A avea o tulburare de alimentație este mult mai complicată decât a avea sentimente legate de mâncare.
Tulburările de alimentație pot fi greu de înțeles. Spun asta ca cineva care nu avea idee ce sunt cu adevărat, până când am fost diagnosticat cu unul.
Când am văzut la televizor povești cu oameni cu anorexie, cu benzi de măsurat în jurul taliei și lacrimi curgându-le pe fețe, nu m-am văzut reflectată.
Mass-media mă făcuse să cred că tulburările de alimentație li se întâmplă doar femeilor „micuțe”, drăguțe blonde care își petreceau în fiecare dimineață alergând opt mile pe o bandă de alergare și în fiecare după-amiază numărând numărul de migdale pe care le consumau.
Și nu eram deloc eu.
Recunosc: cu ani în urmă, obișnuiam să mă gândesc la tulburările de alimentație ca la diete sănătoase care au mers prost. Și eu am fost persoana care, nedumerită de ceea ce am văzut la televizor, s-a gândit o dată sau de două ori în sinea mea: „Doar că trebuie să mănânce mai mult”.
Doamne, cum s-au întors lucrurile.
Acum sunt cel în lacrimi, trântit într-o cabină de restaurant într-un hanorac supradimensionat, uitându-mă cum un prieten tăie mâncarea în fața mea – mă gândesc că dacă ar face-o să pară mai mică, poate că asta m-ar ademeni să mănânc.
Adevărul este că tulburările de alimentație nu sunt alegeri. Dacă ar fi, nu i-am fi ales de la început.
Dar pentru a înțelege de ce eu – sau oricine cu o tulburare de alimentație – nu pot „pur și simplu să mănânc”, există câteva lucruri pe care trebuie să le știi mai întâi.
1. Tulburarea mea de alimentație este modul în care am învățat să supraviețuiesc
Pe vremuri, tulburarea mea de alimentație a fost un instrument important de a face față.
Mi-a dat un sentiment de stăpânire atunci când viața mea a scăpat de sub control. M-a amorțit emoțional dacă înduram abuzuri. Mi-a dat de ce să mă obsedez, ca un spinner mental agitat, astfel încât să nu trebuiască să mă confrunt cu o realitate tulburătoare.
M-a ajutat să mă simt mai mic când îmi era rușine de spațiul pe care l-am ocupat în lume. Mi-a dat chiar și un sentiment de împlinire atunci când stima de sine era la cel mai scăzut nivel.
Pentru a „mănânc doar”, îmi ceri să renunț la un instrument de adaptare care m-a ajutat să supraviețuiesc cea mai mare parte a vieții mele.
Este un lucru enorm de cerut de la oricine. Tulburările de alimentație nu sunt doar diete pe care le poți lua și opri în orice moment – sunt mecanisme de adaptare profund înrădăcinate care s-au întors împotriva noastră.
2. Semnalele mele de foame nu funcționează ca ale tale acum
După perioade de restricție prelungită, creierul persoanelor cu tulburări de alimentație este alterat neurologic, conform multiplelor studii recente de cercetare (
Circuitele creierului care se ocupă de foame și de sațietate devin din ce în ce mai puțin activate, ceea ce ne erodează capacitatea de a interpreta, înțelege și chiar experimenta indicii normale ale foamei.
„Mănâncă doar” este o directivă destul de simplă pentru cineva cu semne normale de foame – dacă ți-e foame, mănânci! Dacă ești plin, nu.
Dar cum decizi să mănânci când nu ți-e foame (sau îți este foame la intervale neregulate sau imprevizibile), nu te simți sătul (sau chiar îți amintești cum te simți să fii plin) și, pe deasupra, tu ești îngrozit de mâncare?
Fără acele indicii regulate și consecvente și toată frica care le poate interfera, rămâi complet în întuneric. „Doar mănâncă” nu este un sfat util atunci când ești afectat neurologic.
3. Nu pot începe să mănânc dacă nu știu cum să fac
Mâncatul poate părea natural pentru unii oameni, dar având o tulburare de alimentație în cea mai mare parte a vieții mele, nu îmi vine în mod natural.
Cum definim „multe” alimente? Cât înseamnă „prea puțin”? Când încep să mănânc și când mă opresc dacă semnalele mele de foame nu funcționează? Ce simți să fii „plin”?
Încă în stadiile incipiente ale recuperării, mă trezesc să-mi trimit mesaje mesaje dieteticianului în fiecare zi, încercând să înțeleg ce înseamnă să mănânci „cum fac oamenii normali”. Când te-ai angajat într-o alimentație dezordonată de mult timp, barometrul tău pentru ceea ce constituie o masă acceptabilă este complet stricat.
„Mănâncă doar” este simplu dacă știi cum să faci, dar pentru mulți dintre noi în recuperare, începem de la început.
4. Reintroducerea alimentelor poate înrăutăți lucrurile (la început)
Mulți oameni cu tulburări de alimentație restrictive își limitează aportul alimentar ca o modalitate de a „amortiza”. Este adesea o încercare inconștientă de a reduce sentimentele de depresie, anxietate, frică sau chiar singurătate.
Așa că atunci când „realimentarea” – procesul de creștere a aportului de alimente în timpul recuperării tulburării alimentare – începe, poate fi șocant și copleșitor să ne trăim emoțiile la intensitatea lor maximă, mai ales dacă nu am făcut-o de ceva vreme.
Și pentru cei dintre noi cu un istoric de traumă, poate scoate la suprafață multe lucruri pentru care nu am fost neapărat pregătiți.
Mulți oameni cu tulburări de alimentație nu sunt atât de buni în a-și simți sentimentele, așa că, atunci când elimini mecanismul de adaptare care ne-a aplatizat emoțiile, „doar să mănânci” din nou poate fi o experiență incredibil de declanșătoare (și de-a dreptul neplăcută).
Acesta este ceea ce face ca recuperarea să fie un proces atât de curajos, dar terifiant. Reînvățăm (sau, uneori, doar învățăm pentru prima dată) cum să fim din nou vulnerabili.
5. Mi-am deteriorat creierul – și are nevoie de timp pentru a se repara
Dincolo de indicii de foame, tulburările de alimentație pot afecta creierul nostru
În profunzimea restricției mele, nu puteam să vorbesc în propoziții complete, să-mi mișc corpul fără să mă simt leșin sau să iau decizii simple, deoarece corpul meu pur și simplu nu avea combustibilul necesar pentru a face acest lucru.
Și toate acele emoții care s-au repezit când am început tratamentul? Creierul meu nu era atât de echipat să le facă față, pentru că capacitatea mea de a face față acestui tip de stres era extrem de limitată.
„Mănâncă doar” sună simplu când spui asta, dar presupui că creierul nostru funcționează în același ritm. Nu ne apropiem de capacitatea și, cu funcționare limitată, chiar și îngrijirea de sine de bază este o provocare enormă din punct de vedere fizic, cognitiv și emoțional.
6. Nici societatea nu vrea tocmai să-ți revii
Trăim într-o cultură care aplaudă dieta și exercițiile fizice, detestă fără scuze corpurile grase și pare să privească mâncarea doar într-un mod foarte binar: bună sau rea, sănătoasă sau junk food, scăzută sau ridicată, ușoară sau densă.
Când am văzut prima dată un medic pentru tulburarea mea de alimentație, asistenta care m-a cântărit (neștiind pentru ce mă vizitam) s-a uitat la diagrama mea și, impresionată de greutatea pe care o slăbisem, a remarcat: „Uau!” ea a spus. „Ai slăbit XX kilograme! Cum ai făcut-o”
Am fost atât de șocată de remarca acestei asistente. Nu știam un mod mai frumos de a spune: „M-am înfometat”.
În cultura noastră, alimentația dezordonată – cel puțin la suprafață – este lăudată ca o realizare. Este un act de reținere impresionantă și interpretat greșit ca fiind conștient de sănătate. Asta face parte din ceea ce face ca tulburările de alimentație să fie atât de atractive.
Asta înseamnă că dacă tulburarea ta de alimentație caută scuze pentru a sări peste o masă, ești garantat să găsești una în orice revistă pe care o citești, pe panoul publicitar pe care îl întâlnești sau pe contul de Instagram al celebrității tale preferate.
Dacă ești îngrozit de mâncare și trăiești într-o cultură care îți oferă în fiecare zi o mie de motive pentru care ar trebui să fii, hai să fim sinceri: recuperarea nu va fi la fel de simplă precum „doar să mănânci” ceva.
7. Uneori, tulburarea mea de alimentație se simte mai în siguranță decât recuperarea
Noi, oamenii, avem tendința de a rămâne în siguranță. Este un instinct de supraviețuire care, de obicei, ne servește destul de bine – până când nu, adică.
S-ar putea să știm, în mod logic, că tulburările noastre de alimentație nu funcționează pentru noi. Dar pentru a provoca un mecanism de coping înrădăcinat, există o mulțime de condiționări inconștiente cu care trebuie să luptăm pentru a putea mânca din nou.
Tulburarea noastră de alimentație a fost un mecanism de adaptare care a funcționat la un moment dat. De aceea creierul nostru se agață de ele, cu credința greșită (și adesea inconștientă) că noi nevoie să fie bine.
Așa că, atunci când ne începem recuperările, ne luptăm cu un creier care ne-a pregătit să experimentăm mâncarea ca fiind, la propriu, periculoasă.
De aceea, evitarea alimentelor este experimentată ca fiind mai sigură. Este fiziologic. Și asta face ca recuperarea să fie o astfel de provocare – ne ceri să mergem împotriva a ceea ce creierul nostru (neadaptat) ne spune să facem.
Ne ceri să facem echivalentul psihologic cu a pune mâna pe o flacără deschisă. Va dura timp să ajungem într-un loc în care să putem face asta.
„Mănâncă doar” înseamnă că a mânca este un lucru simplu, necomplicat. Dar pentru cineva cu o tulburare de alimentație, nu este așa
Există un motiv pentru care acceptarea este primul pas și nu ultimul din orice călătorie de recuperare.
Simpla acceptare a faptului că ceva este o problemă nu rezolvă în mod magic toată trauma care te-a condus la acel punct și nici nu abordează daunele cauzate – atât din punct de vedere psihologic, cât și fiziologic – de o tulburare de alimentație.
Sper că într-o zi mâncarea este la fel de simplă ca „doar să mănânci”, dar știu și că va dura mult timp, sprijin și muncă pentru a ajunge acolo. Este o muncă dificilă și curajoasă pe care sunt dispus să o fac; Sper doar că alți oameni pot începe să vadă așa.
Deci data viitoare când vezi pe cineva care se luptă cu mâncarea? Amintiți-vă că soluția nu este atât de evidentă. În loc să dai sfaturi, încearcă să ne validezi sentimentele (foarte reale), să oferi un cuvânt încurajator sau să întrebi pur și simplu „Cum te pot sprijini?”
Pentru că sunt șanse, ceea ce avem nevoie cel mai mult în acele momente nu este doar mâncare – trebuie să știm că cuiva îi pasă, mai ales când ne străduim să avem grijă de noi înșine.
Sam Dylan Finch este un susținător de frunte în domeniul sănătății mintale LGBTQ+, după ce a câștigat recunoaștere internațională pentru blogul său, Let’s Queer Things Up!, care a devenit viral pentru prima dată în 2014. În calitate de jurnalist și strateg media, Sam a publicat pe larg subiecte precum sănătatea mintală, identitate transgender, dizabilitate, politică și drept și multe altele. Aducând expertiza sa combinată în sănătatea publică și media digitală, Sam lucrează în prezent ca editor social la Healthline.
Discussion about this post