Jenni Schaefer, 42 de ani, era o copilă mică când a început să se lupte cu imaginea corporală negativă.
„Îmi amintesc că aveam 4 ani și eram la cursuri de dans și îmi amintesc clar că m-am comparat cu celelalte fetițe din cameră și mă simțeam prost pentru corpul meu”, Schaefer, acum stabilit în Austin, Texas, și autorul cărții. „Aproape anorexic”, a spus Healthline.
Pe măsură ce Schaefer a îmbătrânit, a început să limiteze cantitatea de mâncare pe care o consumă.
Când a început liceul, a dezvoltat ceea ce acum este cunoscut sub numele de anorexie atipică.
La acel moment, anorexia atipică nu era o tulburare de alimentație recunoscută oficial. Dar în 2013, Asociația Americană de Psihiatrie l-a adăugat la cea de-a cincea ediție a Manualului de Diagnostic și Statistic al Tulburărilor Mintale (DSM-5).
Criteriile DSM-5 pentru anorexia atipică sunt similare cu cele pentru anorexia nervoasă.
În ambele condiții, oamenii restricționează în mod persistent caloriile pe care le consumă. Ei demonstrează o teamă intensă de a se îngrașa sau un refuz de a se îngrașa. De asemenea, ei se confruntă cu imaginea corporală distorsionată sau pun un stoc excesiv în forma sau greutatea corpului lor atunci când își evaluează valoarea de sine.
Dar, spre deosebire de persoanele cu anorexie nervoasă, cei cu anorexie atipică nu sunt subponderali. Greutatea lor corporală tinde să se încadreze în sau peste așa-numitul interval normal.
În timp, persoanele cu anorexie atipică pot deveni subponderali și pot îndeplini criteriile pentru anorexie nervoasă.
Dar chiar dacă nu o fac, anorexia atipică poate provoca malnutriție gravă și afectarea sănătății lor.
„Acești oameni pot fi foarte compromisi din punct de vedere medical și destul de bolnavi, chiar dacă pot avea o greutate normală sau chiar supraponderali”, a declarat Dr. Ovidio Bermudez, director clinic al Centrului de Recuperare a Alimentației din Denver, Colorado, pentru Healthline.
„Acesta nu este un diagnostic mai mic [than anorexia nervosa]. Aceasta este doar o manifestare diferită, care încă compromite sănătatea și pun oamenii în pericol medical, inclusiv riscul de deces”, a continuat el.
Privind din exterior înăuntru, Schaefer „a avut totul împreună” în liceu.
Ea a fost o studentă drept A și a absolvit al doilea în clasa ei de 500. Ea a cântat în corul de spectacole la universitate. Se ducea la facultate cu o bursă.
Dar sub toate acestea, ea s-a luptat cu perfecționismul „neîncetat și dureros”.
Când nu a putut îndeplini standardele nerealiste pe care și le-a stabilit în alte domenii ale vieții ei, limitarea alimentelor i-a dat un sentiment de ușurare.
„Restrângerea avea de fapt tendința să mă amorțească într-un fel”, a spus ea. „Așadar, dacă mă simțeam anxioasă, aș putea restricționa mâncarea și de fapt m-am simțit mai bine.”
„Uneori mă făceam”, a adăugat ea. „Și asta s-a simțit mai bine.”
Căutând ajutor fără succes
Când Schaefer s-a mutat de acasă pentru a merge la facultate, alimentația ei restrictivă s-a înrăutățit.
Era foarte stresată. Nu mai avea structura meselor zilnice cu familia care să o ajute să-și satisfacă nevoile nutriționale.
Ea a slăbit foarte repede, scăzând sub limitele normale pentru înălțimea, vârsta și sexul ei. „În acel moment, aș fi putut fi diagnosticată cu anorexie nervoasă”, a spus ea.
Prietenii lui Schaefer de liceu și-au exprimat îngrijorarea cu privire la pierderea în greutate, dar noii ei prieteni de la facultate i-au complimentat aspectul.
„Primeam complimente în fiecare zi pentru că aveam boala mintală cu cea mai mare rată de mortalitate dintre toate celelalte”, și-a amintit ea.
Când i-a spus medicului ei că a slăbit și că nu a mai avut menstruația de luni de zile, medicul a întrebat-o pur și simplu dacă a mâncat.
„Există o mare concepție greșită că persoanele cu anorexie sau anorexie atipică nu mănâncă”, a spus Schaefer. „Și pur și simplu nu este cazul.”
„Deci, când ea a spus: „Mânci? Am spus da’”, a continuat Schaefer. „Și ea a spus: „Ei bine, ești bine, ești stresat, este un campus mare.”
Ar mai dura cinci ani pentru ca Schaefer să caute din nou ajutor.
Primirea de laude pentru pierderea în greutate
Schaefer nu este singura persoană cu anorexie atipică care se confruntă cu obstacole în a obține ajutor de la furnizorii de asistență medicală.
Înainte ca Joanna Nolen, 35 de ani, să fie adolescentă, medicul pediatru i-a prescris pastilele de slăbit. În acel moment, el o împingea deja să slăbească de ani de zile, iar la 11 sau 12 ani, acum avea o rețetă pentru a face exact asta.
Când a ajuns la facultate, a început să-și limiteze consumul de alimente și să facă mai mult exerciții fizice.
Alimentate parțial de întărirea pozitivă pe care a primit-o, acele eforturi au escaladat rapid în anorexie atipică.
„Am început să observ că se desprinde greutatea”, a spus Nolen. „Am început să obțin recunoaștere pentru asta. Am început să primesc laude pentru ceea ce arăt, iar acum s-a concentrat enorm pe „Ei bine, ea și-a făcut viața împreună”, iar acesta a fost un lucru pozitiv.”
„Vizionarea lucrurilor pe care le-am mâncat s-a transformat într-o numărare masivă și obsesivă a caloriilor și restricție de calorii și obsesie pentru exerciții”, a spus ea. „Și apoi asta a evoluat în abuz cu laxative și diuretice și forme de medicamente pentru dietă.”
Nolen, cu sediul în Sacramento, California, a trăit așa timp de mai bine de un deceniu. Mulți oameni au lăudat pierderea ei în greutate în acea perioadă.
„Am zburat sub radar foarte mult timp”, și-a amintit ea. „Nu a fost niciodată un steag roșu pentru familia mea. Nu a fost niciodată un steag roșu pentru medici.”
„[They thought] că am fost hotărâtă și motivată, dedicată și sănătoasă”, a adăugat ea. „Dar ei nu știau ce se întâmplă în asta.”
Confruntarea cu bariere în calea tratamentului
Potrivit lui Bermudez, aceste povești sunt mult prea comune.
Diagnosticul precoce poate ajuta persoanele cu anorexie atipică și alte tulburări de alimentație să obțină tratamentul de care au nevoie pentru a începe procesul de recuperare.
Dar, în multe cazuri, este nevoie de ani pentru ca persoanele cu aceste afecțiuni să primească ajutor.
Pe măsură ce starea lor continuă netratată, ei pot primi chiar și întăriri pozitive pentru alimentația lor restrictivă sau pentru pierderea în greutate.
Într-o societate în care dieta este larg răspândită și subțirea este valorificată, oamenii adesea nu reușesc să recunoască comportamentele tulburări alimentare ca semne de boală.
Pentru persoanele cu anorexie atipică, obținerea de ajutor poate însemna încercarea de a convinge companiile de asigurări că aveți nevoie de tratament, chiar dacă nu sunteți subponderal.
„Încă ne luptăm cu oameni care slăbesc, pierd menstruația, devin bradicardice [slow heart beat] si hipotensiv [low blood pressure,] și au primit o palmă pe spate și le-au spus: „E bine că ai slăbit ceva”, a spus Bermudez.
„Asta este adevărat la oamenii care arată ca subponderali și adesea subnutriți în mod tradițional în aspect”, a continuat el. „Așa că imaginați-vă ce barieră există pentru oamenii care au dimensiuni relativ normale.”
Obținerea de sprijin profesional
Schaefer nu mai putea nega că avea o tulburare de alimentație când, în ultimul an de facultate, a început să se epureze.
„Vreau să spun, restricționarea alimentelor este ceea ce ni se spune să facem”, a spus ea. „Ni se spune că ar trebui să slăbim, așa că acele comportamente legate de tulburări de alimentație sunt adesea ratate pentru că credem că facem doar ceea ce încearcă toată lumea”.
„Dar știam că a încerca să te faci să vomi este greșit”, a continuat ea. „Și asta nu a fost bine și asta a fost periculos.”
La început, ea a crezut că poate depăși singură boala.
Dar în cele din urmă și-a dat seama că are nevoie de ajutor.
Ea a sunat la linia de asistență a Asociației Naționale pentru Tulburările Alimentare. Au pus-o în legătură cu Bermudez, sau cu Dr. B, așa cum îl numește ea cu afecțiune. Cu sprijinul financiar din partea părinților ei, ea s-a înscris într-un program de tratament în ambulatoriu.
Pentru Nolen, punctul de cotitură a venit când a dezvoltat sindromul de colon iritabil.
„Am crezut că s-a datorat anilor de abuz cu laxative și am fost îngrozită că am făcut leziuni severe organelor mele interne”, și-a amintit ea.
Ea i-a spus medicului ei despre toate eforturile ei de a pierde în greutate și despre sentimentele ei persistente de nefericire.
A îndrumat-o la un terapeut cognitiv, care a pus-o rapid legătura cu un specialist în tulburări de alimentație.
Pentru că nu era subponderală, furnizorul ei de asigurări nu ar acoperi un program de spitalizare.
Deci, ea s-a înscris într-un program intensiv de ambulatoriu la Centrul de Recuperare a Alimentației.
Jenni Schaefer
Recuperarea este posibilă
Ca parte a programelor lor de tratament, Schaefer și Nolen au participat la întâlniri regulate ale grupului de sprijin și s-au întâlnit cu dieteticieni și terapeuți care i-au ajutat pe drumul către recuperare.
Procesul de recuperare nu a fost ușor.
Dar, cu ajutorul experților în tulburări de alimentație, aceștia au dezvoltat instrumentele de care au nevoie pentru a depăși anorexia atipică.
Pentru alte persoane care se confruntă cu provocări similare, ei sugerează că cel mai important lucru este să solicite ajutor – de preferință la un specialist în tulburări de alimentație.
„Nu trebuie să arăți într-un anumit fel”, a spus Schaefer, acum ambasador pentru NEDA. „Nu trebuie să se încadreze în această casetă de criterii de diagnosticare, care în multe privințe este arbitrară. Dacă viața ta este dureroasă și te simți neputincios din cauza hranei, a imaginii corporale și a cântarului, cere ajutor.”
„Este posibilă recuperarea completă”, a adăugat ea. „Nu te opri. Chiar poți să te faci mai bine.”
Discussion about this post