Când soția sa a fost diagnosticată cu cancer de sân în stadiul 3, Dave Mills a devenit partener, protector, contor de pastile, avocat, organizator – și poate mai ales, cel mai mare admirator al ei.
Dave Mills era pe cale să se urce în trenul său de la serviciu, când soția lui de 42 de ani l-a sunat pentru a-i spune că are cancer la sân.
„Toată călătoria mea acasă, gândul care îmi trecea în minte a fost: „Soția mea are cancer la sân”. A fost foarte sumbru și suprarealist”, își amintește Dave.
Asta a fost în martie 2018. Soția sa, Mary, și-a făcut o mamografie cu un an înainte și i s-a spus să revină în mai puțin de un an pentru o urmărire din cauza țesutului mamar dens.
„Când s-a întors, a simțit un nodul acolo, dar nu era sigură dacă era cancer sau un alt tip de creștere. Mamografia și alte scanări în acea după-amiază au confirmat cancerul”, spune Dave.
La 64 de ani, Mary a fost diagnosticată cu cancer HER2 pozitiv în stadiul 3 la sânul stâng. Tumoarea de la sânul ei măsura aproximativ 10 centimetri în diametru.
„Trebuie să treci peste tristețe destul de repede pentru că este mult de lucru și la care trebuie să te gândești.”
Deși cancerul lui Mary nu este considerat genetic, ea are o lungă istorie de cancer în familia ei.
Tatăl ei a murit de cancer la 52 de ani, bunica ei din partea tatălui a murit de cancer la sân la o vârstă fragedă, iar sora ei mai mare se luptă în prezent cu cancerul de colon în stadiu avansat. Atât mama ei, cât și bunica maternă au suferit de cancer la sân la vârsta de 90 de ani.
Până la acest diagnostic, cea mai gravă boală cu care se confrunta Mary a fost IBS.
„Trebuie să treci peste tristețe destul de repede pentru că este mult de lucru și la care să te gândești”, își amintește Dave. „Am avut o viață recalibrată în acel moment, deoarece tratamentul a început la mai puțin de o lună de la diagnosticul ei. Nu am avut mult timp să-l mestecăm prea mult.”
Trecerea prin tratament
Mary și-a luat imediat concediu de la slujba ei de preșcolară și s-a adâncit în trei luni de chimioterapie intensă.
Ea a suferit perfuzii de chimioterapie de 3 ore în fiecare a treia luni, din aprilie până la jumătatea lunii iulie.
„A fost destul de bolnavă tot timpul. Combinația dintre IBS și tratament a făcut-o foarte bolnavă de greață și diaree, constipație și toate lucrurile despre care auziți, cum ar fi pierderea în greutate și a părului”, spune Dave. „Chiar și cele două săptămâni în care ar trebui să fii bine, ea nu a fost niciodată. Ea a experimentat dureri osoase severe în săptămâna după chimio.
Mary a dezvoltat și neuropatie la piciorul drept, care a împiedicat-o să conducă.
În acest timp, Dave este recunoscător că angajatorul său i-a permis să lucreze de acasă patru zile pe săptămână.
Mary și-a încheiat tratamentul pe 16 iulie, iar în august a suferit o singură mastectomie fără reconstrucție.
„Aceasta era o decizie pe care urma să o ia și eu aveam să o susțin orice ar fi, dar am înțeles cu adevărat de ce nu voia [have reconstruction]. Chirurgul a pus la îndoială acest lucru și dacă chiar dorea să meargă pe o parte a pieptului. După toate efectele secundare ale chimioterapiei, ea nu a vrut să treacă printr-o altă intervenție chirurgicală și mai multă recuperare și am înțeles perfect de ce”, spune Dave.
„Ea a fost foarte puternică în ceea ce privește mastectomia. Ea a trecut cu adevărat înainte cu toate acestea și asta mi-a făcut totul mai ușor. Chiar nu credeam că aș putea să-mi admir sau să-mi iubesc soția mai mult decât o fac, dar după toate astea, o fac. O numesc războinicul meu”, spune el.
Patologia lui Mary după operație nu a arătat semne de cancer în țesutul mamar și ganglionii limfatici, așa că Dave spune că, din câte știu ei, nu are cancer.
„Oarecum miracol, deoarece medicii au fost chiar surprinși. Se așteptau să aibă o oarecare remanență”, spune Dave.
Mary urmează în prezent 6 săptămâni de tratament preventiv zilnic cu radiații și va primi o perfuzie cu Herceptin la fiecare trei săptămâni până în aprilie 2019. De atunci, va primi scanări anuale ale sânilor.
„Revenim la normal. Ea poate mânca, face exerciții fizice și poate conduce din nou”, spune Dave.
„Persoana care trece printr-un tratament se află într-o poziție foarte vulnerabilă. Trebuie să fii puternic și statornic pentru ei.”
Sfaturi pentru parteneri
Când Mary a fost diagnosticată, Dave a contactat o colegă de sex feminin care a trecut prin cancer la sân pentru a obține sfaturi despre ce a făcut soțul ei pentru ea.
El spune că următoarele s-au dovedit a fi de mare ajutor pentru Mary și pentru el însuși.
Fii o echipă
În timp ce bărbații pot face cancer de sân, procentul este mic.
De fapt, cel
„În cea mai mare parte, acest lucru nu este ceva pe care îl poți experimenta personal. [When men] faceți cancer de sân, tot nu este același lucru pentru că bărbații au un piept, [but] nu prea au sâni și nu este o mare parte din viața lor. Așa că e greu să te bagi [your wife’s] loc pentru că acest lucru nu este ceva care ți se poate întâmpla”, spune Dave.
Cu toate acestea, el crede că acționarea ca coechipierul lui Mary a fost o modalitate excelentă de a-și arăta sprijinul.
„Am lăsat deciziile în seama ei și am fost mai mult în modul de sprijin dar [would make it a point] să spună „trebuie să trecem prin tratament”. Întotdeauna „noi” în loc de „tu”,” spune el.
Avocați și organizați
Dave și-a asumat rolul de avocat al Mariei de îndată ce a fost diagnosticată.
„Nu atât de mult încât să intri [doctor’s offices] și mă certam, dar de cele mai multe ori intram acolo și ascultam și eram cel care colectează informații, pentru că atunci când ești pacientul, mintea ta merge în multe locuri”, explică el.
Dave spune că Mary a dezvoltat „creierul chimio” și a avut probleme în a-și aminti ceea ce i s-a spus.
„Așa că aș încerca să ascult și să-mi amintesc tot ce s-a spus și, de asemenea, să-i amintesc să aducă în discuție lucruri cu care a menționat că vrea să vorbească [doctors] despre.”
Mary a avut, de asemenea, greu să țină evidența medicamentelor, așa că Dave și-a așezat toate pastilele pe blat, în ordinea cum ar trebui să le ia.
„Când iei un tratament la fel de intens ca Mary, trebuie să iei anumite pastile în anumite zile și anumite ore, inclusiv o pastilă antigreață pe care ea trebuia să o ia la ora 3 dimineața, iar eu mă trezeam să-i dau. pentru ea”, spune Dave.
„Dacă o dai peste cap, efectele secundare vor fi mai grave, așa că trebuie să stai cu adevărat în frunte cu pastilele”, adaugă el.
De asemenea, a notat pe un calendar toate programările la doctor. „Eram aproape ca un secretar executiv”, spune el.
Oferiți sprijin emoțional
Când solicitările fizice de a trece prin chimioterapie au avut un impact asupra lui Mary, Dave spune că oferirea de sprijin emoțional pentru ea a fost crucială.
„Este foarte greu să treci prin chimio… când ai efecte secundare foarte rele, așa cum a făcut soția mea. Doar ascultă-i și lasă-i să-ți spună totul despre cât de rău se simt și despre toate simptomele pe care le au și încurajează-i ușor spunând „Știu că este foarte greu, dar știu că poți să faci asta și să treci peste asta.” el explica.
A rămâne puternic și constant a fost scopul lui Dave.
„Persoana care trece printr-un tratament se află într-o poziție foarte vulnerabilă. Trebuie să fii puternic și constant pentru ei. Soțul tău chiar trebuie să se bazeze pe tine chiar și în punctele foarte scăzute. Când nu sunt siguri că pot trece prin încă două luni de chimioterapie, trebuie să fii puternic și reconfortant”, spune el.
Păstrează lucrurile normale
În ciuda situației, Dave a făcut ca o prioritate să încerce să-și păstreze viața de zi cu zi cât mai familiară.
„[Try] să ai câteva bucăți din spatele tău normal. Chiar dacă este doar să te uiți la emisiuni TV care îți plac”, spune el.
„Încercați să nu vă faceți din viață chimio, deși poate fi greu când soția ta trece prin chimio și [she] are efecte secundare atât de puternice ca Mary”, spune Dave.
Căutați ajutor specific
Când un partener se îmbolnăvește, responsabilitățile pe care le împărtășeai revin asupra ta, inclusiv cumpărături, spălarea rufelor, spălatul vaselor și multe altele.
„Trebuie doar să fii organizat”, ne sfătuiește Dave.
O modalitate prin care a făcut asta a fost să ceară ajutor. A aliniat oameni pentru a ajuta în zilele în care trebuia să meargă la serviciu sau în alte zile în care nu putea fi acasă.
„Avem două fiice mari și una dintre surorile lui Mary, care locuiesc în zonă, la care am apelat pentru ajutor. Dar am păstrat acel cerc de oameni destul de mic”, spune Dave.
„Sunt câțiva prieteni cărora le-aș cere să o conduc la o programare la medic… sau să ia un medicament… dar eram un paznic destul de strict pentru că le întrebam doar pe oameni în care am încredere și le spuneam după programare, „Vreau să o duci acasă. Nu o duceți la prânz sau nu mergeți într-un parc și să stați și să vorbiți, ea trebuie să ajungă acasă și să doarmă – chiar dacă vrea să vorbească cu tine. Pot să am încredere că faci asta pentru mine?”
Dave a urmărit și vizitatorii.
„Le-aș spune oamenilor să nu se prezinte la noi acasă neanunțat și că „apreciem gândul, dar soția mea, în general, nu este pregătită pentru vizitatori. Nu vreau să fiu la ușă și să-ți spun că nu poți intra’”, spune Dave. „Soția mea a spus clar că nu vrea să se alăture unui grup de sprijin sau să discute despre asta [what she was going through] cu multă lume.”
Ai grijă de tine
De când Mary a fost diagnosticată, Dave a început să aibă grijă de sine mai mult ca niciodată.
„Știu că nu poți avea grijă de altcineva dacă nu ai grijă de tine. M-am asigurat că dorm suficient și că fac mișcare, fie mergând la sală, fie mergând atât dimineața, cât și seara. Și am mâncat bine”, spune Dave.
„Sora lui Mary a plătit de fapt pentru ca mâncarea să fie livrată la noi acasă de două ori pe săptămână și era pentru două persoane, dar soția mea nu a putut să mănânce nimic, așa că l-am întins timp de 4 zile.”
De asemenea, Dave nu a vrut să se îmbolnăvească și să-l transmită lui Mary, deoarece sistemul ei imunitar era slab.
Discutați cu alți parteneri
Singurul regret pe care Dave îl are este că nu a vorbit cu alți bărbați ale căror soții au suferit cancer la sân.
„În ultimii 20 sau 30 de ani, au existat câteva femei pe care le cunoaștem care au avut cancer de sân. Am avut o conversație minimă cu [their husbands] de-a lungul anilor, dar mai ales despre cum [their wives were] face. Chiar nu am vorbit prea mult în profunzime despre cum se descurcau,” spune Dave. „Privind înapoi, mi-aș fi dorit să fi făcut.”
Cathy Cassata este o scriitoare independentă, specializată în povești despre sănătate, sănătate mintală și comportament uman. Are un talent pentru a scrie cu emoție și a se conecta cu cititorii într-un mod perspicace și captivant. Citiți mai multe despre munca ei aici.
Discussion about this post