Predarea lecțiilor de mâncare și viață în California urbană

O filozofie similară îi conduce pe profesorii și administratorii de la Urban Promise Academy (UPA), o școală gimnazială care deservește aproximativ 300 de elevi din cartierul Fruitvale din Oakland, California. Dar în loc de pește, ei îi învață pe copii să înțeleagă importanța alimentelor sănătoase. Speranța este că acești studenți nu numai că vor face alegeri mai sănătoase pentru astăzi, ci și că vor fi pregătiți să facă alegeri mai bune pentru propriile comunități și familii în viitor.

Factori de schimbare în sănătate: Allison Schaffer

Pentru a îndeplini acest obiectiv, UPA a început un parteneriat cu La Clinica, un grup local de sănătate comunitară. Clinica oferă un educator de sănătate pentru clasele școlii de clasa a șasea, a șaptea și a opta. Educatoarea pentru sănătate, Allison Schaffer – sau doamna Allie, după cum o numesc studenții ei – speră să-și învețe elevii să facă alegeri alimentare mai bune și să le îmbunătățească sănătatea. În timp ce face asta, speră să îi ajute să înțeleagă modul în care comunitatea lor le afectează sănătatea. Dar, mai întâi, trebuie să-și facă elevii să înțeleagă ce mănâncă în acest moment – și care ar putea fi consecințele.

Unde să încep

„Cred că o mare parte din munca mea constă în a-i face să se gândească la ceea ce mănâncă, iar apoi ceea ce urmează este să-mi formez o părere despre asta. După aceea, este ce pot face în privința asta”, spune Schaffer. „Începe doar prin a-i face să se gândească la ceea ce pun în corpul lor, pentru că asta nu se întâmplă acum. Ei mănâncă în mod absent chipsuri și bomboane sau aleg să nu mănânce prânzul de la școală, ceea ce este mult mai hrănitor decât ceea ce ar mânca dacă și-ar putea cumpăra singuri mâncare.”

Deci, de unde începi când încerci să explici alegerile alimentare copiilor care preferă chipsurile morcovilor și sifonul în locul apei? Începi cu mâncarea pe care o înțeleg: junk food.

Schaffer aduce patru tipuri diferite de chipsuri din porumb. Ea le cere elevilor să-i claseze de la cel mai sănătos la cel mai puțin sănătos. „Destul de interesant”, spune ea, „ei ajung întotdeauna la concluzia corectă”. Asta îi spune lui Schaffer un lucru important: acești copii au cunoștințele, pur și simplu nu acționează în funcție de asta.

Chipsurile și mâncarea nedorită nu sunt singura limbă alimentară pe care o vorbesc acești copii. Ceaiurile cu gheață îndulcite cu zahăr sunt foarte populare printre elevii acestei școli, la fel ca și sifonul. În timp ce gramele de zahăr și procentele zilnice sunt probabil prea abstracte pentru ca adolescenții să le înțeleagă, cupele și mormanele de zahăr nu sunt. Deci exact asta fac Schaffer și studenții ei.

Folosind unele dintre băuturile preferate ale studenților, Schaffer le pune să măsoare cantitățile de zahăr din băuturile populare. „Soda are gust bun, dar are o mulțime de zahăr și chestii care îți pot dăuna organismului, chiar dacă s-ar putea să nu-l vezi”, spune Naomi, o copilă de 12 ani la UPA.

Mormanele de zahăr sunt mesaje concrete pe care elevii le pot absorbi și apoi le pot împărtăși prietenilor și familiei. Din păcate, acele mesaje sunt adesea înecate. Marketingul pentru alimente bogate în zahăr și sare îi bombardează pe elevi atunci când nu sunt în sălile de clasă. Reclamele sclipitoare și panourile publicitare le atrag atenția, în timp ce legumele, fructele și apa nu oferă același fulger.

Adu mesajul acasă

Într-o sală de clasă, este ușor să alegi opțiunea mai bună. Adevăratul obstacol este să îi ajuți pe aceiași studenți să ia decizii mai bune atunci când li se prezintă o alegere. Acest lucru, după cum subliniază Schaffer, nu se face în mișcări mari. Se face putin cate putin, pas cu pas.

Schaffer încurajează elevii să-și analizeze comportamentul și să caute modalități de a se schimba treptat. Dacă beau un sifon în fiecare zi, spune Schaffer, nu vor înceta să bea sifon mâine. Dar poate că vor rezerva sifon pentru weekend sau vor bea doar jumătate de sifon și vor păstra restul pentru a doua zi. După ce acest obiectiv a fost cucerit, atunci puteți continua cu eliminarea completă a sifonului.

Filosofia lui Schaffer nu este să rușineze sau să sperie studenții să facă schimbări. În schimb, dorește ca aceștia să înțeleagă consecințele și realitățile anumitor alegeri, fie că este vorba de a bea sifon și de a ronțăi chipsuri, fie de a nu face exerciții fizice și de a se uita la televizor.

„Văd multă obezitate în comunitate, la părinți, la elevi înșiși”, spune Schaffer. „Odată cu obezitatea vine o serie de probleme, cum ar fi bolile de inimă, diabetul, iar asta se manifestă la părinți, dar începe să se întâmple și la elevi.” Schaffer spune că ratele diabetului zaharat de tip 2 cu debut precoce sunt în creștere la studenții pe care îi vede în fiecare zi.

Aceste boli au sens pentru studenții precum Naomi, deoarece le văd în părinții, mătușile, unchii, vecinii și verii lor. Ce altceva mai are sens pentru studenți? Nu se simte bine, nu are energie pentru a alerga și a se juca și adorm în clasă.

„Mâncărurile pe care le mănâncă elevii mei au un impact mare asupra învățării lor”, spune Schaffer. „Adesea, copiii nu mănâncă micul dejun. Oferim micul dejun la școală, dar, din păcate, mulți copii renunță. Deci, atunci când un copil nu mănâncă un mic dejun bun, îi este somn și îi ia ceva timp să se pregătească să învețe. Dacă un student nu mănâncă prânzul, până la prânz se prăbușește și este super obosit și nu se poate concentra.”

Pentru Elvis, în vârstă de 14 ani, un elev de clasa a VIII-a la UPA, realizarea că sucul nu era, de obicei, cu mult mai sănătos decât sifonul a fost o deschidere a ochilor. „Am învățat că sucul are aceeași cantitate de zahăr, chiar dacă este stropit cu vitamine”, spune el. „Băuturile energizante au aceeași cantitate și îți face inima să bată mai repede, iar asta este rău pentru tine, pentru că atunci când toată energia scade, pur și simplu cazi.”

Lipsa de energie este o înțeles de elevi de gimnaziu ocupați cu limba și, așa cum știu profesorii precum Schaffer, lipsa meselor nutritive de înaltă calitate echivalează cu studenții care sunt somnoroși, morocănos, supărați și potențial sfidătoare. Aceste probleme pot duce la probleme de comportament și totul pentru că un student nu a mâncat corect – sau nu a putut.

Transformarea muncii școlare în muncă de viață

Nu accesul la alimente este atât de greu, spune Schaffer. Nouăzeci la sută din corpul studențesc al UPA, care este, de asemenea, aproape 90 la sută latino, se califică pentru prânz gratuit sau redus prin programul federal de prânz școlar. Sala de prânz oferă micul dejun și prânzul în fiecare zi a săptămânii școlare. Bodegiile învecinate și-au intensificat jocul, oferind un bar de smoothie cu sandvișuri și băuturi proaspete. O piață de fermieri este la doar puțin peste o milă distanță, iar multe dintre magazinele din cartier oferă produse proaspete și carne.

Pentru a arăta clasei ei de clasa a șaptea cât de ușoară este schimbarea, Schaffer îi duce într-un tur pe jos al cartierului lor. Proiectul de cartografiere comunitară le permite elevilor să înregistreze totul în jurul școlii lor – restaurante, magazine, clinici, case și chiar oameni. După o săptămână de mers pe jos, clasa se întoarce și analizează ce au găsit. Ei vorbesc despre modul în care anumite magazine sau afaceri ar putea avea un impact asupra comunității în bine sau în rău. Ei vorbesc despre ceea ce s-ar putea întâmpla dacă s-ar face anumite schimbări și li se permite să viseze la ceea ce s-ar putea face pentru a-și ajuta comunitatea, o sarcină pe care mulți dintre ei nu ar fi luat-o niciodată în considerare înainte de această experiență de clasă.

„Până la sfârșit, sperăm, ei încep să se gândească la comunitatea lor și la ce modalități pot accesa ceea ce există deja care este sănătos, deoarece există multe aici care sunt deja sănătoase”, spune Schaffer. Ea speră, de asemenea, că cursurile ei îi vor învăța să fie mai critici față de comunitatea lor și să îi încurajeze să se gândească în mod proactiv la modul în care își pot ajuta cartierele să se schimbe, să crească și să se descurce mai bine – atât pentru astăzi, cât și pentru viitor.

Mai mulți factori de schimbare a sănătății

A vedea tot „

Alatura-te conversatiei

Conectați-vă cu comunitatea noastră Facebook pentru răspunsuri și sprijin plin de compasiune. Vă vom ajuta să vă navigați.