Un virus este o particulă infecțioasă, care are caracteristici de viață și non-viață. Virușii sunt diferiți de plante, animale și bacterii prin structura și funcția lor. Virușii nu sunt celule și nu se pot replica singuri. Virușii trebuie să se bazeze pe o gazdă pentru producerea, reproducerea și supraviețuirea energiei. Deși, în mod obișnuit, au doar 20-400 nanometri în diametru, virusurile sunt cauza multor boli umane, inclusiv gripa, varicela și răceala obișnuită.
1. Unele virusuri provoacă cancer.
Anumite tipuri de cancer au fost legate de virusurile cancerului. Limfomul Burkitt, cancerul de col uterin, cancerul de ficat, leucemia cu celule T și sarcomul Kaposi sunt exemple de cancere care au fost asociate cu diferite tipuri de infecții virale. Cu toate acestea, majoritatea infecțiilor virale nu cauzează cancer.
2. Unii viruși nu sunt înveliți
Toți virușii au o acoperire proteică sau capsidă, dar unii viruși, cum ar fi virusul gripal, au o membrană suplimentară numită plic. Virușii fără această membrană suplimentară sunt numiți viruși goi. Prezența sau absența unui plic este un factor determinant important în modul în care un virus interacționează cu membrana gazdei, modul în care intră într-o gazdă și modul în care iese din gazdă după maturare. Virușii înveliți pot intra în gazdă prin fuziune cu membrana gazdă pentru a elibera materialul genetic în citoplasmă, în timp ce virușii goi trebuie să intre într-o celulă prin endocitoză de către celula gazdă. Virușii înveliți ies prin înmugurire sau exocitoză de către gazdă, dar virușii goi trebuie să lizeze (să se deschidă) celula gazdă pentru a scăpa.
3. Există 2 clase de viruși
Virușii pot conține ADN monocatenar sau dublu catenar ca bază pentru materialul lor genetic, iar unii viruși conțin chiar ARN monocatenar sau dublu catenar. Mai mult, unii alți viruși au informațiile lor genetice organizate ca fire directe, în timp ce alți viruși au molecule circulare. Tipul de material genetic conținut într-un virus nu numai că determină ce tipuri de celule sunt gazde adecvate, ci determină și modul în care virusul este reprodus.
4. Un virus poate rămâne latent într-o celulă gazdă ani de zile
Virușii suferă un ciclu de viață cu mai multe faze. Virusul se atașează mai întâi de gazdă prin intermediul proteinelor specifice de pe suprafața celulei. Odată atașat, virusul intră apoi în celulă prin endocitoză sau fuziune. Mecanismele gazdei sunt utilizate pentru a reproduce ADN-ul sau ARN-ul virusului și proteinele esențiale. După ce aceste noi viruși se maturizează, gazda este lizată pentru a permite noilor viruși să repete ciclul.
O fază suplimentară înainte de replicare, cunoscută sub numele de fază lizogenă sau inactivă, apare doar într-un număr de viruși. În această fază, virusul poate rămâne în interiorul gazdei pentru perioade îndelungate de timp, fără a provoca modificări aparente în celula gazdă. Odată activate, însă, acești viruși pot intra imediat în faza litică. În această fază, poate avea loc replicarea, maturarea și eliberarea. HIV, de exemplu, poate rămâne latent timp de 10 ani.
5. Virușii infectează celulele vegetale, animale și bacteriene
Virușii pot infecta celulele bacteriene și eucariote. Cele mai cunoscute virusuri eucariote sunt virusurile animale, dar virusurile pot infecta și plantele. Aceste virusuri vegetale au nevoie, de obicei, de ajutorul insectelor sau bacteriilor pentru a pătrunde în peretele celular al plantei. Odată ce planta este infectată, virusul poate provoca mai multe boli. Aceste boli de obicei nu ucid planta, ci provoacă deformări în creșterea și dezvoltarea plantei.
Un virus care infectează bacteriile este cunoscut sub numele de fag. Fagii urmează același ciclu de viață ca și virusurile eucariote și pot provoca boli la bacterii, precum și le pot distruge prin liză. De fapt, aceste virusuri se reproduc atât de eficient, încât colonii întregi de bacterii pot fi distruse rapid. Fagii au fost folosiți în diagnosticarea și tratamentul infecțiilor cu bacterii, cum ar fi bacteriile E. coli și Salmonella.
6. Unii viruși folosesc proteine umane pentru a infecta celulele
HIV și Ebola sunt exemple de viruși care utilizează proteine umane pentru a infecta celulele. Capsidul viral conține atât proteine virale, cât și proteine din membranele celulare ale celulelor umane. Proteinele umane ajută la „disimularea” virusului din sistemul imunitar.
7. Retrovirusul este utilizat în clonare și în terapia genică
Un retrovirus este un tip de virus care conține ARN și care își reproduce genomul folosind o enzimă cunoscută sub numele de transcriptază inversă. Această enzimă convertește ARN-ul viral în ADN, care poate fi integrat în ADN-ul gazdei. Gazda folosește apoi propriile sale enzime pentru a traduce ADN-ul viral în ARN viral utilizat pentru replicarea virală. Retrovirusurile au capacitatea unică de a insera gene în cromozomii umani. Acești viruși speciali au fost folosiți ca instrumente importante în descoperirea științifică. Oamenii de știință au modelat multe tehnici cu retrovirusuri, inclusiv clonarea, secvențierea și unele abordări ale terapiei genice.
.
Discussion about this post