Îmi îmbrățișez anxietatea, pentru că face parte din mine

China McCarney avea 22 de ani când a fost diagnosticat pentru prima dată cu tulburare de anxietate generalizată și tulburare de panică. Și în cei opt ani de atunci, el a lucrat neobosit pentru a șterge stigmatizarea din jurul bolii mintale și pentru a conecta oamenii la resursele de care au nevoie pentru a le combate. El îi încurajează pe oameni să nu lupte sau să ignore condițiile lor (cum făcuse el), ci să accepte condițiile lor ca parte a ceea ce sunt.

În martie 2017, China a fondat organizația non-profit Atletes Against Anxiety and Depression (AAAD). „Mi-am dat seama că trebuie să îmi asum responsabilitatea de a ajuta la crearea unei platforme în care oamenii să-și poată împărtăși povestea”, spune el. „Mi-am dat seama că trebuie să ajut la crearea unei comunități în care oamenii au fost împuterniciți să îmbrățișeze 100% dintre ei.”

În prima sa campanie de donații, AAAD a strâns fonduri pentru a susține Asociația pentru Anxietate și Depresie din America (ADAA), pe care el o merită pentru că i-a oferit concentrarea și informațiile de care avea nevoie pentru a-și aborda direct sănătatea mintală. Am ajuns din urmă cu China pentru a afla mai multe despre călătoria sa cu anxietatea și ce înseamnă pentru el conștientizarea sănătății mintale.

Când ai început să realizezi că te lupți cu anxietatea?

China McCarney: Prima dată când am avut un atac de panică a fost în 2009. Am avut o anxietate normală și nervi până în acel moment, dar atacul de panică a fost ceva cu care nu m-am confruntat niciodată. Treceam printr-o mulțime de stres cu o tranziție în cariera mea de baseball și, în timpul unei călătorii în California de Nord, simțeam de parcă voi muri. Nu puteam să respir, corpul meu avea impresia că arde din interior spre exterior și a trebuit să ies de pe drum ca să ies din mașină și să iau aer. Am mers două sau trei ore pentru a încerca să mă adun înainte de a fi nevoit să-l sun pe tatăl meu să vină să mă ia. A fost o experiență de atingere și du-te din acea zi de acum opt ani și o relație în continuă evoluție cu anxietatea.

Cât timp te-ai luptat singur cu asta înainte de a primi ajutor?

CM: M-am luptat cu anxietatea de mulți ani înainte de a obține ajutor. M-am ocupat de asta din când în când, așa că nu am crezut că am nevoie de ajutor pentru că nu era consecvent. Începând de la sfârșitul anului 2014, am început să mă confrunt cu anxietatea în mod constant și am început să evit lucrurile pe care le făcusem toată viața. Lucrurile de care mă bucurasem toată viața au început brusc să mă îngrozească. L-am ascuns luni de zile, iar la mijlocul lui 2015, stăteam în mașina mea după ce am avut un atac de panică și am decis că este suficient. Era timpul să obținem ajutor profesionist. Am contactat un terapeut în acea zi și am început imediat să consiliez.

De ce ai ezitat să fii deschis cu privire la anxietatea sau să obții ajutorul de care aveai nevoie?

CM: Cel mai mare motiv pentru care nu am vrut să fiu deschis cu privire la anxietatea este că îmi era rușine și mă simțeam vinovată că am de-a face cu asta. Nu am vrut să fiu etichetat ca „nu este normal” sau ceva de genul ăsta. Crescând în atletism, ești încurajat să nu arăți emoții și să fii „fără emoții”. Ultimul lucru pe care ai vrut să recunoști a fost că ești anxios sau nervos. Amuzant a fost că pe teren mă simțeam confortabil. Nu am simțit anxietate sau panică pe teren. A fost în afara terenului unde am început să mă simt din ce în ce mai rău de-a lungul anilor și am ascuns simptomele și problemele tuturor. Stigmatul atașat problemelor de sănătate mintală m-a determinat să maschez nesiguranța anxietății prin abuzul de alcool și trăind un stil de viață izolat.

Care a fost punctul de rupere?

CM: Punctul de rupere pentru mine a fost atunci când nu puteam face sarcini normale, de rutină, zilnice și când am început să duc un stil de viață de tip evitant. Știam că trebuie să obțin ajutor și să încep călătoria către adevăratul eu. Acea călătorie continuă să evolueze în fiecare zi și nu mai lupt să încerc să-mi ascund sau să mă lupt cu anxietatea. Lupt să-l îmbrățișez ca parte din mine și să îmbrățișez 100% din mine.

Cât de receptivi au fost oamenii din jurul tău la faptul că ai o boală mintală?

CM: A fost o tranziție interesantă. Unii oameni au fost foarte receptivi, iar alții nu. Oamenii care nu pot înțelege se elimină din viața ta sau tu îi elimini. Dacă oamenii se adaugă la stigmatizarea și negativitatea unei probleme de sănătate mintală, nu este nimic bun în a fi în preajmă. Cu toții avem de-a face cu ceva și, dacă oamenii nu pot fi înțelegători, sau măcar încearcă să fie, stigmatul nu va dispărea niciodată. Trebuie să ne dăm putere reciproc să fim 100% din noi înșine, nu să încercăm să modificăm personalitățile altora pentru a se potrivi cu propriile noastre vieți și dorințe.

Care credeți că este cheia pentru a învinge stigmatizarea asociată bolilor mintale?

CM: Împuternicire, comunicare și războinici care sunt dispuși să-și împărtășească povestea. Trebuie să ne dăm puterea pe noi înșine și pe ceilalți să împărtășim poveștile noastre despre ceea ce trecem. Aceasta va începe să construiască o comunitate de oameni dispuși să comunice deschis și onest despre bătăliile lor pentru sănătatea mintală. Acest lucru va permite din ce în ce mai mulți oameni să se prezinte și să-și împărtășească povestea despre modul în care își trăiesc viața în timp ce se luptă cu o problemă de sănătate mintală. Cred că aceasta este una dintre cele mai mari concepții greșite: oamenii nu simt că poți trăi o viață de succes în timp ce te lupți cu o problemă de sănătate mintală. Lupta mea cu anxietatea nu sa încheiat, nici pe departe. Dar refuz să-mi mai pun viața în așteptare și aștept să mă simt „perfect”.

Studii recente arată că bolile mintale sunt în creștere, dar că accesul la tratament rămâne o problemă. Ce crezi că se poate face pentru a schimba asta?

CM: Cred că problema are de-a face cu oamenii care doresc să se adreseze pentru a primi tratament. Cred că stigmatizarea îi descurajează pe mulți oameni să solicite ajutorul de care au nevoie. Din această cauză, nu există prea multe fonduri și resurse create. În schimb, oamenii se automedicează și nu primesc întotdeauna ajutorul adevărat de care au nevoie. Nu spun că sunt împotriva medicamentelor, doar cred că oamenii apelează la asta înainte de a explora consilierea, meditația, nutriția și informațiile și resursele oferite de organizații precum Healthline și ADAA.

Crezi că ți-ai fi abordat anxietatea înainte ca lucrurile să vină la un cap, dacă societatea în ansamblu ar fi fost mai deschisă cu privire la sănătatea mintală?

CM: Suta la suta. Dacă în copilărie ar fi fost mai multă educație și deschidere în ceea ce privește simptomele, semnele de avertizare și unde să mergi atunci când ai de-a face cu anxietate sau depresie, nu cred că stigmatul ar fi la fel de rău. Nici nu cred că numărul de medicamente ar fi la fel de rău. Cred că oamenii se îndreaptă adesea la un cabinet privat pentru a se medica, în loc să caute consiliere sau să vorbească cu cei dragi, deoarece sunt jenați și nu există prea multă educație în creștere. Știu că, pentru mine, ziua în care am început să mă simt mai bine a fost când am îmbrățișat că anxietatea face parte din viața mea și am început să împărtășesc deschis despre povestea mea și despre luptele mele.

Ce i-ai spune cuiva care a fost recent diagnosticat cu sau a fost recent conștient de o problemă de sănătate mintală?

CM: Sfatul meu ar fi să nu vă fie rușine. Sfatul meu ar fi să îmbrățișați lupta din prima zi și să realizați că există o mulțime de resurse. Resurse precum Healthline. Resurse precum ADAA. Resurse precum AAAD. Nu vă simțiți jenați și nu vă simțiți vinovați și nu vă ascundeți de simptome. Viețile de succes și bătăliile pentru sănătatea mintală nu trebuie să fie separate unele de altele. Îți poți lupta în fiecare zi, trăind o viață de succes și urmărindu-ți visele. Fiecare zi este o luptă pentru toată lumea. Unii oameni duc o bătălie fizică. Unii oameni duc o bătălie pentru sănătatea mintală. Cheia pentru a reuși este să vă îmbrățișați lupta și să vă concentrați pe a face tot posibilul în fiecare zi.

Cum să mergi înainte

Tulburările de anxietate afectează mai mult de 40 de milioane de adulți numai în Statele Unite – aproximativ 18% din populație. În ciuda faptului că este cea mai comună formă de boală mintală, doar aproximativ o treime dintre persoanele care suferă de anxietate caută vreodată tratament. Dacă aveți anxietate sau credeți că ați putea, contactați organizații precum ADAA și învățați din poveștile oamenilor care scriu despre propriile experiențe cu această boală.

Kareem Yasin este scriitor și editor la Healthline. În afara sănătății și bunăstării, el este activ în conversații despre incluziune în mass-media mainstream, patria sa, Cipru, și Spice Girls. Ajunge la el Stare de nervozitate sau Instagram.