Costul îngrijirii: povestea lui Bob

Luptă pentru supraviețuire

Burns a suferit un atac de cord „facător de văduve”. Acest lucru se întâmplă atunci când o ramură a coronarei stângi (cunoscută și ca artera descendentă anterioară stângă) devine complet blocată. Această arteră furnizează oxigen unei cantități mari de țesut muscular al inimii, astfel încât un blocaj în această arteră poate provoca stop cardiac.

El a fost dus cu ambulanța la Deerfield Beach Health Center înainte de a fi transferat la Broward General Medical Center din Fort Lauderdale.

A fost prea vânt și ploios în acea zi pentru a-l transfera cu elicopterul, așa că echipa sa medicală l-a încărcat într-o ambulanță. Membrii poliției locale au oferit o escortă, transportând ambulanța prin trafic intens de-a lungul autostrăzii Interstate 95. Mulți ofițeri de poliție din zonă îl cunoșteau pe Burns de pe vremea când era antrenor principal de lupte pentru Police Athletic League.

Când Burns a ajuns la Broward General, cardiologul său a început să administreze hipotermie terapeutică pentru a-și scădea temperatura corpului la aproximativ 92°F. Cunoscută și sub denumirea de management direcționat al temperaturii, această procedură este utilizată pentru a limita leziunile cerebrale după ce fluxul de sânge către creier a fost întrerupt din cauza stopului cardiac.

Trezire și ieșire

Burns a petrecut următoarele 11 zile într-o comă indusă medical. În timp ce zăcea inconștient, medicul lui Burns și-a avertizat soția că s-ar putea să nu se trezească niciodată.

„I-au spus soției mele că s-ar putea să fiu mort neurologic”, a spus Burns pentru Healthline, „și nu aveau de gând să mă opereze”.

Dar pe 8 aprilie 2012, echipa sa medicală a inversat coma, iar Burns a deschis ochii.

Câteva zile mai târziu, a fost operat pentru a avea trei stenturi plasate în inimă. Stenturile sunt mici tuburi metalice care sunt introduse în arterele îngustate sau blocate pentru a le deschide.

A mai petrecut o săptămână în secția de terapie intensivă și patru zile la un centru de reabilitare după operație. În cele din urmă, după 26 de zile de tratament, s-a întors acasă pe 24 aprilie 2012.

Când a părăsit unitatea de terapie intensivă, personalul i-a făcut lui Burns ovație în picioare.

„Ce se întâmplă?” el a intrebat. „Nu e mare lucru. Doar plec aici.”

„Nu știi?” a răspuns una dintre asistente. „Mulți oameni care intră aici în starea ta nu ies.”

Creșterea puterii

Când Burns s-a întors acasă, s-a simțit ca un bărbat diferit.

Întotdeauna se mândrea cu puterea și autosuficiența lui, dar abia putea să facă duș sau să gătească o masă fără să se simtă epuizat.

Era îngrijorat că își va petrece restul vieții depinzând de soția sa pentru îngrijire.

„A fi autosuficient este ceea ce am fost întotdeauna. Nu am avut niciodată nevoie de nimeni pentru nimic și să merg înainte și să nu mai fiu asta, a fost zdrobitor”, a spus el.

„M-am gândit că soția mea va trebui să mă împingă într-un scaun cu rotile. Am crezut că voi fi cu un rezervor de oxigen. Nu știam cum vom plăti facturile”, a continuat el.

Cu toate acestea, Burns a început să-și recapete puterea și rezistența în timp. De fapt, după câteva săptămâni de odihnă și reabilitare, a reușit să cânte un concert cu trupa lui. După cinci luni, Burns a primit permisiunea de a se întoarce la slujba sa de la Deerfield Beach High.

Rupând vechile obiceiuri

Pentru a-și susține procesul de recuperare, Burns s-a înscris într-un program de reabilitare cardiacă la spital. Prin acest program, a primit sfaturi nutriționale și a făcut exerciții sub supraveghere medicală.

„Mă puneau pe un monitor”, și-a amintit el, „și antrenorul de lupte din mine era țipat tot timpul pentru că depășea întotdeauna ceea ce trebuia să facă inima mea.”

Burns i-a urmărit întotdeauna greutatea și s-a antrenat în mod regulat, dar este posibil ca unele dintre obiceiurile sale de viață să fi fost dure pentru corpul său.

A început să doarmă mai mult. A tăiat carnea roșie din alimentație. A redus cantitatea de sare pe care a mâncat-o. Și s-a limitat la un pahar de alcool pe zi.

Primirea de medicamente și analize medicale

Pe lângă schimbările în stilul de viață, medicii lui Burns i-au prescris și medicamente pentru a scădea riscul unui nou atac de cord. Acestea au inclus diluanți de sânge, beta-blocante, medicamente pentru colesterol și aspirina pentru copii.

De asemenea, ia suplimente de vitamina B și vitamina D, medicamente hipotiroidiene pentru a-și gestiona nivelul hormonilor tiroidieni și pantoprazol pentru a-și calma mucoasa stomacului.

„Luând tot atâtea pastile câte am făcut la un moment dat, asta mi-a iritat stomacul”, a spus Burns. „Așa că au adăugat încă o pastilă”, a adăugat el râzând.

Pentru a-și monitoriza inima, participă la controale anuale cu cardiologul său. De asemenea, el este supus unor teste ocazionale pentru a-i evalua starea inimii.

La ultima sa programare la unitatea de cardiologie, valoarea tensiunii arteriale a fost diferită la un braț față de celălalt. Acesta ar putea fi un semn al unei artere blocate pe o parte a corpului său.

Pentru a verifica un potențial blocaj, cardiologul său a comandat un RMN, un test de stres cardiac și o ecocardiogramă. Burns așteaptă ca compania sa de asigurări să aprobe acele teste.

Plata pentru îngrijiri medicale

Burns are un plan de asigurări de sănătate sponsorizat de angajator, plătit de Consiliul școlar al județului Broward. Acesta a acoperit majoritatea costurilor tratamentului său după atacul de cord.

Factura totală pentru călătoriile sale cu ambulanța, operațiile pe inimă și spitalizarea a ajuns la peste 500.000 de dolari în 2012. „Sunt omul de jumătate de milion de dolari”, a glumit el.

Datorită asigurării sale de sănătate, familia lui a plătit doar o mică parte din factura la spital. „Au fost 1.264 de dolari pe care a trebuit să-i punem afară”, a spus Burns.

Burns nu a trebuit să plătească nimic din buzunar pentru programul de dezintoxicare cardiacă la care a participat. Costurile sale din buzunar pentru medicamente au fost, de asemenea, relativ scăzute.

„Am fost surprins în primul an”, și-a amintit el. „Folosam Walgreens și, după primul an, nu a însumat prea mult. A ajuns la aproximativ 450 de dolari.”

Până de curând, el a plătit doar 30 de dolari în taxe de coplă pentru a-și vizita medicul primar și 25 de dolari pentru fiecare întâlnire cu un specialist.

Costul acestei îngrijiri a crescut în urmă cu doi ani, când consiliul școlar a schimbat furnizorii de asigurări de sănătate de la Coventry la Aetna. Acum el plătește aceeași sumă pentru vizitele de asistență medicală primară, dar taxa de coplă pentru programările la specialist a crescut de la 25 USD la 45 USD. Consiliul școlar acoperă costul primelor lunare de asigurare ale familiei sale.

Planul oferă, de asemenea, o acoperire plătită pentru concediul medical, care i-a ajutat familia să-și satisfacă nevoile financiare atunci când se recupera de la atacul de cord.

„Am avut suficiente zile de boală ca să acopăr totul și să-mi mențin în continuare salariul. Le-am folosit pe toate, dar am avut norocul să le am”, a adăugat el.

Mulți oameni nu sunt la fel de norocoși.

În 2018, doar jumătate dintre adulții sub 65 de ani aveau asigurare de sănătate sponsorizată de angajator în Statele Unite. Cei mai mulți dintre acești lucrători au trebuit să plătească pentru o parte din prime. În medie, ei au contribuit cu 29 la sută din prima pentru acoperirea familiei.

În același an, 91% dintre angajații guvernului federal și de stat au avut acces la concediu medical plătit. Dar doar 71 la sută dintre oamenii din industria privată au avut acces la concediu plătit. În medie, acei lucrători din sectorul privat au primit doar șapte zile de concediu plătit după un an de muncă și opt zile de concediu plătit după 20 de ani de muncă.

Trăind viața ca un om de jumătate de milion de dolari

În aceste zile, Burns încearcă să urmeze planul de tratament prescris cât mai îndeaproape posibil, simțindu-se recunoscător pentru sprijinul primit de la familia sa și de la alți membri ai comunității.

„Mă rog pentru toată lumea noaptea pentru că aveam atâtea mii de oameni care se roagă pentru mine”, a spus el. „Am avut două sute de biserici din toată țara care se roagă pentru mine. Am avut copii din grupuri de lupte, am avut profesori în cercul meu de educație, precum și antrenori în cercul meu de antrenori.”

De când s-a întors la Deerfield Beach High în urmă cu șapte ani, el s-a retras din rolul de antrenor șef de lupte pentru a prelua în schimb mantaua de antrenor asistent de lupte. El încă demonstrează tehnici studenților săi, dar nu se mai luptă cu ei.

„Pot să demonstrez tot ce îmi doresc, dar datorită diluanților pe care îi iau și a felului în care este pielea mea, sânger ori de câte ori un copil își freacă pantoful pe mine”, a explicat el.

Când socrul său a sugerat că ar putea fi timpul să se pensioneze, Burns nu a fost de acord.

„Dumnezeu nu m-a pus înapoi la pensie”, a spus el. „M-a pus înapoi să strig la copii și asta voi face.”