autorul principal al studiului și un investigator distins NIH, a declarat că descoperirile lor au corespuns cu scăderea observată a severității COVID-19 la purtătorii de mască.

„Am constatat că măștile faciale cresc puternic umiditatea în aerul inhalat. Hidratarea rezultată a căilor respiratorii ar putea reduce severitatea bolii COVID-19 atunci când se poartă o mască ”, a declarat Bax pentru NIH.

„Nivelurile ridicate de umiditate s-au dovedit a atenua severitatea gripei și poate fi aplicabilă COVID-19 printr-un mecanism similar”, a spus Bax. El a mai spus că cei mai mulți oameni ar fi beneficiat de purtarea măștilor, chiar dacă nu știau asta.

„Nivelul crescut de umiditate este ceva ce majoritatea purtătorilor de mască au simțit probabil fără să poată recunoaște. Și nu își dau seama că această umiditate ar putea fi de fapt bună pentru ei ”, a spus Bax.

De asemenea, studiul a constatat că nivelurile scăzute de umiditate au afectat atât MCC, cât și răspunsul la interferon. Cercetătorii au sugerat că acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care oamenii sunt mai predispuși să sufere de infecții respiratorii la temperaturi mai scăzute.

Măștile faciale au fost un subiect de discuție de când a început pandemia globală. Multe studii s-au concentrat pe eficacitatea lor. Măștile duble au fost, de asemenea, un subiect de dezbatere în ceea ce privește dacă tehnica oferă o protecție mai bună. Cercetătorii au examinat, de asemenea, riscurile asociate refolosirii măștilor chirurgicale de unică folosință. Cu toate acestea, comunitatea științifică este de acord asupra faptului că măștile ar trebui schimbate sau igienizate în mod regulat.